中秋宮宴後的第十天，武昭儀病倒了。
清晨請安時還好好的，回到麗景軒沒多久，她就臉色蒼白地扶著柱子幹嘔起來。
“昭儀！”小春嚇得魂飛魄散，趕緊上前攙扶。
我心中一動，一個念頭閃過，但沒敢立刻確定。
“去請太醫。”武昭儀虛弱地吩咐，眼神卻異常明亮。
太醫很快來了。診脈時，我看見太醫的手指在武昭儀腕上停留了很久，眉頭從緊皺到舒展，最後站起身，深深一揖：“恭喜昭儀，這是喜脈。”
麗景軒內安靜了一瞬，然後爆發出壓抑的歡呼聲。
“真的？”小春抓著我的胳膊，激動得手都在抖。
太醫點頭：“千真萬確。已經一月有餘，脈象穩健。隻是昭儀近日勞累，加上初有身孕，反應才如此明顯。需好生休養，切莫再勞心勞力。”
武昭儀靠在榻上，手輕輕撫上小腹，臉上露出一種我從未見過的神情——柔軟，卻帶著母性的堅毅。
“有勞太醫了。”她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量，“此事……”
太醫立刻會意：“昭儀放心，太醫院有規矩，未滿三月不便聲張。待胎像穩固，自會稟明陛下和皇後娘娘。”
“多謝。”
太醫開了安胎的方子，又交代了許多注意事項，才告退離開。
他一走，殿內的氣氛立刻變了。
武昭儀臉上的柔弱一掃而空，取而代之的是凝重：“此事瞞不了多久。三個月不長，但在宮裏，足夠發生很多事。”
我明白她的意思。懷孕是喜事，也是靶子。王皇後無子，蕭淑妃的兒子體弱，這個孩子的到來，會打破後宮微妙的平衡。
“昭儀打算怎麽辦？”我問。
“先瞞著。”武昭儀說，“能瞞多久是多久。林晚，煎藥的事你親自負責，不準假手他人。小春，飲食方麵你盯著，所有入口的東西都要試過。福寶——”
福寶立刻挺直腰板：“奴纔在！”
“你的任務最重要。”武昭儀看著他，“從今天起，你要把眼睛放亮，耳朵放靈。宮裏任何風吹草動，尤其是關於麗景軒的，都要第一時間報給我。”
“是！”
分配完任務，武昭儀靠回軟枕上，閉了閉眼：“還有一件事。林晚，你去找些醫書來，我要知道懷孕期間的所有忌諱，還有……如何調養，才能生下健康的孩子。”
“昭儀，太醫不是說了嗎……”
“太醫說的，是宮裏的常規。”武昭儀打斷我，“但我要的，是最穩妥的，萬無一失的辦法。你明白嗎？”
我心頭一凜，明白她的意思了。
古代醫療條件有限，孕婦生產本就是鬼門關。武昭儀要的，是現代醫學知識的加持。
“奴婢……盡力。”
接下來的日子，麗景軒進入了高度戒備狀態。
表麵上，一切如常。武昭儀照常去給皇後請安，隻是推說身體不適，提前退場。陛下那裏也瞞著——倒不是不信任，而是武昭儀堅持。
“陛下若知道了，定會格外關照。”她說，“那樣太顯眼，反而容易招來禍患。”
我一邊佩服她的定力，一邊暗暗著急。
因為宮裏已經有傳言了。
“聽說武昭儀最近總請太醫，是不是身子不好啊？”禦花園裏，兩個低階妃嬪的竊竊私語被福寶偷聽到。
“誰知道呢。也許是裝的，為了博陛下憐惜。”
“可我聽說，她這幾日臉色確實不好，還總犯惡心……”
流言像水麵的漣漪，慢慢擴散。
更棘手的是飲食問題。孕吐反應比想象中嚴重，武昭儀幾乎吃不下東西，短短幾天就瘦了一圈。
