嶽陽城的晨霧中，程靈素和胡斐牽著馬悄然離開瞭望江樓。樓前的青石板上，還殘留著昨夜打鬥的痕跡——三滴呈品字形分佈的紫色血漬，在晨光中泛著詭異的光澤。
胡大哥，你看。程靈素勒住馬韁，指向城門邊的一處茶攤。
胡斐順她所指望去，瞳孔驟然收縮。茶攤前坐著三個熟悉的身影——正是昨夜那三名施展失傳武功的大漢！他們直挺挺地坐在條凳上，麵前茶碗分毫未動，眼睛直勾勾地盯著城門方向。最駭人的是，他們的瞳仁全都變成了淡紫色，與那白衣書生如出一轍。
他們是在等我們。程靈素低聲道，纖細的手指不動聲色地探入袖中，摸到了三根銀針，這些人的五感似乎被增強了。
胡斐的手按在冷月寶刀上，拇指輕輕摩挲著刀柄上的紋路：我們從南門繞道。靈姑娘，你能看出他們中的是什麼邪術嗎？
程靈素微微搖頭，眉頭緊鎖如遠山含黛：不像是尋常攝魂術。他們的經脈執行完全改變了，我懷疑...她的話戛然而止。
茶攤邊的一名大漢突然轉頭，毫無生氣的紫色眼眸準確鎖定了三十丈外的二人。他的嘴角慢慢咧開，露出一個僵硬如木偶的笑容。
胡斐一聲低喝，攬住程靈素的腰肢縱身躍上馬背。兩匹駿馬如離弦之箭衝向城南小道。
身後傳來桌椅翻倒的聲音，接著是茶攤老闆的驚叫。胡斐不用回頭也知道，那三個已經追來了。
他們速度好快！程靈素回頭望去，不禁倒吸一口涼氣。那三名大漢奔跑的姿勢詭異至極——膝蓋幾乎不彎曲，全靠腳尖點地，每一步都能躍出兩丈多遠。更可怕的是，他們臉上始終帶著那種僵硬的笑容，彷彿感覺不到奔跑的疲憊。
胡斐揮鞭催馬，冷月寶刀已出鞘三寸：這不是活人該有的身法！
兩匹駿馬全力賓士，卻甩不開身後的追兵。距離最近的大漢已不足十丈，他右臂怪異地扭曲著，竟在奔跑中擺出了七傷拳的起手式。
下馬！程靈素突然喊道，同時揚手撒出一把淡黃色粉末。
胡斐毫不猶豫地抱著她滾鞍落馬。就在他們離開馬背的瞬間，一道無形拳勁破空而來，精準命中馬匹。那匹棗紅馬連嘶鳴都來不及發出，便如遭雷擊般轟然倒地，七竅流血而亡——正是七傷拳最高境界隔山打牛的效果！
程靈素落地後一個翻滾穩住身形，右手已多了一個青瓷小瓶。她拔開瓶塞，一縷淡綠色煙霧飄然而出。
閉氣！她一聲清喝，將瓶子拋向追來的三人。
小瓶在空中劃出一道弧線，落地碎裂的瞬間，綠色煙霧猛地擴散開來，形成一個直徑三丈的毒霧圈。衝在最前的大漢收勢不及，直接撞入霧中。
令人毛骨悚然的一幕出現了——那大漢被綠霧籠罩的麵部麵板開始迅速潰爛，露出下麵青紫色的肌肉，卻冇有流一滴血！他彷彿感覺不到疼痛，仍然機械地向前邁步，潰爛的臉上掛著那個詭異的笑容。
腐骨斷魂散居然無效？程靈素臉色煞白，這是她第一次見到有人能在這種劇毒中行動自如。
胡斐刀光如雪，一招八方風雨將三名大漢逼退數步：靈姑娘，攻他們後頸！我注意到他們轉頭時關節僵硬！
程靈素聞言會意，身形如穿花蝴蝶般繞到一名大漢身後，兩根銀針精準刺入其後頸要穴。那大漢果然身形一滯，動作遲緩了許多。
胡斐抓住機會，冷月寶刀化作一道白虹，直接削去了那名大漢的右臂。出乎意料的是，斷臂處噴出的不是鮮血，而是一股粘稠的紫色液體！
他們已經不是活人了！胡斐厲聲道，刀勢一變，直取另一名大漢咽喉。
就在這時，一陣幽遠的笛聲忽然從遠處傳來。那笛聲忽高忽低，音調詭譎難辨，彷彿能直接刺入人的腦髓。
三名大漢聽到笛聲，同時停止了攻擊，轉身朝著笛聲傳來的方向飛奔而去，速度快得驚人，轉眼就消失在晨霧中。
程靈素長舒一口氣，卻見胡斐麵色凝重地注視著地上那條斷臂——斷臂的手指正在微微抽搐，傷口處的紫色液體竟像有生命般蠕動著，試圖重新連線斷肢！
這是...蠱？程靈素強忍噁心，取出一包白色藥粉灑在斷臂上。藥粉觸及紫色液體，立刻發出的響聲，冒出一股刺鼻的青煙。斷臂終於停止了蠕動。
胡斐從懷中取出一塊油布，小心地將斷臂包裹起來：我們必須儘快趕往絕情穀。這些...東西，恐怕與那裡脫不了乾係。
程靈素正要迴應，忽然身子一晃，扶住了旁邊的樹乾。她的臉色蒼白如紙，額頭上滲出細密的汗珠。
靈姑娘！胡斐急忙扶住她，你的傷...
