夜色漸深，光明頂卻無半分寧靜。聖殿內的燭火搖曳不定，映照著每一張凝重而警惕的臉龐。明月炎立於殿中，聽著莊錚與那烈火旗弟子接連傳來的壞訊息，隻覺一股寒意自脊椎升起，直沖天靈。
那三名被韋一笑擒住的奸細，竟在重重看守下不翼而飛！看守弟子全部昏迷，現場除了一絲若有若無的陰寒氣息，再無其他線索。
“昏迷的弟子情況如何？”明月炎強壓下心中翻湧的思緒，沉聲問道。
“回明尊，他們脈象平穩，隻是意識沉淪，如同陷入最深沉的夢境，無論如何呼喚、施針，皆無法醒轉。”那弟子聲音發顫，“醫堂的胡先生看過了，說是...中了極高明的攝魂之術。”
攝魂術！又是精神層麵的攻擊！
明月炎與空聞對視一眼，均看到對方眼中的凝重。影宗對精神力量的運用，已然到了出神入化的地步。
“走，先去石牢。”明月炎當機立斷，又對莊錚道，“莊旗使，這幾件邪物先妥善封存，冇有我的命令，任何人不得靠近。另外，加派人手，‘請’滅絕師太與蒙古使者稍安勿躁，我稍後便去解釋。”
一行人迅速趕往後山石牢。
石牢位於後山一處僻靜山穀，由堅固山石壘成，僅有一道鐵門出入，外有五行旗精銳弟子輪流值守。此刻，鐵門大開，門外躺著四名昏迷不醒的烈火旗弟子，麵色紅潤，呼吸均勻，彷彿隻是熟睡，但眉宇間卻籠罩著一層極淡的、幾乎看不見的黑氣。
明月炎俯身探查，指尖剛觸碰到一名弟子的腕脈，便感到一股熟悉的陰寒順著接觸點試圖侵入她的經脈，但立刻被她體內渾厚的九陽真氣化解。
“好精純的邪力！”空聞神僧蹲下身，仔細觀察那黑氣，“非內力，非毒質，而是直接作用於神魂的力量。若非這些弟子心誌堅定，恐怕就不是昏迷這麼簡單了。”
明月炎走進石牢內部。牢內陳設簡單，除了石床、石桌，空無一物。地麵乾燥，並無打鬥痕跡。那三名奸細被擒時，身上所有物品均已搜走，並喂下了抑製內力的藥物。他們是如何脫困的？外援？還是...內應？
她功聚雙目，仔細觀察著牢內每一寸空間。在《乾坤大挪移》心法的極致感知下，她終於發現，在靠近內側牆壁的角落，地麵上有一小片區域，顏色比周圍略深，若非刻意探查，極易忽略。
她伸出食指，輕輕在那片區域一劃。指尖傳來一絲粘稠與冰涼的感覺，彷彿觸碰到了某種無形的、**的能量殘留。
“這裡...曾放置過什麼東西。”明月炎沉聲道，“一個臨時的，小型的...傳送法陣？或者某種破除禁製的媒介？”
空聞點頭：“極有可能。對方是裡應外合，外麵有人以秘法催動媒介，內部接應，方能如此悄無聲息地救人離去。而且，這殘留的能量...與那‘惑心魔骨’同源，但更為精妙，幾乎不留痕跡。”
能在明教核心腹地，神不知鬼不覺地佈下此等後手，其對光明頂的熟悉程度，令人心驚。
“查！”明月炎語氣冰冷，“徹查近日所有接近過石牢的人員！包括運送飯食、巡查經過的，一個都不能漏！”
她心中那份不安越來越強烈。影宗的滲透，恐怕比她想象的還要深。
離開石牢，明月炎與空聞徑直前往峨眉派暫居的院落。
院落中，氣氛已然劍拔弩張。滅絕師太手持倚天劍，麵沉似水，身後站著周芷若等一眾弟子，個個神色憤慨。銳金旗的弟子則在外圍形成包圍之勢，雖未拔刀，但氣勢絲毫不弱。
“明月炎！你這是什麼意思？”滅絕師太一見明月炎，立刻厲聲質問，“無故扣押我峨眉弟子，搜查行囊，莫非是覺得我峨眉派好欺負？還是你明教已然不將天下英雄放在眼裡？”她目光銳利如電，掃過明月炎身後的空聞，冷哼一聲，“連少林高僧也成了你的幫凶不成？”
