翌日清晨。
春桃端著水盆進屋，見沈清薇已經坐在窗前，忍不住又歎了口氣。
“姑娘，您又起這麽早。昨兒個夜裏那麽晚睡……”
沈清薇搖搖頭：“不礙事。”
春桃放下水盆，神秘兮兮地湊過來：“姑娘，您聽說了嗎？老爺今兒個要在正堂展示那盒珍珠呢！說是讓全家都開開眼。”
沈清薇看了她一眼：“你訊息倒靈通。”
春桃嘿嘿笑：“紅芍一早來傳的話，說二少爺讓奴婢們也都去看看，長長見識。畢竟是皇上賞的南海珍珠，一輩子也見不著一迴。”
沈清薇沒說話，隻點了點頭。
春桃又道：“姑娘，您不去看看？”
沈清薇站起身，理了理衣裳：“去，為什麽不去？”
她走到門口，忽然停下，迴頭看了晚晴一眼：“晚晴，你也一起來。”
晚晴一愣，連忙放下掃帚：“是，姑娘。”
正堂裏，一大早就熱鬧起來。
沈硯之坐在上首，滿麵紅光，一掃連日來的頹唐之色。麵前的紅綢托盤裏，一個紫檀木盒子半開，裏麵十二顆南海珍珠顆顆圓潤飽滿，在晨光下泛著溫潤的光澤。
“皇上賞的，”他捋著鬍子，笑道，“這可是南海進貢的上品，尋常人家一輩子也見不著一顆。”
柳玉茹坐在他旁邊，眼睛一直盯著那盒子，挪都挪不開。張嬤嬤站在她身後，也是一臉豔羨。
蕭明玥來得比誰都早，一進門就湊到跟前，恨不得把臉貼上去。
“哎呀呀，這就是南海珍珠？本郡主在靖王府都沒見過這麽好的！”她伸手就要去摸。
沈硯之一把擋住她：“別動！看看就行了。”
蕭明玥撇撇嘴：“爹，您也太小氣了。這珍珠不就是給家裏女眷分的嗎？遲早是我的，摸摸怎麽了？”
柳玉茹一聽這話，臉色頓時沉了下來：“大少奶奶這話說得有意思。什麽叫‘遲早是你的’？這珍珠是皇上賞給老爺的，怎麽分，分給誰，自有老爺做主。”
蕭明玥直起腰，似笑非笑地看著她：“母親，您這話才叫有意思。您是主母，分珍珠自然有您的份。可我也是大少奶奶，沈家的長媳，憑什麽不能分？”
柳玉茹冷笑：“長媳？你男人都不見了，你算什麽長媳？”
蕭明玥臉一紅，氣得跺腳：“母親！您怎麽說話呢？伯遠是失蹤，又不是死了！”
柳玉茹被她噎住，臉色更難看了。
沈清薇帶著春桃和晚晴進門時，正趕上蕭明玥和柳玉茹吵得不可開交。
今日人來得真齊。
張嬤嬤站在柳玉茹身後，時不時湊到她耳邊說幾句，像是在拱火。她說話時眼睛卻一直往那盒珍珠上瞟，眼神裏藏著幾分貪婪。
小翠站在蕭明玥身邊，也不甘示弱地幫腔，一隻手始終藏在袖子裏，偶爾動一動，不知攥著什麽。
雲郎站在門邊不遠處，低著頭，一副恭順模樣，但眼睛時不時抬起，往珍珠上飛快地瞟一眼。
墨池站在另一側的門邊，高大的身軀像座鐵塔，手背在身後，看不清在做什麽。他的目光一直落在正堂的窗戶上，像是在數窗格，又像是在等什麽。
紅芍站在沈仲謙身後，滿臉興奮，恨不得擠到前麵去看。她今日的荷包鼓鼓囊囊的，隨著她踮腳的動作輕輕晃動。
如眉縮在角落裏，低著頭，看不清表情。她一直貼著牆根，恨不得把自己融進去，偶爾抬眼，也是飛快地掃一眼眾人，又迅速垂下。
