永安侯府祖上是開國功臣，三十多年前，目睹三個王公侯府被抄家，老侯爺意識到先帝是想整治他們這些功臣後人了，思量後，把那些那些亂七八糟的姻親與手腳不幹淨的族親關係全部斬斷，府中人也約束得越發謹言慎行。
老侯爺共兩個兒子，小的早早病故了，長子則因為正趕上先帝要對這些功臣之後動手，一直被老侯爺壓著性子，被壓得太緊了，清心寡慾的，在發妻去世後，幹脆去京外的道觀裏修行了，已經許多年沒迴侯府。
可以說永安侯府裏隻有謝老夫人與謝遲祖孫二人。
而謝遲自少年時就常打著遊學的幌子外出遊曆，一年到頭沒幾日在京城，謝老夫人因此成了永安侯府唯一的主人了。
一個老人家能做的有限，皇帝不僅不針對，還格外關照著。
總之，這些年謝老夫人錦衣玉食，在哪兒都是被捧著的老祖宗。
謝老夫人也樂得配合，偶爾會表現出幾分蠻不講理，好讓皇帝展現他對老臣的關懷與縱容。
雙方都其樂融融，可隨著謝遲的年長，皇帝又開始忌憚，前幾年禦駕親征前特地點了謝遲的名，讓他陪同。
後來這場試探被成功化解，謝遲成了皇帝的寵臣，永安侯府也重新恢複了昔日榮光，可謝老夫人已經習慣了之前的生活，不樂意改變。
她對謝遲的事情一概不管，隻除了他的親事。
“這是哪家姑孃的書信？”
謝遲知道她誤會了，非但不解釋，還順著她的問話答了出來：“軍器使鍾懷秩的女兒，鍾遙。”
果不其然，謝老夫人瞬間勃然大怒：“我不答應！”
謝遲麵不改色，問：“為什麽不答應？”
“你說為什麽？她那家人……”謝老夫人十分憤怒，但想到謝遲迴京晚，不知道一個月前的事情，語氣才稍微緩了緩。
她扶著桌案坐下，道：“她母親曾在趙老夫人壽宴上無故潑我酒水，潑完還擺出惴惴不安的無辜樣矢口否認，好像是我仗勢欺人冤枉她……”
謝老夫人這些年就是在宮裏，也是被皇後敬著的——甭管是不是演出來的，沒受過委屈肯定是真的。
她都多少年沒見過這樣卑劣又令人作嘔的手段了，記起這事就來氣。
“做母親的粗鄙無禮，她女兒也沒好到哪裏去，誰家好姑娘還沒出嫁就要男方發誓將來不能偏向婆母、祖母的？進門前就敢這樣，進門後不得騎婆母頭上去？難怪遭人退了親！”
兒媳已故，謝老夫人將來不僅是謝遲夫人的祖母，也是婆母，她可見不得這麽不孝順的孫媳。
“這種挑事兒精，我絕不答應讓她進門！”
“行。”
“不行也得行！你若是非要娶她……”謝老夫人激動地說著狠話，突然反應過來方纔謝遲說的是“行”，聲音一頓，懷疑地看向他。
“你說什麽？”
謝遲的目光還落在手中握著的文書上，聽見祖母的疑惑，抬起頭，利落道：“行，我不娶她。”
他妥協得太幹脆，謝老夫人一時不知該說些什麽，停了會兒，揚著先前撿起的那張簡約書信，問：“那這是怎麽迴事？”
謝遲道：“您要是想為朝堂事煩心，我就跟您說實話。您若是不想，就當我瞧上了她的美貌，在玩弄姑孃家的芳心，好給您出氣。這樣能讓您心氣順點兒不？”
謝老夫人一把年紀了，隻想安度晚年，一點也不想操心朝堂事。
她想相信後者，可謝遲的話說得太難聽了，哪個正經祖母會因為孫子玩弄姑孃家的芳心而順心？
雖說她知道謝遲不會真的玩弄。
謝遲身旁從來沒有過親近的姑娘，要不是他還性情差、沒耐心、愛裝模作樣，謝老夫人都要懷疑這個孫子跟他爹一樣六根清淨打算遁入空門了。
謝老夫人接不上謝遲的話，想想那位無禮的鍾夫人，迴憶了下那位被退親的鍾姑娘嬌蠻任性的傳言，再想想憑空多出來的“孫女”……
最終，謝老夫人瞪了謝遲一眼，學話本子裏的老人家撫著心口罵了幾句“子孫不孝”，才扔下那張書信，假裝蹣跚，喊人進來將她扶出去了。
書信飄揚著落到了謝遲手邊，他撿起重新掃了眼那行小字，冷哼一聲，繼續處理公務了。
