繽紛殿的高塔之上。
“你出色地完成了我交予你的任務，辛苦你了。”美瑞蒂亞一身白色長裙，端坐在床上，輕啟嘴唇，如天使唱著聖歌，眼瞳光潤溫柔，白皙和雙腳裸露在外，忍不住想看祂裙下的風光。
埃德蒙覺得眼前的女神比以往任何時候都要美麗，整個泰姆瑞爾的美景在祂麵前也黯然失色。
他沉醉於這神聖之貌，喉嚨裡發出夢囈般的聲音：“一切都是為了您的意誌。”
美瑞蒂亞嘴角向上彎起一個細微的弧度：“我應該好好獎勵你，對吧。”
繽紛殿的蒼穹中，馬格努斯之眼正在慢悠悠地旋轉。
“是的。”埃德蒙輕聲回答，他的世界裏隻剩下眼前這個身影。
“很好，低頭。”美瑞蒂亞朝著他抬起了手。
埃德蒙順從地低下頭顱，美瑞蒂亞的手指柔軟，輕輕撫過他的臉頰，從眉骨到下頜。
“你現在最想要的獎勵是什麼？”
埃德蒙情不自禁地抓住了那隻手，將它送到自己唇邊，印下一個吻：“與您共度良宵，對我來說是無上的獎勵。”
“真是個貪婪的孩子啊。”美瑞蒂亞溫柔的輕笑，“來，來床上躺著，一切交給我。”
“嗯。”
床邊的紗幔便自動滑落，遮蔽了內裡的一切風光。
……
一週後，卡斯之矛內的沃基哈爾城堡。
這個曾經的吸血鬼巢穴，如今已經找不到半點過去的影子。
在伊思本的指揮下，牆壁上褻瀆神靈的浮雕被剷平，石像鬼的雕像也被雜碎，換上了各種花簇。
空氣裡瀰漫著花香，取代了腐臭與血腥。
隻有大教堂裡那座莫拉格·巴爾的祭壇，因為通體由珍貴的黑檀打造，伊思本特地留了下來，等待埃德蒙回來親自處理。
埃德蒙剛從繽紛殿回來，還沒來得及休息，就被伊思本請到了大廳的王座上。
他陷在寬大的椅背裡，幾乎要昏睡過去。在繽紛殿待了一週，幾乎耗盡了他全部的精力。
“戴爾芬回來了，主人。”身旁的伊思本輕聲道。
他的語氣裏帶著擔憂。他不知道主人失蹤的這段時間究竟做了什麼，才會累成這個樣子。但這一定是為了泰姆瑞爾，為了這個世界在默默地付出。
主人實在太不容易了。
“嗯。”埃德蒙從喉嚨裡擠出一個音節，眼皮重得抬不起來。
大廳下方，身穿皮甲的戴爾芬站得筆直，雙手托著一柄用布包裹的長條物。她的身邊還站著一個麵容普通的諾德男人，神情侷促。
時間一點點流逝，大廳裡隻有火盆中木柴燃燒的劈啪聲。
“主人，主人。”伊思本看到埃德蒙的頭垂了下去，似乎已經睡著了。
他俯下身，小心翼翼地搖了搖埃德蒙的胳膊：“主人，要不您先回房間休息吧。內堡已經為您整理好了。”
“嗯。”埃德蒙又應了一聲，身體卻沒動。
伊思本招了招手，兩個女僕走上前來，準備攙扶埃德蒙回去休息。
“龍裔，你至少先收下這柄黃金烙印再去休息吧。”戴爾芬蹙起眉頭，上前一步，聲音裏帶著壓抑不住的急切。
埃德蒙皺眉，睡意被驅散得一乾二淨：“黃金烙印？”
不是讓伊思本別管嗎！
他睜開雙眼，坐直了身體，視線投向戴爾芬手中的東西。
她解開布，露出一柄金色的阿卡維爾風格長刀，刀身在火光下流淌著華麗的光澤。
“是的，我為你帶來了這柄神器，它可以幫助我們的屠龍事業……”戴爾芬的語氣裡透著得意。
她身邊的男人——那個打算改換門庭的前帝國密探、現盜賊工會小賊、未來洞察之眼特使——瓦格夫也精神了，準備等下將自己潤色了幾十遍的腹稿背出來。
