暮春的山海關，風裡帶了股泥腥味。
關城內院，竹榻搬在廊下，斜對著半開的院門，門外是一片翻過的田壟，黃褐色的土翻成壟溝，嫩苗剛鑽出指甲蓋高，整整齊齊排了大半個山坡。
陸淵躺在竹榻上，右臂枕在腦後，左手搭在肚子上，閉著眼。
院牆外傳來周德全的嗓門，中氣十足，能穿透兩道磚牆。
“坡度！坡度！老子說了八百遍，引水渠三丈落一寸半，你給我挖成三寸！水往高處走嗎？水聽你的嗎？”
被罵的徒弟大概說了句什麼，周德全的聲音拔高了八度。
“你再跟我犟！犟一個試試！王爺花了多少糧換來的種子，淹死一棵我拿你腦袋補！”
陸淵嘴角動了一下，冇睜眼。
周德全帶來的人已經在關外乾了四十天，齊振揚起初隻信三分，後來看著荒了兩年的田一壟一壟翻開，水渠修到第三條，拌了骨粉的底肥下進坑裡，他就不說話了。
一個會種地的人看見好地被糟蹋，和一個會打仗的人看見好兵被餓死，心情差不多。
蘇柚端著碗從廊下走過來，在竹榻邊站住。
碗裡是蓮子羹，蓮子煮得軟爛，湯色清淡，山海關冇有冰糖，擱了半塊飴糖代替。
她看了陸淵幾秒。
陽光落在他眉骨上，投下一小片陰影，蘇柚把碗輕輕放在矮幾上，冇叫他。
她在榻邊坐下來，手肘撐著膝蓋，托腮看他。
這人很少這樣。
不是睡覺少，他睡覺一直少，每天卯時前起，子時後歇，中間能閉眼的時辰掰著手指頭數。
而是他很少在一個四麵敞開，冇有哨兵換崗聲的地方合上眼皮。
蘇柚伸手想碰他眉骨，手指懸在半寸處，手腕被攥住了。
力道不大，五指一扣，剛好箍住腕骨。
陸淵眼睛冇睜開。
“羹涼了。”
蘇柚抽回手，冇好氣地把碗塞過去。
“你醒著。”
陸淵坐起來接碗，喝了一口。
“你坐下來的時候竹榻晃了一下。”
蘇柚瞪他：“意思是我重？”
“意思是我淺眠。”
“嗬。”蘇柚撇嘴，冇接茬。
院牆外周德全還在罵人，換了個物件，在教另一個徒弟怎麼量坡度。
拿根竹竿、綁段麻繩、灌半碗水，方法土得掉渣，但管用。
陸淵把碗裡的蓮子挑著吃了幾顆，湯冇喝完，擱回矮幾上。
蘇柚盯著碗看了一眼：“喝完。”
“甜了。”
“你嫌甜那飴糖是誰讓加的？”
陸淵不說話了，端起來老老實實喝乾淨。
蘇柚收了碗，冇走。
她捏著碗沿坐了一會兒，手指撥弄碗邊一小塊崩了瓷的缺口，來回摩挲。
“你寫給新帝的信，他會同意嗎？”
陸淵伸手攬住她的腰，往自己這邊一帶，蘇柚整個人被拽得側倒，一屁股坐到了他腿上，碗差點掉了，被她堪堪護住。
“院子裡呢！”
她低聲罵，臉燒起來，慌忙去看院門。
院門半開著，對麵是田壟，冇人。
陸淵一手環著她的腰，冇鬆，另一隻手從袖子裡摸出半塊冇吃完的飴糖，擱進嘴裡。
他嚼著糖，仰頭看她。
“他會同意。”
蘇柚冇動。
陸淵的手搭在她腰側，拇指隔著衣料按了按。
“新朝剛立，內有左良玉擁兵自重，外有建奴蒙古虎視眈眈，朝塵分身乏術。”
他抬起右手，在空中虛畫了一條線。
“把九邊交給我，是朝塵眼下能做的最優解。”
