劉硯一行人離了鄴城，向東北而行。
審配所薦之路，避開了主要官道，多走鄉間小徑。
沿途丘陵起伏，田野連綿，時見農夫於田間忙碌。
張郃緊隨劉硯左右，十餘名親衛散在前後，皆作尋常行旅打扮。
赤兔馬也換了副不起眼的鞍轡，劉硯自己則是一身深色布衣，未著甲，隻將守正劍用布裹了，係在鞍側。
一路無事，很快進入了钜鹿郡地界。
钜鹿郡在冀州中部，土地平闊，水係縱橫。
與魏郡相比，此地村落更為密集，田野阡陌相連，顯是耕作已久，然細看之下，仍有不少田地拋荒，溝渠失修，道旁亦可見零星廢棄的屋舍。
按審配所繪簡圖及所述，田豐隱居之處，在钜鹿郡西南，臨近涇水的一處鄉裡。
此地距郡治廮陶縣城尚有一段距離，遠離喧囂。
又行半日，前方出現一片緩坡，坡下散落著數十戶人家，泥牆茅頂，雞犬相聞。
時近正午，陽光炙熱，多數農戶正在家中歇晌，村中頗為安靜。
唯見村東頭一片田壟間，有一老農頭戴鬥笠，正彎腰侍弄著田埂邊的豆苗。
劉硯勒住馬，對張郃及親衛道，
“在此等候。”
隨即翻身下馬，將韁繩遞給張郃，自己整了整衣袍，信步向那老農走去。
那老農約莫五旬年紀，麵皮黝黑，手掌粗大，正專心剔除雜草。
聽得腳步聲，他直起腰，見一陌生青年走近，衣著雖樸素，但氣度與尋常鄉人大不相同。老農放下手中小鋤，用汗巾擦了擦臉，目光帶著幾分警惕與好奇。
劉硯在田埂邊站定，隔著一壟豆苗，拱手笑道，
“老丈，叨擾了。途經貴地，天熱口渴，想討碗水喝，不知可否？”
老農見劉硯言語客氣，神色稍緩，指了指田頭樹下蔭涼處一個陶罐，
“水在那，自取便是。碗在旁邊。”
“多謝老丈。”
劉硯也不客氣，走到樹下，舀了半碗清水，慢慢飲了。水質清冽，帶著一絲土腥氣，卻是真正的活水。
他飲罷，將碗放回，並未立刻離開，而是走到田邊，看著那一片長勢尚可、但顯然缺水少肥的豆苗，問道，
“老丈，今年天時似乎有些旱？這豆子瞧著，不如往年精神。”
老農正在拍打褲腿上的泥土，聞言嘆了口氣，
“可不是麼。開春雨水就少，入夏後更是不見幾滴。溝渠年久失修，上遊的水下不來。能保住這點苗，已是不易了。”
他看了劉硯一眼，“郎君倒像是懂些農事？”
“略知皮毛。”
劉硯道，
“家中也曾有幾畝薄田。看老丈這豆壟整齊，間苗疏密得當，是伺候莊稼的老把式了。這村裡，像老丈這般勤勉的，多嗎？”
“勤勉頂啥用？”
老農搖頭，語氣中帶著無奈與憤懣，
“老天不給臉，官府隻管收租，哪管你死活。村裡年輕力壯的，跑了不少，有去投軍的，有去大戶人家做佃戶或部曲的，剩下的多是老弱婦孺。能把這地種下去，混口飯吃，就算不錯了。”
劉硯點頭，沉默片刻，又問，
“聽說貴鄉裡，隱居著一位田豐田先生，頗有才學，不知老丈可知他居所？”
老農眼神立刻變了，上下重新打量劉硯，警惕道，
“你找田先生作甚？”
“受友人審正南之託，特來拜會，請教些學問。”
劉硯坦然道，從懷中取出審配那封未封口的書信，向老農示意了一下信封上的名諱。
老農不識字，但見劉硯舉止坦蕩，又提及審配之名，神色稍霽。
他雖然不認識審配，但看了看劉硯，見劉硯不似常人，又看了看遠處道上等候的張郃等人，心中有些害怕，低聲道，
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