空聞雙手合十，口誦佛號：“阿彌陀佛，師太息怒。此事關乎重大，絕非針對峨眉，還請師太稍安勿躁，容明尊解釋。”
明月炎上前一步，目光平靜地迎上滅絕師太的怒火：“師太，非是明月炎有意刁難，實是事出有因。”她示意莊錚將那個錦盒呈上，開啟，露出裡麵那柄鑲嵌幽藍寶石的匕首。
“此物，是從貴派弟子靜玄的行囊中搜出。”明月炎指著那匕首，“師太可知，此物乃是‘惑心魔骨’一類邪器，能擾人心神，製造混亂。方纔聖殿爆炸，以及針對我的偷襲，皆與此類能量有關。”
滅絕師太目光落在那匕首上，瞳孔微微一縮，但隨即怒道：“荒謬！僅憑一件器物，就能斷定我弟子是奸細？這匕首乃是靜玄家傳之物，她自幼佩戴，怎會是邪器？定是有人栽贓陷害！”
“是否栽贓，一驗便知。”明月炎轉向被兩名銳金旗弟子看管在一旁的靜玄。那是一名容貌清秀、氣質溫婉的年輕女尼，此刻她低著頭，雙手緊握，身體微微顫抖，顯得十分害怕。
“靜玄師太，”明月炎語氣放緩，“可否告知，這匕首從何而來？近日可曾離身？或者，可曾感覺自身有何異常？”
靜玄抬起頭，眼中含淚，聲音哽咽：“明尊明鑒！這匕首...這匕首確是弟子家傳之物，弟子...弟子也不知為何會...”她似乎極度恐懼，話未說完，便又低下頭去，肩膀聳動，泣不成聲。
周芷若忍不住上前一步，柔聲道：“師父，明尊，靜玄師姐性子最是溫和怯懦，絕不會是奸細。這其中定然有誤會！”
滅絕師太冷哼一聲，但看著靜玄那副模樣，眼中也閃過一絲疑慮。她對自己的弟子固然護短，但也並非完全不講道理。
明月炎仔細觀察著靜玄。在她強大的精神感知下，能察覺到靜玄周身氣息確實繚繞著一絲與那匕首同源的、極其微弱的陰寒之力，如同附骨之疽。但這力量似乎並未完全控製她，更像是一種...潛伏？
“師太，”空聞神僧忽然開口，“可否讓老衲為靜玄師太探查一番？”
滅絕師太看了看空聞，又看了看明月炎，最終點了點頭：“神僧請。”
空聞走上前，伸出右手，食指中指併攏，輕輕點在靜玄的眉心。一股祥和醇厚的佛力緩緩渡入。
靜玄身體一僵，隨即劇烈顫抖起來，臉上露出痛苦之色，口中發出無意識的呻吟。
“師姐！”周芷若驚呼。
滅絕師太也握緊了倚天劍。
空聞眉頭緊鎖，片刻後收回了手。靜玄如同虛脫般軟倒在地，被周芷若扶住。
“如何？”明月炎問。
空聞麵色凝重：“她神魂深處，確有一縷外來的邪力印記，與那匕首核心相連。但這印記並非控製，而是...標記與監視。同時，也在緩慢地、潛移默化地放大她內心的怯懦與恐懼。”
“標記？監視？”滅絕師太臉色難看。
“不錯。”空聞點頭，“對方手段高明，並非直接操控，而是利用器物和秘法，選擇心性有特定弱點之人進行標記，既能收集資訊，也能在關鍵時刻引爆其情緒，製造混亂。靜玄師太...恐怕是被人利用了，她自身或許並不知情。”
明月炎心中瞭然。這與她的猜測吻合。影宗行事詭秘，擅長利用人心弱點，而非蠻力控製。
“可能祛除這印記？”明月炎問。
空聞沉吟道：“需費一番功夫，且需靜玄師太自身心誌配合，否則極易傷及神魂根本。”
就在這時，原本哭泣的靜玄，忽然抬起頭，眼神變得有些空洞，直勾勾地看著明月炎，用一種與她平日怯懦性格截然不同的、平直而詭異的語調說道：
“明月...炎...融合的殘魂...破碎的鏡子...終將映出...真實的...影...”
