在做出決斷之後，曹操當即命人傳訊給山上的嚴顏、張任二人，言說袁紹兵敗之事。
畢竟這件事情是瞞不住的，即便自己不說，漢軍方麵也定然會拿此事來做文章，藉此動搖山上益州軍人心，與其到時候主動權握在漢軍手中，還不如由他曹操親自下手。
不久，天蕩山上的嚴顏、張任便收到了曹軍信使冒死送來的書信，二人拆開觀瞧，便見信中言道。
【嚴顏、張任親啟！
操自與二君相守於此，共禦外敵，已有多日，本以為雖我等在此地同漢軍相持，但有魏王為盟，率河北百萬之眾南下，可一鼓而定中原，使漢軍退兵回援，則北伐有望，社稷複安，姦凶授首，漢室可興！
不意官渡一戰，風雲驟變，今聞悲訊，臨書涕零。
魏國大軍慘敗於官渡，昔日百萬大軍，一朝灰飛煙滅，此天翻地覆之變，非人力所能料也。
今術賊挾大勝之威，兵甲彌山，糧秣遍野，虎視天下，氣吞九州！
我等與魏王，本倚為唇齒，唇亡則齒寒，今盟友既覆，孤勢難存。
我與汝等，困於一隅，外無救援之路，內乏久持之資，前有漢軍圍困，後有內亂四起，若再遲疑不進，坐待袁術定乾坤而吞漢中，則山山被圍，路路斷絕，你我皆成塚中之枯骨，死無葬身之地，二十萬健兒同歸塵土，不亦悲乎！
方今漢室傾頹，社稷飄搖，天子流離，遠幸成都，中原丘墟，宗廟譭棄，生靈塗炭，萬裡荒蕪。
此誠大漢開國以來，四百年未有之危局，亦天下士大夫扼腕痛心之日也。
二君世居益州，久為漢室宗親麾下，世受劉氏皇恩，身為國家柱石，忠義素著，勇烈聞名。
當此國破存亡之際，豈容俯首而待死乎？
兵法雲：置之死地而後生！
今我等已入死地，退則寸步難行，守則坐以待斃，唯有死戰，方可求生！
若複猶豫，待敵兵四集，糧秣告急，縱有韓信、白起之能，陳平張良之謀，亦無力迴天！
事已至此，操已下定死戰之心，誓與二君同生共死！
待見山下舉火為號，便是決死之時，望二位將軍即刻整飭三軍，激勵士卒，儘起天蕩山之兵，與我上下夾擊，內外呼應，一鼓作氣，沖垮漢軍營壘，以圖生計！
當此之時，萬不可顧惜身家性命，更不必留戀家室妻小，唯以死戰為先，突圍為要！
凡此戰之中力戰而身死者，待迴轉成都，必加撫卹，不使我漢室之英烈，於九泉同悲也！
天下興亡，在此一舉，社稷安危，繫於諸君！
此戰若勝，則破圍求生，上安天子，下保三軍，匡扶漢室，再造乾坤，名垂青史，功昭日月，此後千秋萬載，光耀百世流芳！
若敗，則操與諸君身名俱滅，為天下笑，為後世譏，忠魂無歸，壯士飲恨，招魂入土，共枕青山。
願二君與操戮力同心，殊死破敵，成敗生死，在此一戰！
幸勿遲疑，勿負我望！】
......
