謝遲的幾句話讓鍾遙深刻認識到了人心的險惡。
難怪她爹不願意在仕途上鑽研。
一步錯可能就落入了別人陷阱，確實太嚇人了。
鍾遙心有慼慼地瞧著侯府的馬車駛離，被侍女圍著慢吞吞往自己院子裏走，沒走幾步，遇見了急匆匆找來的鍾夫人。
“送人要送那麽久？傷口不疼了？”
鍾遙的傷口精心養護著，多數時候都不怎麽疼了，就是總癢癢的，讓人想上手抓一抓。
她挽著鍾夫人的手臂往她身上偎去，模樣乖巧，嘴巴糊弄：“我跟薛……枋枋說話呢。”
鍾夫人瞧了瞧她的表情，狐疑道：“我怎麽聽下人說謝世子來了？”
鍾遙“呃”了一聲，道：“他來接枋枋的……他們兄妹感情好，上迴不是也來接他了嗎？”
這話說出去之後，鍾遙才意識到，薛枋這個“侯府義女”的存在，不僅有效地為兩人的山野獨處做了掩護，還能成為兩人見麵的橋梁。
而薛枋是在謝遲知曉她家禍事的第二日就出現在自己麵前的。
也就是說，從那時起，謝遲心裏就有了大概的謀劃，並一直在為此做鋪墊。
這意味著，他是真的很不想和自己扯上關係。
可能因為他性情雖差，本性是不壞的，是在維護姑孃家的名聲。
但鍾遙細細迴憶了下與謝遲的相處，再聯想到他不去與陳小二小姐接觸，而是讓自己去，打心底裏覺得謝遲是在維護他的清白名聲的可能更大！
從來沒見過這麽在乎名節的男人，比她一個姑孃家都小氣呢。
鍾遙在心裏悄悄編排。
不管真實目的是什麽，反正謝遲的安排奏效了，鍾夫人記起半個月前迴京那次謝遲也曾來接薛枋，因此並未對謝遲的到來起疑心。
她隻懷疑鍾遙對謝遲抱有別樣的心思，絮絮道：“謝世子也是個好兄長呢，不過你與薛枋處成小姐妹就算了，可千萬不能把心放他身上，從他身上打聽訊息也不成……”
鍾夫人樂得見鍾遙與薛枋處得好，這樣，萬一哪日府中事情徹底瞞不住，這個小姐妹或許能靠著關係救鍾遙一命。
跟謝遲扯上關係可不行。
“我知道你是想幫著家裏解決麻煩事，可這事哪裏那麽好解決？萬一沒沒注意讓謝世子察覺到了什麽，可是會要命的……”
鍾夫人勸著勸著想起了鍾遙的親事，又說，“你乖乖地養傷，等咱們家的事兒過了……能過去的話，娘再給你找人家，保管比前頭那個無情無義的好……”
鍾遙挨著她娘乖巧地點頭，心道確實犯不著把謝遲幫忙的事告知給爹孃，畢竟雙管齊下，解決麻煩的可能更大。
到時候若是謝遲幫著解決了，她再跟爹孃坦白和邀功。
若是爹孃這邊解決的，她就安慰謝遲，“沒關係的，你盡力了”——她要這樣安慰。
鍾遙打著小算盤被送迴房間休息了，晚飯的時候見著她爹。
因為謝遲的出現，逼宮的事未能付諸行動，可鍾懷秩心虛，這些日子為了不引起懷疑，每日照常點卯，一點異樣也沒露。
用膳時，鍾遙聽爹孃交換了資訊，一個說謝遲今日入宮了，不知道與皇帝說了些什麽，轉頭連大人就被抓捕入獄了。
另一個說去與幾個後宅夫人打聽了陳尚書府與徐國柱府上的訊息，確信兩個兒子做的蠢事還沒傳迴京城，派去找兩個兒子的人也依舊沒有迴來。
期間鍾遙試圖打聽前些日子是哪個皇子意欲逼宮，奈何爹孃不想她牽涉太多，怎麽都不肯說。
一家人各懷心思，驚惶地又過了一日。
鍾遙謹記謝遲的話，知道陳二小姐迴京將要帶迴自家大哥的訊息，翌日大早就醒了，穿戴整齊地嚴陣以待。
苦等大半天，終於等來了陳尚書府的訊息。
陳二小姐果真迴了京，是與負責徹查江州貪腐案的張禦史一同迴來的，但尚書府送來鍾家的卻不是令人擔憂的壞訊息，而是精緻的歉禮。
鍾夫人與鍾遙兩人都懵了。
晚些時候迴來的鍾懷秩也沒好到哪裏去，說話的時候都有些恍惚。
“說陳家姐弟迴鄉探親，途徑江州遇到了老大，陳小公子頑皮，纏著老大教他騎射，不小心傷了他的腿，現在正在江州臥床休養，暫時無法迴京。”
“陳小公子愧疚難當，留下照顧老大，陳大小姐不放心幼弟，一同留下了。”
“陳尚書送禮來，是給他兒子賠罪的。”
鍾夫人徹底混亂了，好半天，問了句與他們家目前處境來說不算多嚴重的問題：“老大是奉旨去查案的，他不迴來，案子怎麽辦？”
鍾懷秩道：“他隻是協同，這事兒的主辦是張禦史，自有他與聖上稟報。”