“這樣下去不行。”我看著她蒼白的臉，下了決心，“昭儀，奴婢有個法子，或許能緩解孕吐。”
“什麽法子？”
“奴婢家鄉有個土方，用生薑和蜂蜜熬水，可以止嘔。”其實這是現代人都知道的常識，但在這裏就是“土方”。
武昭儀半信半疑地試了，效果居然不錯。
我又讓她少食多餐，避開油膩，多補充水果——當然，水果要經過嚴格檢查。
慢慢的，孕吐緩解了，臉色也紅潤起來。
但新的問題接踵而至。
十月初五，麗景軒收到了一盒點心，說是皇後娘娘賞的。
點心很精緻，是宮裏禦廚的拿手點心“桂花酥”。但小春試吃後，沒過多久就開始腹痛。
“有毒？”武昭儀臉色一變。
“不像是劇毒。”我檢查了剩下的點心，又看了看小春的症狀，“可能是放了不幹淨的東西，或者……一些孕婦忌諱的藥材。”
太醫很快來了，診斷後臉色難看：“回昭儀，這點心裏……有微量紅花。”
紅花香薰活血，孕婦忌用。
武昭儀的手緊緊攥住衣角，指節泛白。
“太醫，此事……”她聲音很冷。
“臣明白。”太醫躬身，“隻是此事沒有確鑿證據，若貿然稟報陛下……”
“不必稟報。”武昭儀說，“點心是皇後賞的，但送點心的人未必是皇後的人。打草驚蛇反而不好。”
太醫鬆了口氣，開瞭解毒的方子給小春，又交代幾句便離開了。
人一走，武昭儀就讓我把點心處理掉。
“昭儀，就這麽算了？”福寶不甘心。
“當然不。”武昭儀冷笑，“但我們現在不能明著來。林晚，你說，該怎麽反擊？”
我想了想：“不能直接針對皇後，但可以針對可能做手腳的人。比如……尚食局。”
“具體呢？”
“這點心是尚食局做的，送來的路上經過誰的手，很容易查。”我說，“讓福寶去打聽，今天送點心的內侍是誰，和哪些人接觸過。然後……”
我壓低聲音：“然後我們也送點心，送給可能有問題的人。加點巴豆之類的，不傷身，但能讓他們難受幾天，警告一下。”
武昭儀盯著我看了很久，忽然笑了：“林晚，你這些手段，可不像普通宮女能想出來的。”
我心裏一緊。
“但很有效。”她移開目光，“去吧，就按你說的辦。”
福寶的效率很高，當天下午就打聽清楚了。送點心的內侍叫小安子，是尚食局的跑腿。有人看見他送點心前，在禦花園和一個麵生的宮女說了幾句話。
“那宮女是誰的人？”我問。
福寶搖頭：“不知道，但有人看見她後來去了承香殿的方向。”
承香殿。蕭淑妃。
我匯報給武昭儀，她並不意外：“王皇後借刀殺人，蕭淑妃順水推舟。倒是一出好戲。”
“那我們還按計劃進行嗎？”
“進行。”武昭儀說，“但不能隻給一個人。小安子，還有承香殿的管事太監，都‘照顧’一下。”
於是第二天，尚食局的小安子“突發急病”，上吐下瀉，告假三天。
承香殿的管事太監也“吃壞了肚子”，在茅廁蹲了一整天。
沒人知道是怎麽回事，但聰明人已經嗅到了不尋常的氣息。
這事過後，麗景軒清淨了幾天。
但武昭儀的心情並沒有放鬆。懷孕進入第二個月，她開始頻繁做夢，有時夢見孩子，有時夢見血。
“昭儀太緊張了。”小春私下裏跟我說，“這樣對胎兒不好。”
我也知道。但在這深宮裏，緊張是生存的本能。
十月底，天氣轉涼。
武昭儀的孕肚開始顯懷，不能再瞞了。她選了個陛下心情好的日子，親自下廚做了幾樣小菜，請陛下來用膳。
