一把大火，了結了一段前塵舊事。
隻是可憐了幾個在這守衛的黑色玫瑰成員，在門房裡吃著火鍋唱著歌，忽然鍋從天降，酒莊整個都被燒了——願他們以後不會被暴怒的弗拉基米爾找麻煩。
而始作俑者，則是在洛持續不斷的催促下，踏上了前往不朽堡壘的道路。
洛那邊催得很急。
按照他的描述，這個叫海德裡翁的傢夥簡直比泥鰍還滑，而且具有相當的反偵察意識——如果不是他本人也在躲避著不朽堡壘之中的某些人的話，恐怕洛進入不朽堡壘的第一天，就會徹底跟丟。
現在雖然洛還能找到海德裡翁，但一天中的大部分時候，他都不知道對方身在何處，壓根算不上監視。
這種情況下，他不得不催促著迪恩快來不朽堡壘。
“這種傢夥還是你來盯著吧，我可以幫你打掩護。”洛的語氣裡有一種說不出來的疲憊感，“讓一個瓦斯塔亞人在不朽堡壘幫你盯人，這太折磨了。”
……………………
在洛的催促下，迪恩四人在霍雷茲購置了四匹馬，快速從鐵尖山的隘口穿過，一路向西疾馳，轉道達爾莫平原南下，終於在四天之後，匆匆忙忙地來到了不朽堡壘城外。
這不是迪恩第一次來到不朽堡壘。
但這卻是迪恩第一次切實地感受到不少諾克薩斯詩歌之中所描述的“不朽堡壘的氣息”——在這座城市之中，他感受到了一種宛若實質的壓力，就好像有個什麼東西，一直在暗處悄悄地盯著自己一樣。
和洛來到這裡時候的暢通無阻不同，當迪恩來到了不朽堡壘城北的時候，城門處已經建立起了臨時的哨卡。
不遠處的佈告欄上，正張貼著皇帝陛下的敕令。
諾克薩斯的公民們：
當諾克薩斯帝國在達克威爾陛下雄才大略的指導下，向著輝煌和偉大邁步前行的時候，那些被時代所拋棄的遺孑，正在暗中醞釀著陰謀，企圖反抗陛下，反抗自己的命運！
他們的計劃註定要落空，他們的鮮血將會成為帝國的養料，冇人能夠阻止諾克薩斯，冇有人能夠勝過達克威爾陛下！
仁慈而慷慨的皇帝陛下擔憂那些卑鄙小人在無奈之下，對帝國的平民出手傷害，故而在不朽堡壘周圍設定臨時哨卡，盤查來往人員。
諾克薩斯的公民無須驚慌，但請安坐，看皇帝陛下粉碎一切陰謀詭計！
勃朗·達克威爾（印章）
通篇的感歎號看起來氣勢十足，但迪恩卻明明白白地感受到了其中外強中乾的味道。
前幾天還冇有的哨卡，現在就急匆匆搭建起來——這位皇帝陛下，恐怕此時心中已經慌得不成樣子了吧？
看來那位傑裡柯·斯維因先生，的確給了不朽堡壘很大的壓力啊。
自己這一手李代桃僵，的確起到了很不錯的效果嘛！
心中隱隱有幾分得意的迪恩，帶著夥伴進入了入城的佇列之中，然後，他就看到了相當糟糕的一幕。
雖然佈告上說的是“諾克薩斯的公民無須驚慌”，但很可惜，這些哨卡本身就是驚慌的來源。
執行搜查任務的諾克薩斯士兵都不是什麼善茬，藉著盤查來往人員的機會，不僅肆無忌憚地索賄，而且無論是手腳還是嘴巴，都相當不乾淨。
迪恩對此倒是並不感到意外。
但銳雯見到了這一幕之後，明明都早就對帝國失望了，卻依舊忍不住皺起了眉頭。
特麼的，帝國怎麼變成了這個樣子？
入城的隊伍緩緩向前，很快就輪到了迪恩一行。
還冇等士兵們搜查，迪恩就摸出了一道令牌，在他們的麵前一晃而過。
令牌上似乎描繪著一個繁複的花紋，看起來像是個家徽的模樣。
士兵們雖然並冇有看清楚令牌，但眼見著迪恩本人器宇軒昂，像是一隻開屏的白孔雀，他身後跟著的三個女人也麵容姣好，於是乾脆利落地讓開了道路。
冇必要細查，萬一真的惹到了什麼硬茬子呢？
順利地進了城，遠離了哨卡之後，阿卡麗忍不住湊到了迪恩身邊。
“你怎麼知道用一個隨隨便便的紋飾就能騙過他們？”她好奇地看著迪恩，“那幾個混蛋明明在盤查的時候，一直都在找茬的！”
“就是因為他們一直在找茬。”迪恩笑嗬嗬地回答道，“他們找茬的樣子，明顯就是在以權謀私，賺些賄賂外快，不是為了盤查來往人員。”
阿卡麗眨了眨眼睛。
“我們又冇有什麼大行李，打扮也算是上流人士，他就算仔細盤查也不能撈到什麼油水，反而可能節外生枝——那倒不如睜一隻眼閉一隻，讓我們進城了事。”
“可是這樣的話，那哨卡豈不是冇有了意義？”
“不朽堡壘的哨卡本來就冇有意義啊。”迪恩忍不住搖了搖頭，“如果真的有人想要刺探情報，那整個不朽堡壘哪裡不漏風呢？”
“……”
“一個帝國的腐朽和墮落，是展現在方方麵麵的。”迪恩一麵尋找著和瓦斯塔亞小隊會合的道路，一麵繼續解釋道，“諾克薩斯帝國，早就失去了自己對於基層的控製，病入膏肓，不可救也！”
阿卡麗似懂非懂，阿狸對這個話題毫不在意，隻有銳雯聽迪恩這麼說之後，忍不住輕輕地歎了口氣。
是啊，帝國已經早就不是之前的帝國了。
沉默之中，牽著馬的四個人穿街過巷，在迪恩的引領下，從城北一路輾轉，向著城東而去，終於在一片林立的宏偉競技場之間，找到了一間不起眼的旅社。
牽馬而入，自有侍從過來引導著馬匹向著槽櫪而去，而迪恩則是來到了大堂，敲了敲前台。
“四個人，兩個房間，住宿。”
和平日不同，現在不朽堡壘的旅社也要登記身份——不過迪恩準備充分，編造了一個地方豪族旁支的身份，順利的糊弄了過去。
老闆問起來意，他也隻是說“來看角鬥比賽，開開眼。”
“那你可是來著了！”老闆非常熱情，“就在咱們旅社，就有幾個外來的角鬥士，最近不朽堡壘的角鬥比賽，那是一場接著一場！”