黃縣，東萊郡治所。
城牆低矮，牆皮剝落了大半。城門口連個守卒都沒有，幾隻野狗在門洞裏轉悠。
楚烽沒帶大軍進城。主力留在海灣紮營接收管承的部眾，他隻帶了呂布、趙雲和一百白毦兵。
剛進城門，一陣敲鑼打鼓聲迎麵撲來。
黃縣縣令王庸，穿著一身皺巴巴的官服，領著十幾個大腹便便的鄉紳，滿臉堆笑地迎了上來。
“下官王庸，攜東萊士紳，恭迎楚使君！”王庸一揖到底，眼珠子卻在楚烽身後滴溜溜亂轉。
見隻有一百個護衛，王庸眼底閃過一絲不易察覺的輕蔑。
“使君一路辛苦，下官已在縣衙備下薄酒，為使君接風洗塵！”
“帶路。”楚烽沒下馬，馬鞭一揮。
縣衙後堂。
說是薄酒，其實案幾上擺滿了烤鹿肉、燉海參，還有好幾壇上了年頭的陳釀。
王庸端起酒樽，嘆了口氣，裝出一副苦瓜臉。
“使君，您初來乍到有所不知。那管承手下有幾萬山賊，隔三差五下山劫掠。
這縣衙的庫房早就空了，您帶兵來剿匪，這糧草軍費實在是個大窟窿。”
坐在王庸旁邊的，是黃縣首富李員外。
李員外摸了摸圓滾滾的肚子，壓低聲音接話：“使君，打仗是個燒錢的無底洞。
不過，隻要您肯點個頭，咱們東萊有個來錢的‘老規矩’。”
楚烽撕下一塊鹿肉，嚼了兩口：“什麼規矩？”
“借剿匪的名義，向全郡百姓征一筆‘剿軍餉’。”
王庸湊近了些，“隻要使君發一道剿匪的文書，由李員外帶頭，咱們士紳先捐一筆钜款做個榜樣。
百姓見士紳都交了，自然不敢抗捐。”
楚烽擦了擦手，冷眼看著他們：“那錢收齊了以後呢？”
王庸和李員外對視一眼，心領神會地笑了。
“事成之後，士紳捐的錢，如數奉還。”
王庸豎起三根手指，在桌上點了點，“從百姓手裏刮出來的錢，咱們分。
使君您遠道而來，拿大頭，佔七成。咱們這些幫忙跑腿辦事的，留三成。”
楚烽笑了：“那山裏的管承怎麼辦？”
“嗨，使君隨便帶兵進山轉一圈，造點聲勢就行。”
李員外擺了擺手，一副輕車熟路的模樣，“管承那邊咱們熟，分他幾車糧食當辛苦費，他自會退回深山。
大家都發財，這叫兩全其美。”
楚烽放下手裏的肉骨頭，扯過布巾擦了擦手。
“我大老遠從徐州過來，不僅要打仗，還得看你們的臉色，最後才能分七成？”
楚烽指著自己的鼻子，似笑非笑：“我楚烽，是來要飯的嗎？”
王庸一愣，臉色冷了下來。
“使君這話就外行了。在東萊這地界，不這麼辦，您一分錢都收不到。
那管承手下有幾萬人，真要逼急了，使君這點人馬，怕是走不出這黃縣。”
軟硬兼施。拿管承來嚇唬人。
“砰！”
呂布一腳踹開後堂的門。
門外，兩個白毦兵拖著一個五花大綁、鼻青臉腫的漢子扔在堂中間。
正是管承。
王庸和李員外的笑容瞬間僵在臉上，手裏的酒樽掉在地上，摔得粉碎。
“管……管頭領？”李員外失聲叫了出來。
管承趴在地上，吐出一口血水，衝著李員外冷笑：
“李胖子，別做夢了！老子的兵馬剛在海邊被這位爺轟成了肉泥！
以後你們借老子名頭搜刮百姓的買賣，幹不成了！”
大堂內死一般寂靜。
十幾個鄉紳嚇得麵無人色，瑟瑟發抖。
楚烽站起身，走到王庸麵前。
“王縣令，李員外。你們搞錢的法子，太慢了。我趕時間。”
楚烽拍了拍王庸的臉，聲音轉冷。
“我來東萊，隻辦三件事：挖礦，曬鹽，收稅。
至於山賊，他現在是我的人。負責給我挖鐵礦。”
李員外反應最快，猛地站起來，指著楚烽大喊：“你……你敢勾結流寇！這是死罪！曹丞相……”
“噗！”
一道銀光閃過。
趙雲的亮銀槍直接貫穿了李員外的喉嚨。
槍尖從後頸透出，帶出一串血珠。
李員外瞪著眼睛，雙手捂著脖子，喉嚨裡發出“咯咯”的漏氣聲。
趙雲手腕一抖，抽回長槍。李員外肥碩的身軀像座肉山一樣轟然倒塌，鮮血濺了旁邊王庸一臉。
“啊——！”
鄉紳們尖叫著往角落裏縮。
王庸雙腿一軟，直接跪在血泊裡，渾身抖得像篩糠。
“使君饒命！使君饒命！下官有眼不識泰山！”
楚烽踩過地上的血跡，回到主位上坐下，端起酒樽喝了一口。
“王縣令，東萊的賬本在哪？”
“在……在後堂庫房！鑰匙在下官腰帶上！”王庸拚命解腰帶，雙手直打哆嗦。
楚烽沖呂布偏了偏頭。
呂布走上前，一把扯下王庸的腰帶，連同上麵掛著的一長串銅鑰匙拽了下來。
“去，把李員外這幫人家裏的賬本和地契也全抄了。”楚烽吩咐道。
半個時辰後。
白毦兵把一摞摞賬本堆在大堂的案幾上。
楚烽隨手翻開幾本。
縣衙的府庫是空的，連老鼠都不光顧。
但李員外和這幫鄉紳的私庫裡，光是存糧就有十萬石。還有成箱的銅錢和布匹。
都是這些年跟管承合夥，從老百姓手裏刮來的民脂民膏。
楚烽合上賬本，看著跪在下麵的一群人。
“曹老闆這回可是給我送了份大禮。這東萊不窮，富得很啊。”
他走到王庸麵前，把手裏的賬本砸在王庸頭上。
“王縣令。”
“下官在！”王庸磕頭如搗蒜。
“從今天起，東萊和北海，跟青州沒關係。這裏的規矩，我定了算。”
楚烽指著地上的李員外屍體。
“把他家抄了。糧食拉去海灣營地，分給那些挖礦的流民。錢入徐州商會的賬。
至於剩下的這幾位老闆……”
楚烽目光掃過角落裏的鄉紳。
“按徐州的稅法，把你們藏的礦山、鹽田全交出來。誰敢藏一分，李員外就是下場。”
幾個鄉紳連滾帶爬地撲過來磕頭：“交！我們全交！一分不留！”
楚烽轉頭看向趙雲。
“子龍。發告示。凡東萊百姓，免稅三年。家裏有男丁的，去海灣礦山做工，包吃包住發工錢。”
打掉豪強，接收資源，安撫百姓。
一套流程走下來，沒有半點廢話。
管承趴在地上，看著李員外的屍體，嚥了口唾沫。
他現在算是徹底服了。自己當山賊，頂多是下山搶幾車糧食。
這位年輕的徐州牧，進城連一頓飯的功夫都沒用，直接把黃縣的天給翻了。
這是真土匪啊。
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