第二天拂曉，寺院的鍾聲還沒響，我已經在柴房後麵忙活了。
昨夜幾乎沒睡——腦子裏轉的全是計劃。既然決定要在這鬼地方活下去，還要活得像個樣子，光靠過濾雪水可不夠。我需要可持續的資源，需要人脈，需要資訊。
最重要的是，需要讓武才人活到春天。
“晚兒，你起這麽早？”小春揉著眼睛出來，看見我正蹲在地上搗鼓幾個破陶罐。
“試試做點東西。”我頭也不抬地說。
那幾個罐子是我從廢料堆裏翻出來的，都有裂縫，但湊合能用。我用黃泥把裂縫糊上，做成一個簡陋的蒸餾裝置——一個罐子裝液體，上麵倒扣另一個，接縫處用濕布封好，頂部再放個小碗。
原理很簡單：加熱讓液體蒸發，蒸汽在頂部凝結，滴進小碗裏，就是初步提純的酒。
但問題來了：原料去哪搞？
感業寺的糧食配額本來就少得可憐，想偷糧食出來釀酒簡直是癡人說夢。我盯著裝置發了會兒呆，突然靈光一閃。
“小春，廚房後麵的泔水桶，一般怎麽處理？”
“啊？”小春一臉茫然，“就……堆在那兒啊，有時候喂豬，有時候倒掉。問這個幹嘛？”
我沒回答，拉著她就往廚房後頭跑。
果然，牆角放著兩個大木桶，裏麵是昨天的剩飯剩菜——主要是各種湯湯水水和發餿的飯渣。氣味感人，但仔細看，湯水錶麵浮著一層渾濁的液體。
“就這個了。”我挽起袖子。
“晚兒！這是泔水！”小春嚇得臉都白了。
“我知道。”我找了個破瓢，小心地把上麵那層相對清澈的液體舀出來，“這裏頭有澱粉，發酵過了，說不定能蒸餾出點東西。”
“你瘋了……”
“總比餓死強。”
接下來的三天，我成了感業寺最神秘的宮女。
白天老老實實掃地、擦佛堂，躲著劉嬤嬤的耳目。一有空就溜到後山，用收集的泔水做實驗。
第一次失敗了——溫度沒控製好，罐子炸了，噴了我一臉餿水。
第二次也失敗了——冷凝效果太差，隻得到幾滴渾濁的液體。
小春從一開始的驚恐，到後來的麻木，最後甚至開始幫我放哨。
“晚兒，劉嬤嬤往這邊來了！”
“收到。”我趕緊把實驗裝置藏進灌木叢。
直到第五天，當我小心翼翼地從裝置頂部的小碗裏，舀出小半碗清澈如水、卻散發著濃烈氣味的液體時，我知道，成了。
我蘸了一滴嚐了嚐。
辛辣、灼熱，一股熱流從喉嚨直衝胃裏——是酒，而且是高度酒！
“成了？”小春湊過來。
我遞給她聞了聞，她立刻皺起鼻子：“好衝！”
“要的就是這個效果。”我小心地把這寶貴的液體裝進一個洗淨的小瓷瓶裏。
有了產品，下一步是銷售渠道。
感業寺雖然偏僻，但並非與世隔絕。每月初一、十五，都會有香客來上香，其中不乏長安城裏的富戶家眷。這是唯一能把東西送出去的機會。
兩天後就是十五。
那天一早，我特意把自己收拾得幹淨些——雖然還是那身灰布衣，但至少頭發梳整齊，臉洗幹淨。小瓷瓶藏在袖子裏，我跟著其他宮女在佛堂外候命。
香客陸續來了。
我觀察著人群，尋找合適的目標。太富貴的夫人不行，身邊仆從太多，接近不了。太寒酸的也不行，買不起。
最後我鎖定了一個中年婦人。衣著體麵但不奢華，隻帶了一個小丫鬟，正跪在佛前虔誠禱告，眉宇間帶著愁容。
等她禱告完起身，我上前一步，低聲說：“夫人可是為家中煩心事憂心？”
婦人警覺地看著我。
“奴婢無意冒犯，”我垂下眼，“隻是見夫人眉頭不展，想起自己曾得一高人指點，說此物能解憂忘愁。”
我微微抬手，露出袖口的小瓷瓶一角。
婦人盯著我看了幾秒，突然問：“你是這寺裏的？”
“是。”我聲音更低，“此物難得，每月隻此一瓶。夫人若不信，可先聞聞。”
我拔開瓶塞，隻一瞬，濃鬱的酒香就飄了出來。
婦人的眼睛一下子亮了。
她在宮裏待過，聞得出這是好東西。
“多少？”她直接問。