飯吃到一半，武昭儀放下筷子，輕聲道：“陛下，臣妾……有事稟報。”
“何事？”陛下心情不錯，笑著看她。
武昭儀把手輕輕放在小腹上：“臣妾……有喜了。”
殿內瞬間安靜。
陛下臉上的笑容凝固了，然後慢慢擴大，最後變成狂喜：“當真？”
“太醫已經診過脈，一月有餘。”武昭儀垂下眼，“臣妾不敢聲張，直到胎像穩固，纔敢稟告陛下。”
“好！好！好！”陛下連說三個好字，起身走到武昭儀身邊，握住她的手，“你怎麽不早說！這些日子還天天去請安，若是累著了可怎麽辦！”
“臣妾不想讓陛下擔心。”武昭儀柔聲說，“而且……宮裏人多口雜，臣妾想等穩妥些再說。”
這話說得含蓄，但陛下聽懂了。
他臉上的喜色淡了些，眉頭微皺：“你是擔心……”
“臣妾隻是小心些。”武昭儀打斷他，不願把話說破，“畢竟這是陛下的第一個……”
她沒說完，但陛下明白。
王皇後無子，蕭淑妃的兒子體弱多病。這個孩子如果健康，意義非凡。
“朕明白了。”陛下握緊她的手，“從今天起，麗景軒加派侍衛。你的飲食起居，朕親自過問。還有，免了每日請安，安心養胎。”
“這……不合規矩吧？”武昭儀遲疑。
“朕就是規矩。”陛下難得霸道一次，“誰敢多嘴，朕處置他。”
訊息第二天就傳遍了後宮。
立政殿裏，王皇後摔碎了第二套茶具。
“她居然……居然這麽快就有了！”皇後的聲音氣得發抖，“太醫！立刻傳太醫來！本宮也要……”
話沒說完，她頹然坐下。這麽多年都沒動靜，現在急又有什麽用。
承香殿裏，蕭淑妃抱著自己三歲的兒子，眼神冰冷。
“母妃，你怎麽了？”小皇子天真地問。
“沒事。”蕭淑妃擠出一個笑容，“隻是……有人要跟我們搶東西了。”
相比前兩處的震怒，其他妃嬪的反應各不相同。有嫉妒的，有羨慕的，也有像徐婕妤那樣真心道賀的。
徐婕妤親自來麗景軒看望，帶了一對小巧的金鎖。
“這是妾身的一點心意。”她笑著說，“願昭儀平安生產，皇子健健康康。”
武昭儀接過，真誠道謝。
徐婕妤走後，武昭儀對我說：“這個人，可以深交。”
“昭儀怎麽確定？”
“她眼神幹淨。”武昭儀摩挲著金鎖，“而且她不得寵，沒有子嗣，與我交好對她隻有好處沒有壞處。敵人的敵人，就是朋友。”
懷孕的訊息公開後，麗景軒成了後宮的焦點。
陛下幾乎每天都來，賞賜如流水般送進來。皇後和淑妃那邊也送來了賀禮，表麵功夫做得十足。
但暗地裏，壓力更大了。
十一月初，武昭儀開始腿腳浮腫。太醫說是正常現象，但我用現代知識判斷，可能是缺鈣和血液迴圈不好。
“要適當走動，不能總躺著。”我建議，“還有，多喝骨頭湯，吃些魚蝦。”
“魚蝦？”小春皺眉，“太醫說海鮮性寒，孕婦不宜多吃。”
“適量就好。”我說，“對胎兒發育有好處。”
武昭儀選擇相信我。她每天在庭院裏散步，飲食也按我的建議調整。慢慢的，浮腫減輕了，氣色也越來越好。
太醫來診脈時都驚訝：“昭儀養得真好，脈象比上月更穩健了。”
武昭儀隻是笑，沒多說。
但我知道，更大的考驗還在後麵。
懷孕第五個月時，武昭儀的肚子已經很明顯了。陛下特意請了高僧來祈福，場麵盛大。
祈福儀式上，王皇後和蕭淑妃都出席了。兩人一左一右站在陛下身邊，笑容得體，但眼神裏的冷意藏不住。
儀式進行到一半，異變突生。
