海灣的沙灘上，濃煙滾滾。
管承一腳踩在滑膩的腸子上，整個人狠狠摔進帶血的泥沙裡。
他顧不上擦臉，手腳並用地爬起來，拚命朝後方的緩坡跑去。
前麵是火炮，後麵是生路。
三千多名殘存的流寇丟下木棒和砍刀，互相推搡，踩著同伴的身體往上爬。
“嗚——”
低沉的牛角號聲突然從兩側的山包後麵吹響。
地麵開始震動。細碎的沙石在地上跳躍。
呂布倒提著方天畫戟，騎著赤兔馬，率先從右側山丘後躍出。
他身披獸麵吞頭連環鎧，迎著海風發出一聲長嘯。
“幷州狼騎！殺！”
三千名重甲騎兵分作兩股黑色洪流，順著斜坡俯衝而下，直接切斷了流寇退往泰山餘脈的必經之路。
剛從火炮覆蓋中撿回一條命的流寇，一頭撞上了冷兵器時代最強的收割機。
戰馬嘶鳴。長矛平舉。
沖在最前麵的流寇被戰馬胸前的鐵甲撞飛，胸骨碎裂聲連成一片。
馬蹄無情地踏下，踩碎頭骨，踩爛胸腔。
呂布單手掄圓方天畫戟。
月牙刃帶起一道刺眼的冷光，將擋在麵前的三名流寇攔腰斬斷。上半身飛出數丈遠，鮮血噴濺在沙灘上。
“跪地不殺！”趙雲提著亮銀槍，從左側殺入敵陣，挑飛兩個試圖反抗的流寇頭目，大聲厲喝。
“投降！我們投降！”
流寇的心理防線徹底崩塌。成片成片的人雙膝跪地，雙手抱頭，把臉埋進沙子裏瑟瑟發抖。
管承混在人群中，見勢不妙，也撲通一聲跪下，用雙手抓了兩把沙子抹在臉上，試圖矇混過關。
一桿方天畫戟從天而降，“當”的一聲砸在他麵前。戟尖距離他的鼻尖隻有半寸。
呂布居高臨下地看著他。
“穿件錦緞袍子，還故意往臉上抹灰。你當幷州狼騎的眼睛是瞎的？”
呂布彎下腰，一把揪住管承的後衣領，像拎小雞一樣將他提了起來，隨手甩在馬背上。
半個時辰後。海灣重歸平靜。
三千多名俘虜被白毦兵用繩索串在一起，蹲在沙灘邊緣。
楚烽坐在拒馬後麵的馬紮上，手裏把玩著一枚剛才裝填火炮用的生鏽鐵釘。
“砰。”
呂布將管承重重摔在楚烽腳下。
管承被摔得七葷八素，抬頭看清楚烽那張年輕的臉，猛地咬牙站了起來。
“我是東萊管承！”管承抹了一把臉上的泥，梗著脖子喊，“曹操把東萊劃給了你。
你不走官道來接管，躲在海邊裝商隊陰老子，算什麼本事！”
楚烽沒搭理他，轉頭看向趙雲：“清點清楚了？”
“回主公，擊斃一千六百餘人。俘虜三千三百人。跑了百十來個。”趙雲遞上一本臨時記賬的冊子。
楚烽點點頭，這才低頭看向管承。
“管頭領是吧。帶五千人下山搶劫，連斥候都不派，直接往槍口上撞。
這幾年你能在東萊活下來，全靠曹操沒空搭理你。”
管承臉皮一抽，硬著頭皮喊：“少廢話！要殺便殺！我山寨裡還有七萬多兄弟！
你們要是敢動我，他們明天就下山把這海灣給平了！”
“七萬？”楚烽挑了挑眉，掰著手指頭算了算，“加上這裏的俘虜，正好八萬。數對上了。”
管承愣住。這反應不對。正常將領聽到七萬人的數字，多少該有些忌憚。
楚烽站起身，走到管承麵前，拍了拍他肩膀上的沙土。
“你們在山上，平時吃什麼？”
“還能吃什麼？扒樹皮，挖草根！山裏的死耗子都被我們吃絕種了！”管承咬牙切齒地喊。
楚烽指了指身後停泊的那幾十艘巨大沙船。
“我的船艙裡，裝了幾萬石粟米。還有剛從江東換回來的醃魚和肉乾。”
管承順著看過去，喉結不受控製地滾了滾。
楚烽轉過身，聲音提高了幾分，保證周圍的俘虜都能聽見。
“從今天起，你們被徐州收編了。留在山裏隻能當野人啃草根。跟著我，包吃包住。”