查案期間因私人玩樂傷了腿，這是大不敬，按理說該要問責的，可罪魁禍首是陳尚書的小兒子，太子將來的小舅子，他纏著玩鬧，誰能不給麵子？
所以這事雖說荒唐，讓皇帝不悅，但真算起來，陳小公子的過錯更大，因而對鍾家大哥的影響不算太嚴重。
鍾夫人被這句話提醒，急慌慌問：“張禦史怎麽說的？”
“我去問過了……”
鍾懷秩初聽這訊息後就找了張禦史，被告知遇見陳小公子時，案子已差不多要結案，負責的官員都有適當放鬆，沒人太過在意鍾老大的動向。
就是腿受傷需要休養這事，也是陳小公子轉達的。
這事很怪。
依照鍾懷秩夫婦倆對自家長子的瞭解，他絕不會胡言亂語敗壞姑孃家清譽，既然親筆寫下了與陳大小姐有染的事情，這事就一定是真的。
陳尚書府的反應著實讓人理解不能。
“會不會是陳尚書知曉了這事，既是已定的事實，就幹脆成全了兩人？”鍾夫人猜測，隨後自我否定，“不對，就算要成全，也絕不可能這麽客氣地成全。”
否則尚書府的臉麵往哪擱？
太子又成了什麽東西？
“難道是陳大小姐一怒之下把老大殺了，愧疚使然，才編出這麽個故事的？”鍾懷秩大膽猜測，“該不會過段時日就有訊息傳迴來，說老大不治而亡了？”
這個猜測差點把鍾夫人嚇暈過去。
鍾懷秩忙道：“我胡說的，胡說的，她是尚書府小姐沒錯，可咱們老大是朝廷命官，哪是她能私下動手的？而且就是死，屍體也得送迴京城，仔細一檢查就能知道具體原因……”
話雖殘忍，但也在理，鍾夫人暫時被安撫了下來。
但始終不放心，鍾夫人甚至想親自去江州看看到底是怎麽迴事，但家中接二連三出事，實在承受不起更多的變故，最終夫婦倆決定先寫一封信，再派幾個小廝托尚書府一同送去鍾老大那裏。
隻要等到迴信，就能知道那邊究竟是什麽情況了。
這是個好辦法，但送人送信，一來一迴又要一個月的時間，太久了。
更重要的是，鍾遙記得很清楚，謝遲說過，她大哥與陳家姐弟倆分明是一同消失不見了的！
將昨日謝遲說的那些仔細想了又想，鍾遙得出結論：陳二小姐在說謊！
她不知道自己的猜測是否正確，也沒人商量，坐立不安了會兒，讓人去永安侯府遞帖子請薛枋。
一個時辰後，薛枋沒來，謝遲也沒來，來的隻有一封署名是薛枋的信。
信的內容很簡單：說謊，事情就更簡單了。這都想不明白嗎？
鍾遙依稀能聽見謝遲說這話時不耐的語氣。
她不在意，認真寫迴信，在信中低聲下氣地哀求。
信再來時，裏麵的字跡張揚依舊，隻有兩句話。
第一句：憋迴去。
第二句：說謊，證明她知曉真相。
知曉真相？
鍾遙仔細想了想這句話的意思，知曉真相，那不就意味著陳二小姐知曉她大哥的下落？
心中疑惑與焦急頓時全部化作雲煙，鍾遙破涕為笑，再看謝遲的字都覺得順眼了。
她再次提筆書寫。
信是直接送到謝遲書房裏的，送到的時候，謝遲正在處理軍務，開啟掃了一眼，眉頭一皺，隨手將信丟在了一旁。
不巧，一刻鍾後，謝老夫人來了。
謝遲迴京半個月，不是去軍中、宮裏，就是在查謀逆案，中間還有許多雜務，祖孫倆都沒好好說過幾迴話。
別的謝老夫人都不管，她這次來找謝遲就是要問他打算怎麽安置薛枋。
因謝遲幾次去接薛枋迴府的事兒，這個侯府“義女”的身份早就傳開了，近來沒少人來謝老夫人這兒打聽。
謝老夫人始終沒給明確的說法，也沒法給。
——好好的男孩兒非得做姑娘裝扮，不像話！
“孫女兒。”謝遲不以為意道，“薛枋是您孫女兒，過段日子‘她’病逝後，我會再給您重新找個孫子……您要是願意，重孫子也成，也算圓了您延綿子嗣的心願。”
被擠懟的謝老夫人白了他一眼，沒好氣地轉身就走。
老夫人老當益壯，轉身的時候衣裳帶起一陣風，掀飛了桌案上的一張紙。
薄薄的紙張輕飄飄地落在了謝老夫人腳邊，她不經意低頭，看見紙上內容後，轉向謝遲的眼神頃刻間變了。
“你要和哪家姑娘圓我的心願？”
謝遲：“？”
他抬頭，視線順著謝老夫人的目光落到地上那張紙上，隻見紙上映著一行小字：
我才沒哭呢。
字跡娟秀，明顯出自姑孃家之手。
內容疑似撒嬌，盡顯嬌憨女兒姿態。