不知從哪裏飛來一隻黑貓，直直衝向祭壇！
“護駕！”侍衛驚呼。
場麵一時混亂。武昭儀被護著後退，但腳下不知被什麽絆了一下，整個人向後倒去！
“昭儀！”我離得最近，想也不想就撲過去墊在她身下。
砰的一聲，我們兩人摔成一團。
我的後背磕在石階上，疼得眼前發黑。但武昭儀倒在我身上，應該沒傷到。
“怎麽樣？”陛下已經衝過來，臉色鐵青。
“臣妾沒事……”武昭儀被扶起來，臉色發白，但神誌清醒。
太醫立刻上前診脈，片刻後鬆了口氣：“萬幸，胎像無礙。”
陛下怒不可遏：“查！給朕徹查！那隻貓是怎麽回事！”
侍衛很快在祭壇後麵抓到一個瑟瑟發抖的小太監，他手裏還拿著一個香囊，裏麵是貓薄荷。
“誰指使你的！”王公公厲聲問。
小太監跪在地上，抖如篩糠：“沒、沒人指使……是奴才自己、自己想嚇唬一下……”
“拖下去，嚴刑拷問！”陛下拂袖而去。
武昭儀被護送回麗景軒。一進殿門，她腿一軟，差點摔倒。
“昭儀！”小春趕緊攙扶。
“我沒事。”武昭儀擺擺手，看向我，“林晚，你受傷了。”
我這才感覺到後背火辣辣地疼。撩起衣服一看，一片淤青，還擦破了皮。
“奴婢皮糙肉厚，沒事。”
“去上藥。”武昭儀不由分說，“今天多虧了你。”
上藥時，小春一邊掉眼淚一邊說：“太險了……要是昭儀摔著了，可怎麽辦……”
“不是意外。”武昭儀的聲音從內殿傳來，“貓薄荷，黑貓，時機掐得那麽準……是衝著我和孩子來的。”
“會是皇後嗎？”福寶小聲問。
“皇後沒這麽蠢。”我搖頭，“這種場合出事，她作為六宮之主脫不了幹係。更像是……有人想一石二鳥。”
武昭儀沉默了很久，然後說：“林晚，你說得對。那接下來呢？陛下會查出什麽？”
我想了想：“最多查到那個小太監。幕後之人既然敢做，肯定把線索斷幹淨了。”
果然，三天後，結果出來了。小太監“畏罪自殺”，留下遺書說是自己因為曾被武昭儀責罰而懷恨在心，蓄意報複。
陛下震怒，處置了一批相關宮人，但線索也就此中斷。
麗景軒的氣氛更加凝重。
“他們一次不成，還會有第二次。”武昭儀摸著肚子，眼神冰冷，“我們不能總這麽被動。”
“昭儀想怎麽做？”
“我要見一個人。”她說，“徐婕妤。”
徐婕妤當晚就來了，神色匆匆。
“昭儀找妾身何事？”
武昭儀屏退左右，隻留我在身邊，然後開門見山：“今日之事，婕妤怎麽看？”
徐婕妤遲疑了一下，才低聲道：“妾身覺得……蹊蹺。那小太監妾身見過，膽子極小，不像敢做這種事的人。”
“那婕妤覺得，會是誰？”
徐婕妤咬了咬唇：“妾身不敢妄言。但……祭壇周圍的侍衛，是蕭淑妃的遠房表親安排的。”
武昭儀和我對視一眼。
“還有，”徐婕妤繼續說，“事發前兩日，有人看見蕭淑妃宮裏的管事嬤嬤，去了太醫院拿藥。拿的什麽藥不知道，但那天值班的太醫……和蕭家有舊。”
資訊量很大。
徐婕妤走後，武昭儀沉思良久。
“如果真是蕭淑妃，她的目的是什麽？”我問。
“也許不是想害死孩子。”武昭儀分析，“隻是製造意外，讓陛下懷疑皇後管理不力。同時，如果我受到驚嚇流產，對她更是有利。”
一箭三雕。好狠的算計。
“那我們……”
“將計就計。”武昭儀眼中閃過厲色，“她不是想製造意外嗎？我們就給她一個意外。”
