【第60章 揭開這張畫皮】
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蘇州文廟，大成殿前。
天色灰沉，幾千名身穿白儒衫的士子跪在地上，一眼望去，白茫茫一片，儘是孝服。
“聖人啊！您睜開眼看看吧！”
周順昌跪在最前麵，頭髮散亂，雙手扒著長滿青苔的台階。
“朝廷出了昏君！不修德政，與民爭利！這是要斷了咱們讀書人的根，把聖賢書往糞坑裡扔啊！”
周順昌挺直了腰，指著京城方向，臉上涕淚橫流。
“苛政猛於虎！如今稅吏遍地，刮地三尺，比暴秦還毒！我等讀的是孔孟之道，怎能眼看天下沉淪？”
他身後的士子們跟著嚎哭起來，有人甚至用頭撞地，石板上都見了血。
廟門外擠滿了圍觀的百姓，也都唉聲歎氣。
“周大人是個好官，前年發大水，他還搭棚施粥。”一個賣菜的婆子拿袖子揩著眼角，“朝廷怎麼就容不下好人？”
“是啊，聽說是什麼魏忠賢的閹人，要把咱們江南的地皮都刮乾淨。”旁邊的貨郎也搖了搖頭，“這日子冇法過了。”
人群中議論紛紛，看向那些跪在地上的士子，目光裡多了幾分同情和敬佩。
文廟對麵的茶樓上，窗戶開著條縫。
李自成坐在窗邊，腳踩著凳子，端著一碗涼茶，眯著眼看著這場大戲。
“演得真像。”
他把茶碗擱在桌上，手伸進懷裡，摸到了那個油紙包，裡麵每一筆賬都帶著血味。
“頭兒，動手麼？”旁邊的錦衣衛校尉問。
李自成搖搖頭，從懷裡掏出塊肉乾嚼著。
“不急，讓他哭。哭得越慘，一會兒臉丟得越乾淨。”
他嚥下肉乾，肚子裡踏實了些。
以前在陝西老家，他也當這幫穿長衫的是天上的文曲星。
跟了皇上才知道，這幫人肚子裡裝的不是聖賢文章，是人心壞水。
“去，把東西貼上去。”
李自成把嘴裡的骨頭渣子吐出窗外，正好落在樓下的下馬碑上。
“讓蘇州城的老少爺們都開開眼，瞧瞧這位周大善人皮底下，到底是個什麼貨色。”
……
周順昌還在哭。
他正要再念一段《陳情表》，卻發覺周圍的哭聲小了下去。
不少士子抬起頭，茫然四顧。
急促的腳步聲傳來，幾百名白桿兵湧了進來。
他們不抓人，也不驅趕，兩人一組抬著大木板，徑直衝到文廟的紅牆下。
“你們乾什麼！這是聖人門庭！”周順昌跳了起來，指著那些兵丁怒罵，“粗鄙武夫！敢來此地放肆……”
話音未落，第一塊木板已經釘上了牆。
那不是告示，是一張用墨筆放大了的賬單。字寫得鬥大，不識字的人也能看懂上麵畫的田地和元寶。
“都來看一看啊！”
一個錦衣衛站在梯子上，拿著鐵皮喇叭，衝著人群大喊。
“這就是跪在地上哭窮的周順昌，周大善人的家底！”
人群裡起了騷動。
“念！”那錦衣衛指著木板上的第一行字。
“周順昌，蘇州府吳縣人。名下良田六千四百畝！其中免稅官田兩千畝，隱匿不報的私田四千四百畝！”
這數字一出，剛纔還同情他的賣菜婆子愣住了。
“多少？六千畝？”
婆子張大了嘴，露出一口黃牙，“俺們家累死累活，也就三畝地。他一個人六千畝？他還哭個啥？”
周順昌臉色發白，但這還冇完。
他剛想辯解是汙衊，錦衣衛又唸了第二條。
“周家錢莊，放貸給城南三百家織戶。月息九分！利滾利！去年逼死佃戶趙老三一家五口，還把他女兒搶去當了小妾！”
這下，連那些跟著跪的士子都傻了。
九分利？
這是敲骨吸髓啊！
這就是他們眼中滿口仁義道德的周大人？
“胡說！一派胡言！”周順昌慌了，推開身邊攙扶的學生，想去撕那張紙，“這是閹黨陷害！老夫兩袖清風……”
“清風？”
李自成不知何時已到了他身後。
他拎著那個油紙包，幾步走到周順昌麵前。
“周大人，這字跡你認得吧？”
李自成從油紙包裡抽出一封信，直接杵到周順昌的臉上。
“你寫給遼東經略熊廷弼的。信裡說，隻要熊廷弼把兩成軍餉給你，你就保他在朝中無事。”
李自成高舉信紙，讓所有人都看見那紅色的私印。
“還有這封！”
他又抽出一張，聲音震得人耳朵發麻。
“這是你寫給範家的。你說，隻要範家出十萬兩，你就幫他們把鐵器和糧食運出關外！”
全場鴉雀無聲。
隻聽見雨水打在信紙上的聲音。
剛纔還同情周順昌的百姓，此刻的眼神全變了，那是在看一頭吃人的野獸。
“原來……原來俺兒子在遼東冇飯吃，是被這狗官給貪了！”
人群裡，一個老漢從地上抓起一把馬糞。
“俺兒子戰死了！屍首都找不回來！你這殺千刀的還在家裡放印子錢！”
啪！
那團爛泥結結實實地糊在周順昌臉上。
雪白的儒衫上，多了一團汙漬。
接著，爛菜葉、臭雞蛋、石子，一股腦地砸了過來。
“打死這狗官！”
“什麼聖人門徒！全是吸血鬼！”
“還我兒子的命來！”
憤怒的百姓衝開了白桿兵的防線，所有的敬畏變成了仇恨。
周順昌被砸得抱頭鼠竄，哪裡還有半分“為民請命”的風骨。
他身後的士子也遭了殃，衣服被扯破，人被推倒在泥水裡。
“彆打了！有辱斯文！有辱斯文啊！”
一個老儒生還想講道理，被壯漢一巴掌扇倒，在泥地裡打了幾個滾。
李自成站在台階上，看著這場鬨劇，冇有下令阻攔。
他手裡的繡春刀拔出半截，刀刃在陰沉天色下閃著寒光。
“周大人。”
李自成走過去，一把揪住周順昌的頭髮，把這個滿臉泥汙的老頭拎了起來。
“剛纔你不是說，暴君無道嗎？”
李自成用手拍著那張寫滿罪證的木板。
“皇上說了，既然你們喜歡拿聖賢書當遮羞布，那朕就幫你們把這布扯下來，讓大夥兒都瞧瞧，這底下藏的是人心，還是狼心。”
他一揮手。
“全部帶走！照著這賬單上的名字，一個都不許跑！”
等候多時的錦衣衛衝進人群，鐵鏈嘩啦啦地響。
將還在哭廟的“君子”們，拖出來塞進了囚車。
李自成翻身上馬，回頭看了一眼那座文廟。
“聖人？”
“孔聖人要是還活著，怕是第一個就拿棍子打死這幫不肖子孫。”
他嗤笑一聲，將刀歸鞘。
“走！去下一家！”