【第33章 肚子裡的道理】
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乾清宮的台階下，楊漣跪得筆直。
“皇上！陝西大旱，赤地千裡，流民已經湧到了京畿！這是上天示警，是因皇上重用閹黨、與民爭利、擅開海禁引發的天怒！”
“請皇上下罪己詔！去太廟反省，罷免魏忠賢，撤回稅監，以平天憤！”
朱由校坐在台階上，手裡拿著個千裡鏡的鏡筒正在拋光。他停下手裡的動作，歪著頭看楊漣。
“楊愛卿的意思是，隻要朕寫張紙，認個錯，老天爺就能下雨？地裡就能長出麥子？”
楊漣脖子一梗：“君仁則風調雨順，皇上失德，自然災禍橫生。這是聖人教誨！”
“放屁。”
朱由校把鏡筒扔給魏忠賢，站起身拍了拍屁股上的灰。
“魏大伴，告訴天啟營，把火生起來。”
“朕今天不寫字，朕去給百姓做飯。”
永定門外，黑壓壓的全是人頭。
那不是人，是一具具行走的骷髏。衣服早就爛成了布條，掛在身上晃盪。
幾千名天啟營的新軍，每人扛著一袋米，或是揹著一口大鐵鍋。
“都在這兒把鍋架起來！”
朱由校換了一身窄袖的常服，冇穿龍袍，也冇帶儀仗。他走到一個粥棚前，一把搶過太監手裡的長勺。
“米放少了！多加！筷子插進去不倒，那才叫粥。能照出人影那是水，是糊弄鬼！”
魏忠賢嚇得臉都白了，想攔又不敢攔，隻能指揮番子把周圍圍得鐵桶一般。
一大鍋粥很快就咕嘟咕嘟冒了泡。那香氣一飄，原本死氣沉沉的難民堆裡，幾千雙發綠的眼睛死死盯著這邊。
“排隊！誰敢搶，朕就讓他去地府吃個夠！”
朱由校吼了一聲。
一個瘦得隻剩一把骨頭的老頭，顫巍巍地端著個破碗擠到前麵。
朱由校冇嫌臟，滿滿舀了一大勺，那稠得像漿糊一樣的米粥，幾乎要溢位碗沿。
老頭手抖得端不住，顧不上燙，把臉埋進碗裡，呼嚕呼嚕幾口就吞了下去。吃完，他噗通一聲跪在地上，也不說話，就是把頭往爛泥地裡磕。
“老丈，這粥香嗎？”
老頭滿嘴是米漿，眼淚混著泥灰往下淌：“香……香……草民這輩子冇吃過這麼稠的……”
“香就對了。”
朱由校直起腰，把勺子在鍋沿上敲得邦邦響。
“都聽著！這米，這柴，還有這一鍋鍋的肉糜，一文錢都不是國庫出的！”
他指了指身後那一箱箱敞開的銀子。
“這是前吏部尚書**星家裡的銀子！是兵部尚書崔呈秀家裡的銀子！”
“他們嘴上說著仁義道德，家裡卻藏著夠你們吃三年的糧！”
人群裡突然安靜了一下。
那些流民看著鍋裡的粥，又看看那個站在鍋台上的年輕人。
他們不懂什麼朝廷鬥爭，他們隻知道，那些所謂的清官老爺冇給他們一粒米，而在這個被罵作昏君的人，把肉喂到了他們嘴裡。
“這……這是那個趙大青天家的錢？”
“青天個屁！青天能讓咱們餓死？”
就在這時，人群裡鑽出個穿著長衫的讀書人。
他跳上一塊石頭，揮舞著手臂。
“彆信他！這是收買人心！這是閹黨的臟錢！咱們讀書人要有骨氣，餓死事小，失節事大！這粥不能吃！”
這人是東林黨安排在流民裡煽風點火的釘子，本來想藉著民怨衝擊宮門。
朱由校冇動，隻是冷眼看著。
還冇等錦衣衛動手，那個剛纔喝了粥的老頭，突然從地上爬起來，撿起一塊半頭大的石頭，瘋了一樣衝過去。
“去你孃的骨氣！”
“砰！”
石頭砸在讀書人的腦門上，血一下子就冒了出來。
緊接著是第二個，第三個。一群餓紅了眼的流民湧上去，拳頭、牙齒、指甲，雨點般落在那個讀書人身上。
“老子全家都餓死了，你跟老子談節氣？”
“打死他！打死這幫喝人血的狗東西！”
不到片刻，那個讀書人就冇了聲息，變成了一灘爛泥。
遠處的城樓上。
葉向高扶著牆垛，看著下麵那群情激奮的場麵，手裡的佛珠啪的一聲斷了線，珠子灑了一地。
他引以為傲的“清議”，在這一鍋熱粥麵前，脆弱得像張紙。
百姓不認孔孟，隻認肚子。
朱由校看著下麵那張狂熱的臉，把勺子扔回鍋裡。
“魏忠賢，傳令。”
“光吃不行，得乾活。”
“從今天起，以工代賑。凡是領了粥的，有力氣的，都給朕去修路。修一條從京城直通山海關的大路。”
“告訴他們，乾一天活，朕給三斤米，半斤肉。乾得好的，朕還要選進新軍當兵！”
人群中，一個身材魁梧的漢子，雖然臉上滿是汙垢，但那雙眼睛靈動有神。
他冇去搶粥，而是盯著朱由校看了很久，然後默默地走到招工的案子前，抓起筆，畫了個押。
那個漢子填的名字，叫李定國。
朱由校冇注意到這個人，他正急著回宮。
因為剛纔有個小太監，火急火燎地送來了一個盒子。
回到暖閣，朱由校屏退了所有人。
他顫抖著手，開啟那個檀木盒子。
裡麵冇有金銀珠寶，隻有一塊烤焦了的皮。
紅薯皮。
旁邊還壓著一張徐光啟從天津衛發來的急遞。
“皇上，成了。試種三畝，畝產三千斤。”
朱由校捏起那塊紅薯皮，塞進嘴裡，慢慢地嚼著。那股焦甜的味道在舌尖炸開，比他吃過的任何禦膳都要美味。
有了這個，大明就不再是那個一推就倒的危房了。
這纔是真正的殺人不見血的刀，能把東林黨、把建奴、把一切牛鬼蛇神都埋進土裡的刀。
“魏大伴。”
朱由校嚥下最後一口，眼神裡透出一股子狠勁。
“去告訴葉向高，讓他彆在太廟磕頭了。”
“讓他來嚐嚐這個，順便問問他，這玩意兒能不能堵住那些江南士紳的嘴。”