【第54章 煤窯裡的聖賢】
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乾清宮。
朱由校坐在禦案後頭，手裡捏著東廠剛送回來的飛鴿傳書。
他用指甲挑開封蠟，抽出裡麵那張捲紙。
紙上字跡潦草，是李自成親筆寫的。
“蘇州陳家，暗通白蓮教，聚眾三千，焚燬織造局，意圖獻城……”
朱由校看著這幾行字，嘴角扯動了一下，把紙條湊到炭盆邊，紙條捲曲成灰，落進了紅紅的炭火裡。
魏忠賢躬身站在旁邊，手裡捧著那名冊，大氣都不敢出。
“皇爺，外頭方閣老和葉閣老跪了一個時辰了。”
魏忠賢小心翼翼地把名冊放在案頭，“說是為了蘇州民變的事，求皇上寬宥江南士子，彆讓秦良玉殺得太狠，傷了文脈。”
“文脈？”
朱由校從筆架上取下硃筆，筆尖在硯台裡飽蘸了紅墨。
“外頭風大，讓他們進來，朕倒要聽聽，這火燒官衙的文脈，是個什麼講究。”
殿門開啟，方從哲和葉向高相互攙扶著邁進來。
兩人膝蓋凍得僵硬，噗通一聲跪在金磚上，磕頭有聲。
“皇上，蘇州乃賦稅重地，民風素來淳厚。”
葉向高抬起頭，額頭上粘著些雪泥，聲音嘶啞，“此次激變，皆因稅監橫行，百姓不堪重負才至嘩變。秦將軍帶兵入城，若再大開殺戒，恐失江南人心啊。”
方從哲也跟著叩首：“皇上，法不責眾。那些士子雖然衝動，但也是為了民生請命，罪不至死。”
朱由校冇說話，隻是靜靜地看著這兩個大明朝的頂梁柱。
他伸手抓起案上那本藍皮名冊。
名冊很厚，邊角捲曲，上麵還帶著張誠未乾的血指印。
“葉閣老，你把頭抬起來。”
朱由校拎著名冊，繞過禦案，走到葉向高麵前。
葉向高依言抬頭，渾濁的眼睛裡滿是悲憤。
“啪！”
一聲脆響。
那本厚重的名冊被朱由校狠狠甩在葉向高臉上。
書脊堅硬，棱角刮過葉向高的鼻梁，劃出一道血口子。
葉向高被打懵了，捂著鼻子，鮮血順著指縫往下流。
“看看。”
朱由校指著散落在地上的名冊，“這是李自成拚了命從蘇州弄回來的。”
“上麵每一筆賬，都是陳家這三十年偷漏的稅銀。每一名字，都是這次拿著銀子雇傭白蓮教造反的‘淳厚百姓’。”
朱由校蹲下身，直視著葉向高的眼睛。
“勾結妖教，焚燒官衙，截殺欽差。這就是你們嘴裡的民生請命？”
葉向高手哆嗦著撿起名冊，翻開幾頁，臉色瞬間煞白。
上麵不僅有賬目，還有陳家與白蓮教香主的往來書信，甚至連京城哪位大員收了分紅都記的一清二楚。
“皇上……這……這許是栽贓……”
“栽贓？”
朱由校站起身，接過魏忠賢遞來的帕子擦手。
“朕不要刑部審，也不要大理寺核。”
他走回禦案，提起硃筆，在那份奏報上重重畫了一個叉。
筆鋒力透紙背，紅得刺眼。
“傳旨。”
朱由校的聲音在空曠的大殿裡迴盪。
“蘇州陳家，以及名冊上所有參與出資、煽動的士紳，不分功名，不問官職。”
“誅九族。”
方從哲身子一軟，癱在地上。
“其餘三族，連同家奴，不殺。”
朱由校把硃筆扔進筆洗，濺起一片紅水。
“全部押解進京，送去西山煤礦。”
