彭城府衙後花園，濃煙滾滾。
“咳咳咳……這什麼破玩意兒，怎麼倒灌風？”
楚烽丟掉手裏的蒲扇，捂著眼睛從石亭裡跑出來，眼淚都嗆出來了。
石桌上擺著一個剛打製出來的物件。底下是個銅盆，中間豎著一根高高的煙囪，肚子裏燒著木炭。
紫銅火鍋。
黃月英穿著一身利落的青色布裙，手裏拿著幾張圖紙，正嫌棄地看著他。
“主公畫的圖紙底座不通風。木炭燃燒不充分，自然全是黑煙。”
黃月英用炭筆在圖紙上改了兩筆，“我讓人在底部加了通風口，又改了煙囪的弧度。你再試試。”
楚烽揉了揉通紅的眼睛，沖一旁的白毦兵揮手：“按總工程師說的改！”
這就是他要的“新玩意兒”。
之前在廣陵吃了諸葛亮一個軟釘子。楚烽心裏清楚，玩心眼自己確實不是那個羽扇綸巾的對手。
對方能用一張表文，把挪用荊州公款變成合法的軍事援助，還順手把徐州架在火上烤。
既然智鬥被壓了一頭，那就不鬥。回徐州休息，享受生活。
“黃姑娘，你那位孔明師兄，腦子是怎麼長的？”
楚烽拿過旁邊的一條毛巾擦臉，“一百萬錢的竹杠，硬是被他敲成了劉表勞軍。
我不僅沒拿到劉備的把柄，反而替他背了敲詐劉表的黑鍋。”
黃月英掩嘴輕笑：“師兄心思縝密。主公能把真金白銀安穩入庫，已是難得。”
楚烽大大方方地承認：“佔便宜沒占痛快，算我輸半籌。不提他了，今天咱們隻吃飯。”
很快，重新改造過的紫銅火鍋端了上來。這次不冒黑煙了。
底湯是用老母雞和大骨熬的，翻滾著奶白色的水花。
趙雲提著一柄薄如蟬翼的短刀，站在案板前。
刀光連閃，一塊凍得邦硬的羊肉被切成薄如紙片的肉卷，整齊地碼在盤子裏。
“子龍，刀工見長。”楚烽豎起大拇指。
趙雲麵皮微紅，收刀入鞘：“主公見笑。這等切肉的手藝，說出去怕是辱了師門。”
“能殺敵，能切肉，這纔是好刀法。”楚烽拉開椅子坐下。
“帶客！”楚烽沖院外喊了一聲。
一陣鐵鏈拖地的聲音響起。曹仁被兩名士卒押進了後花園。
他今天換了一身乾淨的麻布袍子，鬍子也修剪過。
曹仁昂首挺胸，步伐邁得極大。他接到通知，說楚烽要在後花園辦“曲水流觴”的宴會。
曹仁冷笑。他出身沛國曹氏，自幼熟讀經史。楚烽一個來歷不明的草寇，居然也敢附庸風雅？
他已經在肚子裏打好了三篇腹稿，準備在宴席上引經據典，把楚烽貶得體無完膚。
他要讓徐州這幫土包子知道，什麼叫名門望族的骨氣。
曹仁跨進月亮門，正準備開口吟誦一句“沐猴而冠”。
然後，他愣住了。
沒有流觴的曲水，沒有撫琴的樂師。
院子中央擺著一口奇怪的銅鍋，水汽蒸騰。
楚烽正挽著袖子，拿著一雙長筷子，把紅白相間的羊肉片往滾水裏按。
空氣裡瀰漫著一股濃鬱的肉香和芝麻醬的混合味道。
“曹將軍，來啦。”楚烽用筷子敲了敲碗邊，“坐。”
曹仁張著嘴，肚子裏那三篇辭賦硬生生卡在嗓子眼。
“你……這是作甚？”曹仁指著火鍋，瞪大眼睛。
“曲水流觴啊。”楚烽夾起一筷子變色的羊肉，蘸了蘸料，塞進嘴裏，燙得直吸氣。
“天太冷，水流不動。我尋思著乾脆把水燒開，大家圍著鍋流肉。這叫火鍋。”
楚烽嚥下羊肉，舒坦地嘆了口氣，“別站著了，坐下吃點。餓瘦了曹操還以為我虐待俘虜。”
曹仁感到一陣強烈的荒謬感。
他準備了一肚子高雅的刀劍，一拳打在了一團熱騰騰的羊肉裡。
“吾乃大漢將領，丞相胞弟！”曹仁脖子一梗，死死盯著別處，“寧餓死，也絕不食賊子之肉！”
“咕嚕——”
一聲悠長的腸胃蠕動聲，從曹仁的肚子裏傳了出來。
趙雲低頭看地。黃月英轉過身去。
曹仁老臉瞬間漲得通紅，恨不得找個地縫鑽進去。
他在地牢裏關了半個月，頓頓都是糙米粥，哪裏聞過這種霸道的香味。
“行了，別裝了。要不是等曹操的錢，我才懶得管你飯。”
楚烽用長筷子夾起一大筷子羊肉，放在曹仁麵前的空碗裏。
“吃完這頓，你估計就要上路了。”
曹仁一驚，猛地抬頭：“你要殺我？”
“想得美。你的贖金在路上了。”楚烽端起酒杯抿了一口。
話音剛落，門房校尉快步跑進院子。
“主公！鄴城來人了。曹丞相的使者，帶著車隊停在城外。”
楚烽眼睛一亮，放下筷子：“五十萬石糧草和五百匹馬送來了？”
“沒……”校尉神色有些古怪，“隻送來了二十萬石糧草。
帶隊的使者說，剩下的想跟主公商量商量，看能不能打個折。”
楚烽眉頭一皺。
曹操這是在河北還沒緩過勁來，居然學會砍價了。
“使者是誰？膽子挺肥，跑到我地盤上講價。”
“來人自稱九江蔣乾，蔣子翼。”校尉回答。
“噗——”
楚烽一口酒全噴在地上的青磚上。
趙雲趕緊遞過布巾：“主公認識此人？”
“不認識，但聽說過他的大名。”楚烽擦了擦嘴，表情變得十分精彩。
蔣乾盜書。這可是出了名的送人頭選手。
曹操派這種名士來交涉，是真的窮瘋了，還是別有用心？
曹仁聽到蔣乾的名字，臉也黑了。他深知這位同僚是個什麼貨色。
名士派頭十足，實則成事不足敗事有餘。丞相派他來贖人，這事懸了。
楚烽轉頭看著曹仁，敲了敲桌子。
“曹將軍。看來你在你哥心裏，確實不值五十萬石。”
曹仁咬著牙，盯著碗裏已經冷掉的羊肉，雙手死死攥成拳頭。
“走，子龍。”楚烽站起身，披上大氅。
“咱們去會會這位蔣大名士。我倒要看看，他打算拿什麼抵剩下的三十萬石糧草。”
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