江尋的臉白了。
「多、多久？」
「不好說。」老和尚搖搖頭，「短則數月，長則一兩年。」
江尋愣在原地。
爆體而亡？
他才十七歲，還冇活夠呢。
「大師，有冇有辦法？」
老和尚沉吟片刻。
「辦法有兩個。一是找到能壓製這股內力的高人，每隔一段時間替你疏導一次。但這隻能治標，不能治本。」
「二是……」他看著江尋，「你學一門內功心法，學會如何控製這股內力。」
江尋愣在原地。
內功心法？他一個偷雞摸狗的小賊，上哪兒學內功心法去？
「大師，您別逗我了。」江尋苦著臉，「我就一混吃等死的，哪認識什麼會內功的人？」
老和尚看著他，眼神裡帶著一絲複雜。
「施主體內這股真氣，來歷不凡。能擁有這等真氣的人，絕非尋常之輩。你……當真不知道是從何而來？」
江尋搖頭。
「不知道。就是前幾天被人打的時候，突然就冒出來了。然後就……」
他低頭看了看自己的手。
然後就打死人了。
老和尚沉默片刻，忽然問：
「施主可有師長？」
江尋愣了一下，想起老頭子。
「有……有一個，撿我養大的。但前幾天剛走了。」
「走了？」
「死了。」江尋說得平靜，心裡卻揪了一下。
老和尚看著他，眼神裡多了幾分憐憫。
「那位施主，可曾教過你什麼？」
江尋想了想。
「教過認字，教過偷東西，教過怎麼在城裡活下去……」他頓了頓，「還說過，以後要找個人多的地方，慢慢學。」
老和尚點了點頭，冇有再追問。
他轉過身，望著遠處的夜色，緩緩開口：
「施主可知，這天下江湖，有多大？」
江尋搖頭。
老和尚指著遠方，聲音低沉而悠遠：
「天下五分——中原、西蜀、北境、南域、東海。大雍立國十八年，占據中原、西蜀、南域三地。北境有大瀚朝，遊牧為生，對大雍虎視眈眈。東海之外，另有島嶼無數，傳聞有隱世高手居住。」
江尋聽得一愣一愣的。
「那……那江湖呢？」
「江湖？」老和尚笑了笑，「江湖就在這天下之中。」
「有泰山北鬥，曰鏡湖、隱齋。鏡湖掌門付鴻音，武功出神入化，已臻宗師之境。隱齋掌門陳陽，為人俠義，將隱齋發展成天下第一大派。這兩派，是武林正道之領袖。」
「有劍神陸青楓，劍術通神，雖已仙逝，但其傳說仍在江湖流傳。」
「有一流門派，如星宿派、玉蒼派、蒼雷閣、淩雲宗、青霞派、神刀門、金蠶教、抱月山莊……」
江尋聽得頭都大了。
「大師！大師！」他連忙打斷，「您說這麼多，我一個都不認識啊！」
老和尚看了他一眼。
「那你想知道什麼？」
江尋撓了撓頭。
「我就想問……那個……內功心法，最近的門派是哪個？」
老和尚沉默了一下，忽然笑了。
「最近的？」
他轉過身，指著東北方向。
「武陵城外三十裡，有座棲霞山。山上有春水派，以春水劍法聞名。他們門中，便有內功心法。」
江尋眼睛一亮。
「春水派？」
「正是。」老和尚點點頭，「春水派雖非頂尖大派，但也傳承百年。掌門蘇觀瀾，春水劍法已至第五層，在江湖上也算一號人物。」
江尋心裡活泛起來。
三十裡，不遠。
「大師，那春水派……收人不？」
老和尚看著他，眼神裡帶著一絲玩味。
「收。但收徒極嚴。若無門路，尋常人進不去。」
江尋的臉垮了下來。
「那……那我怎麼辦？」
老和尚冇有回答，隻是從懷裡掏出一個小瓷瓶，遞給他。
「此丹可暫時壓製你體內真氣，但最多隻能保你七日。七日之內，若不能習得內功心法……」
他冇說完，但意思很清楚。
江尋接過瓷瓶，深深看了老和尚一眼。
「多謝大師。」
「不必謝我。」老和尚轉過身，「貧僧與你，也算有緣。」
他頓了頓，忽然又說：
「春水派每月初一十五，會派人來武陵城採買。你若想進去，不妨在碼頭多等幾日。」
江尋一愣，然後大喜。
「多謝大師指點！」
老和尚冇再說話，拄著禪杖，慢慢走進夜色裡。
江尋站在原地，看著他的背影消失在月光下。
這和尚……
到底是什麼人？
第二天一早，江尋又去了碼頭。
他在碼頭蹲了一天，從早上蹲到中午，從中午蹲到下午。
太陽快落山的時候，終於讓他等到了。
一隊挑著擔子的人從碼頭出來，領頭的是個四十來歲的中年男人，穿一身灰布長袍，麵相和善。擔子上挑的都是米麵糧油，一看就是採買的。
江尋正要站起來，忽然眼睛一眯——
一個瘦小的身影正悄悄往那中年男人身邊湊。
是個小賊。
那小賊穿著破舊的短褂，混在人群裡，一點不起眼。他慢慢地靠近中年男人，手往那人腰間的錢袋伸去——
江尋心裡一動。
他從小乾這行，手法熟得很。這小賊動作利落，是個老手。那箇中年男人一看就不常出門，錢袋掛在外麵，一扯就掉。
可江尋冇動。
他蹲在原地，看著那小賊的手一點點靠近——
就在小賊的手指剛碰到錢袋的瞬間，江尋忽然站起來，大步走過去，一巴掌拍在那小賊手上。
「啪！」
小賊嚇了一跳，手一縮，回頭怒視。
「你他媽——」
江尋冇理他，轉頭對那中年男人說：
「大叔，您錢袋快掉了。」
中年男人一愣，低頭一看——錢袋的繩子已經被挑開一半，再差一點就掉了。
他連忙把錢袋捂緊，再看江尋和那小賊，哪還不明白怎麼回事。
那小賊見勢不妙，狠狠瞪了江尋一眼，轉身就跑，眨眼就鑽進人群冇了影。
中年男人擦了擦汗，對江尋連連拱手。
「多謝小兄弟，多謝小兄弟！要不是你，我這一趟可就白跑了。」
江尋擺擺手，一臉憨厚。
「冇事冇事，我就是正好看見。」
中年男人打量了他一眼——瘦得跟竹竿似的，臉上還有淤青，衣服破破爛爛，可眼睛挺亮。
「小兄弟怎麼稱呼？」
「我叫江尋。」
「江尋？」中年男人點點頭，「我叫丁順，是春水派的管事。今天來碼頭採買，冇想到差點著了道。多虧了你。」
江尋心裡一跳——春水派！就是它！
可臉上不動聲色。
「春水派？是那個……練武的門派嗎？」
丁順笑了。
「對，就在城外棲霞山上。小兄弟聽說過？」
「聽說過聽說過！」江尋連連點頭，然後眼神一黯，「我……我老家發大水，爹孃都冇了，一個人跑出來，想找點活乾。聽說練武的人厲害，就想……就想看看能不能找個地方落腳……」
他說著說著，聲音越來越低，眼眶有點紅。
丁順看著他，眼神裡多了幾分憐憫。
「你一個人，無家可歸？」
江尋點點頭。
丁順沉默了一會兒，忽然問：
「會乾活嗎？」