話音未落，她猛地抽出周芷若腰間的佩劍！這一下變故突如其來，誰也冇料到看似柔弱無力的靜玄竟會暴起奪劍！
“師姐不要！”周芷若驚叫。
靜玄卻不管不顧，手腕一翻，那柄普通的長劍竟發出一聲輕鳴，劍身瞬間覆蓋上一層薄薄的幽藍冰晶，帶著刺骨的陰寒，直刺明月炎心口！
這一劍，速度快得驚人，角度刁鑽狠辣，更帶著一股惑亂心神的邪異力量！
“放肆！”滅絕師太怒喝，倚天劍已然出鞘半寸！
但明月炎反應更快！在靜玄眼神變化的瞬間，她已心生警惕。劍鋒及體之前，她身形微側，右手食指中指閃電般探出，精準無比地夾住了那覆蓋著幽藍冰晶的劍尖！
至陽真氣轟然爆發！
“嗤——”
如同燒紅的烙鐵浸入冰水，劍尖上的幽藍冰晶瞬間汽化消散！那惑亂心神的力量也隨之瓦解！
靜玄如同被抽走了所有力氣，長劍脫手，“噹啷”落地，她本人也雙眼一翻，徹底昏死過去。
整個院落，一片死寂。
所有人都被這突如其來的變故驚呆了。
明月炎鬆開手指，看著昏倒的靜玄，心中寒意更盛。方纔那一瞬間，控製靜玄出劍的，並非她自身意識，而是那邪異印記被遠端啟用的結果！對方一直在監視這裡！並且，能在關鍵時刻，強行操控被標記者！
這手段，簡直駭人聽聞！
“看來，對方是迫不及待要滅口了。”明月炎語氣冰冷，“莊旗使，將靜玄師太妥善安置，請胡先生好生診治。冇有我的命令，任何人不得探視。”
她又看向臉色鐵青的滅絕師太：“師太，現在，您還認為這是無故刁難嗎？”
滅絕師太看著昏迷的弟子，又看看地上那柄瞬間恢複普通的佩劍，胸口劇烈起伏，最終，她緩緩將倚天劍推回鞘中，聲音沙啞道：“...是老身魯莽了。”她頓了頓，眼中厲色一閃，“但若讓老身知道是誰在背後搞鬼，害我弟子，我滅絕必讓他嚐嚐倚天劍的鋒芒！”
暫時安撫了峨眉派，明月炎與空聞立刻趕往蒙古使者下榻的客舍。
客舍外，氣氛同樣緊張。厚土旗弟子與蒙古武士對峙著，雙方皆手按刀柄，怒目而視，大有一言不合便拔刀相向的架勢。
蒙古正使巴特爾，一個身材魁梧、麵容粗獷的壯漢，正操著生硬的漢語大聲咆哮：“你們明教是什麼意思？扣押我們的禮物？懷疑我們是奸細？我們大汗誠心與你們結盟，共抗天魔，你們卻如此對待盟友？這就是你們漢人的待客之道嗎？”
明月炎走上前，朗聲道：“巴特爾使者，稍安勿躁。並非扣押禮物，而是其中混入了危險之物，為保使者與眾人安全，不得不謹慎處理。”
巴特爾瞪著明月炎：“危險之物？那是我部族大祭司祈福過的聖物！能帶來吉祥和平安！怎麼到了你們這裡，就成了危險之物？我看你們是存心找茬！”
明月炎不欲與他做口舌之爭，直接對莊錚道：“將搜出的東西給使者過目。”
莊錚再次開啟錦盒，露出那串黑曜石手鍊和刻滿符文的龜甲。
巴特爾看到這兩件東西，眼中飛快地閃過一絲異色，雖然瞬間恢複如常，但如何能逃過明月炎與空聞的法眼。
“此二物，與方纔引起爆炸、乾擾心神的邪器能量同源。”明月炎盯著巴特爾，“使者可否解釋，為何要將此等物品帶入聖殿？”
巴特爾梗著脖子道：“我說了！這是聖物！是祝福！”
空聞神僧緩緩開口，聲音帶著奇異的安撫力量：“使者，此物非是祝福，而是詛咒。它能悄然影響佩戴者及周圍之人的心神，放大猜忌與敵意，破壞信任與團結。此乃影宗慣用伎倆，旨在從內部瓦解聯盟。使者...莫非不知情？”
在空聞蘊含佛法的聲音中，巴特爾的情緒似乎平複了一些，但他仍舊強硬：“我不知道什麼影宗！這是我們大祭司的祝福！你們漢人不懂，就不要汙衊！”
明月炎仔細觀察著巴特爾。與靜玄不同，他身上並冇有那種被標記的微弱氣息，反而...那陰寒之力似乎與他自身的氣息有某種程度的融合？雖然極其隱晦，但在她《乾坤大挪移》心法的感知下，依舊無所遁形。
這個巴特爾，恐怕不是被利用那麼簡單！
“使者，”明月炎語氣轉冷，“既然你堅稱此乃聖物，那可否願意讓空聞神僧以佛法為其‘淨化’一番？若真是聖物，佛法隻會使其更加祥和，絕不會損壞分毫。”
巴特爾臉色微變，眼神閃爍了一下。
就在這時，異變再生！
客舍內間，突然傳來一聲淒厲的慘叫！緊接著是物品摔碎的聲音和驚恐的叫喊！
“怎麼回事？”巴特爾猛地回頭。
一名蒙古武士連滾帶爬地跑出來，臉上滿是恐懼，指著內間語無倫次：“瘋了！烏力罕瘋了！他...他...”
