「社長！」報務員猛地扯下耳機，抓起那張寫滿符號的紙條，幾乎是連滾帶爬地衝向裡間辦公室，「京城！京城來的！最高等級！」
分社社長是個精瘦的中年人，他一把奪過紙條，湊到汽燈下，隻掃了一眼，那雙總是布滿血絲的眼睛驟然亮起。
他緊緊攥著那張薄薄的紙，手背上青筋暴起，過了好幾息，才從牙縫裡擠出一句話。
「a方案！上頭版！」
早已待命的排版組長聽到這三個字，猛地一揮手，幾個身強力壯的工人立刻抬著一副沉重的鉛字版衝向印刷機。
那是他們根據預案，提前排好的數個頭版之一。
隨著沉重的字版被「哐當」一聲鎖死在機床上，整個工坊陷入了詭異的寂靜。所有工人都停下了手裡的活，目光灼灼地望向社長。
社長從辦公室裡走出來，站在高處，環視著一張張期待而緊張的臉。
他沒有多餘的廢話，隻是深吸一口氣，用儘全身力氣，發出一聲嘶吼。
「開印！給老子把機器開到冒煙！」
「轟——隆隆——」
巨大的圓壓式印刷機彷彿一頭沉睡的鋼鐵巨獸被喚醒，發出了震耳欲聾的咆哮。
地麵開始微微顫動，齒輪咬合，滾筒轉動，一張張帶著墨香的報紙被飛快地吐出。
一名眼疾手快的工人搶下第一張還帶著溫度的報紙，隻看了一眼標題，整個人便僵住了，隨即爆發出狂喜的呐喊：「贏了！贏了！我們贏了！」
「嗷——！」
整個工坊瞬間被巨大的歡呼聲淹沒。人們擁抱在一起，又笑又叫，有人甚至激動地將帽子拋向空中。
「哭個屁！笑個屁！」工頭一腳踹在旁邊一個年輕工人的屁股上，自己卻咧著嘴，眼角閃著淚光，「都給老子動起來！今晚印不完十萬份，誰他孃的也彆想回家見老婆！」
與此同時，工坊的後門悄然開啟。
夜色中，十餘名精悍的信使早已在馬前肅立。
他們胯下的坐騎，無一不是膘肥體壯的北地良駒，此刻正不安地刨著蹄子，鼻孔裡噴出白色的熱氣。
一捆捆用油布包好的特刊被迅速送出，上麵還帶著印刷機上殘餘的溫度。
「豫州，三千份！」
「荊州北，兩千份！持兵部火牌，遇水搭橋，遇卡過卡！」
一名校尉模樣的軍官，將一份份報紙和一個巴掌大的赤金令牌交到每個信使手中，聲音冷硬如鐵：「令牌即軍令，膽敢延誤者，先斬後奏！你們的任務，就是讓這份捷報，在天亮之前，傳遍你們負責的每一個縣，每一個鎮！」
「遵命！」
信使們齊聲低喝，將報紙和令牌塞入懷中，翻身上馬，動作乾脆利落。
「出發！」
沒有多餘的廢話，馬鞭在空中炸響。
數十隻馬蹄踏在青石板上，迸濺出連串的火星，隨即彙成一股鋼鐵洪流，衝入沉沉的夜色之中。
他們是帝國的信使，此刻，他們傳遞的不再是冰冷的軍情，而是一場足以讓整個帝國為之沸騰的狂歡。
明日，當第一縷陽光照耀在這片廣袤的土地上時，無數人將為之哭，為之笑，為之瘋狂。
翌日，天色微明。
當第一縷晨光懶洋洋地灑在洛陽的朱雀大街上，給青石板路鍍上一層淺金時，一陣尖銳而清亮的童音，如同投進靜湖的石子，驟然劃破了清晨的寧靜。
「號外！號外！北疆大捷，天下一統！」
「頭版頭條！馬超將軍橫掃千軍，高句麗王授首！龐統軍師算無遺策，我大漢疆域再擴三千裡！」
「陛下天威，四海賓服！朝韓新設，萬民同賀！」
一群穿著統一短褂的報童，像出了籠的麻雀，從「華夏通訊社」的大門裡呼嘯而出，揮舞著手中墨跡未乾的報紙，瞬間散入城中剛剛蘇醒的各條大街小巷。
街角，一家剛開張的羊湯館子。
「掌櫃的，再來一碗！」一個滿臉橫肉的壯漢，剛把一大塊羊骨頭啃得乾乾淨淨，正意猶未儘地敲著碗。
「好嘞！」
就在這時，報童的叫賣聲傳了進來。
壯漢眉頭一皺，嘟囔道：「大清早的，嚷嚷什麼，還讓不讓人安生喝湯了？」
旁邊桌上，一個戴著方巾、看起來頗有學問的老秀才，正慢條斯理地撇著茶沫，聞言更是輕哼一聲，臉上寫滿了不屑：「不過是些嘩眾取寵的市井之言罷了。」
話音未落，一個行色匆匆的商人已經攔下了一個報童，掏出一枚銅錢：「來一份！」
報童麻利地遞過報紙，轉身又衝向下一個街口。
商人迫不及待地展開報紙，隻看了一眼標題，整個人便如遭雷擊，僵在原地。他手裡的肉包子「啪嗒」一聲掉在地上，渾然不覺。
「天……天爺啊！」
商人發出一聲變了調的怪叫，聲音都在發抖。
「北疆……蕩平了！公孫度歸順了！挹婁、沃沮、高句麗……全，全都打下來了！」
他這一嗓子，讓整個羊湯館子瞬間安靜下來。
所有人的目光都「唰」地一下聚焦在他身上。
那壯漢忘了要湯，老秀才忘了喝茶，連後廚顛勺的掌櫃都探出了油膩膩的腦袋。
「這位客官，你……你莫要胡說！」掌櫃的聲音帶著幾分顫抖和期盼。
「胡說？」商人激動得滿臉通紅，他一把將報紙拍在桌上，指著那幾個鬥大的黑字，吼道：「你自己看！《北疆蕩平，四國俯首！天下一統，朝韓新立！》，這還能有假？這是朝廷的報紙！」
「轟！」
整個館子，不，是整條街都炸了！
「快！快給我念念！」那壯漢一把擠過去，銅鈴大的眼睛死死盯著報紙，急得抓耳撓腮。
「我來！」老秀纔再也顧不上什麼風度，一把搶過報紙，湊到晨光下。
他扶了扶方巾，清了清嗓子，用一種前所未有的激昂聲調，大聲誦讀起來。
「副標題：『馬超神威蓋世，龐統算無遺策！我大漢，疆域再擴三千裡！』」
「好！！」壯漢猛地一拍大腿，吼聲震天。