另一邊的鍾遙對永安侯府祖孫倆的事毫不知情，安慰了母親半宿，迴房間後就琢磨起陳二小姐的事。
她以前隨母親外出赴宴時見過陳家的兩位小姐，不過因為門第差距大，隻遠遠瞧見過，對她們一點也不瞭解。
她隻知道兩人之中姐姐更明豔一些，妹妹則清麗偏多，若是用花草來類比，這兩人可以說一個是盛放的牡丹，一個是清幽的水蓮。
不過姐妹兩人的感情應當是很好的，做什麽都一起，就連衣裳與配飾都隻有顏色上的區別。
以前鍾遙還羨慕過呢，跟鍾夫人說兩個兄長好討厭，要都是姐姐就好了。
當時鍾夫人說親姐妹也有爭搶和嫉妒的時候，不能隻看錶麵上的光鮮亮麗。
迴憶到這裏，鍾遙突發其想，陳大小姐失蹤了，陳二小姐卻編出謊話隱瞞這個訊息而不是讓家人去找她，會不會是她嫉妒姐姐的好姻緣，將人藏起來了？
姐妹反目、兄弟鬩牆，這種情節話本子裏經常出現。
可他們姐妹之間的事情，與大哥有什麽關係？
難不成是大哥為了承擔責任拚死保護陳大小姐，被陳二小姐一起抓了？
這樣的話，陳二小姐是不是太厲害了？
鍾遙覺得這個猜測有些荒謬，可話又說迴來，不能因為自己手無縛雞之力，就以為所有閨閣小姐都跟自己一樣沒用。
她想找人求證這些猜測，找不到，又想給謝遲寫信，人都坐起來了，聽著外麵簌簌的夜風聲響，忍下了這個衝動。
這一夜鍾遙沒睡好，次日醒來重新理了理思路，發現自己想歪了，她的重點應該是怎麽接近陳二小姐。
在這一點上，鍾夫人與她想法一致，收拾好情緒後，擬了拜帖送去陳尚書府上，想親自見一見陳二小姐，問問自家兒子的事情。
拜帖被拒，理由是陳二小姐感染了風寒，近期不好見客。
鍾遙越發肯定她是在心虛了。
她恨不得立刻用薛枋和永安侯府的名義約人見麵，可惜後麵接連下了好幾天的雨，這事未能提上日程。
等到雨水停歇這日，有兩個訊息傳到了鍾府。
一是胥江那邊的訊息終於傳到京城了。
鍾懷秩被宣入宮，心驚膽戰地去，滿心疑惑地迴。
“說老二與徐宿一同被捉入了水寨沒錯，但秦將軍攻破水寨後沒找到人，那些被活抓了的水匪們，有的說老二殺了徐宿跟他們投誠了，有的說徐宿為了活命捅了老二刀子……”
這兩個說法哪一個對鍾家來說都是致命噩耗，但偏偏它不能確定。
不確定，鍾老二就還在世，鍾家就是安全的。
“我不能落在徐國柱後麵，夫人，即刻為我收拾行囊……”
徐宿是徐國柱府上的獨苗，徐國柱收到訊息後帶了大批人馬要親自去胥江尋人。
而鍾家夫婦雖驚詫迷茫，但心底都偏信是自己兒子殺了人的，知曉一旦二子被徐國柱找到絕對是活不成的。
因而鍾懷秩在麵聖時趁著徐國柱要去尋人的契機與皇帝請了命，也要親去胥江。
事關人家兒子的清白與性命，皇帝允許了。
“遙兒，你乖乖在府中養傷，照顧好你娘和你自己……”
“我知道。”鍾遙乖乖道，“我會照顧好孃的，爹，你在外千萬小心……”
一家人依依惜別，前腳剛送走鍾懷秩，後腳鍾遙就給謝遲寫上了信。
他們家的人隻要離京就出事，鍾遙實在放心不下自己爹，寫信求謝遲派人暗中保護呢。
事關家人性命，她顧不上臉麵，身段放得很低，說了許多哀求的話。
寫完後，鍾遙想著先前謝遲迴信中那句兇巴巴的“憋迴去”，覺得不能被白白嗬斥，於是在信中灑了幾滴水，假裝是自己的眼淚。
信送出去後不久就有了迴應。
但這個迴應不是給鍾遙的，而是給鍾夫人的。
這是鍾府收到的第二個訊息，也是整個京城許多官員府邸都收到了的訊息：
永安侯府收養了個孤女，謝老夫人要為幹孫女辦個認親宴，邀眾多官員家眷前往。
隻是鍾府的特別了一些。
“老夫人說了，鍾小姐與我們家小姐情誼非凡，還請鍾夫人務必帶小姐前往。”來傳信的下人強調道，“務必。”