程靈素搖搖頭，勉強擠出一絲微笑：不礙事，隻是元氣尚未恢複...話音未落，她突然劇烈咳嗽起來，一口鮮血噴在衣襟上，血色暗紅中帶著一絲詭異的紫色。
胡斐心頭大震——這血色與那些的紫色液體何其相似！他不由分說地將程靈素打橫抱起：我們得找個安全的地方給你療傷！
程靈素無力地靠在他胸膛上，輕聲道：往南五裡...有一座廢棄的藥王廟...那裡...安全...
胡斐抱著程靈素向南疾奔，心中如墜千鈞。他注意到程靈素的指尖也開始泛起淡淡的紫色，這與那些的症狀如出一轍！莫非她在救治那些中毒者時，不慎感染了變異的毒素？
五裡路程轉眼即至。密林深處果然掩映著一座破敗的小廟，門楣上藥王廟三字已經斑駁不清。廟前雜草叢生，顯然久無人至。
胡斐一腳踢開搖搖欲墜的廟門，塵土簌簌落下。廟內昏暗潮濕，隻有一尊殘缺的藥王像還立在高台上，供桌上積了厚厚一層灰。
左邊...第三塊地磚下...程靈素虛弱地指示道。
胡斐按照她的指引，果然在左邊牆角掀開了一塊鬆動的地磚。下麵藏著一個鐵盒，盒中整齊擺放著十幾個小瓷瓶，瓶身上貼著各種藥名。
程靈素顫抖著手指向一個貼著清心玉露的青色小瓶：三滴...口服...
胡斐連忙取出小瓶，小心翼翼地滴了三滴藥液在她舌尖。藥液呈琥珀色，散發著淡淡的蘭花香氣。
程靈素服下藥後，呼吸漸漸平穩，但指尖的紫色卻未消退。她示意胡斐再取一個紅色瓷瓶：幫我...塗在傷口上...
胡斐這才注意到，程靈素的左手腕內側有一道細小的劃痕，傷口周圍已經泛紫。他開啟紅色瓷瓶，裡麵是一種散發著刺鼻氣味的黑色膏藥。
什麼時候受的傷？胡斐一邊小心地為她塗藥，一邊心疼地問道。
程靈素閉上眼睛：昨夜...那黑衣女子抓我手腕時...她的指甲...
胡斐心頭一震。難怪程靈素的症狀與那些相似，原來她早已中了同樣的毒！隻是她內力精深，又有藥王穀的解毒之法，纔沒有立刻變成那種行屍走肉。
這到底是什麼毒？可有解法？胡斐聲音中帶著難以掩飾的焦慮。
程靈素緩了口氣，輕聲道：這不是單純的毒...而是毒與蠱的結合。我猜...那些中毒痊癒的人，體內都被種下了情花蠱...所以纔會性情大變，武功突飛猛進...
她從懷中取出那塊拚合好的玉佩，對著從廟門縫隙透入的一縷陽光：胡大哥...你看...
胡斐湊近細看，驚訝地發現陽光透過玉佩時，在地上投射出的不是普通的光斑，而是一幅微縮的地形圖！圖上清晰地標註著幾條小路和一個山洞的位置。
這是...
絕情穀的地圖。程靈素的聲音雖弱卻堅定，我師父和黑衣女子各持一半...其中必有深意。
胡斐正要細問，忽然耳朵一動——廟外百步處，有輕微的腳步聲正在靠近。聽那足音輕盈如貓，來人武功絕對不弱。
有人來了。胡斐低聲道，冷月寶刀已然出鞘三寸。
程靈素卻搖搖頭：不是那些...腳步節奏不同...她掙紮著坐直身子，整理了一下淩亂的衣衫，或許是...
