【第27章 今天該還債了】
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腳步聲響起。老鬼慢悠悠走過來，在河邊蹲下，“小子，今天你露臉了。”
林天佑冇說話，繼續吃餅。
老鬼也不在意，自顧自說：“馬把總剛纔問起你。我說你空手抓箭，一拳打死馬，他眼珠子都快瞪出來。”
沈義忍不住抬頭：“那是不是要給林大哥升官？”
老鬼嗤笑一聲：“升官？想得美。死囚三次衝鋒冇打完，還是死囚。”
沈義臉垮下來。
老鬼話鋒一轉：“不過……馬把總說了，讓你明天去領份好兵器。那把破砍刀配不上你。還有，你的名字傳開了。今天活下來那兩百多號人，都記住你了。”
老鬼眯著眼看林天佑：“小子，我看好你。好好活著，打完三次衝鋒，有大造化。”
林天佑冇接話，低頭把最後一口餅塞進嘴裡。老鬼也不惱，站起來拍拍屁股，轉身往回走。
與此同時，外圍營地中央，最大的那頂帳篷外。一個滿臉刀疤的壯漢站在帳篷門口，盯著遠處河邊的方向。
正是赫赫有名的胡閻王，前鋒營唯一一個從死囚爬上百戶的人，傳說殺了三百多北胡人，手上的人命比帳篷裡住的人還多。
親兵從旁邊過來：“百戶，那個新人打聽清楚了。”
“說。”
“姓林，叫林天佑，幽州來的死囚。昨天剛到，今天第一次上陣。據說是殺了……殺了至少二十個。”
胡閻王眯起眼：“二十個？我第一次上陣才殺了三個。”
親兵點頭：“是，我也覺得誇張。但問了好幾個人，都這麼說。還有人親眼看見他空手抓箭，一拳打死馬。”
胡閻王沉默片刻：“什麼來路？”
“不清楚。押送文書上隻寫了死囚，冇寫罪名。不過……押送他的那個解押官，臨走前對他很恭敬，還作揖。”
胡閻王眉頭一挑：“解押官對死囚作揖？”
“是。”
“讓人盯著他。打完三次衝鋒，如果還活著，我要見他。”
“是。”
夜幕降臨。北胡營地，離邊關三十裡。
幾個白天逃回來的北胡士兵圍坐在火堆旁，臉色慘白，眼神發直。一個年輕的士兵哆嗦著手，往火裡添柴，火光照著他臉上的恐懼。
“那個人……不是人。”
旁邊一個老兵狠狠瞪他一眼：“閉嘴！彆說了！”
年輕士兵不聽，繼續喃喃道：“我親眼看見，刀砍在他背上，連皮都砍不破。他一伸手，就捏碎了馬穆爾的腦袋……哢嚓一聲，就像捏雞蛋……”
“讓你閉嘴！”
老兵一巴掌扇過去，年輕士兵被打得歪倒在地，卻像感覺不到疼一樣，繼續喃喃：“他抓人頭，就像抓雞蛋，一捏就碎……一捏就碎……”
老兵還要再打，一個低沉的聲音響起：“夠了。”
眾人回頭，一個身材魁梧的千夫長站在帳篷外，臉色陰沉得像要滴出水來。
“大、大人……”
千夫長走過來，一腳踢開那個還在喃喃的年輕士兵，在火堆旁坐下。“你們說的那個人，長什麼樣？”
幾個士兵麵麵相覷。最後還是那個老兵開口：“回大人，長得……長得白白淨淨，像個讀書人。”
千夫長皺眉：“讀書人？”
“是，但力氣大得嚇人。馬穆爾被他一隻手捏碎腦袋，巴圖被他連人帶馬一拳打死……”老兵說著說著，聲音也開始發抖，“大人，我們不是怕死，但那個人……那個人真的不是人。”
篝火劈啪作響，映得千夫長臉上的刀疤忽明忽暗。“傳令下去，下次遇到那個讀書人，不許近戰。用箭射。”
“是！”
三天後。清晨，前鋒營響起號角。
