吳匡在劉硯的館驛中並未久留，他帶來的那封請柬，已在劉硯案頭躺了一日。
劉硯讓張遼回的話，吳匡似乎並不意外，隻是臨走時又重申了大將軍府的誠意，並暗示“屆時將有要事相商”。
赴宴的前一晚，劉硯將張遼、高順、徐晃三人召至跟前。
“明日赴宴，高順、徐晃隨我前往，各帶十名精銳，著常服，暗藏短刃，於府外等候。文遠留守館驛，約束部眾，尤其看管好囚車與一應繳獲物品。若有異動，以你為憑。”
“諾。”三人應下。
“大將軍府不比別處，宴無好宴，話無好話。我們此去，是聽，是看，非不得已，不多言。”
劉硯最後叮囑。
翌日傍晚，大將軍府。
府邸坐落在洛陽城東，靠近南宮，佔地極廣，朱門高牆，門前石獅猙獰，甲士林立。
劉硯一行車馬至府門前，早有管事模樣的人笑臉相迎，查驗請柬，引入府中。
穿過數重門廊，方至設宴的正廳。
廳堂軒敞，可容數百人，此時已佈置得燈火通明。
地上鋪著厚厚的西域絨毯，兩側長案排列，金盃玉箸，銀盤漆器，極盡奢華。
空氣中瀰漫著酒肉與香料混雜的濃烈氣味，絲竹之聲隱隱從屏風後傳來。
此時，賓客已到了不少，多是朝中官員、軍中將領，以及一些衣著華貴、氣度不凡的士人。
見劉硯在吳匡陪同下步入，廳內嘈雜聲為之一靜，無數道目光投了過來，探究、好奇、審視、不屑，不一而足。
曹操與袁紹站在一起，遠遠對著劉硯點了點頭。
吳匡引著劉硯，徑直走向上首主位。
主位之上，一人端坐，年約四旬，麵白微須，體格魁梧，身著錦袍，頭戴進賢冠，正是大將軍何進。
他見劉硯過來，並未起身，隻是臉上露出笑容，抬手虛引下首首位，
“劉都尉來了，請坐。”
“謝大將軍。”
劉硯拱手一禮，在何進右手邊首位的席案後坐下。高順、徐晃按刀立於他身後數步，目不斜視。
何進目光在劉硯腰間佩劍上停留一瞬，笑道，
“都尉遠來辛苦。本將軍早欲為都尉接風，奈何俗務纏身，延至今日。都尉莫怪。”
“大將軍日理萬機，硯一介邊將，能蒙召見，已是榮幸，豈敢言怪。”
劉硯的語氣很是恭謹，但他的心中其實並不以為然。
“誒，都尉過謙了。”
何進擺手，示意開宴。
僕役如流水般奉上珍饈美酒，舞姬翩躚入場。
席間，何進頻頻舉杯，向劉硯敬酒，又向滿座賓朋介紹劉硯功績，言辭間不吝褒獎。
眾人紛紛附和，溢美之詞不絕於耳。
酒過數巡，氣氛漸酣。
何進放下酒杯，看似隨意道，
“劉都尉勇冠三軍，威震北疆，更難得是漢室宗親，忠貞可嘉。如今朝廷正值用人之際，似都尉這般大才，僅鎮守一雁門郡，未免屈就。”
他頓了頓，環視眾人，提高聲音，
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