往事種種，仿若浮生一夢。
紅玉捋了捋辮子跑進門中，大呼小叫道：“小姐，又有媒婆來提親啦，咱們看個熱鬧去！”
我沒理她，像條鹹魚賴在榻上。
那夜作別孟逸玨後，爹孃便將我鎖在家中，不許我外出半步。
父親氣得怒發衝冠，罰我抄了幾百遍《女則》《女戒》，母親則讓丫頭教我女紅，紅玉首當其衝。
“小姐，夫人說了，您要是能繡出一幅像樣的牡丹麵，她便允許你出門一次。”
“那我怕是這輩子都出不去了。”
我實在無聊，便跑去庖廚學習炒菜，手藝倒是日益精湛，可惜胃口不佳，食難下嚥，總是抱著碗對院前的梧桐樹發呆。
春去秋來，我竟比三月前瘦了不少，係腰帶時可多打一個小結。坐在鞦韆上晃來蕩去，看見老梧桐慢慢掉著葉子，風將落葉送到花池，池水中，一群五顏六色的錦鯉正追逐嬉戲。而後，是我的及笄之禮，定在八月十五，中秋佳節。
那日，沈嵐醉酒，跌跌撞撞闖進我的閨房。
我現在也知曉一點儒家禮教，嗬斥他不該如此魯莽，可他半醉著斜倚在我的背上，用飽含悲哀的口吻喃喃道：
“阿姊，你不要難過。”
我難過嗎？
我至今不敢點亮孟逸玨送我的花燈，它被藏在一個不起眼的角落，蒙上一層月白的絹布。
唉，我是很難過的吧。
那年杏花微雨，莫淩秋與我花前對弈，贈我一片陽春的落雪。
今夕花好月圓，他又身在何方？
那夜，我亦辜負誓言，沒有在天亮趕去見孟小將軍最後一麵。
牡丹花王已然枯萎殆盡，昔日靛藍的花蕾垂成伶仃的碎片，隻剩幾葉常綠如新。
花匠說，若是料理得當，這花兒明年依舊會開，隻是不一定能同今年這般絢爛。
我鬱悶不已，原來成為“大家閨秀”的代價，是在這四角的院子裏消磨時光，抱著一遝遝書卷黯然神傷。
女紅、女戒、四書五經、琴棋書畫……條條框框，它們沒有任何攻擊力，卻可以把一個少女的心性磨平如鏡。
唉，凡人女子的一生短暫無趣，找個好人家，為家族開枝散葉，相夫教子，渾渾噩噩就是一輩子。
在我不知不覺歎了無數口氣的一個月夜，沈嵐神秘兮兮地丟給我一包行李，湊到我耳邊說：“阿姊，跟我來。”
我在電光火石間迸出一想法：他該不會要跟我私奔吧？
事實證明我想多了。
他隻是要送走我。
他帶著我從後院的狗洞裏鑽出去，高牆外停著一輛馬車，馬車外立有兩人，一男一女，穿著粗麻布衣。
男子四十出頭，濃眉大眼，身材魁梧，女子三十上下，頭頂墮馬髻，髻上簪了朵水蓮花，妝容清淡，慈眉善目，看上去和藹親切。
“阿姊，你走吧，去西涼城關找他。”
這次，沈嵐沒有揮他那把破摺扇，蕭瑟的秋風拂過他的鬢角，一頭墨發隨之飄揚，清月明朗，他的眼前像是結了一層薄霜。
“為什麽？”
“阿姊，你一直在自欺欺人，這幾個月裏，你每夜、每夜都在哭，可是你從不告訴任何人。
我……不想再看到你這樣難過。”
我低下頭，茫然地望著自己的影子，小聲說：“我沒有騙人。”
“阿姊，你和孟小是不可能的，聖上打算為他指婚公主，看在孟老將軍的麵子上，他才給了孟小五年時間。”
我咬唇不語，眼淚卻在頃刻間灑落。
“隻是這樣，阿姊就要放棄了嗎？”
沈嵐遞給我一封泛黃的書信。
