高順的聲音鏗鏘有力，言語間充滿了堅定與鄭重。
劉硯聞言大喜，他上前一步，伸出雙手扶起了高順，用力握了握他那結實的手臂。
“我得高順，如高祖得韓信！自此，你我共擔此業，生死永不相負！”
高順重重點了點頭，雙手抱拳，
“主公！”
兩人不再多言，並肩立於丘上，再次望向了洛陽方向。
...........
次日清晨，隊伍拔營啟程。
張遼、徐晃都察覺到了高順對劉硯的態度有了微妙的變化，他那沉默的恭敬中，似乎多了一份融入骨血的認同與堅定。
陷陣營士卒行走間，氣勢似乎也更為凝練。
張遼與徐晃對視了一眼，都從對方的眼中看到了笑意。
午時過後，眾人的眼前終於出現了洛陽城的城牆輪廓。
牆高池深，箭樓密佈，旌旗在天光下飄揚。
即便相隔甚遠，那股匯聚了帝國百年威嚴、財富與權柄的沉重壓迫感，依舊撲麵而來。
這就是洛陽。
大漢帝都，天下之中，也是天下之最。
官道上車馬行人漸多，大家見到這支衣甲鮮明、殺氣未散的隊伍，尤其是那桿醒目的劉字大旗和天子使節儀仗，紛紛避讓道旁，指指點點，低聲議論。
“這是誰的隊伍？真虎狼之師也！”
訊息靈通的，已猜出這支隊伍便是近日北疆傳聞中那位陣斬檀石槐、生擒去卑的劉姓宗親將軍的隊伍。
“算算時間，莫不是那位劉硯將軍來京了？”
“你說的是那位劉硯將軍嗎？”
“沒錯，正是那位陣斬檀石槐、生擒去卑的劉硯將軍！”
“啊！原來是那位當麵向王公索要絕色歌姬的劉硯將軍啊！真不知道那位歌姬到底有多美！”
隊伍的速度漸漸放緩，但步伐整齊。
赤兔馬上，劉硯腰佩守正，馬掛破軍，神色平靜。
張遼、徐晃一左一右，高順壓於隊尾。
羽林騎們打起了精神，努力做出威儀模樣。
使者車駕行在中央，心中斟酌著待會兒的麵聖。
越來越近，慢慢的，城牆的磚縫、箭樓的垛口、護城河上的弔橋，都清晰可見。
城門口已有身著鮮明衣甲的北軍五營士卒列隊，顯然已經得到了通知。
而就在劉硯隊伍抵達城門口，準備驗看文書印信入城的時候，洛陽城內各處不約而同談起了劉硯一行人。
..........
洛陽城內，北宮，西園。
一名小黃門碎步跑入暖閣，跪伏於地，尖細的聲音帶著刻意壓製的急促，
“陛下，陛下！幷州來的劉都尉隊伍，已至夏門外！”
軟榻上，擁著錦裘、麵色浮白的漢靈帝劉宏，懶洋洋地抬了抬眼皮，
“哦？到了？倒是比預想的要快些。讓人盯著，安置到館驛。傳朕口諭，讓他先歇著，明日.......不，再過幾日吧，先讓他熟悉一下洛陽，然後選吉日，朕在德陽殿見見他。”
“諾！”
..........
同一時間，大將軍府。
昨夜就已經得知劉硯隊伍行蹤的大將軍何進，對坐在下首的心腹道，
“劉硯入城了。此人勇悍，又得陛下召見，聲望正隆。派人去館驛，以本將軍名義，送些酒食美人。看看他是何反應。”
“是。”
..........
司徒府，書房。
袁紹今日並未前往大將軍府，而是在家中與友人相聚。
得知劉硯隊伍即將入城，他放下茶盞，對座中幾位清談的友人嗤笑一聲，
“邊地一武夫，仗著些許運氣，斬了幾個胡酋，便真以為自己是國之乾城了？原不過是個好色之徒罷了！陛下也是，竟親自召見，還假節領郡.......罷了，且看他能在洛陽這潭水裡撲騰幾日。”
幾位友人皆笑，深以為然。
..........
洛陽城北，一處略顯僻靜的官廨中。
曹操剛剛聽完屬吏的稟報，忍不住低聲自語，
“劉硯來了？殺竇沖，聚鄉勇，破檀石槐，擒去卑，得祥瑞，鑄神兵，這一路行來，盡顯英雄氣！吾當親去拜訪”
曹操此時還不知道劉硯剛剛收了徐晃和高順兩位大將，其中徐晃更是未來在他麾下的五子良將之一。
不過，即便不知道徐晃和高順，更不知道張遼本來也應該是他的麾下，曹操依舊十分羨慕此時的劉硯。
當然，他不會承認的是，他最好奇的其實是，劉硯當麵開口向王公索要的貂蟬到底有多麼絕色，竟能讓這樣一位英雄人物不顧顏麵主動開口。
“不知道這劉墨舟有沒有帶著貂蟬一起上京？”
..........
夏門外，並不知道曹賊居然惦記上了貂蟬的劉硯已驗畢文書，正率隊穿過洛陽城幽深的城門洞。
隆隆聲中，沉重的城門在身後緩緩合攏，將城外天光與曠野隔絕。
劉硯，終於來到了洛陽！
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