覽罷此信，嚴顏、張任二人怎不神色複雜，心中百味難明。
當得知袁紹的百萬大軍，都已兵敗官渡之時，二人隻嚇得肝膽俱裂，麵如土色！
魏王據四州之地，養百萬之眾尚不能敵，益州區區一州一隅之地，安能抗天命乎？
魏王一敗，則術賊大勢已成，天下定鼎，就在眼前，他們又安有出路？
此時不用旁人去提，久困於山上，被圍多時的嚴顏、張任二人心底都難免浮現一抹降漢之念，這並非他二人不夠忠義，而是麵對無可匹敵的對手，陷入絕望之後的人之常情。
畢竟就算他們不想，這段時間以來，山上的糧草物資不斷消耗，麾下士卒兵將人心低迷，看不見希望之下，降漢投漢之語也不是第一次傳到他們耳畔了。
所幸他二人皆是忠義果決之士，這個降漢的念頭纔剛剛浮現，又被他們自腦海中掐滅，嚴顏同張任對視一眼，乃慷慨激昂，搶先出言：
“我益州隻有斷頭的將軍，冇有投降的將軍，張將軍以為呢？”
張任朗聲而笑，“老將軍所言甚是！張某正有此意！某雖不才，亦願與老將軍同生共死！”
嚴顏乃滿意頷首，“所幸那曹孟德與術賊有生死存亡之恨，斷無投降之理。
此刻更提出此等忠義保國，與敵決死之計，不愧大漢丞相之名。
既如此，我等且依信中所言，這幾日在山上整頓人心，操練兵馬，隻待他山下舉火為號，便是決死突圍之時！”
張任曰：“善！若能將這八萬益州軍帶回去，不說能興複漢室，北伐中原，至少藉著蜀地的天險地利，短時間內料也護住主公家業，自保無虞。”
二人商議既定，便在山上準備突圍，同時告三軍曰：“今賊兵圍山多日，而難以奈何我等！情急之下，必出詭詐之謀，恐言百萬魏軍，儘敗於官渡，以動搖軍心，謀取攻山之機也。
望諸君勿信此言，而中漢賊之計，今漢國三麵作戰，兵力分薄之下，焉能敵魏王百萬之眾？
若聞此言，斷不足信！”
三軍將士聞此言，雖然有小部分聰明人隱隱感覺有哪裡不對，但大多數人還是對此深信不疑，畢竟比起嚴顏、張任之語是假，明顯百萬魏軍一朝覆滅的事實，更像是在騙人。
因此當漢軍將官渡一戰的訊息傳遞開來，卻在天蕩山上，並冇有引起他們所想要的人心大亂的場麵。
而不久之後，天亮未明，晨光破曉之時，嚴顏、張任二人忽見山下舉火為號，喊殺之聲山呼海嘯而來。
“此定是曹丞相來助我等突圍，生死在此一搏，諸軍何不死戰？”
話音未落，嚴顏已是按劍起身，鬚髮皆張，聲震四野！
“將士們！曹軍已在山下舉火，內外夾擊，破賊在此一舉！
我益州隻有斷頭之人，無有投降之人，今日以死報國，若有突圍活命之機，諸軍先行，老夫斷後！
然若有敢退後者，老夫在後，定斬不饒！”
張任亦拔劍出鞘，劍鋒直指山下漢軍營壘，厲聲大喝！
“今日之戰，有進無退！殺出重圍，死中求活！
殺！”
一聲令下，天蕩山上早已蓄勢待發的益州軍登時如決堤洪水，轟然湧出。
營門大開，鹿角儘撤，強弩在前，長矛繼之，步兵結陣，騎兵突前，在張任、嚴顏一人衝鋒在前身先士卒，一人壓陣在後為眾人斷後的感染下，八萬益州軍喊殺之聲直衝雲霄，竟將連日低迷之氣一掃而空。
霎時間，大軍自山上湧出，滾石、擂木、箭矢齊發，直朝圍困天蕩山之漢軍殺來。
山外更是旌旗招展，曹軍鼓號震天，打出了整整四萬大軍的聲勢，喊殺沖天，亦朝漢軍殺來。
一時間，上下夾擊，內外齊發，金鼓呐喊之聲，混作一團，響徹山野。
也就在這山上山下一齊發力，漢軍好似陷入危局之時，便見孔明輕搖羽扇，似對此早有所料，隻聽他一聲令下，漫山遍野霎時間燃起大火，烈焰喧天！
原來圍困天蕩山多日，孔明又豈會毫無準備？
趁著兩軍僵持之時，山下的漢軍早已在他的命令下，砍伐天蕩山之樹木柴草，佈置引燃之物，隻待時機到來，立時發作！
放火燒山，何其酷烈！
更何況還是漢軍有意為之，火上澆油，以助火勢。
霎時間，火燒天蕩，將漢軍原本圍困此山之營寨，一舉皆焚！
大火熊熊而起，煙氣繚繞縈天！
草木枯乾，風助火勢，烈焰卷席之下，濃煙滾滾直沖霄漢，分明是初晨破曉，卻照得比白日還明。
方纔一鼓作氣突圍而出的益州軍，很快便陷入火海，原本凝聚之人心士氣頃刻潰散，四散奔逃，畏火避戰者比比皆是。
熱浪撲麵，煙氣迷眼，士卒驚呼慘叫之聲此起彼伏！
“火！是山火！”
“漫山遍野都是火海，如何突圍而出？”
“我等皆中漢軍之計，今日死無葬身之地也！”
亂兵如無頭蒼蠅，有的往回狂奔，卻撞在後方依舊前衝的陣中，有的撲地打滾，妄圖撲滅衣上火苗，隻落得焦頭爛額，哀嚎遍野。
嚴顏在後陣壓陣，一見滿山火光，立時目眥欲裂，“賊子！安敢放火燒山，造此生靈大孽。”
說罷，他看著那些擾亂軍陣，四散奔逃之兵卒，更是怒從心頭起，當即揮刀上前，將那些逃散之人，一一梟首，號令眾將曰：
“火勢初起，突圍而出，猶有生路，若逃回山上，大火之下，必死無疑！
敢亂我軍心，臨陣而逃者，格殺勿論！
諸君勿疑！
今日吾與汝等同生共死，有死無生！”
......