我伸出三根手指：“三百文。”
其實我根本不知道三百文是多少錢，隻是隨口說了個數字。
婦人沒還價，直接從荷包裏掏出一串銅錢：“成交。”
交易在袖子底下完成。小瓷瓶換成了沉甸甸的銅錢，我手都在抖。
婦人臨走前，意味深長地看了我一眼：“下個月，還有嗎？”
“每月十五，奴婢在此等候。”我低著頭說。
那天晚上，柴房裏，我和小春對著那串銅錢發呆。
“三百文……”小春的聲音發顫，“晚兒，這夠我們吃三個月了！”
“不止。”我把銅錢分成兩堆，“這隻是一次。如果每個月都能賣出去……”
“可泔水就那麽多啊。”
“所以要改進生產工藝。”我開始在腦子裏規劃，“需要更多的原料，更好的裝置，還得找可靠的銷售渠道……”
“晚兒，”小春突然打斷我，“你最近說話，總是冒出些奇怪的詞。”
我一怔。
“什麽‘生產工藝’、‘銷售渠道’……還有你弄的那個罐子，”小春看著我，眼神複雜，“你以前……不會這些的。”
沉默在狹小的柴房裏蔓延。
最後我歎了口氣：“小春，如果我說，我是死過一次的人，現在活明白了，你信嗎？”
小春愣了愣，然後用力點頭：“我信！你一定是菩薩點化了！”
我哭笑不得，但也沒否認。
菩薩點化就菩薩點化吧，總比懷疑我是孤魂野鬼強。
有了第一桶金，很多事情就好辦了。
我偷偷托一個經常出寺采買的老尼姑，用五十文錢買來一小袋麥麩和幾個品相完好的陶罐。又用二十文“孝敬”了廚房的胖廚娘，換來了每天優先挑選泔水的權利。
蒸餾裝置升級到2.0版——這次有了專門的冷凝管（用細竹管代替），密封性更好，出酒率也提高了。
半個月後，第二批產品出爐：三小瓶高度酒，香氣更純。
十五那天，那個婦人果然來了。不僅她來了，還帶來了另一個衣著華貴的夫人。
“這就是我跟您說的那個小師父。”婦人介紹道，“她手裏的東西，可比長安最好的酒肆還要好。”
華服夫人上下打量我，眼神犀利：“真的這麽好？”
我遞上一小杯試飲。
她抿了一口，閉眼品味，半晌睜眼：“我要兩瓶。多少錢？”
“五百文一瓶。”我提價了。
“可以。”她爽快付錢，又加了一句，“下個月，我要五瓶。”
回去的路上，我腳步輕快。
一千五百文。這在感業寺，已經是一筆钜款了。
但我沒高興太久。
剛走到柴房附近，就聽見裏麵傳來哭聲。
推門進去，看見小春蹲在牆角，捂著臉哭。旁邊站著一個瘦小的小太監，也紅著眼圈。
“怎麽了？”我趕緊問。
“晚兒……”小春抬起頭，臉上有個清晰的巴掌印，“劉嬤嬤……劉嬤嬤發現了……”
我心裏一沉。
“她發現什麽了？”
“發現我們有銅錢……”小太監抽抽噎噎地說，“我……我不小心掉了一文錢，被她撿到了……”
這個蠢貨！
我深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“劉嬤嬤怎麽說？”
“她讓我們把所有的錢都交出來，不然就告到住持那裏去，說我們偷東西……”小春哭得更凶了。
錢是小事。但這事一旦鬧大，我的釀酒生意就完了。
更嚴重的是，如果劉嬤嬤深究錢的來源……
“錢給她了嗎？”
“還、還沒……我們說錢不在身上，明天給她……”
“那就好。”我快速思考著對策，“你們聽著，從現在開始，一口咬定這錢是我們在後山撿的。撿的，明白嗎？不是偷的，不是賣的，就是撿的！”
“可是——”
“沒有可是！”我抓住小春的肩膀，“記住，我們的命現在就係在這句話上！明天我去跟劉嬤嬤說。”
第二天，我揣著一百文錢，主動去找劉嬤嬤。
她正在佛堂旁邊的廂房裏喝茶，看見我，冷笑一聲：“喲，來了？錢帶夠了？”
“嬤嬤，”我恭敬地遞上錢袋，“這是奴婢們所有的錢了。”