“這是孟小離京前托我帶給你的，可我有些私心，一直不想讓你看見。”
他閉上眼，又亮起，抬頭望向天邊遙掛的一輪殘月：“現在，我希望你能自由快樂。”
我抖著手接過那封信，顫顫巍巍問他：“那你呢？你怎麽辦……爹孃要是發現我不在了……”
“我會讓紅玉假扮你幾天，等他們發現時，你早就溜之大吉，他們根本找不到你。”
沈嵐低垂下那雙好看的桃花眼，含情脈脈地朝我笑了笑：“阿姊，府裏的一切事務交給我就好，你一定要幸福啊。”
我點頭如搗蒜，鼻尖仍是發酸：
“小嵐，你也要幸福。”
“嗯。”
沈嵐催促說：
“阿姊快上車吧，趁著夜黑多趕些路，我已經買通了今夜守城的士兵。
這兩位是楚鄴數一數二的鏢師，會將你護送到西涼城，若是路上有什麽困難，問他們就好。”
我無語凝噎，隻抱著書信和行李，默默踏上馬車。車輪很快開始滾動，隆隆作響，在這寂夜中無比清晰。
我掀開車簾，看見沈嵐還在原地站著，絳紫衣袍被風吹得翩飛如翼。
皎皎月色灑在他潔白如玉的臉龐上，竟如仙童般雅靜清朗。
可他的眼神是那樣傷感，好像今此一別，便是最後一麵。
……
我是一隻沒世麵且膽小的狐狸。
不曾出過遠門，不曾離開過親友的照顧，是以，爹孃將狐狸關進院子時，狐狸甚至沒有出逃的勇氣。
“小姐，你瞧這小鳥多快活，每日隻知快樂地唱歌，同姑娘們嬉鬧，不知人間疾苦，免受饑寒交迫。”
“它在啼鳴，可它快樂嗎？”
狐狸並不懂小鳥的語言，也許它在呼救，在慟哭，可紅玉覺得它在歡笑。
難道紅玉能聽懂鳥語？
紅玉哭笑不得，卻與狐狸講起她的身世：
“小姐，我出身貧寒，為了給哥哥湊學費，父親便將我賣到相府裏做丫頭，一晃就是十個年頭。
相府是快樂的，它使我不必露宿街頭，過朝不保夕、提心吊膽的日子。
如今的楚鄴國力昌盛，太平繁榮，可是，如我這般出身的丫頭卻大多食不果腹，終日勞累，不辭辛苦。”
在紅玉眼裏，狐狸就像一隻幸運的小鳥，不知人間疾苦，免受饑寒交迫。
有一天，一隻蒼鷹落在了狐狸家的牆頭，他嘲笑院子裏的小狐狸：
“天地如此廣闊，你卻停留在這一隅之地，真是可笑又可憐啊。”
在蒼鷹看來，狐狸是一隻井底之蛙，坐井觀天，見識短淺，錯過了世間許多樂趣。
……
我拆開阿玨留下的信箋，上麵用遒勁有力的行書寫著：
“小月，當你看見這封信時，我已經踏上去西涼的官道，以後幾年怕是很難見到一麵。
實在抱歉，我害怕見到你後，會不忍和你分離，又做出些衝動的事情，所以沒能等你為我送行。
然，國未定，家難平，紫雲的軍隊蠢蠢欲動，對楚鄴關地虎視眈眈，近年來已經挑起不少次爭端。
堂堂楚鄴男兒，鮮衣怒馬正少年，能堪那金賊南渡？
是以，我向陛下自薦，踏入離紫雲國境最近的西涼城守關。
小月，我要驅逐蠻夷，立下戰功，讓紫雲人知曉我孟小將軍的赫赫威名，再也不敢貿然進犯。
之後，我就回到京城，向你提親，八抬大轎前去娶你。
曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。
願同你白頭偕老，再不分離。”