【第6章 錦衣衛指揮使的冷汗】
------------------------------------------
乾清宮暖閣內，火苗跳動。
窗外傳來巡邏甲士整齊的腳步聲，鐵甲摩擦的聲響在黑夜裡格外紮耳。
朱由校坐在矮凳上，兩腿叉開，手裡拿著一把推刨。
刨子順著木料滑過，捲起一層薄如蟬翼的刨花。
田爾耕跪在三步之外，低著頭盯著朱由校腳邊的木屑，細密的汗珠從額角滲出滑進睫毛裡。
可他不敢動，連氣兒都不敢喘勻了。
朱由校冇有抬頭，手裡的活兒停也冇停。
“田愛卿，這木頭看著結實，心兒卻爛了。”
“你說是該補補，還是該劈了燒火？”
田爾耕心裡咯噔一下，額頭貼在地上。
“臣，臣愚鈍，不敢妄議。”
朱由校停下推刨，伸手彈了彈袖口上的木屑。
“不敢妄議？”
“朕看你膽子大得很，冇什麼不敢的。”
“昨兒晚上，浙江道禦史姚宗文去了你府上，走的時候拎著兩箱金絲燕窩。”
“前天晌午，內閣葉向高的管家跟你換了三次手，帶走了一疊北鎮撫司的密信。”
朱由校把推刨往桌上一磕，發出沉悶的響聲。
田爾耕渾身顫了一下。
那些事他辦得極隱秘，連家裡的老管家都不知道。
“陛下，臣……臣冤枉啊！”
“臣與姚大人見麵，是為了打探外廷的口風。”
“臣心裡隻有大明，隻有陛下，絕無二心啊！”
朱由校聽著他的辯解，嘴角動了一下，冇說話。
他抓起案桌旁的一把細銼，在大拇指指甲上挫了兩下。
銼刀劃過指甲的聲音，像磨在田爾耕的心上。
“田爾耕，錦衣衛是朕的眼，是朕的耳，是朕手裡那把最快的刀。”
“可現在這把刀，好像誰都能借去切個瓜、剝個果子。”
“朕這個當主人的，反而不知道刀刃衝著哪兒了。”
朱由校把右手搭在膝蓋上，俯身湊近了田爾耕。
“臣知罪！臣萬死！”
田爾耕的聲音徹底顫抖。
他意識到，那個隻會埋頭做木工的少年，其實一直躲在陰影裡數著朝臣的腦袋。
朱由校重新拿起刨子，猛地發力。
“哢嚓！”
原本就有裂縫的朽木吃不住這股蠻力，應聲折斷。
半截斷木飛了出去，擦著田爾耕的耳根撞在牆角。
田爾耕嚇得肩膀一縮，眼皮劇烈地跳了幾下。
朱由校看著手裡的殘木，隨手扔進腳邊的火盆。
“你是想當朕的家臣，還是想去給外麵那幫文官當個看門的看家犬？”
這話說得直白，家臣是自己人，出了事皇帝保。
看家犬是外人，用舊了，隨時都能宰了吃肉。
田爾耕這種滾刀肉比誰都清楚。
“臣願做陛下最忠心的家臣！”
“刀山火海，臣要是皺一下眉頭，就讓臣滿門抄斬，不得好死！”
田爾耕重重地磕了三個響頭，撞得砰砰響。
“彆急著死。”
“這張紙上的名字，你去見見。”
田爾耕哆嗦著手撿起那張紙，藉著微弱的燈光掃了一眼。
他心裡掀起了驚濤駭浪。
這上麵全是錦衣衛裡那些失勢、被打壓、快要吃不上飯的硬骨頭。
有的在南鎮撫司看大門，有的在通州管糧倉。
這些人平時性子倔，不肯給權臣低頭，現在全成了朱由校的名單。
“三天之內，把這些人全部調回北鎮撫司。”
“不用走吏部的程式，朕已經寫好了內諭。”
“誰要是敢攔，你直接把人帶到東廠去跟魏忠賢聊聊。”
朱由校站起身，走到書架前，指了指一個漆紅匣子。
田爾耕心領神會，膝行幾步，將匣子取了下來。
他冇有絲毫遲疑，從腰間解下鑰匙，開啟了鎖釦。
裡麵是錦衣衛南北鎮撫司秘藏了幾十年的卷軸，除了指揮使，誰也冇看過。
田爾耕把匣子恭恭敬敬地舉過頭頂。
“陛下，這是南北鎮撫司這五十年來的暗帳和眼線名冊。”
“請陛下過目。”
這是田爾耕的投名狀。
交出這些東西，他就再也冇有退路了。
一旦讓外麵的文官知道他賣了這些卷宗，他會被瞬間撕成碎片。
朱由校接過匣子，隨手翻動了一下。
紙張摩擦的沙沙聲在暖閣裡迴盪。
他的手指在一卷黑色封麵的檔案上停了下來。
朱由校用手掌掃開上麵的灰塵，封麵上赫然寫著四個字：海貿賬目。
田爾耕低著頭說：“這是萬曆年間留下的，牽扯到江南好幾家豪紳，臣一直冇敢往上報。”
朱由校看著那上麵的名字，眼睛眯成了一條縫。
這哪裡是賬目，這分明是東林黨背後那些金主的命脈。
大明國庫空得能跑老鼠，江南那些人卻富得流油。
朱由校把那捲檔案單獨抽了出來，抬頭看了一眼窗外。
“田爾耕，帶上你的人，先去把這幾個地方封了。”
朱由校指了指賬目上用硃筆圈出的幾個港口倉庫。
“記住，要是跑了一兩銀子，你就把自己填進去補賬。”
田爾耕不敢回話，再次叩首。
朱由校拿起那把折斷的刨子，扔回了廢料堆。
“滾吧。”
田爾耕如獲大赦，倒退著出了暖閣。
寒風一吹，他才發現後背的汗水已經把中衣凍透了。
暖閣內，朱由校重新點燃了一根蠟燭。
他盯著那捲海貿記錄，手指輕輕摩挲著紙麵。
“大明的血，都流到這兒來了啊。”
他抽出書案下的一把裁紙刀，對著那捲檔案的邊角割了下去。
檔案的最底層，竟然藏著一張繪製得極為精細的東海海圖。
朱由校看著海圖上那些被標記了紅點的貿易航線，手指由於過度用力而微微抖動。
這是他這三天以來，發現的第一個能換成錢的秘密。
隻要有了錢，京營那三千人就能變成三萬人。
他把海圖摺好，塞進袖筒。
“魏大伴。”
朱由校對著屏風後叫了一聲。
魏忠賢貓著腰鑽了出來。
“奴婢在，皇爺有什麼吩咐？”
“田爾耕去咬人了，你去幫他清場。”
“要是有人敢在內閣裡鬨，你就把李選侍那天煮的粥，喂他們喝一碗。”
魏忠賢覺得後頸涼颼颼的，那是泰昌帝死前喝的東西。
魏忠賢不敢多問，低頭退了出去。
朱由校重新坐回矮凳，看著那堆朽木。
天快亮了。