“一天兩頓乾的。幹活賣力的，三天加一頓肉！”
沙灘上蹲著的俘虜一陣騷動，不少人直勾勾地盯著大船，拚命吞嚥著口水。
在漢末，一口吃食就是命。什麼佔山為王，什麼江湖義氣，在幾萬石實打實的糧食麵前，連個屁都算不上。
管承嚥了口唾沫，心裏防線開始動搖，但仍想爭取點籌碼。
“使君……此話當真？真肯供我們八萬人吃喝？”
管承兩眼放光，急忙順桿往上爬，“隻要給糧，我願意帶著這幫弟兄替使君賣命！你指哪我們打哪……”
“你誤會了。”
楚烽打斷了他，臉上的笑容漸漸收斂。
“你們不是去打仗的。徐州不缺兵。”
楚烽指著東萊郡腹地的方向。
“黃縣有鐵礦。北海有鹽場。從明天開始，你們這八萬人，統統給我去下礦挖鐵，下海曬鹽。
徐州修路，你們去搬石頭。徐州造城，你們去打地基。”
“用雙手勞動，換一口飯吃。這叫等價交換。”
管承呆住了。
當山賊當慣了，突然讓他去挖礦乾苦力，他本能地抗拒。
“這……這跟坐牢有什麼區別！”管承跳腳大叫，“我不幹！我手底下的兄弟也不會幹！
我們是拿刀的，不拿鎬頭！”
旁邊幾個平時跟著管承作威作福的小頭目也跟著嚷嚷起來。
“不給當兵就不幹！”
“放我們回山裡！”
楚烽嘆了口氣，退後兩步，從袖子裏掏出一塊方巾擦了擦手。
“子龍。”楚烽喊了一聲。
“在。”趙雲長槍一橫。
“帶頭鬧事的，砍了。”
趙雲沒有半句廢話，大步上前。
亮銀槍化作一道白芒。
“噗！噗！噗！”
槍尖精準地劃過那幾個嚷嚷得最凶的小頭目的咽喉。
鮮血飆射。三顆人頭在沙灘上滾出老遠。無頭屍體抽搐了兩下，直挺挺地倒在管承腳邊。
沙灘上瞬間死寂。三千多俘虜把頭深深埋進褲襠裡，大氣都不敢出。
管承膝蓋一軟，重新跪了下去。
他終於明白，眼前這個年輕的徐州牧，不是在跟他談判，而是在下達單方麵的雇傭通知。
同意，就去挖礦吃飯。
拒絕，就當場變成肥料。
“我乾……我們乾！”管承死死貼著地麵，聲音哆嗦得不成樣子，“挖礦，曬鹽。使君指哪，我們乾哪！”
“很好，早這樣多省事。”
楚烽收起方巾，低頭看向管承：“把你的信物交出來。你留在這當人質。”
管承哪敢說半個不字，慌忙從腰間扯下一塊銅牌遞上去。
楚烽隨手把銅牌丟給俘虜裡的幾個嘍囉，讓白毦兵解開他們的繩索。
“拿著你們大頭領的牌子，滾回山寨傳話。告訴山上的弟兄，下山有肉吃。”
楚烽豎起兩根手指。
“但規矩我定。每天隻準下山兩千人，必須空手，敢帶一片鐵器直接射殺。
到了先領口糧，跟著去黃縣城外建營地。等吃住和礦區都安排妥當了，再分批開工。”
他冷眼掃過地上的俘虜：“誰敢帶兵器沖卡，虎蹲炮伺候。
什麼時候這七萬人分批走完了，管承再正式當這個礦區工頭。”
分批接收，沒收武器，這就絕了山賊炸營的可能。
管承趴在地上，連連磕頭應下。
楚烽轉身走向旗艦的跳板。
“等這八萬人分批消化完，東萊的鐵礦纔算真正開張。”
呂布跟在後麵，掂了掂手裏的畫戟，有些手癢：“老闆，山賊是收拾了，那咱們下一步去哪？”
楚烽翻身上馬，馬鞭遙遙指向遠處的黃縣城牆。
“進城，去會會當地的縣令老爺和豪強世家。
流寇刮地皮，他們刮流寇。走，咱們去教教他們，什麼叫真正的黑吃黑。”
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