臘月初，宮裏開始準備年節。
武昭儀的肚子已經很大了，行動不便，陛下特準她在麗景軒靜養，不必參與繁雜的籌備工作。
蕭淑妃接過了大部分事務，風頭正盛。
臘月十五，蕭淑妃在禦花園舉辦賞梅宴，邀請各宮妃嬪。
武昭儀本可以不參加，但她堅持要去。
“昭儀，這太危險了。”我極力勸阻。
“危險纔要去。”武昭儀說，“有些事，要在人多的地方做，纔有效果。”
賞梅宴那日，天氣晴好。
武昭儀穿著寬鬆的冬裝，外麵披著厚厚的鬥篷，由我和小春一左一右攙扶著，慢慢走到禦花園。
她已經懷孕七個月，走路都有些吃力，但脊背挺得筆直。
蕭淑妃看見她，笑容滿麵地迎上來：“武妹妹來了？身子這麽重還出來，真是有心了。”
“淑妃姐姐設宴，臣妾怎能不來。”武昭儀微笑，目光卻掃過蕭淑妃身後的那個管事嬤嬤——徐婕妤提到過的那個。
宴席設在水榭中，四麵透風，但燃著炭盆，倒也暖和。
席間，妃嬪們說說笑笑，表麵上一團和氣。
武昭儀吃得很少，大部分時間隻是安靜地坐著，手輕輕放在肚子上，臉上帶著母性的柔和。
宴至一半，蕭淑妃提議去梅林走走。
眾人起身。武昭儀動作慢，落在後麵。
走過一座小橋時，意外發生了。
武昭儀腳下一滑，整個人向橋邊倒去！
“昭儀！”我驚呼。
但這次，她並沒有真的摔倒——在最後一刻，她抓住了橋欄，穩住了身子。
隻是臉色蒼白，捂著肚子，眉頭緊皺。
“太醫！快傳太醫！”場麵頓時大亂。
武昭儀被緊急送回麗景軒。太醫診斷後說：“受了驚嚇，胎動有些異常，但無大礙。需臥床靜養，萬不可再受刺激。”
陛下聞訊趕來，勃然大怒。
“到底怎麽回事！”
蕭淑妃跪在地上，臉色慘白：“臣妾也不知……橋上有霜，武昭儀不小心……”
“不小心？”陛下冷笑，“那麽多人走過都沒事，偏偏武昭儀走過就出事？淑妃，這賞梅宴是你辦的，橋上的霜為什麽不清理幹淨！”
“臣妾……臣妾疏忽了……”蕭淑妃的聲音在發抖。
“疏忽？”陛下怒極，“若是武昭儀和孩子有個三長兩短，你這疏忽二字，擔得起嗎！”
蕭淑妃跪在地上，不敢抬頭。
“傳朕旨意：蕭淑妃辦事不力，險些釀成大禍，禁足承香殿一月，罰俸半年。至於六宮事務……暫由王皇後接管。”
旨意一出，滿宮嘩然。
蕭淑妃被扶下去時，看武昭儀的眼神充滿了怨毒。
但武昭儀隻是虛弱地躺在床上，手護著肚子，一副驚魂未定的模樣。
人走光了，殿內隻剩下我們幾個。
武昭儀睜開眼，哪裏還有剛才的虛弱。她坐起身，眼神清明。
“昭儀，您……”小春驚呆了。
“我沒事。”武昭儀說，“橋上的霜是我讓小春提前撒的鹽水化的，看著像霜，其實不滑。我隻是做了個樣子。”
我倒吸一口涼氣：“您這是……”
“以其人之道，還治其人之身。”武昭儀淡淡道，“她不是喜歡製造意外嗎？我就讓她也嚐嚐被‘意外’反噬的滋味。”
“可這樣太冒險了！萬一真傷著……”
“不會。”武昭儀看著我，“林晚，你教我的，孕婦要適當走動，保持身體柔韌。我這幾個月一直在練，知道怎麽控製身體。”
我想起她每天在庭院裏散步，有時還會做些舒緩的動作——原來早有準備。
“而且，”武昭儀撫著肚子，“我需要一個藉口，避開接下來的宮宴和應酬。年節期間人多眼雜，太危險了。”