那是一個關於他如何為了取得龍祭司的頭顱而進行暗殺差點死掉……不……是差點英勇犧牲的故事，他要用這個故事給龍裔留下一個深刻的好印象，龍裔一定會龍顏大悅的吧。
不料，埃德蒙的下一句話完全出乎了他們的意料。
“誰讓你去拿的。”埃德蒙的聲音讓整個大廳的溫度都降了幾分。
他皺著眉，轉向伊思本。這件事，他隻跟伊思本提過位置。
伊思本一慌，張了張嘴，正準備坦白。
戴爾芬卻搶在他前麵開了口：“是我偷看了伊思本的日記，龍裔。我實在不明白，你為什麼要抗拒這柄如此強大的神器。”
“不明白？好好好，我就讓你明白。”埃德蒙氣極反笑，他從王座上站起身，一步步走下台階，“帝國皇帝得到這柄神器後，沒有被它的力量誘惑，而是派人將它送回了西夫杜爾·戰狂的墓中。這是什麼，是尊重，是榮耀。”
他停在戴爾芬麵前，居高臨下地看著她。
“而我這個龍裔呢？隻要我今天接了這柄刀，用不了多久，在某些有心人的宣傳下，整個天際的諾德人都會認為，龍裔為了滿足自己對神器力量的貪慾，把帝國皇帝送還給戰狂氏族的黃金烙印從西夫杜爾的墳墓裡刨了出來！”
“你讓諾德人怎麼看我？等戰狂氏族的勇士們去了英靈殿，你讓長矛氏族的祖先怎麼抬的起頭？”
“你想讓我的榮耀蒙羞！布萊頓人！”
最後幾句話，埃德蒙幾乎是吼出來的。
戴爾芬臉上一陣青一陣白，儘管心中不忿，但還是單膝跪了下去，低著頭一言不發。
旁邊的瓦格夫魂都快嚇飛了，也跟著撲通一聲跪倒在地。他心裏把戴爾芬罵了一萬遍：八聖靈在上啊！這件事居然是瞞著龍裔去做的，你還說是為龍裔做事，你這是假傳聖意啊！今天不會死在這兒吧！但願在梭莫大使館發現的那本書能保我一命。
“其次，你認為這是強大的神器？”埃德蒙的視線落在那柄金色的長刀上，滿是嘲弄，“你說！黃金烙印是誰鍛造的！”
“……是由龍鍛造的...神器。”戴爾芬從牙縫裏擠出幾個字。
“對，是龍鍛造的，你要知道，我最不缺的就是龍的技術。”埃德蒙轉身，對著不遠處一個站崗的士兵招了招手，“去拿些金屬來，無論什麼材質。”
那士兵轉身就要前往倉庫，隨即靈機一動，解下自己腰間的鋼劍，雙手奉了上來。
埃德蒙接過那柄平平無奇的鋼劍，腦中閃過梅格瑞特肯（愚蠢鋼鐵砧）的知識。
他深吸一口氣，對著劍身噴出一口弱化的龍焰。
火焰的溫度並不算高，但鋼劍瞬間變得通紅，發出炙熱的白光。
“Heim！【龍語：鍛造】”
一個龍語吐出，空氣中響起密集的、無形的錘擊聲。那柄通紅的鋼劍在他手中劇烈震動，彷彿被上千個鐵鎚在同一時間敲打。劍身以肉眼可見的速度拉長、變窄，劍刃上浮現出繁複的紋路。
整個過程不過幾秒鐘。
一柄嶄新的武士刀出現在他手中，刀身依然燃燒著稀薄的龍焰。
【龍焰刀
北方之龍打造的第一把武器。
具有龍之怒火。
據說龍火威力會隨著使用者的憤怒而增強，歷代持有此劍的人，經常服用藥物以增加怒火。】
它的效能已經遠遠超越了凡人技藝的極限。雖然因為材質和時間的限製，以及波耶西亞賜予的神力，讓它不如黃金烙印，但已是世間罕見的龍造武器。
“好好對它。”埃德蒙將這柄燃燒這龍焰的武士刀遞給那個士兵，拍了拍他的肩膀，“用它來為你贏得榮耀。”
“是！”士兵的眼眶瞬間紅了，他用顫抖的雙手接過那柄刀，熱淚盈眶。
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