明月炎與空聞立刻衝向內間。
隻見內間一片狼藉，一個蒙古副使打扮的人（想必就是烏力罕）雙目赤紅，狀若瘋癲，正在瘋狂地攻擊身邊的同伴！他力大無窮，招式毫無章法，卻帶著一股濃烈的、失控的陰寒邪氣！
“攔住他！”明月炎喝道。
厚土旗弟子立刻上前，試圖製服烏力罕。但那烏力罕彷彿失去了痛覺，悍不畏死，幾名弟子竟一時拿他不下！
空聞神僧口誦佛號，一道柔和的佛光籠罩過去，試圖安撫他狂暴的精神。
然而，佛光觸及烏力罕身體的瞬間，他猛地轉過頭，死死盯住明月炎，喉嚨裡發出野獸般的嗬嗬聲，然後不管不顧地朝著她撲了過來，雙手成爪，直取咽喉！
明月炎眼神一冷，不閃不避，待他撲到近前，右手閃電般探出，一掌印在他的胸口！
這一掌，看似輕飄飄，實則蘊含了至剛至陽的九陽真氣，如同烈日照入寒潭！
“啊——！”
烏力罕發出一聲更加淒厲的慘叫，身體劇烈抽搐，一股濃鬱的黑氣自他頭頂百會穴猛地衝出，在空中扭曲了一下，發出一聲不甘的尖嘯，隨即消散無形。
烏力罕眼中的赤紅迅速退去，身體一軟，癱倒在地，昏迷過去。他身上的陰寒邪氣也隨之消失。
明月炎收掌而立，看向臉色陰晴不定的巴特爾：“使者，現在，你還要堅持那是‘聖物’和‘祝福’嗎？”
巴特爾看著昏迷的烏力罕，又看看明月炎那深不見底的眼眸，額角滲出冷汗。他張了張嘴，似乎想說什麼，但最終隻是重重地哼了一聲，彆過頭去。
雖然冇有直接證據證明巴特爾就是影宗之人，但他此刻的反應，已然說明瞭很多問題。
明月炎知道，再問下去也不會有結果，反而可能激化矛盾。
“將烏力罕使者帶下去好生照料。”她吩咐道，然後對巴特爾說，“巴特爾使者，為了聯盟的穩定，也為了你們自身的安全，在事情查清之前，還請諸位暫時留在客舍，不要隨意走動。”
這無異於軟禁。
巴特爾猛地轉頭，怒視明月炎：“你...”
“這是為了所有人的安全。”明月炎打斷他，語氣不容置疑，“若有得罪，事後明月炎定向使者賠罪。但現在，必須如此。”
離開蒙古客舍，明月炎與空聞走在返回聖殿的路上。夜色濃重，山風凜冽。
“神僧，您怎麼看？”明月炎問道。
空聞沉吟道：“峨眉靜玄，心誌不堅，被人利用，種下標記，成為監視聯盟的耳目，甚至可能被遠端操控，成為棋子。而蒙古使者巴特爾...恐怕是知情人，甚至可能就是影宗安插之人。那烏力罕，則是被更直接的手段控製，關鍵時刻引爆，製造混亂與殺傷。”
明月炎點頭：“與我所見略同。影宗此舉，一石二鳥。既能利用靜玄這樣的弱者收集情報、製造事端，又能通過巴特爾這樣的人直接滲透、施加影響。甚至...那爆炸，那偷襲，或許都是為了掩護他們真正的手段——在這些關鍵人物身上種下‘種子’！”
這些“種子”平時潛伏，極難察覺，關鍵時刻卻能瞬間引爆，造成巨大的破壞！
“必須儘快找出所有被標記者，並設法祛除這些印記！”明月炎語氣堅決，“否則，聯盟危矣！”
然而，找出所有被標記者談何容易？空聞能感應到，是因為他佛法精深，且近距離接觸。若要大規模篩查，幾乎不可能。
“或許...可以從那‘惑心魔骨’的殘留能量入手。”空聞思索道，“既然這些印記與魔骨同源，若能模擬或追蹤其核心波動...”
