紫砂荒漠的風裹著細沙打在臉上，帶著刺人的涼意。陳溯攥著那塊剛撿到的金屬碎片走在最前，碎片貼在懷表側麵，兩者不時傳來細碎的共鳴聲，像有什麼東西在表芯裡輕輕叩擊。淩霜走在他身側，指尖的戒指始終泛著一層淡藍微光——自從守核者撤退後，這戒指就像感知到了什麼，光芒比以往更亮，偶爾還會朝著某個方向輕輕顫動。
“前麵就是廢棄哨站了。”阿瑤突然停下腳步，指著前方被紫霧半掩的黑石建築，“以前這裡是守核者監測荒漠的地方，後來被紫砂怪物占了，裡麵應該沒什麼危險，但我們還是得小心。”
陳溯抬頭望去，那哨站是座低矮的石屋，屋頂塌了一半，牆壁上布滿了紫黑色的腐蝕痕跡，門口掛著半截斷裂的鐵鏈，在風裡晃得吱呀響。他放緩腳步，將銅刀握在手裡，剛要跨進門檻，懷表突然劇烈震顫起來，表蓋“啪”地彈開，金色指標瘋狂轉動，最終死死指向石屋中央的一塊凹陷——那裡嵌著一塊臉盆大的黑石，表麵刻滿了與星圖碎片相似的紋路，正是一個能量節點。
“這是……”淩霜驚訝地走上前，指尖剛碰到黑石，戒指突然迸發出刺眼的藍光，與黑石上的紋路瞬間對接，形成一道旋轉的光紋。石屋的牆壁上頓時亮起無數細碎的光點，像把整片星空都映在了牆上。
阿瑤後退半步，眼神裡滿是詫異：“我以前來這裡的時候，從沒見過這黑石有反應……難道它隻認輪回者的能量？”
陳溯沒有說話，他將懷表貼在黑石上，表芯的金色光芒與藍光交織，順著紋路流遍整塊黑石。突然，一股強大的能量從黑石中湧出，順著懷表鑽進他的掌心，眼前的景象瞬間扭曲——紫霧消散了，石屋變成了一片草原，遠處的篝火旁，兩個年輕男人正坐在那裡喝酒，一個穿著粗布長袍，眉眼和陳溯有七分相似，正是他的祖父陳硯；另一個穿著黑色鎧甲，麵容冷峻，手裡拿著一塊黑色的懷表，赫然是年輕時的墨塵。
“硯哥，你真要這麼做？”墨塵舉起酒囊，聲音裡帶著擔憂，“紫核是維持兩個世界平衡的關鍵，你要是抽走它的能量去壓黑砂，一旦紫核失衡，紫霧就會擴散，到時候……”
“我沒得選。”陳硯打斷他，手裡攥著一塊和陳溯現在一模一樣的懷表，“草原的黑砂已經吞噬了三個部落，再不想辦法，整個草原都會被毀掉。紫核的能量足夠強，隻要我小心控製，應該能暫時壓製黑砂，等找到其他辦法，再把能量還回去。”
“你太天真了！”墨塵猛地放下酒囊，語氣激動，“紫核的能量一旦抽離，就再也補不回來了！你這是在拿兩個世界的人命賭！”
“那你說我該怎麼辦？”陳硯也站了起來，眼神裡滿是痛苦，“看著草原的人被黑砂活活吞噬嗎？我做不到！”
兩人爭執起來，聲音越來越大，最後墨塵摔下酒囊，轉身就走：“你會後悔的！總有一天，你會為今天的決定付出代價！”
陳硯看著他的背影，頹然地坐在地上，將懷表貼在胸口，低聲喃喃：“對不起……”
眼前的景象突然破碎，陳溯猛地回過神，發現自己還站在石屋中央，懷表依舊貼在黑石上，隻是表芯裡多了一段模糊的影像——正是祖父和墨塵爭執的畫麵。他胸口一陣發悶，原來祖父當年抽走紫核能量，是為了拯救草原，可他沒想到，這個決定會導致紫霧擴散，還讓墨塵走向了極端。
“你看到了什麼？”淩霜扶住他的胳膊，見他臉色蒼白，擔憂地問道。
陳溯深吸一口氣，將剛纔看到的畫麵告訴兩人，最後攥緊懷表：“墨塵恨我祖父，其實是因為他覺得祖父毀了兩個世界，可他不知道，祖父也是被逼無奈。”
阿瑤沉默了片刻，輕聲道：“墨塵以前不是這樣的。我剛跟著他學能量操控的時候，他還經常說，要保護紫霧世界的人，讓大家能回到地麵生活。可自從你祖父抽走紫核能量後，他就變了，變得偏執又瘋狂，總說隻有掌控紫核，才能彌補當年的過錯。”
“他這是在自我欺騙。”淩霜搖了搖頭，轉身看向黑石，“現在不是說這些的時候，你們看，這黑石好像還在釋放能量。”
眾人看向黑石，隻見黑石上的紋路正緩緩流動，泛著淡紫色的光芒，與紫霧的顏色一模一樣。陳溯伸手觸碰黑石，突然感覺到一股熟悉的氣息——和黑砂世界的黑砂本源，竟然有幾分相似。