劉嬤嬤掂了掂錢袋，三角眼眯起來：“就這麽點？”
“回嬤嬤，真的就這麽多了。”我做出惶恐的樣子，“是奴婢們在後山掃地時，在一個樹洞裏發現的。想來是哪位香客不小心掉的……”
“樹洞？”劉嬤嬤明顯不信，“什麽樣的樹洞能掉出這麽多錢？”
“奴婢不知。”我低下頭，“或許……或許是哪位貴人佈施的？”
這個理由很牽強，但劉嬤嬤沉默了。
她在權衡。如果鬧大，這些錢肯定要上繳給寺院，她能撈到的好處有限。但如果私下解決……
“哼，算你們識相。”她終於把錢袋收進袖子裏，“這次就算了。下次再讓我發現你們藏私——”
“不敢了，再也不敢了！”我連連保證。
走出廂房，我才發現自己後背都濕透了。
這次是矇混過去了，但劉嬤嬤肯定會盯上我們。釀酒的事必須更隱蔽。
而且，我需要幫手——真正可靠的幫手。
機會在幾天後來了。
那天我在後山收集枯枝，聽見假山後麵傳來壓抑的嗚咽聲。
繞過去一看，是那個小太監，正抱著一隻死去的麻雀哭。
“怎麽了？”我問。
他嚇得一哆嗦，看清是我才稍微放鬆：“林、林姐姐……”
“這是？”
“小花……我養的小花……”他眼淚又下來了，“餓死了……我分給它我的飯，可是不夠……不夠……”
我蹲下身看了看。麻雀瘦得皮包骨，確實是餓死的。
“你叫什麽名字？”
“福寶……大家都叫我福寶。”
“福寶，”我看著他的眼睛，“如果我有辦法讓你吃飽，你願意幫我做事嗎？”
福寶愣愣地看著我，然後用力點頭：“願意！隻要能讓小花……不是，隻要能讓小動物們不餓死，我什麽都願意！”
“不需要你做什麽危險的。”我笑了，“就幫我跑跑腿，看看門，偶爾帶點東西。”
“好！”
於是，我的“創業團隊”擴充到了三人。
有了福寶這個機動力量，很多事情方便多了。他可以借著采買、送東西的名義在寺院裏到處走動，不容易引人懷疑。
但原料問題依然棘手。泔水的產量有限，而且隨著天氣轉暖，更容易變質。
得找新的原料來源。
那天傍晚，我正在研究能不能用野果釀酒，武才人突然來了。
她站在柴房門口，身影單薄，但脊背挺直。
“林晚。”她叫我。
“才人。”我趕緊起身。
“不必多禮。”她走進來，目光掃過我那些亂七八糟的裝置，“這些日子，你似乎很忙。”
我心裏一緊。她發現了？
“奴婢隻是……找些事做，打發時間。”
武才人沒說話，走到蒸餾裝置前，仔細看了看。她的目光太銳利，我感覺自己像個被老師抓包的小學生。
“這東西，”她指著陶罐，“是做酒的？”
“……是。”
“酒呢？”
我硬著頭皮，從角落的稻草堆裏摸出半瓶存貨。
武才人接過去，聞了聞，居然直接喝了一口。
“咳……”她被嗆得咳嗽，但眼睛亮了，“好烈的酒。”
“才人當心，這酒很衝——”
“我知道。”她緩過氣來，看著我，“你賣給香客的，就是這個？”
完了。
她全知道了。
我撲通一聲跪下：“才人恕罪！奴婢……奴婢隻是……”
“起來。”武才人的聲音聽不出喜怒，“我沒說要治你的罪。”
我戰戰兢兢地站起來。
“這酒，還能做多少？”她問。
“原料不夠……最多每月三五瓶。”
“如果我給你原料呢？”
我猛地抬頭。
武才人臉上露出一絲極淡的笑意：“我在宮裏時，存了些私房錢。不多，但買點糧食還是夠的。”
“才人為何要幫奴婢？”
“不是幫你，”她看著我，“是幫我自己。”
她走到窗邊，看著外麵漸暗的天色：“這地方，光靠忍是活不下去的。你需要錢打點，我需要有人幫我做些事。我們各取所需。”
這話說得很直白，也很現實。
但我聽出了另一層意思——她開始信任我了，至少是有限度的信任。
“才人想要奴婢做什麽？”
