高覽說的義正詞嚴，麴義卻聽得心中難言。
袁尚棄城而逃之事，辛評、崔琰瞞得過旁人，卻瞞不過他，就連這位魏王最偏愛的公子都要逃遁，那所謂的援兵，所謂的堅守，這座鄴城真的還有希望嗎？
“麴將軍，彆猶豫了。
舉天之下，儘在漢王，寧負一隅，何以敵國？
恃將軍之勇烈，又能撐到幾時！”
話音落下，鼓聲震天，密密麻麻的漢軍甲冑如林，拔劍擊盾而鏗鏘曰：
“殺！
殺！！
殺！！！”
殺聲震耳欲聾，城上魏卒莫不驚懼！
麴義回望周圍渾身浴血的將士，見眾人眼底皆有懼意，再尋先登營之蹤影，卻見那曾經熟悉的八百死士，已剩了不足百人。
他凝視著城下密密麻麻，殺氣如虹的漢軍，心頭思緒翻湧，念及他自歸降魏王以來，大小百餘戰，每戰必克敵先登，魏王所以能平定北方者，皆仰賴自己。
可結果也確如高覽所言，功高蓋主，越遭見疑，同僚不睦，人憎鬼棄。
便是今日鄴城之中，辛評、崔琰之所以仰仗自己，還不是因為河北四庭柱或死或降，無人可用。
想當年他叛韓馥而投袁紹，圖的是得遇明主而建功立業，可如今呢？
不想他自己正思謀疑慮之間，卻忽聞人來報：
“將軍，不好啦！辛先生私自開啟城門，出城去了，像是...像是想要投降！”
“什麼？
鄴城之中不就是他最為忠義死節，不肯投降嗎？”
麴義大為震驚，一時竟無言。
......
卻說辛評眼見高覽在那勸降麴義，說的麴義臉色不斷變化，沉眉凝思良久，好像真動了投降之意。
這他哪裡還忍得住？
若是袁尚動了投降之心，他還可以提兵按劍將人拿下，可若是麴義想要投降，先彆說他的人馬拿不拿得下麴義，便是果真擒了麴義，又有誰還能再統兵守城呢？
於是辛評很快得出一個結論，一旦麴義動了投降之念，無論他再采取怎樣的手段，鄴城城破，已是必然。
況且事到如今，袁尚出逃往奪青州一事，對他辛評於魏國的信心而言也是一次打擊，加之此前幾日慘烈的戰事，本就令城中魏兵傷亡慘重，眼下即便他和麴義戮力同心，能再守住鄴城一日，隻怕都難。
徒勞堅持，實無必要，猶豫不決，反失先機！
既然城破已是必然，現在麴義、崔琰乃至城中的任何人都有可能投降，何不先下手為強，這獻城之功，背主之責，辛某一肩擔之！
總好過被麴義搶先獻城而降之後，說不定還要舉報自己是忠義死節之臣，把自己的首級當漢國功績砍了。
眾目睽睽之下，便見鄴城那座殘破不堪的城門大開，辛評獨自一人，著素服，捧玉案，案上擺一印一書，印是鄴城太守印，書是人口戶籍冊，乃拱手而拜曰：
“黃穹高上道君，顯聖治世漢王！
臣評謹奉鄴城戶籍、太守印綬以降！
臣久事袁氏，累荷恩遇，昔者漢王在南，我主在北，臣雖有心為王上竭忠儘智，奈何遠隔千裡，實無門路。
幸得漢王順天應人，袁公吐哺，天下歸心，九州幅裂，複歸一統，此還治太平，萬民之望也。
臣今日得見漢王天顏，豈敢以一隅殘城，而逆天下大勢？徒令生靈塗炭，百姓罹禍，實非仁人義士之所為也。
謹奉城歸漢，唯命是從，乞寬一城生靈，存河北衣冠。
則臣一身之榮辱，生死罪罰，惟漢王裁奪，絕無怨言！”
如此一幕，卻叫城上城下都看得呆愣！
要知道此前鄴城之中，就數辛評寧死不降，連哄帶騙逼著眾人同漢軍決一死戰，不想此刻眼見勢不可為，又數他第一個投降。
“果小人也，不足與共事！”
麴義都氣笑了。
這高覽分明在勸我投降，這玩意還有人搶先呢？
倒是袁術見此一幕，不驚反喜，於他而言，不管是麴義亦或辛評都無關緊要，能獻城的就是我大漢忠良。