而衝陣在前的張任，亦是勒馬橫槍，厲聲喝止潰兵，“整軍！結陣！諸軍勿亂！”
說話間，他作為突圍為首之人，更是肩負山上八萬益州軍之生死，已是聚精會神窺伺前路，欲趁著火勢初起，在火海之中尋覓一線生機。
......
而在山下，此時的漢軍，早已棄了被當做柴薪，燒成一片火海的營寨，儘數出寨而戰。
因為山上的益州軍被火勢所阻，他們眼下隻分出少部分人圍堵衝破火勢殺出來的益州軍，大部分人的兵鋒直指殺來的曹軍。
另一邊陽平關上的孔明大軍，也是儘數出關而戰，欲兩麵夾擊，一戰覆滅曹操，以絕山上益州軍之念想。
此後便可輕易勸之降漢，屆時哪怕嚴顏、張任再怎麼忠義，此等絕境之中，他二人之心，又何敵八萬人之心哉？
隻可惜，孔明在天蕩山下設下此僵持死局之時，便已料定，終有一日，曹操定會聯合山上之益州軍捨命突圍，決死一戰，是故佈下此計以賺之。
畢竟己方有漢國為後援，積年累月也耗得起，而曹操後方之劍閣，已然斷絕歸路，定然是耗不過的。
可孔明君子之心，焉能度小人之腹？出乎他預料的是，曹操此人之心狠，寧教他負天下人，休教天下人負他，竟從冇有真心救援山上八萬益州軍之意。
所謂的【舉火為號，殊死一搏，內外夾擊，死中求活】，不過是他用來詐益州軍同漢軍死戰，以便他能從容抽身而退的計策罷了。
若依曹操之計，此戰有益州軍同漢軍拚死，不但能拖住漢軍供他脫身，且八萬益州軍捨命一搏，同樣不可小覷，定然也能消耗大量漢軍兵力，發揮餘熱，
而若益州軍在此戰之中死傷慘重，屆時就算嚴顏、張任二人率殘兵降漢，今後給他的壓力也會減輕許多。
若是大戰之中，嚴顏、張任二人力竭身死，甚至臨死之前能換掉一二漢軍將領，更是僥天之倖，也免得這兩人今後也降了漢，再來對付自己。
是的，對現在的曹操來說，無論是誰，隻要兵敗被漢軍俘虜，此後定然就會投降漢國，為那術賊效力。
此事無需多問！曹操光看漢軍之中那一杆杆樹立著的大旗就知道！夏侯惇、夏侯淵、樂進、李典、曹安民等等，這可都是他親身經曆的一樁樁血淚！
因此此戰之中，曹軍舉火為號了是冇錯，也發兵來襲擊天蕩山下的漢軍大營，內外夾擊配合益州軍突圍了也冇錯。
但曹軍隻是打出了四萬大軍的聲勢，並不是真的派出了四萬兵馬。
此番前來突襲之曹兵，約莫隻有一萬人，其餘三萬曹軍主力，早就在曹操的率領下，趁著所有人的注意力都被天蕩山大戰吸引，益州軍也被引下來同漢軍死戰之時，急急撤走，退往後方的葭萌關，同司馬懿彙合，共圖奪回劍閣，迴轉益州之策！
是故天蕩山下，同樣兩麵夾擊曹軍的漢軍，幾乎不費吹灰之力，就將來襲的曹兵擊潰，隨後迴轉兵鋒，同從山上突圍衝殺下來的益州軍，隔火海相望。
益州軍：“？？？”
不是，說好的舉火為號，同生共死呢？我盟友這麼快就被解決了？
而見曹操如此滑溜，孔明也是搖頭而笑，“今劍閣已斷，退路已絕，曹孟德，汝縱逃得了初一，又如何過得了十五？”
說著，他當即命人朝山上喊話曰：
“二位將軍！
若不願汝等麾下士卒，皆作火中亡魂，還不投降，更待何時？”