“先解決原料問題。”武才人轉過身，“明天我會讓福寶帶錢給你。至於你——”
她頓了頓：“繼續做你的酒。但記住兩點：第一，別讓劉嬤嬤發現。第二，留一瓶最好的，我有用。”
“有用？”
“下個月初，有位貴人要來上香。”武才人眼中閃過一絲我看不懂的情緒，“或許，這是個機會。”
貴人？什麽貴人？
我還想問，但她已經轉身離開了。
那天晚上，我失眠了。
武才人的話像一顆石子投入心湖，激起層層漣漪。她說的貴人是誰？這個機會又是什麽？
但無論如何，有一點是確定的：我不再是孤軍奮戰了。
第二天，福寶果然偷偷塞給我一個小布袋。開啟一看，裏麵是幾塊碎銀子和一串銅錢。
“才人說，讓您看著花。”福寶壓低聲音，“不夠再找她要。”
我看著那些錢，手心發熱。
這筆投資，我必須讓它產生回報。
有了資金，原料問題迎刃而解。我讓福寶通過老尼姑的關係，從山下農戶手裏買來陳糧和野果。蒸餾裝置也從2.0升級到3.0——這次有了專門砌的簡易爐灶，效率翻倍。
產量上來了，但銷售又成了新問題。每個月隻有兩次機會接觸香客，賣不了太多。
就在我發愁時，小春提供了一個重要情報。
“晚兒，你知道嗎？守後門的那個啞巴老張頭，其實不啞。”
“什麽？”
“我也是聽說的，”小春神秘兮兮地說，“他以前是宮裏的侍衛，犯了事被毒啞了嗓子，發配到這裏看門。但他識字，而且……好像跟山下酒肆的人有來往。”
我眼睛一亮。
如果能有穩定的出貨渠道，哪怕價格低點，也比每個月提心吊膽強。
當天下午，我揣著一瓶酒去找老張頭。
他正在後門打盹，看見我，渾濁的眼睛抬了抬。
“張伯，”我把酒瓶放在他麵前，“嚐嚐這個。”
老張頭盯著酒瓶看了很久，才慢慢拔開塞子。隻聞了一下，他臉色就變了。
“您要是能幫我聯係山下的人，這酒，我分您一成利。”我直接開出條件。
老張頭用手指在桌上寫字：安全？
“絕對安全。”我保證，“原料來源幹淨，製作地點隱蔽。就算查，也查不到您頭上。”
他又寫：多少？
“現在每月能出十瓶，以後還能更多。”
老張頭沉默了很久，最後點了點頭。
搞定渠道，我心裏一塊大石頭落了地。
但武才人要的那瓶“最好的酒”，我還得特別準備。
我用最精的糧食，反複蒸餾了三次，得到小半瓶近乎透明的液體。嚐了一滴，烈得我眼淚都出來了。
這絕對是這個時代最烈的酒。
月底，武才人再次來找我。
我把那瓶酒遞給她。她開啟聞了聞，滿意地點頭。
“才人，”我終於忍不住問，“您說的貴人，究竟是……”
“到時候你就知道了。”她收好酒瓶，看了我一眼，“這幾天，把自己收拾幹淨些。或許……你需要見人。”
這話說得沒頭沒尾，但我隱約感覺到，有什麽大事要發生了。
三天後，答案揭曉。
那天寺院裏突然忙碌起來，所有宮女都被叫去大掃除。連劉嬤嬤都換上了最好的衣服，臉上的褶子都笑開了花。
“都打起精神來！”她尖著嗓子喊，“今天有貴人要來！誰要是出了差錯，我扒了她的皮！”
我問小春：“什麽貴人？”
小春也一臉茫然。
直到中午，一隊馬車駛進寺院。
我從佛堂的窗縫往外看，看見一個穿著紫色官服的中年男子下了車，住持親自迎了上去。
“那是誰？”我問旁邊一個年長的宮女。
宮女小聲說：“你不認識？那是宮裏的王公公，在陛下跟前伺候的！”
陛下？
當今天子……李治？
我的心跳突然加快了。
難道武才人等的，就是這個機會？
法事持續了整整一個下午。我們這些低等宮女沒資格進大殿，隻能在院外候著。
傍晚時分，法事結束。王公公正要離開，住持突然說：“公公留步，寺裏新得了些素點心，還請公公嚐嚐。”
一行人往廂房走去。