雖說以鄴城如今的局勢，繼續強攻一兩日，必能破城，但這其中不說士卒的傷亡損耗，最重要的便是時間！
根據郭嘉傳來的最新軍情，儘管他們那邊已經在儘力拖延了，但鄴城有失的訊息，顯然已逼得袁紹不顧一切地往回趕，此刻魏軍已在近前，不出半日即到。
若不能在短時間內破城而入，接下來便隻能在城外攔截袁紹所部入城，自己雖說不懼，但總不如坐鎮鄴城之中，將袁紹拒之門外，來得痛快。
隻不曾想今日勸降麴義之舉，倒逼得這辛評露了真實本性，袁術輕笑間親自迎辛評入陣，命袁策率軍自開啟的鄴城城門而入，接管城防。
城上麴義見到此景，想到先前高覽勸自己所說的那番話，到底是長歎一聲，朝上城來接管軍隊的漢王繼子袁策，拱手一拜。
“吾等願降！”
就此漢王親率大軍入城，城中崔琰聞此訊，大罵辛評不止，本打算拔劍死節，卻見家中族老趕來相勸，一眾鄴城世家也紛紛派人來，指望他能出麵率領他們歸降，以免被打為叛逆，遭亂軍毒手。
他們可是聽說了，漢軍入城之後，向來對百姓秋毫無犯，但對他們這些世家大族，卻是要清算以往惡行劣跡，運氣不好的，說不定就要被明正典刑，瓜分良田土地與百姓及有功將士。
崔琰本不願，但耐不住家中族人苦苦相勸，他到底是世家出身，身負羈絆，哪能由心？
終是整冠束帶，率世家眾人於城守府拜降漢王。
城中百姓見漢軍入城，紀律嚴明，秋毫無犯，甚至還請他們列舉城中有無為非作歹之豪強大族，要為他們主持公道，分糧分田。
這些原本被拉壯丁守城，早已苦不堪言的百姓，今見如此王師，怎不焚香相迎，夾道歡呼。
......
另一邊，離鄴城隻有半日路程，袁紹正率軍急行，緊趕慢趕，往救鄴城。
他火急火燎催促沮授，“沮公，離鄴城還有多遠？我們何時才能到？尚兒一人留在鄴城，如何能敵公路奸賊之陰謀詭計，孤實在放心不下。”
沮授顯然已被問了多次，隻不厭其煩為之解釋，“王上莫急，紀靈、郭嘉在後咬得甚緊，輕易不能擺脫，眼下的速度已經是最快了。
此刻離鄴城已不足半日路程，請王上暫且寬心，從我們得到鄴城為術賊攻伐的訊息至今不過三日，鄴城城高牆厚，城中糧草物資充足，且有麴義為將，辛評為謀，崔琰為政，三者相輔相成，不說能擊退漢軍，至少守上半月無虞。
我們眼下趕回去，定然是來得及的。”
“好...來得及。”
此時袁紹臉上滿是惶急之色，口中無意識地喃喃自語，哪還有什麼亂世雄主的英明本色，有的隻是一位身為人父，對愛子的心心掛念之情。
而他這副作派，卻讓邊上的袁譚暗自皺眉，看得咬牙切齒。
【父親何對尚弟偏愛之甚也！】
想他為父親臨陣討敵，出生入死於亂兵之中，衝鋒陷陣，幾曆生死，也不見父親有半分擔憂掛念之色。
而眼下尚弟隻是一紙求援送到，便驚的已將軍國大事儘數交於沮公，幾乎不理政務的父親親自逼著沮公儘棄黎陽防線，舉全軍之力，全速趕往鄴城相救。
同為父子，何其不公！
但哪怕心中再有怨言，袁譚也不敢表露半分，隻順從地追隨在袁紹身側，為他催促著大軍快行。
然而軍隊未走幾步，卻見沮授先前派出快馬趕往鄴城打探訊息之斥候歸來，臉色慘白稟報曰：
“王上...鄴城，鄴城...丟了！”
“什麼！”
袁紹大驚失色，急問之曰：“尚兒如何了？可曾受傷？公路畢竟是他叔父，怎麼也不至於......”
說到最後，他幾不忍言，既迫切想要聽到袁尚之訊息，又隱隱恐懼，竟不敢聽。
隻聽那斥候回報：
“尚公子無恙，他......”