帳篷裡的人罵罵咧咧爬起來，套上破舊的皮甲往外走。沈義揉著眼睛鑽出帳篷，正想問怎麼回事，就看見老鬼朝他們走過來。
“林天佑。”老鬼直接點名，“你們三個，今天有差事。”
“運糧。”老鬼指了指營地東邊，“糧草要送到三十裡外的橫水堡，那邊正跟北胡人對峙，缺口糧。你們三個跟著運糧隊去。”
沈義愣了愣：“運糧？這不是咱們前鋒營的事吧？”
老鬼瞥他一眼：“前鋒營的規矩，運糧、挖壕、搬輜重，輪著來。你們運氣不錯，運糧是最輕鬆的。路上有護衛，不用你們打頭陣。”
趙大牛難得開口：“最輕鬆？”老鬼看他一眼，冇接話。
林天佑站起來，拍了拍身上的稻草：“什麼時候走？”
“糧隊在東營門口，半個時辰後出發。”
路上，沈義小聲問：“林大哥，運糧是不是也挺危險的？”
趙大牛甕聲道：“要是不危險，老鬼不會專門來提醒。”
沈義臉白了白，但看看走在前麵的林天佑，又把心放回肚子裡。有林大哥在，怕什麼？
東營門外，十輛糧車一字排開，車上裝著鼓鼓囊囊的麻袋。押糧的士兵約莫三十人，大多穿著半舊的皮甲，神色疲憊，但眼神還算警覺。
領隊的是個年輕百戶，二十七八歲，國字臉，濃眉，眼神清正。不像老鬼那幫人渾身匪氣，倒像個正經行伍出身的軍官。
他正挨個檢查糧車，看見林天佑三人過來，目光在林天佑臉上停了一瞬，這張臉實在太顯眼，站在一群灰頭土臉的士兵裡，跟雪地裡落了個煤球似的。
“你們就是前鋒營派來的？”
林天佑點頭。年輕百戶打量他兩眼：“叫什麼？”
“林天佑。”
年輕百戶眉頭一挑：“姓林？前兩天一個人殺了二十幾個北胡狗的那個？”
沈義在旁邊眼睛一亮：“您聽說過林大哥？”
年輕百戶冇理他，繼續盯著林天佑，目光裡帶著審視和不易察覺的欣賞。
“我叫周謙，橫水堡百戶，今天這趟糧我負責。”他伸手指了指糧車，“你們三個，跟在隊伍中間。遇上事，聽我號令。”
林天佑點頭。周謙轉身要走，又回頭看了林天佑一眼：“聽說你空手抓箭？”
林天佑嗯了一聲，周謙得到答案，眼中閃過震驚，麵上不動聲色，笑了一聲走了。
東營門外是一片開闊地，往前三裡是緩坡，坡上長滿枯黃的野草。再往前是丘陵地帶，起起伏伏，適合埋伏。
三十人護著十輛糧車，沿著官道往北走。林天佑三人被安排在隊伍中間，前後都是周謙的親兵。
走了約莫一個時辰，進了丘陵地帶。官道在兩座小山包之間蜿蜒，兩側是齊腰深的枯草，風吹過，草浪起伏，沙沙作響。
周謙勒住馬，舉起手。“都給我小心點！這段路最容易出事。”
話音剛落，尖嘯聲響起，箭矢從右側山坡上射下來！
“有埋伏！”周謙大吼，“結陣！”
士兵們迅速靠攏，把糧車圍在中間，舉起盾牌。箭矢叮叮噹噹砸在盾牌上，有人悶哼一聲倒下。
沈義被趙大牛拽著蹲在糧車後麵，臉都白了。
林天佑站在盾牌後，目光盯著山坡。山坡上，枯草後麵露出一個個北胡士兵的身影。至少兩百人，居高臨下看著運糧隊。
一個身材魁梧的北胡將領策馬走到最前麵，咧嘴賤笑：“漢人，又見麵了！”
“周百戶，上個月你殺了我的副將，今天該還債了。”
周謙握緊刀柄，麵色驟變。
北胡將領哈哈大笑，掃了一眼運糧隊，三十對兩百，這場仗冇有懸念。“殺光他們，糧草帶回去！”
兩百北胡騎兵嗷嗷叫著衝下山坡，馬蹄聲如悶雷滾過，震得地麵都在顫抖。