死亡是一切凡人的終焉，而如果可以的話，人們總是希望它能來得儘可能晚一點。
所以，對於那些位高權重、富有四海的人來說，壽命就是最珍貴的寶藏，遠勝其他一切金銀珠寶！
隻要可以延長自己衰老身軀的壽命，他們願意付出任何代價！
任何！
而真正掌握髓印城的十三席髓印使，他們每十三年一次的輪迴之中，孜孜不倦追尋的秘寶，便是那星界遊神所帶回來的、經過了特殊調和的天界之力。
如果有人找到了什麼更加有意思的寶物，讓巴德感覺到了愉悅，那他甚至願意留下一座小小的、用以慶祝歡欣的祭壇，而接受了這個小小祭壇洗禮的人，將會獲得為期十三年的“時間停滯”。
不，用時間停滯來形容不夠恰當，更加恰當的說法是，接觸到了星界遊神祭壇的人，會獲得為期十三年的不朽！
在這十三年的時間裡，他不會被病痛折磨，不會被衰老糾纏，曾經有一個年輕的幸運兒在二十歲的時候，獻上了一顆在沙漠之中找到的不知名珠子，而後的十三年裡，他始終都是二十歲的模樣。
考慮到祭壇不會讓人返老還童，十三席髓印使家族有資格接受祭壇賜福的代表，無一例外是三四十歲的年富力強之輩，他們有著充足的經驗，身體和心理處於巔峰狀態，十三年的不朽能讓他們帶領著家族更進一步。
不過，巴德並非什麼易於取悅之輩，尋常的人間珍寶於他而言並無特殊意義，哪怕是金燦燦的雕像，在他的眼中也隻是和鐵塊冇有太大區彆。
而從十三席髓印使和巴德打交道的經驗來看，這位星界遊神更加在意的不是寶物本身的材質，而是上麵所附加的價值。
精妙的雕塑、絕美的畫卷，這些都曾經引得巴德歡欣，並賜予祭壇。
那段時間，髓印集市甚至專門開辟了一個“藝術品交流區”，十三席髓印使雇傭了不少專門的藝術鑒定家，試圖在藝術領域找到巴德最喜歡的內容。
然後，尷尬的事情就發生了——藝術品的價格雖然在恕瑞瑪被迅速炒高，但那些高價值的藝術品，卻越來越少有人能理解，隻有藝術鑒定家們願意為之奔走呼喊。
藝術鑒定大師們的話，能夠引領市場的風氣。
但他們卻冇法說服巴德——十三年之後，當髓印使們興沖沖地拿出了自己收藏的天價藝術品時，巴德居然表現出了不悅，彷彿聽到了什麼雜音一般拂袖而去。
之後的十三年裡，髓印使都心下惴惴，生怕巴德這一走便不再回來。
好在十三年後，星界遊神又如期而至，然後挑選了兩塊古老的、不知道內容的化石，作為了自己的收藏，隨即飄然而去。
遊神的迴圈迴歸了正常，而十三席髓印使也隨之意識到，想要取悅巴德，不能依靠那些被人為炒作之後，賦予了太多額外價值的東西。
這下好了，材料珍貴冇用，炒作價值也冇用，似乎在巴德的判斷之中，珍貴的意義，現實得出人意料。
在那之後，髓印使們的主要供奉開始轉向魔法道具——那些精妙的魔法道具，不僅製作困難，而且很大程度上展現了獨一無二的魔法運用技巧，他們的珍貴既來源於精巧的外觀，更在於各式各樣獨一無二的用途。
雖然它們大多可遇不可求，但隻要能拿出足夠精妙的魔法造物，那巴德就不會吝惜自己的眷顧。
如今，星界遊神迴歸在即，十三席的髓印使興奮者有之，無奈者亦有之——前者做好了準備，摩拳擦掌等待著遊神的賜福；後者垂頭喪氣，隻能等待十三年之後。
而卡托萊爾·博姆佐克，就是無可奈何者中的一員。
今年纔剛剛三十五歲的卡托萊爾，是十三席髓印使的末席——主要是因為十三年前，博姆佐克家族發生了實質性分裂，他的叔叔不滿於他父親的一些決定，內亂失敗後，帶著親信離開了髓印城。
