曹操回頭，隻見一向玩世不恭的郭嘉，此刻竟是雙目圓睜，死死盯著那名文士，臉上那副萬事不縈於心的淡然早已蕩然無存。
那被稱為「誌才」的文士，目光也落在了郭嘉身上，臉上露出一抹複雜的笑意，有重逢的欣喜，也有物是人非的感慨。
他對著郭嘉微微頷首，輕聲道：「奉孝，多年未見，彆來無恙？」
郭嘉一個箭步衝上前，激動地抓住對方的手臂：「你……你怎麼會來？」
戲誌才，郭嘉！
曹操心頭一震，瞬間明白了來者何人。他立刻想起一樁舊事，神色一肅，對著戲誌才鄭重地長揖及地。
「原來是戲先生當麵！當初奉孝頑疾纏身，多虧先生暗中遣人送來神藥，此恩此德，曹某沒齒難忘，請受我一拜！」
戲誌才連忙上前，一把將曹操扶住：「曹公萬萬不可！當初若非陛下仁心，允我相助，縱有神藥，也斷無可能送到奉孝手中。在下不過是奉陛下仁德之命，順水推舟罷了。」
這話說的，既全了與郭嘉的舊情，又將功勞滴水不漏地歸於劉軒。
曹操心中暗歎，好一個劉軒，不僅麾下武將個個如龍，連文臣也這般滴水不漏，心思縝密。
他直起身，看了一眼激動不已的郭嘉和神情感慨的戲誌才，心中瞭然，擺了擺手，故作大度地笑道：「奉孝常與我說，他與先生乃是潁川知己，一彆數載，思念甚深。今日故友重逢，定有說不完的話。你們二人自去尋個地方喝酒敘舊，不用管我了。」
郭嘉聞言大喜，對著曹操拱了拱手：「那嘉，便謝過主公了！」
說罷，他一把拉住戲誌才的胳膊，像是怕他跑了似的，迫不及待地朝府內走去，口中還嚷嚷著：「走走走，我藏了幾壇好酒，今日你我，不醉不歸！」
看著兩人遠去的背影，曹操臉上的笑意漸漸斂去，轉頭看向趙雲，問道：「趙將軍此番，可也一同回洛陽？」
趙雲搖頭：「末將另有軍令在身，暫不回朝。」
曹操眼中精光一閃，幾乎是脫口而出：「看來，陛下的劍，是準備指向西川了。」
這已不是疑問，而是陳述。
趙雲臉上露出一絲讚許，並未隱瞞：「曹州牧所言不差。黃巾亂後，天下分崩離析，百姓流離失所。如今中原既定，也該讓這四海，重歸一統了。」
「是啊……是該一統了。」曹操長歎一聲，語氣中帶著一絲說不清道不明的落寞，那曾是他畢生的追求。
他負手而立，目光望向西邊的天空，彷彿能穿透千裡，看到那片富饒的土地。
「交州士燮，守土之犬，不足為慮。益州劉焉，老邁昏聵，早已病入膏肓，時日無多。其子劉璋闇弱，守不住那四塞之地。將軍此去，當如探囊取物。」
寥寥數語，便將天下大勢剖析得清清楚楚。
趙雲心中凜然，對眼前這個男人的評價又高了幾分。即便淪為階下之囚，這份洞察天下的眼光和氣魄，依舊是當世頂尖。
「多謝曹州牧吉言。」趙雲再次抱拳。
「我算什麼州牧。」曹操自嘲一笑，揮了揮手，「將軍軍務繁忙，我亦要收拾行裝，準備上路。就此彆過吧。」
「告辭。」
趙雲乾脆利落地轉身離去，沒有半句多餘的客套。
第二天一早，車隊便在戲誌才的引領下，踏上了前往洛陽的路。
隊伍裡，除了曹操、郭嘉、蔣濟等文臣，還有曹洪、曹仁、夏侯惇、夏侯淵、李典、樂進等一眾降將。
這些人個個神情複雜，尤其是夏侯惇，騎在馬上，看著平坦得過分的馳道，總覺得渾身不自在。
「這路……修得也太好了。」夏侯惇忍不住嘟囔了一句，「比許都的禦道都平整，一路過來，連個坑窪都沒有。」
「不止是路。」郭嘉騎在馬上，優哉遊哉地晃著，他指了指路邊正在田間忙碌的農夫，「你再看看那些人。麵有紅光，身有餘力，這可不是被苛捐雜稅壓垮了的樣子。」
眾人順著他指的方向看去，果然，田間的百姓們乾勁十足，甚至還有人一邊勞作一邊哼著不知名的小調，與他們印象中麵黃肌瘦、掙紮求生的農夫判若兩人。
曹操一路沉默不語，隻是用那雙銳利的眼睛，貪婪地觀察著沿途的一切。
從豫州到兗州，這裡曾是他的地盤，是他費儘心血經營的根基。
可如今，不過短短時日，這片土地就變得如此陌生。
道路兩旁，每隔一段距離就有新立的木牌，上麵刻著眾人看不懂的符號和數字。
偶爾還能看到一隊隊穿著統一服飾的人，在測量土地，規劃著什麼。
一切都井然有序，充滿了一種蓬勃的生機。
這種生機，讓曹操感到心驚。
「先生，」曹操終於開口，聲音有些沙啞，「這些……都是那位陛下的手筆？」
戲誌才微微一笑：「陛下曾言，欲強國，先富民。路通財通，民富國強，皆是淺顯的道理，隻是知易行難。」
一句「知易行難」，說得曹操啞口無言。是啊，道理誰都懂，可誰又能真正做到？
當隊伍抵達兗州城外時，所有人都被震撼了。
城牆還是那座城牆，可城門口那番景象，卻讓他們以為自己走錯了地方。
寬闊的城門內外，人流如織，車馬如龍，竟沒有絲毫擁堵。
數十名身穿嶄新製服的吏員在維持秩序，引導著人流車馬分道而行。
「這……這是兗州？」曹仁揉了揉眼睛，滿臉的難以置信。
「主公，您看那邊！」李典忽然指著城外一片開闊地，那裡矗立著一座他們從未見過的宏偉建築。
那建築巨大無比，主體由青磚和一種不知名的灰色材料構成，風格奇特，線條硬朗，光是占地麵積，就比得上小半個許都皇宮了。
更奇怪的是，無數百姓正提著大包小包，朝著那座建築湧去。
曹操眯起眼睛，心中那股熟悉的、名為「震撼」的感覺又湧了上來。