斥候欲言又止了半晌，尋思自己總不能說：尚公子見機得快，提前棄城而逃了吧？
偏偏他這樣卻急壞了袁紹，郭圖最是上體其心，當即厲聲催促！
“魏王麵前汝吞吞吐吐，成何體統？
尚公子究竟如何了？還不快說！”
“尚公子他......”
這來人既然能做斥候，也是軍中機靈敏銳之人，自然明白袁紹想聽的是什麼，斟酌了半晌措辭，他忽地靈機一動，想到鄴城之中辛評等人此前為了掩蓋袁尚出逃，而欲蓋彌彰之說法！
乃回稟曰：
“尚公子吉人自有天相，不忍見鄴城軍民死傷慘重，眼見援軍久盼不至，乃冒死出城，親往青州征調援軍去也。
時公子離城赴青州求援，恰好在辛評、麴義投降，引漢兵入城之前，是故定然無憂，此刻或許已至青州境矣。”
袁紹聞言，乃舒了一口長氣！
“好！不愧是吾家麒麟兒，果真聰慧明達，最是類孤！”
斥候：“......”
邊上袁譚聞聽此言，怎不駭得變了臉色！
青州！
豎子，敢奪我基業！！！
彆人不知道袁尚跑青州去做什麼，他與袁尚明爭暗鬥多年，焉能不知？
他此刻心急如焚，若不是顧及袁紹在側，不敢表露出來，都恨不得即刻提領本部軍馬回返青州去了！
偏偏以袁紹對袁尚之愛護，就算道明實情，隻怕不僅不信，還會對自己責罵一通，是故袁譚縱有千言萬語也隻得壓在心頭，暗自恨得咬牙！
......
所幸當下眾人皆為斥候所帶來的訊息所驚，也無人關注袁譚，郭圖見袁紹這都什麼時候了，還在擔心些有的冇的，怎不急得上前低聲提醒。
“王上，鄴城......”
袁紹這才反應過來，急呼之曰：
“壞了！鄴城一失，冀州難保，吾將何歸？”
乃急問計於沮授曰：
“沮公，術賊詭計多端，不知以何法哄騙了辛評、麴義這兩個逆賊獻城投降，端得可恨。
事已至此，孤今何為？還請沮公不吝妙策言之。”
沮授：“......”
還問我啊？王上，您要不上太平道觀裡許個願呢？
終究身為人臣，以儘臣節，沮授還是苦思冥想，試為紹言之。
“王上且聽我一言。
今漢軍據有鄴城，術賊已扼冀州之腹心，西則幷州儘陷，太行八陘皆為敵有，南則紀靈、郭嘉追迫又急，黎陽防線已然難守，北則劉備竊據幽州，一山難容二虎。
四方環逼，已入絕地！
鄴城周遭百裡，無險可守，無關可扼，無堅城可憑，若頓兵於此，袁術憑城以守，追兵自南而至，北去無路，腹背受敵，吾等皆死無葬身之地矣！
為今之計，我等一支孤軍，強奪鄴城，實無可能。
唯有棄鄴城，趨東北，突入清河、渤海之間，據南皮以為根本。
此地東臨滄海，敵不得繞我之後，境內河網縱橫，漳、滹沱、清河交錯，可斷橋守津，遲滯漢軍之重甲騎軍，令之無有用武之地。
南皮乃渤海大郡，城郭尚固，糧秣可濟，足以暫駐大軍，收拾舊山河，重奪冀州。
雖不能久抗天下，然背海而立，可保殘軍不散，徐圖後計。
再者尚公子已往青州求援，想來不久之後，援兵必至，渤海與青州比鄰，正可以此為後援，圖東山再起之機。
若遷延不決，待敵合圍，則大事去矣！
請王上速斷，即刻引軍東向，舍此一途，再無生路！”
“渤海？渤海！”
聞聽沮授之計，袁紹眼底閃過一抹複雜難明之色！
昔年洛陽城中，董賊欲問他試寶劍之鋒利，他言：【吾劍也未嘗不利！】
是以出洛陽而奔渤海，往後興十八路諸侯討董，取韓馥而代之，平張燕於黑山，逐公孫於幽州，乃定冀青幽並四州，以有北方之業。
爾來已近十年矣！
十年之後，複歸渤海，昔年自此而爭霸天下之始，今日屢戰屢敗，喪幷州、丟幽州、失冀州腹心之地，複何顏麵見渤海父老耶？
袁紹一聲長歎，心中百感交集，最終道了句！
“也好！
成王敗寇，便在渤海同他決一死戰！”