來鶯兒被這突如其來的摟抱驚得低呼一聲，兜鍪下露出的耳尖迅速染上緋紅，整個人僵在劉硯懷裡，動也不敢動。
徐晃在一旁看得眼皮直跳，連忙上前一步，抱拳就要請罪，
“主公，末將.......”
“好了好了，”
劉硯鬆開來鶯兒，順手拍了拍她肩上其實並不存在的灰塵，臉上露出促狹的笑容，
“開個玩笑罷了。前次罰你三月，這次又說罰你三月，我若真這般小氣，豈不寒了將士們的心？公明忠心，我豈不知？隻是這軍中規矩，終究不可兒戲。下不為例。”
徐晃鬆了口氣，鄭重道，
“謝主公！末將銘記！”
來鶯兒也定了定神，退後一步，學著男子模樣對劉硯抱拳，聲音壓得低低的，仍帶著一絲未散的慌亂，
“謝.......謝將軍不罪。”
她抬眼偷偷看了看劉硯，見他臉上並無怒色，隻有笑意，心中那份忐忑才漸漸平復，反倒生出一絲莫名的甜意。
劉郎待徐將軍，果然寬厚。下次，還找他幫忙！
“走吧，”
劉硯翻身上馬，
“既是出來了，便看看這冀州風物。公明，你熟河北，前頭帶路，尋個景緻好些、人又不太多的地方轉轉。整日悶在營中校場，骨頭都要銹了。”
“末將領命。”
徐晃應道，當先引路。
一行人離開官道，轉向東南，沿一條清澈溪流行了約莫半個時辰，前方出現一片緩坡。
坡上林木疏朗，草地綿延，一條小河自坡下蜿蜒而過，水聲淙淙。
時值午後，陽光和暖，遠處可見零星農夫在田間勞作，更遠處鄴城的輪廓在晴空下若隱若現，確是個清靜去處。
劉硯下馬，將赤兔交給親衛，信步走到河邊。
水流清澈見底，卵石圓潤。
他蹲下身，掬起一捧水洗了把臉，清涼之感透入肌膚。
來鶯兒也下了馬，卻不敢離他太近，隻在不遠處學著用溪水凈手，動作間仍不免帶著女子的柔婉。
徐晃安排親衛散開警戒，自己按刀立在劉硯側後方數步外。
劉硯在河邊一塊平坦的大石上坐下，望著流水出神。
自離洛陽，雖奉密詔，有荀攸籌劃，麾下兵精將勇，但他心頭那根弦其實一直未曾真正鬆弛。
河北之行，募兵、尋才、結交地方，乃至應對可能來自洛陽的變故，千頭萬緒。
此刻偷得半日閑，麵對著潺潺流水，曠野清風，劉硯緊繃的心神才略略舒緩了下來。
“公明，”
他忽然開口，
“你說，這河北之地，人傑地靈。除了審正南，還有哪些人物，是真正有才幹，又可能為我所用的？”
徐晃早與張遼、高順、荀攸等人討論過冀州人物，他不假思索回答，
“末將久在河東，對冀州人物所知不深。然亦聞钜鹿田豐田元皓性情剛烈，多謀善斷；廣平沮授沮公與深通謀略，有王佐之才；渤海有文、顏之勇，上將潘鳳與呂布齊名.......皆一時俊傑。隻是這些人或已隱居，或已有薄名，恐不易招攬。”
劉硯點頭。
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