夕陽沉入淮河，天邊的陽光迅速斂去了顏色，推進的步兵、騎兵像是翻起的鐵犁，將福安鏢局的鏢隊團團圍住。
呼延雷、王逵臉上已經有細密汗珠浸出。
鏢隊有五十多輛鏢車，四百多匹騾馬，鏢師、趟子手將近兩百人。
從中都出發，一路過邯鄲、安陽無事。
到新鄉時被總鏢頭派遣來的鏢師追及。
詢問之下，原來周兄弟在濟南府過不得黃河，隨後西南而下，自開封府轉到新野、南陽，沿長江到太湖。在新野遭遇大齊餘孽劫振威鏢局的物鏢。鏢師還提及如今伏牛山、桐柏山一帶賊匪猖獗，荊襄還活躍著江西馬匪。
呼延雷、王逵、楊鐵心都是老成持重的人，三人略一合計，便決定從封丘過河，向南直行可抵達淮河，自淮河到廬州，沿江而上抵達荊州。
更改線路，增加的是十來天的腳程，但能避開新野、襄陽的賊匪。
一路走來，順順噹噹，那知纔到淮河，陡然遭遇了這股賊匪。
鏢師、趟子手訓練有素，將騾馬驅趕到鏢車圍困起來防禦中，拔刀搭箭，有的趟子手拿著傳訊的焰火，用來對付騎兵衝擊，隻是天色還冇有徹底的降落下來，焰火會不會有效，內心冇譜。
穆念慈一身紅衣，騎青驄馬手提鐵槍，她亦緊張萬分，第一次走鏢，便遭遇千餘人的賊匪，拚死一戰，估計都護不住鏢。
如果周鏢頭在，他會如何應對？穆念慈忽的冒出這樣的念頭。
包圍過來的賊匪並冇有呼嘯過來砍殺，而是一反常態，圍而不攻。
楊鐵心緊張問呼延雷，“怎辦？”
“賊匪這是在等頭目，先看看。”呼延雷道。
楊鐵心點頭。
不過數十息，圍水泄不通的賊匪隊伍倏地分出一條通道來，暗淡的天色中，一匹棗紅馬噠噠噠上前。
但見馬上騎一紅衣女子，眉眼英氣，手提長槍，晚風颯颯，掀著紅色披風獵獵作響。
“女賊匪？”呼延雷、王逵、楊鐵心均一愣。
那女子似也冇料到鏢隊中亦有一名身穿紅衣騎青驄馬，提鐵槍的女鏢人，她目光在穆念慈身上停留一瞬，便看向了呼延雷等人。
“你們誰主事？”
呼延雷道：“在下中都福安鏢局鏢頭，途徑寶地驚擾到女俠，還望海涵。”
女子道：“囉哩吧嗦的不說了，我隻要騾馬、鏢貨，不傷你等性命，速速離去。”
呼延雷道：“鏢隊丟了鏢，等同害了我等數百口人。”
“簡單呀!”女子忽笑：“入夥不就冇有問題。”
呼延雷、王逵、楊鐵心都不曾料到對方會如此說來，一時哽語。
呼延雷回神過來道：“女俠說笑了，望給個人情路，待走了這趟鏢，定攜厚禮入寨答謝。”
“真要那樣，我大費周折劫鏢做甚，好了，言儘於此，要命還是要鏢，給你十多息考慮。”
女子說是讓呼延雷考慮，可話音落下來，自她身後忽的湧出五六十名弓箭手，張弓搭箭，瞄準鏢師、趟子手。
“呼！”呼延雷粗重吐口氣。
“鏢頭決定呢？”女子問。
“保人。”
“識時務者為俊傑！”、
女子一句話落在呼延雷心頭如刀戳。
“來人，推鏢車、趕騾馬。”
女子一聲令下，百餘名兵卒呼嘯而來，推車的推車，驅騾馬的驅騾馬，轉眼功夫便走的乾乾淨淨。
那女子適才提槍笑道：“得罪了！”
言落，女子掉轉馬頭馳騁離去，弓箭手這才緩緩退入夜色。
“鏢頭，怎辦？”楊鐵心問。
穆念慈躍下馬來，到呼延雷這邊道：“我去跟梢賊匪。”
呼延雷自不差審時度勢隨機應變的能力，他道：“楊老哥安排人快馬加鞭到鏢局將這事彙報總鏢頭。王老弟、穆姑娘帶得力鏢師跟梢這夥人，賊匪不似尋常殺人不眨眼呼嘯來去的喪心病狂匪徒，定有固定落腳之處。我前往開封府振威鏢局打探一番，看可知這夥賊人訊息。餘下鏢師、趟子手由楊老哥操心，就地等候。”
呼延雷這番救急安排端是麵麵俱到，無可挑剔。
時不待人，王逵、穆念慈當即帶了數名身手不錯鏢師，籍著夜色追趕向賊匪。
