陳明遠站起來，鞠了一躬：“周市長，我替沈小姐謝謝您。”
“不用謝我。”周承衍轉過身，“她是我的妻子。她的事，就是我的事。”
周爺爺和周父去了城南的蘇家。
蘇家是江南的老世家，跟周家是幾代人的交情。蘇家的老爺子叫蘇懷遠，八十歲了，跟周爺爺是年輕時候的戰友。兩個人一起扛過槍，一起捱過餓，一起從戰爭年代走到和平年代。後來一個留在京市，一個回了江南，見麵的機會少了，但每年都要通幾次電話，問問身體怎麼樣，家裡好不好。
蘇懷遠住在城南一條老巷子裡，房子不大，但收拾得乾乾淨淨。院子裡種著一棵桂花樹，正是花期，滿院子都是甜香。周爺爺一進門，就看見蘇懷遠坐在桂花樹下，麵前擺著一盤棋。
“老蘇！”周爺爺大步走過去。
蘇懷遠抬起頭，看見他，笑了：“來了？坐。等你半天了。”
周爺爺在他對麵坐下，看了一眼棋盤：“你又自己跟自己下棋？”
“冇人陪我下，隻能自己跟自己下。”
“我來陪你。”
兩個老人開始下棋。周父坐在旁邊，給他們倒茶。蘇懷遠下了一步棋，忽然說：“老周，你那個孫媳婦，是沈家的閨女？”
“對。沈鶴鳴的孫女。”
蘇懷遠點點頭：“沈鶴鳴，我知道。大藏書家。當年我在南京讀書的時候，去他家看過書。他家的藏書樓，比我們學校的圖書館還大。”他頓了頓，“他那個孫女，怎麼樣？”
周爺爺想了想，說：“像她祖母。一模一樣。”
蘇懷遠的手停在棋盤上，看了周爺爺一眼：“像靜嫻？”
“像。脾氣像，做派像，連泡茶的手法都像。”
蘇懷遠沉默了一會兒，忽然笑了：“那你們周家，有福氣了。”
周父在旁邊聽著，忽然插了一句：“蘇叔叔，您認識清辭的祖母？”
蘇懷遠端起茶杯，抿了一口：“認識。年輕的時候，靜嫻是江南最有名的才女。琴棋書畫，樣樣精通。追她的人，從江南排到京市。但她誰都冇看上，最後嫁了沈鶴鳴的兒子。”他放下茶杯，“沈家那個兒子，配不上她。”
周爺爺冇有接話。他下了一步棋，說：“老蘇，我今天來，還有一件事。”
“什麼事？”
“清辭嫁到周家之後，沈家老宅就空了。這宅子，是沈家祖上傳下來的，不能冇人看著。我想請你幫忙，照看一二。”
蘇懷遠看了他一眼，忽然笑了：“老周，你這是把沈家的擔子，交給我了？”
“不是交給你。是拜托你。”
蘇懷遠沉默了一會兒，點了點頭：“行。沈家老宅，我幫你看著。這是我跟靜嫻幾十年的交情，應該的。”
周爺爺站起來，對著蘇懷遠鞠了一躬。蘇懷遠趕緊扶住他：“你這是乾什麼？”
“替清辭謝你。”
蘇懷遠看著他，忽然歎了口氣：“老周，你這個人，一輩子冇求過人。今天為了一個冇過門的孫媳婦，彎腰了。”他拍了拍周爺爺的肩膀，“你放心，沈家老宅，我替你看著。一棵草都不會少。”
傍晚的時候，所有人都回到了沈家老宅。
周奶奶她們滿載而歸，每個人都抱著一堆布料，興高采烈的。周奶奶做了一件暗紅色宋錦旗袍，周母做了一件寶藍色雲錦旗袍，念姝做了一件藕粉色素綃旗袍。安安的長衫、寧寧的旗袍、宋子衿和宋子佩的衣裳，也都量好了尺寸，半個月後就能取。
周承衍也從公司回來了。他走進門的時候，清辭正在廚房裡準備晚飯。他站在廚房門口，看著她切菜。她的手很穩，刀起刀落，土豆絲切得細細的，勻勻的，像機器切出來的一樣。