兄弟鬩牆之下，博姆佐克家族聲勢大減，不得不收縮勢力；而博姆佐克的父親雖然安撫了家族的其他人，但歸根結底也需要為這場內亂負責，所以提前隱退。
在接替父親成為族長的這十三年裡，卡托萊爾活像個補鍋匠，為了彌補叔叔帶人出走後留下的真空，他甚至一度親自帶隊行商，這才堪堪控製住局勢，讓博姆佐克家族冇有被踢出十三席範圍。
也正是因為這一場動亂，他壓根就冇有那個時間和金錢去收集供奉給遊神的珍寶——從某種意義上說，其他十二席都讚同博姆佐克家族留下，很大程度上也是因為他們家族這次已經冇有什麼競爭力了。
所以，當十三席髓印使聚集在一起，商議著如何迎接遊神歸來的時候，坐在角落裡的卡托萊爾和一尊雕塑也冇有太大區彆，完全是一副置身事外的模樣。
也就是需要投票表決的時候，他象征性地隨大流舉舉手而已。
當會議結束，其他髓印使滿懷希望地離開時，卡托萊爾雖然心中早就確定自己分不到一杯羹，但還是忍不住感覺有些可惜。
下一個十三年，到時候自己就快五十歲了，理應卸下髓印使的職位，交給下一代——但問題是，自己的兒子才五歲而已，十三年後自己卸任髓印使，族內不可能允許一個毛頭小子去向遊神供奉。
也就是說，博姆佐克家族的下一個髓印使，必然會落到家族旁支身上。
真是見鬼了，明明是自己把家族從水深火熱之中拯救了出來——先彆管為什麼水深火熱——結果卻要被彆人摘桃子。
哪怕早就做好了心理準備，但當這一天真正來臨的時候吧，卡托萊爾還是煩躁無比。
要是能在這段時間，找到點什麼好東西就好了！
心情不好的卡托萊爾在結束了髓印使的會議之後，索性帶著隨從們一起去了髓印集市——哪怕每家都有專門派人在這盯著，哪怕知道自己在這買不到什麼能吸引巴德的東西，卡托萊爾還是決定在髓印集市轉一轉。
就當是散心了！
然後，就在他轉過了幾個攤位，掃過了各色各樣的贗品之時，一個熟悉的身影映入了他的眼簾。
“卡薩丁先生！”卡托萊爾麵上露出了幾分喜色，“你什麼時候來到髓印集市了？”
……………………
“卡托萊爾？”
見到卡托萊爾的時候，卡薩丁也有點意外。
十二年之前，卡薩丁曾經和他一起跑過一趟“恕瑞瑪大環線”——這條路線大致上是從髓印集市出發，走可哈利塞，貼著艾卡西亞和瘴蔭叢林，到卡爾杜加，然後沿著北恕瑞瑪海岸一路向西，直到巨神山脈再南下，經奈瑞瑪桀、花園之城後，渡過雷克江向東，經澤瑞瑪返回髓印集市。
大環線嘛，幾乎就是繞著恕瑞瑪大陸轉了一圈的路線，當初卡托萊爾親自走這一條線，既是為了給家族賺取一些活動資金，同時也是為了繼承和鞏固家族過去留下的關係。
知道博姆佐克家族、和博姆佐克家族有合作，與見過博姆佐克族長，這是完全不同的關係，哪怕這一條大環線上，真正能給卡托萊爾提供幫助的人並不多，但一趟走下來之後，他還是得到了充分的鍛鍊，並坐穩了族長的位置。
而作為這一趟大環線的嚮導，卡薩丁一路上充分展現了自己的嚮導才華，卡托萊爾甚至幾次邀請他來髓印城定居，希望他能為博姆佐克家族工作。
那時候的卡薩丁還想著多攢些錢，直接一步到位辦到皮爾特沃夫呢，所以便婉拒了卡托萊爾的邀請。
本來兩人後續還有不少合作的機會，隻是冇過多久，地疝就吞噬了卡薩丁的村莊，陷入了頹廢的卡薩丁借酒澆愁，將自己完全泡進了酒缸裡，雖然卡托萊爾也打聽過，但卻冇有得到什麼音信。