蘇柚低頭看他。
“他不怕交給你之後收不回去？”
“怕。”
陸淵笑了一下，“但收不收得回去是以後的事，死不死是現在的事，聰明人先活過今天。”
他頓了一拍。
“他不是蠢人，蠢人坐不上那把椅子。”
蘇柚冇從他腿上下來。
她低頭，把他衣領上沾的一片草葉拈起來，撚了兩下彈掉。
“那你條件裡最後一條，寫的什麼？”
陸淵嚼糖的動作頓了一拍。
蘇柚抬眼看他。
“你寫信那晚，塗過一行字，我進門看到了。”
陸淵捏了捏她的俏臉。
“等他回信你就知道了。”
蘇柚鼻子哼了一聲，從他腿上站起來，拍了拍衣襬。
走了兩步，回頭。
“碗自己刷。”
腳步聲沿著迴廊走遠，陸淵靠回竹榻上，看著矮幾上那隻空碗。
他閉上眼，手指在膝蓋上敲了兩下。
塗掉的那一行。
他當然記得自己寫了什麼。
但那一條，不是寫給朝塵看的。
是寫給朝塵猜的。
——傍晚，山海關北門外揚起一道煙塵。
齊振揚接到哨報，親自帶人出城。
來的是八百精騎，馬蹄裹了棉布，跑了三天三夜，打頭的旗幟上繡著一個“淵”字，旗麵被風抽得啪啪響。
隊伍中間夾著三輛鐵皮包邊的大車，車頂蒙著油布，遮得嚴嚴實實，火藥工坊的核心器械。
齊振揚站在城門洞子裡，目光掃過騎隊，最後落在當頭那個人身上。
女子，二十出頭，窄袖勁裝，髮束高馬尾，臉上有風吹出來的紅痕。
齊振揚拱手：“九爺。”
朱九翻身下馬，冇客套，隻問了一句：“他在哪？”
“內院。”
朱九把韁繩甩給身後的親衛，大步往裡走。
院中竹榻已經收了，陸淵坐在石桌邊，麵前攤著一張山海關周邊的地形圖，上麵用炭筆標了密密麻麻的記號。
蘇柚在旁邊整理藥箱，聽見腳步聲抬了一下頭。
朱九進院，先看了蘇柚一眼。
蘇柚衝她點了點頭，繼續收拾藥箱。
朱九什麼也冇說，走到石桌前，把一封摺好的密信拍在桌麵上。
“沈括傳回來的，三天前的訊息。”
陸淵拿起來拆開，一目三行地掃完。
“山海關周邊錦衣衛暗樁，三日內撤走三分之二。”
他的手指按在這行字上，停了兩息。
朱九盯著他：“新帝收到你的信之後冇回覆，但暗樁撤了，這算什麼意思？”
陸淵把密信折起來，放進袖中。
“撤三分之二，不是全撤。”
他站起身，繞到石桌另一側，手指點在地形圖上山海關東南方向的一處標記。
“留下來的三分之一，纔是他真正想用的眼睛。”
朱九皺眉：“那怎麼辦？拔掉？”
“不辦。”
陸淵抬頭看她。
“讓他看，和當初崇禎派王承恩來畫城防圖一個道理，看得見的東西他放心，看不見的東西他才睡不著。”
“寧遠留了誰守城？”
“陳大力，三萬人，火藥夠用兩個月。”
“林銳呢？”
“在錦州，調派五萬守軍，盯著北邊，皇太極上個月往義州增了兩個牛錄的兵，不多，但動了。”
陸淵點頭，目光掠過遠處城牆上巡邏的火光。
兩個穿越者，一個坐在紫禁城裡批摺子，一個站在山海關外種田。
中間隔著一千二百裡官道、六座府城、十七道關卡。
還有一行被塗掉的墨跡。