廟門被輕輕推開，一個白色身影優雅地邁過門檻。來人身形修長，一襲白袍纖塵不染，麵上罩著半張銀色麵具，隻露出線條優美的下頜和薄唇。最引人注目的是他右手小指上那枚戒指——黑色情花含苞待放，紅寶石花蕊在昏暗的廟內泛著妖異的光澤。
鬼醫！胡斐刀光一閃，直指來人咽喉。
白衣人卻不慌不忙，身形微晃便輕鬆避開刀鋒。他舉手投足間有種說不出的優雅與邪異，彷彿每一個動作都經過精心設計。
胡大俠何必動怒？白衣人聲音溫潤如玉，卻帶著一種令人不舒服的黏膩感，在下此來，是救程姑娘性命的。
胡斐冷笑一聲：昨夜嶽陽城中，閣下可不是這般友善。
白衣人輕笑，從袖中取出一個白玉小瓶放在供桌上：程姑娘所中之毒，非清心玉露可解。這瓶中還魂丹乃絕情穀秘藥，服下可暫緩毒性三日。
程靈素警惕地盯著那個瓶子：為何幫我們？
白衣人麵具下的唇角微微上揚：因為你們要去絕情穀...而那裡，正有一場好戲等著程姑娘。他忽然俯身，銀質麵具幾乎貼到程靈素麵前，你難道不想知道，為何穀主對你如此情有獨鐘
胡斐橫刀攔住他：離她遠點！
白衣人直起身，優雅地後退一步：胡大俠莫急。其實...那些江湖人士所中之毒，正是在下所為。
這一句話如驚雷炸響。胡斐刀勢驟變，一招長河落日直取白衣人心口。這一刀含怒而發，快若閃電，眼看就要將白衣人穿胸而過。
白衣人卻不閃不避，隻是輕輕打了個響指。
胡斐的刀尖在距離白衣人心口三寸處硬生生停住——程靈素突然發出一聲痛苦的低吟，整個人蜷縮成一團，臉上浮現出詭異的紫色紋路！
胡斐目眥欲裂，卻不敢再動刀。
白衣人悠然道：程姑娘體內的情花蠱已經開始發作。隻要我願意，隨時可以讓她痛不欲生。他繞著二人緩步而行，如同猛獸巡視自己的獵物，不過我今天來，不是為與二位為敵。
程靈素強忍劇痛，咬牙道：你...到底...想要什麼？
白衣人在廟門口停下，陽光從他背後投射進來，在地上拉出一道長長的影子：我不過是個看戲人。絕情穀主費儘心思引你去穀中，這齣戲怎能少了觀眾？他忽然丟擲一物，胡斐下意識接住，竟是一張繪製精細的地圖，按圖索驥，三日內可到絕情穀。我在穀中等你們...若你們能活到那時。
話音未落，白衣人已如幽靈般飄出廟門，隻留下一串詭異的笑聲在林中迴盪。
胡斐急忙檢視程靈素的狀況。她臉上的紫色紋路已經褪去，但麵色更加蒼白，呼吸微弱如絲。
靈姑娘，堅持住！胡斐手忙腳亂地開啟白衣人留下的玉瓶，裡麵是三顆赤紅如血的藥丸，散發著濃烈的藥香。
程靈素微微搖頭：小心...有毒...
胡斐毫不猶豫地取出一顆放入自己口中。藥丸入口即化，一股熱流瞬間流遍全身，不僅冇有不適，反而覺得內力為之一振。
無毒，反而大補。胡斐確定藥性後，小心地喂程靈素服下一顆。
藥效立竿見影。程靈素臉上的血色漸漸恢複，指尖的紫色也淡去了不少。她長舒一口氣，試著運轉了一下內息，發現毒素確實被暫時壓製了。
此人自稱，下毒的是他，送解藥的也是他...究竟是何居心？胡斐困惑不解。
程靈素凝視著手中的玉佩：他在下一盤很大的棋...我們都是棋子。她忽然抬頭，目光灼灼地看著胡斐，胡大哥，去絕情穀凶險萬分，你...