一箭雙雕。既打擊了蕭淑妃，又給自己找到了安全的理由。
“那陛下那裏……”
“陛下是真心擔心。”武昭儀眼神柔和了些，“這就夠了。”
臘月二十，徐婕妤再次來訪。
這次她帶來一個訊息：“蕭淑妃被禁足後，她宮裏的人最近很不安分。妾身聽說，有人想往麗景軒安插眼線。”
“知道是誰嗎？”武昭儀問。
徐婕妤說了幾個名字。
武昭儀記下，道了謝。
徐婕妤走後，她讓我去查這幾個人的底細。
“昭儀打算怎麽處置？”我問。
“不處置。”武昭儀說，“留著，有用。”
“有用？”
“眼線是雙向的。”武昭儀微笑，“他們想監視我，我也可以透過他們，傳遞我想傳遞的訊息。”
我恍然。
年節在緊張的氣氛中到來。
武昭儀以養胎為由，沒有參加任何宴會。陛下幾乎每天都來陪她，有時批閱奏摺也在這裏。
懷孕八個月時，武昭儀的腿又腫了，這次還出現了妊高症的症狀。
太醫開了藥，但效果不明顯。
“林晚，你有辦法嗎？”武昭儀問我。
我想了想：“要控製鹽分攝入，多休息，左側臥位睡覺可以改善血液迴圈。還有……可以試試喝玉米須水，利尿消腫。”
這些都是現代孕婦的常識，但在這裏就是“偏方”。
武昭儀一一照做。慢慢的，症狀緩解了。
懷孕九個月時，穩婆已經住進了麗景軒。太醫每日請脈，陛下更是緊張得不得了。
武昭儀反而很平靜。她每天除了必要的活動，就是看書、寫字，或者和我聊天。
“林晚，你說孩子會像誰？”有一天她突然問。
“一定會像昭儀一樣聰明，像陛下一樣英武。”
她笑了：“但願如此。”
貞觀二十四年春，二月初三。
淩晨，武昭儀發動了。
麗景軒燈火通明，穩婆、太醫、宮女們忙成一團。
陛下在殿外焦急等候，王皇後和蕭淑妃也來了——表麵上是關心，實際上各懷心思。
我在產房裏陪著武昭儀。她疼得滿頭大汗，嘴唇咬出了血，但一聲不吭。
“昭儀，您叫出來吧，叫出來會好受些。”穩婆勸道。
武昭儀搖頭，眼神堅定：“我……我可以。”
陣痛持續了四個時辰。天快亮時，穩婆驚喜地喊：“看到頭了！昭儀，用力！”
武昭儀抓住我的手，用盡最後的力氣——
一聲響亮的嬰兒啼哭，劃破了黎明的寂靜。
“是個皇子！是個健康的皇子！”穩婆激動地報喜。
殿外傳來陛下的歡呼聲。
武昭儀癱軟在床上，臉上汗水淚水交織，卻露出瞭如釋重負的笑容。
我抱著洗幹淨的孩子給她看。小小的，紅紅的，閉著眼睛，但哭聲洪亮。
“好孩子……”武昭儀輕輕碰了碰孩子的臉，然後看向我，“林晚，謝謝你。”
“奴婢不敢當。”
“沒有你，這孩子不會這麽健康。”武昭儀說，“我記得的。”
外麵，陛下已經等不及要進來。
武昭儀整理了一下頭發和衣服，雖然疲憊，卻依舊端莊。
陛下衝進來，先看了孩子，然後握住武昭儀的手：“辛苦你了。”
“能為陛下誕育子嗣，是臣妾的福分。”武昭儀柔聲說。
王皇後和蕭淑妃也進來了，說著恭喜的話，但笑容僵硬。
尤其是王皇後，看著那個健康的男嬰，眼神複雜得難以形容。
孩子被命名為李弘。
訊息傳開，朝野震動。
一個健康的皇子，在此時的後宮，意義非凡。
武昭儀靠在枕頭上，看著搖籃裏的孩子，輕聲說：“現在，我們纔算真正站穩了。”
窗外，晨光熹微。
漫長的冬天終於過去，春天真的來了。
而屬於武昭儀的時代，才剛剛拉開序幕。