經過我們麵前時，我看見武才人就站在廊柱後麵，手裏端著一個托盤。
托盤上，是一壺酒，兩個酒杯。
王公公的腳步停了一下。
武才人走上前，深深一福：“奴婢武氏，見過王公公。”
她的聲音不大，但清晰。
王公公盯著她看了好幾秒，才緩緩開口：“原來是武才人。許久不見了。”
“承蒙公公還記得。”武才人抬起頭，眼中含淚，“先帝在時，公公常來送賞賜。如今……物是人非了。”
這話說得恰到好處，既勾起回憶，又點明瞭自己的處境。
王公公歎了口氣：“才人節哀。陛下仁孝，定不會虧待先帝舊人。”
“奴婢不敢奢求。”武才人端起酒壺，“這是奴婢親手釀的素酒，雖不成敬意，但也是一片心意。公公若不嫌棄……”
她倒了一杯。
酒香飄散開來。
王公公眼睛微眯，接過酒杯，一飲而盡。
然後他愣住了。
“這酒——”
“是奴婢用古法所釀，”武才人輕聲說，“名曰‘忘憂’。願公公諸事順遂，少些煩憂。”
王公公又喝了一杯，這次慢慢品味。
良久，他放下酒杯，看著武才人：“才人……有心了。”
“公公喜歡就好。”武才人又福了福，“奴婢不敢耽誤公公，就此告退。”
她轉身離開，背影挺直，腳步從容。
王公公站在原地，看著她的背影，若有所思。
那天晚上，武才人把我叫到她的小屋。
屋裏點了盞小油燈——這是她用今天從王公公那兒得的賞錢買的。
“今天的事，你看明白了嗎？”她問。
我想了想：“才人是在……鋪路？”
“是，也不是。”武才人看著跳動的燈焰，“王公公是陛下身邊的人，但他不是關鍵。關鍵是他回去後，會跟陛下說什麽。”
“那瓶酒……”
“酒是引子。”武才人說，“讓他記住我，想起我。但光記住不夠，還得讓他覺得……我還有價值。”
價值。
這個詞很殘酷，但很真實。
“才人需要我做什麽？”我問。
武才人轉過頭，看著我：“林晚，你是個聰明人。你那些奇思妙想，那些……不像這個時代的東西，從哪來的？”
這個問題太突然，我一時間不知如何回答。
“我不問你。”她繼續說，“每個人都有自己的秘密。我隻問一句：你願意幫我嗎？真正地幫我。”
我看著她。油燈的光在她臉上跳躍，那雙眼睛深不見底，卻燃燒著一種近乎可怕的決心。
我知道，這是一場賭博。
賭贏了，或許能改變命運。
賭輸了……
“奴婢願意。”我說。
武才人笑了。那是這些天來，我第一次見她真正地笑。
“好。”她站起身，從枕頭下摸出一個小布包，遞給我，“這些錢，你拿去。需要什麽就買，需要打點就打點。我隻有一個要求——”
她頓了頓，一字一句地說：“讓我們，都活著離開這裏。”
我接過布包，沉甸甸的。
離開小屋時，夜已經很深了。
抬頭看天，滿天星鬥。
我突然想起前世看過的一句話：曆史是由無數個偶然組成的。
那麽，我現在做的，是不是在創造一個偶然？
一個讓武則天提前回到權力中心的偶然？
我不知道。
但我知道，從今天起，我和這個未來女帝的命運，真正綁在一起了。
回到柴房，小春和福寶都在等我。
“怎麽樣？”小春緊張地問。
我沒說話，把布包開啟。
裏麵是銀子，足足十兩。
福寶倒吸一口冷氣。
“這些錢，”我看著他們倆，“是我們的啟動資金。我們要做的事情很多，風險也很大。你們……還想繼續嗎？”
小春和福寶對視一眼，然後同時點頭。
“幹！”小春咬牙說，“反正待在這裏也是等死，不如拚一把！”
“我也是！”福寶挺起瘦弱的胸膛。
我笑了。
那就拚吧。
在這座看似死寂的感業寺裏，一場悄無聲息的變革，開始了。
而我們都不知道，這場變革最終會通向何方。
但至少，我們不再是任人宰割的螻蟻。
我們有酒，有錢，有秘密，還有一個或許能改變曆史的盟友。
這就夠了。