“主公，袁本初這文會，怕是不好赴。昨日大將軍宴上，好歹還有幾分表麵客套。這些清流名士，最是刁鑽，好以言辭折辱人。不如稱病推了？”
張遼拿著司徒府送來的請柬，臉上帶著幾分憂色。
“推？”
劉硯搖了搖頭，既然是袁神的請柬，那自然也是要去的。
“躲不過的。正好，也讓這些眼高於頂的洛陽名士們瞧瞧，邊地將士，並非隻知砍殺的莽夫。備車，我一人去即可。佩劍。”
“諾。”
袁紹的文會設在城北一處私家園林，據說是其族中產業。
園內亭台水榭，曲徑通幽，暗香浮蕩。
水邊一座寬敞的暖閣，軒窗敞開，垂著細竹簾。
劉硯到時，閣內已坐了二十餘人。皆寬袍大袖，峨冠博帶，麈尾輕搖，茶香裊裊。
袁紹坐於主位，見劉硯一身勁裝、腰佩長劍而來，含笑起身相迎，姿態無可挑剔，
“劉都尉撥冗蒞臨，蓬蓽生輝。快請入座。”
他將劉硯引至一張稍偏、卻正對主位的席案後。這位置微妙，既顯重視，又似將人置於眾目睽睽之下。
劉硯落座，將腰間守正劍解下，橫放於膝上。動作自然，卻讓鄰近幾名士子微微蹙眉，交換了一個心照不宣的眼神。
寒暄不過三兩句，話題便轉入經學玄理。
一名麵白微須的中年文士，手持麈尾，慢條斯理道，
“近日重讀《莊子·逍遙遊》，深覺鯤鵬之誌，扶搖九萬裡，非學鳩之輩可窺其境。然世間碌碌，多困於蓬蒿之間，自得自滿，豈不可嘆？”
說罷，目光似有意無意掠過劉硯。
另一年輕士子介麵，語帶譏誚，
“然也。治國之道，貴在清靜無為。昔文景之治，垂拱而天下定。今若能使民休養生息，何愁盜賊不息，邊患不平？何必妄動刀兵，徒耗國力，徒增殺孽。”
此言指向，已頗為露骨。
閣內響起了幾聲附和的輕笑。袁紹雖不是很贊同兩人的話，但也隻是微笑品茶，並不言語，眼角餘光也不忘留意劉硯的反應。
劉硯端起麵前的茶，看了一眼，有些難以下嚥。
他放下茶盞，
“諸位高論，硯一介邊鄙武夫，於老莊玄理，所知甚淺。隻知為將者，當讀《孫子》。其開篇有雲：‘兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。’”
他頓了頓，繼續道，語氣依舊平穩，
“亦知《左傳》言：‘國之大事，在祀與戎。’祭祀以敬天地祖宗，兵戎以衛社稷生民。
硯前日途經綿山，曾於先賢介子推遺跡前祭拜，刻‘大道永吉’四字於靈石之上。
所念者，便是為將者，當循忠君、愛國、恤民、守正之道。內修政理，外禦強虜，掃除奸佞，方是國運永昌之基，百姓安泰之本。
此‘大道’，或與諸君所言‘無為’、‘逍遙’不同，然確是硯與麾下萬千戍邊將士，日日所思、所行之事。”
閣內一時寂靜。
劉硯這番話，引經據典，將“兵事”拔高到“國之大事”，與他介休祭賢、靈石刻字的行為貫通，自成一理，既回應了“妄動刀兵”的譏諷，又標舉了“忠義實務”的大旗，讓人一時間難以辯駁。
先前發言那中年文士麵現不豫，放下麈尾，欲要開口。
坐他下首的一名年輕士子卻搶先笑道，
“久聞劉都尉於靈石得天降神鐵，鑄守正、破軍二兵，卻不知，可能削金斷玉？”
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