墨書站在沈仲謙身後不遠處，手裏拿著紙筆，當真準備記錄。他的目光不時掃過人群，像是在數人頭，又像是在記什麽。
順安不知什麽時候也溜了過來，站在門外的台階上，探頭探腦地往裏看。他一隻手揣在懷裏，另一隻手扒著門框，脖子伸得老長。
紫煙站在稍遠的地方，扶著柱子，安靜地看著。她的目光一直落在正堂那扇開著的窗戶上，從沒移開過。
晚晴站在沈清薇身後，一直低著頭。
沈清薇在角落裏的椅子上坐下，麵上不動聲色。
沈仲謙搖著摺扇，笑道：“母親，大嫂，大早上的，別傷了和氣。”
蕭明玥瞪他一眼：“你少說風涼話！”
柳玉茹也哼了一聲：“仲謙，你是督查司的人，這事你評評理！”
沈仲謙攤手：“下官隻督查審案，不管分珍珠。”
沈硯之被吵得頭疼，一拍桌子：“夠了！”
屋裏安靜了一瞬。
他看著那盒珍珠，歎了口氣：“這珍珠，皇上是讓本官分給家中女眷的。本官自會一碗水端平，你們急什麽？”
蕭明玥眼睛一亮：“那爹打算怎麽分？”
柳玉茹也盯著他。
沈硯之沉吟片刻，道：“十二顆珍珠，夫人四顆，長媳四顆，清薇四顆。如何？”
這話一出，蕭明玥和柳玉茹同時炸了。
“什麽？給她四顆？”蕭明玥指著沈清薇，聲音都劈了，“她是嫌疑人！憑什麽分珍珠？”
柳玉茹也沉著臉：“老爺，清薇雖是您女兒，可她如今是嫌疑人。這珍珠是皇上賞的，分給嫌疑人，傳出去不怕人說閑話？”
沈清薇坐在角落裏，麵色平靜如水。
春桃氣得臉都紅了，正要開口，沈清薇輕輕按住她的手，搖了搖頭。
沈仲謙忽然開口：“母親，大嫂，皇上昨兒個才親口說，‘有功賞，有過罰’。三妹妹雖是嫌疑人，但近日配合查案，盡心盡力，皇上才賞了她金瘡藥和補品。這說明皇上認可她的功勞。分她四顆珍珠，有何不可？”
蕭明玥被噎住了。
柳玉茹還想再說，沈仲謙又道：“母親，您要是不服，可以去問問蘇公公，看皇上這賞賜是什麽意思。”
柳玉茹瞪了他一眼，沒再說話。
蕭明玥卻不依不饒：“那也不能給她四顆！我不管，我要六顆！”
柳玉茹一聽，火又上來了：“你要六顆？那我呢？”
兩人又吵了起來，聲音越來越大。
蕭明玥：“我是靖王之女，憑什麽少分？”
柳玉茹：“我是當家主母，掌著府中中饋，自然要多分！”
蕭明玥：“你管著中饋？那你倒是把伯遠找迴來啊！”
柳玉茹臉色鐵青：“你、你這話什麽意思？”
蕭明玥冷笑：“什麽意思？你兒子不見了，你還有心思搶珍珠？”
柳玉茹氣得渾身發抖：“你——！”
兩人你一言我一語，從正堂一直吵到院子裏。
張嬤嬤立刻跟了出去，邊走邊幫腔：“我們夫人操持這個家多辛苦，多分幾顆怎麽了？”她嘴裏嚷嚷著，腳下卻不著痕跡地往後退，退到人群邊緣。
小翠也不甘示弱，扶著蕭明玥往外走，嘴裏還嚷嚷著：“我們大少奶奶是靖王之女，憑什麽少分？”她的手依舊藏在袖子裏，走路的姿勢有些僵硬。
紅芍眼睛一亮，拉著春桃就往外跑：“春桃姐姐快來看熱鬧！”她跑得飛快，荷包裏的東西叮當作響。
春桃被她拽著，迴頭看向沈清薇：“姑娘……”
沈清薇擺擺手：“去吧。”
春桃便跟著紅芍跑了出去。