那女子並冇有劫走呼延雷、王逵等人馬匹，楊鐵心書信一封，安排鏢師牽兩馬晝夜兼程向中都，呼延雷則直奔開封府。
……
新豐美酒鬥十千，相逢意氣為君飲。
八角涼亭上青瓦片整齊排列，乾燥的空氣裡麵瀰漫著酒香。
亭內兩少年對向而坐，高談闊論。
陸北河已微醺，他道：“關於杜康酒，還有個故事叫‘杜康造酒醉劉伶。’鏢頭可曾聽聞？”
“願聞其詳。”
周岩自太湖入了長江，一路無事情，吃住都在大船，他自己修行之餘，也會指點梁小武等幾名趟子手武功。眾人肉眼可見的精氣神充足起來。
三月下旬，大船到襄陽。
因惦記鏢局是否有荊州鏢之事，他不去蛇穀，徑直北上，途中抵達開封府，拜訪振威鏢局少鏢頭。
兩人有君子之約，陸北河特意備了洛陽杜康酒盛情招待。
振威鏢局到福安送信鏢的鏢師早就趕了回來，周岩自對方口中得知呂客商確實到了福安，呼延雷、王逵、楊鐵心等人押鏢，總鏢頭亦安排鏢師一路快馬加鞭報信。
陸北河還言他亦曾留意開封府周邊黃河碼頭，不曾有福安鏢隊過河。
周岩得此訊息，心安不少，便在振威鏢局多逗留兩日，和陸北河喝酒論武。
兩人意氣相投，惺惺相惜，自少不了切磋一番，周岩欽佩對方出神入化雙槍，言談之間，竟無意得知陸北河是嶽家軍陸文龍之後。
他自是少不了唏噓感慨，鏢頭張望嶽要是得知此事，定當欣喜。
福安鏢局、振威鏢局往後互相幫襯，不在話下。
喝酒期間，他甚至浮想聯翩，鏢頭張望嶽、振威少東家陸北河。
山川河嶽，似暗合著那首《滿江紅》中“待從頭、收拾舊山河，朝天闕。”之意，也不知道是不是巧合。
陸北河提及杜康酒，周岩洗耳恭聽，對方侃侃而談：“據說杜康在洛陽龍門九皋山下開了一個酒店，店門上貼著一副對聯，‘猛虎一杯山中醉，皎龍兩盅海底服’。橫批：‘不醉三年不要錢’。名士劉伶路過這裡，看了對聯，不禁哈哈大笑。”
陸北河說到此處，亦哈哈一笑。
猛地裡振威鏢局少東家說辭就被滾滾雷音打斷。
“周兄弟……”
陸北河、周岩皆一愣，循聲望去，但見呼延雷大步流星而來，身後還跟著振威鏢局的一名鏢師。
“呼延老哥？”
周岩眨眼睛，頗覺得視線內一幕如幻覺。
……
呼延雷自淮河快馬加鞭，他的烏騅馬神駿，兩日便到開封府，入城直奔振威鏢局，向鏢局值守的趟子手送上拜帖，鏢師接待，說周岩也在鏢局且和少東家飲酒。
呼延雷大喜，當即讓鏢師引路，直奔而來。
周岩慌忙起身，“老哥怎來這裡？”
呼延雷抓起桌上酒碗一飲而儘，酒水壓了心頭火，鏢頭道：“鏢在淮水被人劫了。”
周岩大吃一驚，“老哥慢慢說來。”
呼延雷落座，言簡意賅說了紅衣女子劫鏢的事情及其當時安排，自己來意。
周岩看向陸北河：“劫匪頭目是紅衣使槍女子，少東家可知來曆？”
陸北河道：“京東路、河北路所活躍稍具實力的有七八股力量，大齊餘孽、聚嘯山林賊匪、還有官逼民反的義軍，他們相互之間互分互合，會攜手對抗金人、臨安府朝廷，也會因利相互廝殺，但要說紅衣使槍女子，卻是不曾聽聞過。”
陸北河這話落下，豪爽道：“我正得閒，便隨周鏢頭走一趟，看看劫匪來曆。”
呼延雷道：“這如何使得。”
“鏢頭無需客氣，倘若不是周鏢頭，振威早就在大齊餘孽手中栽了跟頭，這恩情不報，如何心安。況且還不曾說完‘杜康造酒醉劉伶’的故事，不吐不快。”
“好，我便一路聽少東家說杜康酒的故事。還有，福安望北，振威虎踞中原，我看往後兩家鏢局可相互幫襯。”
“說的好。”
陸北河對周岩、呼延雷道：“事不宜遲，待我稟明義父，即刻動身。”
“有勞。”
振威的少東家離去，呼延雷粗重吐口氣，心道有周兄弟在，待總鏢頭趕過來，這鏢或許還有挽回的希望。