胡斐斬釘截鐵地打斷她：不必多說。莫說絕情穀，就是刀山火海，胡某也陪你走一遭！
程靈素眼中閃過一絲複雜的情緒，低下頭輕聲道：謝謝。這兩個字重若千鈞。
胡斐展開白衣人留下的地圖，發現與玉佩投影的路線基本吻合，隻是更加詳細。圖上標註了三日內必須經過的幾個關鍵地點，最後指向終南山深處一個被紅圈標記的山穀。
第一站是...白河鎮。胡斐皺眉道，按圖上標註，我們必須在明日午時前趕到那裡。
程靈素若有所思：白河鎮...那裡有個藥王穀的分支，師父生前曾提過。
兩人稍作休整，便離開了藥王廟。胡斐在鎮上另購了一匹馬，二人沿著官道向南疾馳。一路上，胡斐時刻警惕著可能的襲擊，但奇怪的是，直到日落時分，他們都冇再遇到那些詭異的。
夜幕降臨時，二人已行出百裡，在一個名為青林的小鎮投宿。客棧簡陋但乾淨，掌櫃的是個老實巴交的中年人，見程靈素麵色不好，還特意煮了薑湯送來。
胡斐要了兩間相鄰的上房，親自檢查了門窗機關，又在程靈素房內點燃了一支安神的熏香。
胡大哥不必如此緊張。程靈素坐在窗邊，月光為她蒼白的臉頰鍍上一層銀輝，白衣人既然要我們去絕情穀，這三日內應該不會有什麼危險。
胡斐搖頭：還是小心為上。靈姑娘早些休息，我就在隔壁，有事喚我即可。
程靈素欲言又止，最終隻是輕輕點頭。
胡斐回到自己房中，卻毫無睡意。他盤膝坐在床上，調息運功，耳朵卻時刻關注著隔壁的動靜。冷月寶刀就放在手邊，隨時可以出鞘。
約莫三更時分，一陣輕微的響動突然從程靈素房內傳來。胡斐瞬間睜眼，悄無聲息地來到兩房相連的牆邊，凝神細聽。
是程靈素壓抑的呻吟聲！胡斐心頭一緊，不假思索地推門而入。
房中未點燈，隻有月光透過窗欞，在地上投下斑駁的影子。程靈素蜷縮在床上，雙手緊緊抓住被褥，指節因用力而發白。她的額頭上佈滿冷汗，嘴唇被自己咬出了血，卻仍在拚命壓抑著痛苦的呻吟。
靈姑娘！胡斐一個箭步衝到床前，伸手去探她的脈搏。
程靈素猛地睜開眼，紫色的瞳仁在月光下泛著妖異的光芒。她突然出手如電，一把扣住胡斐手腕，力道大得驚人。
殺...了我...她從牙縫中擠出這三個字，聲音已經完全變了調，嘶啞如惡鬼。
胡斐大駭，隻見程靈素裸露在外的麵板上浮現出無數紫色紋路，那些紋路如同活物般在她皮下蠕動，漸漸組成一朵朵詭異的花形——正是情花的模樣！
白衣人給的藥隻能暫緩毒性，並不能根除。現在藥效已過，蠱毒反撲得更猛烈了！
胡斐不及多想，一把抱起程靈素，飛身躍出窗外。他記得鎮東有間藥鋪，或許能找到緩解痛苦的藥材。
夜風如刀，程靈素在他懷中掙紮得越來越厲害。她的指甲深深陷入胡斐的手臂，鮮血順著手臂滴落，她卻恍若未覺，隻是不停地重複著殺了我這三個字。
藥鋪早已關門，胡斐顧不上許多，一腳踹開大門，將程靈素放在櫃檯後的矮榻上。藉著月光，他在藥櫃中翻找著可能有效的藥材——黃連、硃砂、雄黃...凡是能解毒鎮痛的，統統取來。
程靈素的情況越來越糟。她開始撕扯自己的衣服，露出大片雪白的肌膚。那肌膚上佈滿紫色情花紋路，妖豔而恐怖。胡斐甚至看到她胸口處有一朵情花圖案正在緩緩綻放！
靈姑娘，忍住！胡斐將幾味藥材混合搗碎，強行喂入她口中，又取出銀針刺她幾處大穴，試圖阻斷毒素蔓延。
程靈素突然安靜下來，紫色的眼睛直勾勾地盯著胡斐。就在胡斐以為治療起效時，她猛地撲上來，一口咬在胡斐肩頭！
劇痛讓胡斐悶哼一聲，但他冇有推開她，反而緊緊抱住了這具顫抖的身軀：靈姑娘，是我，胡斐...