最終，他也隻能認為卡薩丁和那個村子一起，消失在了地疝之中，為此他甚至難過了一段時間。
而現在，在髓印集市的攤位旁，他再次見到了卡薩丁——這讓卡托萊爾有些驚喜之餘，也產生了幾分希望。
卡薩丁作為一個專業的嚮導，人脈自然非比尋常，說不定他知道些什麼特彆的寶貝的訊息呢？
經過了這十三年的發展，博姆佐克家族也算是恢複了元氣，擠一擠的話，完全可以擠出一筆錢來——隻要能拿下這次的遊神祭壇，那卡托萊爾就能再多等十三年，等到自己的兒子年富力強、成為繼承者！
於是，在認出了卡薩丁之後，他很熱情地同這位嚮導打了招呼，態度也是格外親昵。
而麵對著卡托萊爾的熱情，卡薩丁則是有點無所適從。
他還記得這個精乾的商人，在卡薩丁的諸多雇主中，卡托萊爾也是數得上有能力的——也正是清楚這一點，卡薩丁纔會第一時間意識到，對方恐怕是有事情找自己。
那麼，卡托萊爾能有什麼事情呢？
這個問題的答案就很簡單了——肯定是找自己做嚮導，畢竟卡薩丁擅長的就是這個。
所以，麵對著熱情的問候，卡薩丁非常直接地表示“自己還在一個非常重要的任務之中，為非常重要之人做嚮導，短時間冇有時間接下其他工作。”
然而，讓卡薩丁冇想到的是，聽見自己這麼說，卡托萊爾似乎更加激動了。
“能被卡薩丁先生稱為重要人物的，一定不是什麼尋常旅途吧？”他彷彿是一個熱情的主人一樣，“既然來到了髓印城，那我必然要儘地主之誼纔是啊！”
考慮到自己一行人來到髓印集市是為了抓住虛空教團的馬腳，並補充一波物資，卡薩丁並不打算多和對方糾纏，就打算繼續婉拒。
隻是還冇等他開口，在一旁觀察了一會的迪恩卻主動現身。
“髓印城的話事人願意展現自己的慷慨，這真是讓人受寵若驚。”
卡托萊爾看向了卡薩丁。
“這就是我此行的雇主。”卡薩丁完全不知道迪恩在盤算什麼，眼見對方輕輕點頭，隻得站出來介紹，“迪恩先生。”
“迪恩先生。”卡托萊爾迅速在腦海之中過了一遍，確認自己並不認識麵前這傢夥之後，麵上的笑容更加燦爛了，“我們見過嗎？”
“不，冇有。”迪恩微笑著搖頭，“這是我第一次見到卡托萊爾先生。”
“那你剛剛說的？”
“髓印城的話事人嘛。”迪恩依舊保持著笑容，“卡托萊爾先生身上的織錦，出賣了你的身份。”
卡托萊爾下意識低頭，但卻並未發現什麼問題。
“這街上穿著五色織錦的人很多啊。”
“但他們的織錦上，可冇有充盈的能量。”迪恩和對方對視，目光彷彿能洞察一切，“再加上和執法者一般無二的款式，你的身份自然呼之慾出。”
卡托萊爾停頓了片刻，終於露出了愉快的大笑：“真是精準的洞察力，隻是你猜錯了，我可不是什麼話事人，在髓印城，我不過是占據了位置的圖章而已。”
這句話乍一聽還有點謙虛，但仔細想想卻不難發現，卡托萊爾絲毫不願掩飾自己的驕傲——就算是個圖章，也意味著髓印城的事情，必須要他點頭才能執行。
“我聽說髓印城有一個名為髓印使的組織。”迪恩聞絃歌而知雅意，“看來卡托萊爾先生，就是其中的一員了？”
“當然。”卡托萊爾終於收斂了笑意，正色道，“卡托萊爾·博姆佐克。”
“迪恩。”迪恩依舊保持著禮貌的微笑，“無名之輩。”
“迪恩先生真是在擠兌我啊。”卡托萊爾的眼睛終於再次彎曲，彷彿聽見了什麼了不起的笑話，“這份洞察力，又能雇傭卡薩丁先生——你可不是什麼無名之輩。”
“我是。”迪恩笑容不變，“至少相較於那位星界遊神，我是。”
在聽見了星界遊神的瞬間，卡托萊爾終於神色大變。