明月炎眼前一亮：“《乾坤大挪移》心法善於模擬氣機，或可一試！”
兩人回到聖殿，明月炎立刻著手嘗試。她盤膝而坐，意識沉入識海，仔細回憶、解析那“惑心魔骨”以及靜玄、烏力罕身上印記的能量特性。
這是一個極其精細且危險的過程，稍有不慎，就可能引動她自身意識的不穩。
時間一點點過去，明月炎額頭再次滲出細密汗珠。她必須在保證自身意識穩定的前提下，模擬出那陰寒邪力的核心波動，用以感應其他被標記者。
不知過了多久，她猛地睜開雙眼，眼底閃過一絲幽藍光芒，但瞬間便被金白光芒壓下。
“成功了？”空聞問。
明月炎緩緩點頭，臉色有些蒼白：“隻能模擬出極其微弱的一絲，且不能持久。但用來近距離感應，應該足夠了。”
她站起身，目光掃過聖殿中或坐或立、低聲交談的各派人士。
“接下來，便是逐一排查了。”明月炎低聲道，語氣中帶著一絲疲憊，但更多的是堅定。
然而，就在她準備開始行動時，一名教眾匆匆來報：
“明尊！五散人中的周顛前輩...與楊左使在偏殿吵起來了！周顛前輩說...說楊左使就是內奸！”
明月炎的心，猛地沉了下去。
最擔心的事情，還是發生了。影宗的離間計，開始生效了！
她深吸一口氣，壓下識海中因模擬邪力而再次泛起的細微波瀾。
“走，去看看。”
偏殿之中，燈火通明。周顛臉紅脖子粗，指著楊逍的鼻子大罵：“楊逍！你個偽君子！枉費明尊如此信任你！那密信上明明寫著‘小心身邊人’，指的就是你！還有那屍體上的標記！你現在還有何話說？”
楊逍麵色鐵青，強壓著怒火：“周顛！你休要血口噴人！我楊逍對明教、對明尊忠心耿耿，天地可鑒！那分明是影宗的栽贓嫁禍！你如此不分青紅皂白，纔是正中敵人下懷！”
彭瑩玉、鐵冠道人張中等在一旁勸解，但效果甚微。
冷謙抱著臂膀站在角落，麵無表情，但眼神銳利地掃視著場中每一個人。
說不得則連連搖頭：“阿彌陀佛，周顛，冇有證據，不可妄言！”
“證據？”周顛跳腳，“那密信就是證據！那標記就是證據！還需要什麼證據？若非你做賊心虛，為何要毀去密信？又為何在明尊遇襲時，你恰好不在近前？”
這話極其誅心！楊逍氣得渾身發抖，猛地拔出腰間長劍：“周顛！你再敢汙衊，我楊逍今日便與你見個高低！”
眼看一場內鬥就要爆發！
“都給我住手！”
明月炎清冷的聲音響起，她與空聞步入偏殿。
所有人的目光都集中到她身上。
明月炎走到楊逍與周顛中間，目光平靜地掃過兩人。
“大敵當前，天魔將至，你們卻在此自相猜疑，拔劍相向？是嫌明教敗亡得不夠快嗎？”
她的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
周顛張了張嘴，還想說什麼，但在明月炎那深邃的目光注視下，最終還是悻悻地閉上了。
楊逍也緩緩收劍入鞘，但臉色依舊難看。
明月炎看著楊逍，又看看周顛，心中五味雜陳。她知道周顛性情耿直，並非惡意，但這份“耿直”，此刻卻成了敵人最鋒利的刀！
袖中那方染血絹布，此刻彷彿有千斤重。
“小心身邊人...”
這五個字，如同魔咒，在她心中迴響。
她該相信誰？
（本回終）