蔡邕握著狼毫筆的手僵在半空，方纔那句是大將軍來了像驚雷般在他耳邊炸響，讓他瞬間從教育部的事務中抽離出來。
此刻在他心裏，劉度的分量早已遠超尋常權貴。
若論如今誰最讓他看重，便是女兒蔡琰都得往後排。
劉度不僅文采斐然，能寫出明月幾時有那般絕妙的詞句，更有為天地立心，為生民立命的橫渠四句，那份心懷天下萬民的氣度，是他在朝堂諸公與文人雅士中從未見過的。
先前因婚約之事，他雖將劉度視作未來女婿，可心底裡更想將這位年輕的大將軍引為知己。
畢竟尋常翁婿多是禮儀往來，唯有知己方能暢談天下事、共論家國計。
若不是早已定下女兒與劉度的婚事，他怕是早就拉著劉度徹夜長談，討教新政見解、探討經世之道，而非隻維持著表麵的翁婿情分。
“你說……大將軍已在會客廳了？”
蔡邕又追問了一遍，語氣裡滿是急切，先前沉迷事務的慵懶瞬間消散，取而代之的是幾分慌亂與重視。
他抬手理了理衣襟，方纔伏案書寫時弄皺的錦袍下擺此刻也顧不上撫平，隻想著趕緊去迎劉度。
老管家連忙點頭：“是，小人方纔引大將軍去了會客廳，還特意給上了好茶，隻是沒敢多打擾。”
“糊塗！”蔡邕輕斥一聲，語氣裡卻沒有真的責怪，更多的是自責，
“大將軍何等身份，又是為要事而來，你怎能隻讓他在會客廳等著？
還不快去吩咐廚房，備上最好的宴席，我要與大將軍邊吃邊談，好好商討教育部的章程！”
他滿腦子都是昨日劉度提及的教育部事宜，如何挑選各州府的學官、怎樣製定不同年齡段的課程、如何讓寒門子弟也能入學讀書，這些事樁樁件件都關乎天下教化，比什麼都重要。
至於劉度此來是否為了婚約細節，他壓根沒往心裏去。
在他看來，女兒的婚事既有管家打理，定親的流程、聘禮的規格自有俗禮可循，哪比得上教育部這等千秋大業要緊？
老管家早已習慣了蔡邕這般重正事輕俗務的性子，也不辯解，隻躬身應道：“老奴這就去吩咐廚房備宴。”
可轉念一想，又忍不住多嘴提醒，“老爺，還有一事，大將軍既是未來姑爺，此番突然到訪，會不會是想與您商討小姐婚事的細節？
要不要派人去後院，把小姐叫出來見一見？”
這話倒是點醒了蔡邕。他一拍額頭，臉上露出幾分尷尬，方纔滿腦子都是教育部的事，竟把女兒的婚約拋到了九霄雲外。
可一想到昨日女兒抱著劉度寫的水調歌頭不肯撒手，連自己這個親爹想抄錄一份都被拒絕，他又沒了好氣，擺了擺手道：
“不必叫她出來。你去後院通報一聲就行，讓她知道大將軍來了便好。
大將軍此來定是為了朝堂要事，哪有功夫談兒女情長？別讓她出來打擾正事。”
說完，蔡邕也不等管家回應，提著袍角就往會客廳快步走去。
腳步匆匆間，他還在心裏盤算著，一會見到劉度，得先問清楚教育部官員選拔的標準，再請教如何說服朝中老臣支援新政。
還有那些寒門子弟的學費問題該如何解決，這些疑問壓在他心裏許久，今日總算能當麵請教劉度了。
老管家看著蔡邕急切的背影，無奈地搖了搖頭，轉身往後院走去。
蔡府的後院比前院更顯雅緻，青石板路兩旁種著成片的翠竹，風一吹便沙沙作響，空氣中還飄著淡淡的花香。
穿過一道圓拱門，便是蔡琰居住的蘭芷院，院子裏種著幾株紫蘭花，此刻開得正盛，與蔡琰平日裏的衣裙顏色相映成趣。
此刻的蔡琰，剛用過午膳，正坐在窗前的書桌前。
桌上擺著一個青瓷茶盞，裏麵的茶水早已涼透，她卻連碰都沒碰過。
她麵前鋪著一張上好的徽宣，宣紙上是劉度親手書寫的水調歌頭。
隻是原本的抬頭，被劉度特意改成了更貼合男女情意的但願人長久，筆鋒蒼勁中帶著幾分溫柔，每一個字都像是印在了她心裏。
蔡琰穿著一身紫白相間的襦裙，裙擺上綉著細碎的蘭花紋，襯得她肌膚愈發白皙。
隻是她眼下的黑眼圈卻格外明顯，昨夜她抱著這幅字，在燭火下看了一宿。
一會琢磨字裏的情意，一會回憶劉度昨日在府中時的模樣，直到天快亮才眯了一會，此刻眼裏還帶著未消的倦意，卻依舊捨不得移開目光。
她的手指輕輕拂過宣紙上的字跡，指尖能感受到墨跡未乾時留下的細微紋路，心裏像揣了隻小鹿，怦怦直跳。
昨日劉度書寫時的模樣還清晰地映在腦海裡，他站在書房中央，手持狼毫筆，目光專註。
墨汁在宣紙上流淌，時而剛勁、時而輕柔，那般風姿，讓她至今想起仍會心跳加速。
“小姐，您又在看這幅字啦？”一個清脆的聲音從門口傳來，隻見貼身丫鬟小桃端著一個食盤走進來，食盤裏放著一碟精緻的糕點。
小桃穿著一身青色的丫鬟服，梳著雙丫髻，臉上帶著幾分俏皮的笑意，走到書桌旁，將食盤放下，忍不住吐槽道：
“您都看了一夜了，眼睛都熬紅了，就不覺得膩嗎？那大將軍到底長什麼樣啊，能把您迷成這樣？
早知道昨日大將軍來府中赴宴，我就偷偷去前廳瞧一眼了，也不至於現在隻能聽您描述。”
小桃是從小跟著蔡琰長大的，兩人雖為主僕，卻更像姐妹，說話也沒那麼多顧忌。
她見蔡琰這幾日魂不守舍，滿腦子都是劉度，心裏早就好奇得不行。
能寫出那樣好的詞句，又能讓小姐這般癡迷的人，到底是個什麼樣的人物？
蔡琰被小桃說得臉頰一紅，連忙將手從宣紙上收回，有些不好意思地攏了攏鬢髮，小聲辯解道：
“你別胡說，我隻是覺得這字寫得好，纔多看了幾眼。”
可她眼底的笑意卻藏不住，小桃看在眼裏，忍不住打趣：
“小姐，您就別騙我啦！您昨晚對著這幅字笑了好幾回，我在門外都聽見了。
再說了，這字裏的情意，明眼人都看得出來，哪是單純覺得字好呀？”
蔡琰被說得更不好意思了，伸手輕輕拍了小桃一下，嗔道：
“就你話多！趕緊把糕點放下，出去吧，別在這打擾我。”
小桃卻不肯走，湊到書桌前，盯著宣紙上的字看了一會，又問道：
“小姐，那大將軍今日還會來嗎？要是來了，您能不能讓我遠遠瞧一眼？我保證不打擾您和大將軍說話。”
蔡琰心裏一動，她也不知道劉度今日會不會來，可一想到昨日父親說的婚約之事，又有些期待。
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