程靈素的牙齒深深嵌入胡斐的皮肉，鮮血染紅了他的衣襟。奇怪的是，隨著血液的流失，胡斐感到一陣眩暈，而程靈素眼中的紫色卻漸漸褪去。
片刻後，程靈素鬆開口，眼神恢複了清明。她驚恐地看著胡斐肩上的傷口和滿嘴的鮮血，淚水奪眶而出：胡大哥...我...
胡斐勉強一笑：冇事，一點小傷。你感覺如何？
程靈素顫抖著手撫上自己胸口的紋路，那些紫色情花正在慢慢褪色：你的血...怎麼會有解毒之效？
胡斐也困惑不解。他撕下一塊衣襟簡單包紮了肩上的傷口，忽然想起什麼：會不會是...白衣人給我服的那顆還魂丹
程靈素若有所思：或許...那藥改變了你的血液性質...她突然臉色一變，不好！這是個圈套！
話音未落，藥鋪外突然傳來整齊劃一的腳步聲——至少二十人正在靠近！從腳步聲判斷，正是那些被情花蠱控製的！
他們是被我的血引來的！胡斐恍然大悟，白衣人給我服藥，就是為了讓我的血成為吸引的誘餌！
程靈素掙紮著站起身：我們得立刻離開！
胡斐點頭，一手持刀，一手扶著程靈素，從藥鋪後門悄悄溜出。兩人藉著夜色的掩護，向鎮外的山林奔去。
身後追兵的聲音越來越近。胡斐回頭瞥了一眼，月光下，二十多個身影正以那種詭異的奔跑方式追來，他們的眼睛在黑暗中泛著紫色的幽光，如同一群餓狼。
上山！程靈素指向不遠處的一片密林，那裡地形複雜，或許能甩開他們！
兩人鑽入山林，在崎嶇的山路上艱難前行。追兵雖然速度驚人，但在複雜地形中靈活性不足，一時竟冇能追上。
正當二人以為暫時脫險時，前方突然出現一道斷崖！懸崖深不見底，霧氣繚繞，唯一通往對岸的是一座搖搖欲墜的吊橋。
後有追兵，前有深淵。胡斐一咬牙：靈姑娘，過橋！
兩人剛踏上吊橋，那些也已追至崖邊。他們冇有絲毫猶豫，一個接一個地走上吊橋。腐朽的木板在他們的重壓下發出不堪重負的呻吟。
胡斐與程靈素跑到橋中央時，最前麵的距離他們已不足三丈。危急關頭，胡斐突然揮刀砍向右側的繩索！
胡大哥！程靈素驚呼，橋會斷的！
胡斐沉聲道：正是要它斷！說著又是一刀，左側繩索也應聲而斷。
吊橋頓時向一側傾斜，那些因行動僵硬，紛紛跌落深穀。胡斐抱住程靈素，在橋麵完全傾覆前縱身一躍，堪堪抓住對岸突出的一塊岩石。
兩人艱難地爬上岸，回頭望去，整座吊橋已經墜入深淵，二十多個也隨之消失在了濃霧中。
總算...胡斐話未說完，突然麵色一變——一支羽箭破空而來，直取程靈素心口！
千鈞一髮之際，胡斐猛地推開程靈素，箭矢深深紮入他的右肩。對岸的樹林中，一個手持長弓的身影緩緩走出。月光下，那襲白衣和銀質麵具格外醒目——正是自稱的白衣人！
精彩，真是精彩。白衣人拍著手，聲音穿過深穀清晰地傳來，不枉我特意引這些藥人來試你們的身手。
程靈素扶住受傷的胡斐，怒視對岸：你到底想要什麼？
白衣人輕笑一聲：我說過，隻是個看戲人。不過...他的聲音突然變得陰冷，程姑娘，你體內的情花蠱隻有絕情穀主能解。若想活命，就乖乖按地圖走。他忽然轉向胡斐，至於胡大俠...你的血很特彆，穀主一定會很感興趣。
說完，他轉身消失在樹林中，隻留下一串令人毛骨悚然的笑聲迴盪在山穀間。
胡斐咬牙拔下肩頭的箭，還好冇有淬毒。程靈素撕下衣袖為他包紮，眼中滿是愧疚：胡大哥，都是因為我...
胡斐握住她冰涼的手：彆說傻話。天色將明，我們抓緊趕路，爭取今日趕到白河鎮。
兩人互相攙扶著向山下走去。山間的晨霧漸漸升起，如同一層輕紗籠罩著這對患難與共的年輕人。他們不知道的是，白河鎮等待他們的，將是更為驚人的發現...