“紫核和黑砂本源同源？”陳溯驚訝地看向淩霜，“難道兩個世界的災難，都是因為這能量失衡導致的？”
淩霜點了點頭，她走到黑石旁，將戒指貼在上麵，戒指的藍光與黑石的紫光融合，形成一道雙色光帶：“我的戒指能感應到能量的本源，這黑石的能量和黑砂本源確實來自同一個地方，隻是一個偏向淨化，一個偏向侵蝕。隻要找到紫核，或許就能同時解決兩個世界的問題。”
話音剛落，石屋外麵突然傳來一陣嘶吼聲，阿瑤連忙走到門口檢視，臉色瞬間變了：“不好！是紫砂怪物！它們好像被能量節點的光芒吸引過來了！”
陳溯走到門口，隻見石屋周圍圍滿了紫砂怪物，數量比之前遇到的多了好幾倍，最大的那隻足有兩米高，鱗片泛著金屬光澤，爪子上還掛著守核者的鎧甲碎片，顯然是剛殺死過守核者。
“它們的目標是能量節點！”淩霜突然喊道，“黑石正在釋放能量，吸引了所有的怪物！”
陳溯剛要抽出銅刀，淩霜突然拉住他：“等等！我的戒指好像能和黑石共鳴，或許能驅散這些怪物！”她走到黑石旁，閉上眼睛，集中意念，戒指的藍光越來越亮，順著黑石的紋路蔓延，最終形成一道藍色的能量波，朝著石屋外麵擴散。
能量波碰到紫砂怪物時，那些怪物發出淒厲的嘶吼，鱗片開始剝落，身體漸漸變得透明，最後化為一縷紫霧消散在空氣中。短短一刻鐘，石屋周圍的怪物就消失得無影無蹤，隻剩下滿地的紫黑色鱗片。
阿瑤驚訝地看著淩霜：“你的戒指竟然能淨化紫霧？這太神奇了！”
淩霜收起戒指，臉色有些蒼白：“這隻是暫時的，我的能量不夠強，隻能驅散弱一點的紫霧，如果遇到更強的怪物，恐怕就沒用了。”
陳溯走到淩霜身邊，將一塊解霧草遞給她：“先休息一下，補充點能量。我們在哨站待一晚，明天一早再去黑石城。”
三人在哨站裡清理出一塊乾淨的地方，阿瑤從布包裡拿出乾糧和水，分給兩人。陳溯吃著乾糧，目光落在懷表上，表芯裡的金色指標依舊指向黑石城的方向，隻是這次，指標旁多了一個小小的紫色光點，像是在標記紫核的位置。
“你在想什麼？”淩霜見他一直盯著懷表，輕聲問道。
“我在想，墨塵為什麼一定要找輪回者。”陳溯放下懷表，“他說祖父欠他的，可他真正的目的，可能不隻是為了報複。阿瑤說他想開啟虛空之境，或許他是想利用輪回者的能量，做更危險的事。”
阿瑤喝了口水，補充道：“我聽墨塵的手下說過，虛空之境裡有‘終極能量’，能讓人掌控所有世界的輪回，墨塵可能是想得到這種能量，成為世界的主宰。”
“不管他想做什麼，我們都不能讓他得逞。”淩霜握緊戒指，眼神堅定，“明天我們潛入黑石城，一定要在他啟用紫核之前，找到修複紫核的方法。”
夜色漸深，哨站裡靜得隻剩下風聲。陳溯靠在黑石旁，懷表放在腿上，偶爾會發出細碎的共鳴聲。阿瑤坐在角落，借著瑩石的微光整理草藥，目光時不時會落在陳溯身上，見他靠在黑石上閉目養神，悄悄走過去，將一件獸皮披風蓋在他身上——那是她早上從營地帶來的，本想自己穿，見陳溯臉色不好，還是忍不住遞了過去。
陳溯睜開眼，看向阿瑤，輕聲道：“謝謝。”
阿瑤的臉頰瞬間泛紅，連忙轉過身：“我……我隻是怕你著涼，影響明天的行動。”說完，她快步走回角落，心跳得飛快，手裡的草藥都差點掉在地上。
淩霜躺在一旁，將這一幕看在眼裡，嘴角勾起一抹淺笑——阿瑤的心意很明顯，隻是陳溯心裡隻有終結輪回的使命，或許還有自己，根本沒察覺到這份小心翼翼的喜歡。她輕輕閉上眼睛，心裡默默祈禱，希望明天能順利潛入黑石城，找到紫核，也希望阿瑤能早日放下這份沒有結果的感情。
深夜，陳溯突然被懷表的震顫驚醒。他拿起懷表，隻見表芯裡的金色指標正在瘋狂轉動，指向黑石城的方向，而黑石城的夜空，突然亮起一道紫色的光柱，直衝天穹，將整片紫霧都染成了深紫色。
“不好！墨塵可能在啟用紫核！”陳溯立刻站起來，叫醒淩霜和阿瑤，“我們必須馬上出發，再晚就來不及了！”
三人收拾好東西，快步走出哨站，朝著黑石城的方向奔去。夜色中的紫砂荒漠，隻剩下三道急促的腳步聲，和懷表不斷傳來的震顫，像是在催促他們，儘快阻止那場即將到來的災難。