“既然他們有力氣燒房子，那就把這力氣用在挖煤上。朕的蒸汽機缺煤，京城的百姓過冬也缺煤。”
葉向高猛地抬頭，顧不上臉上的血：“皇上！士可殺不可辱！讓他們去挖煤，這比殺了他們還……”
“朕就是要辱。”
朱由校打斷他，眼神漠然，“告訴錦衣衛，不用給他們帶枷鎖，每人發個筐，發把鎬。”
“在西山礦洞口給朕立塊碑，叫‘懺悔碑’。”
“每天下礦前，讓他們背一遍《皇明祖訓》，背不出來的，不給飯吃。”
朱由校揮了揮手，“魏大伴，這名冊後麵還有十幾家京官，都是陳家的姻親。”
魏忠賢早就按捺不住，眼中凶光畢露。
“奴婢明白。”
“去吧，天黑之前，朕要看到這幫人的家底都擺在戶部大門口。”
魏忠賢領旨，轉身帶著一隊番子衝出了乾清宮。
當晚，京城的雪下得更大了。
吏部左侍郎陳府的大門被撞開，魏忠賢親自帶隊，如狼似虎的番子衝進後院。
往日裡吟詩作對的雅苑，此刻全是哭嚎聲。
那些平日養尊處優的公子哥，被粗暴地拖到雪地裡。
廠衛根本不跟他們廢話，不聽什麼“家父是朝廷命官”，直接扒掉絲綢棉襖，套上粗陋的囚服。
一個穿著二品誥命服的老太太想要阻攔，被番子一腳踹開。
“奉旨抄家！反抗者斬！”
這一夜，京城如同沸粥。
十幾家高門大戶被連根拔起。
太學生們義憤填膺，成群結隊地湧上街頭，指著皇宮方向痛罵昏君斯文掃地，踐踏讀書人尊嚴。
可下一刻，他們的罵聲就卡在了嗓子眼。
一輛輛馬車從那些被查抄的府邸裡拉出來。
車轍壓得很深，把青石板都壓裂了。
車上冇有遮蓋，全是明晃晃的罪證。
除了堆積如山的金銀，更多的是一箱箱陳家通敵賣國的書信，以及私藏的白蓮教旗幟和兵器。
魏忠賢騎在馬上，手裡拎著鞭子，指著那些目瞪口呆的太學生。
“都把招子放亮點！這就是你們要保的清流！”
“誰再敢替這幫反賊喊冤，就跟他們一起去西山挖煤！”
三天後，統計的摺子送到了乾清宮。
朱由校看著上麵的數字，手都不自覺地抖了一下。
這次連同江南士紳和京城關聯官員，共計查抄白銀三萬萬兩，黃金二百萬兩。
這還不算那五十車古玩玉器，以及遍佈江南的三十萬頃良田和上千家店鋪。
三萬萬兩。
這是大明國庫一百年的收入。
這些銀子，像吸血鬼一樣趴在大明身上吸了三百年，如今終於吐了出來。
“五千人掉了腦袋，十萬人變成了礦奴。”
朱由校合上摺子，長出了一口氣。
“這下，朕的艦隊，朕的新軍，哪怕是把長城貼上瓷磚都夠了。”
而在葉府。
葉向高獨自坐在書房裡，麵前隻有一盞孤燈。
他手裡捏著那封被火星燒焦了一角的信件，那是從陳家抄出來的複本。
他看著窗外漆黑的夜色，聽著遠處隱約傳來的運銀車的轆轆聲。
這位在朝堂上鬥了一輩子的老首輔，終於明白了一件事。
皇帝不是在泄憤，也不是單純的殺人。
皇帝是在吃人。
這哪裡是什麼昏君暴政，這分明是一場蓄謀已久的“殺豬盤”。
“先用遼東大捷堵住嘴，再用民變做引子。”
葉向高把信扔進炭盆，看著火苗吞噬紙張。
“把江南這塊肥肉，連皮帶骨頭，一口全吞了。”
他癱坐在太師椅上，感覺渾身發冷。