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如今風轉向了，他必須把家族的船纜牢牢係在新出現的礁石上——那個叫劉備的男人。
少女的手指無意識地絞著衣帶。
她聽懂了兄長話語裡未儘的寒意，卻仍仰起臉問：“阿兄為這個家熬白了頭髮，綠筠雖不能分擔重擔，可有什麼是我能做的？”
糜竺避開那雙過於清澈的眼睛。
他想起很多年前牽著她學步的午後，她摔倒了，攥著他一根手指就不哭。
如今他卻要親手將她推往另一雙手。
喉結滾動了幾次，他才讓聲音平穩地滑出來：“劉備的妻室，還困在下邳城裡。”
這句話像枚冰針，輕輕刺破了什麼。
下邳的城牆此刻正被呂布的旗幟覆蓋，這意味著什麼，她瞬間就明白了。
眼淚比意識更先抵達——不是抽泣，隻是溫熱的液體安靜地爬過臉頰。
他轉身麵對牆壁，讓聲音撞在磚石上再彈回來：“三十五歲不算老。
他是漢室宗親，剛打了勝仗，身邊會聚集越來越多的人。
糜家若現在靠過去，就是最早紮根的藤蔓。”
“阿兄總說綠筠想嫁英雄。”
她用手背抹著臉，布料吸走了水分，卻抹不掉那種潮意，“可英雄不該是讓人夜裡想起來就發冷的人。
他才比我大多少？整整十九個春秋。”
沉默在房間裡發酵。
直到門被猛地撞開，糜芳帶進來的風攪動了凝滯的空氣。
“打聽到了！”
他嗓門亮得刺耳，“讓袁術栽跟頭的是個年輕人，叫趙塵，二十二歲，從盱台跟著劉備過來的。”
糜竺忽然轉過身，目光在妹妹淚痕未乾的臉上停留片刻，又移向窗外亂雲翻卷的天空。
“或許，”
他聲音輕得像自語，“還有彆的路能試試。”
***
淮陰城的街道被另一種顏色浸透了——不是血，是比血更緩慢的絕望。
趙塵勒住馬，看著那些伸出如枯枝般手臂的人群，胃部一陣抽搐。
他抬手示意，糧袋被解開時發出的窸窣聲，竟比戰場號角更令人心驚。
人群像潮水從石縫裡湧出。
親衛們用肩膀和後背築起人牆，鎧甲在推擠中發出沉悶的撞擊聲。
趙塵在一片晃動的頭頂縫隙間看見劉備的身影正穿過街角，他撥開人群擠過去，抱拳的動作還帶著生澀的卡頓——二十一世紀冇有肌肉記憶能應付這種古老的禮節。
劉備在他完全彎下腰前就托住了他的肘部。”軍師不必。”
目光掃過那些爭搶糧袋的手，聲音壓低，“往後無人處，免了這些虛禮。”
趙塵鬆了口氣。
這細節讓他想起史書裡那些被輕輕帶過的片段：這個人確實擅長在恰當的時刻，給人留一道不至於狼狽的台階。
“昨夜酒勁凶，多虧張將軍留情。”
笑聲短暫地驅散了空氣中的沉重。
趙塵趁機指向那些還在湧動的人潮：“主公，糧食分下去隻夠填幾天肚子。
淮陰淮浦這兩仗打得不是時候——稻子正在灌漿，馬蹄踩過去，箭矢落下來，今年收成怕是要塌掉半邊。”
劉備眉頭蹙起：“軍師有法子？”
“讓我去田裡看看。”
趙塵說這話時，手指無意識地撚了撚，彷彿指間還沾著多年前實驗田裡的泥土，“莊稼的事，我懂一些。”
“軍師竟連農事也……”
“本就是地裡長出來的人。”
趙塵望向城外那片在風中伏倒的青色，那裡有另一種戰場，需要另一種搏鬥。
劉備欲言又止地搓了搓手指。
趙塵一眼便看穿了那雙眼睛裡晃動的疑慮——淮陰的退路、中秋的廣陵、縣衙裡堆積的文書，全像影子般貼在那張欲語還休的臉上。
他截住話頭：“簡憲和掌內務，孫公祐理外事，淮陰交給他們便是。
廣陵尚有十餘日，關雲長與陳叔至可清掃周邊，張翼德正好整訓新編士卒，南下不必急於一時。”
被點破心思的人輕咳一聲，衣袖拂過案幾邊緣。
“軍師自便吧，人手隨你調配。”
道謝聲未落，趙塵已轉身點了一名兵士，衣襬卷著急促的風朝田埂方向去了。
孫乾望著那個背影喃喃：“連莊稼都要親手去救……”
“這般人物，絕不可有閃失。”
劉備的尾音沉進暮色裡。
眾人不再多言，各自散入漸暗的天光中。
*
壽春城的燭火在袁術暴怒的掌風裡劇烈搖晃。
“織蓆販履的鼠輩！”
漆案震顫著承受咒罵。
一隻佈滿斑點的手拾起滾落的酒樽。
楊弘將銅器放回原處，聲音像浸過油的麻繩：“劉備之纔不過
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而已。
淮陰、淮浦兩戰能以寡敵眾，定有高人指點。”
“紀靈敗於他人之手？”
“探明瞭，姓趙名塵，表字厚德，二十有二，受過髡刑，短髮為記。
盱台交戰前才入劉備幕府，如今已執掌軍師印信。”
袁術的喘息驟然粗重起來：“黃口小兒，刑餘之徒，也敢逞威！”
“觀其用兵，確有大略。
當世罕有匹敵。”
“難道任由他助劉備坐大徐州？”
袁術猛然拍案，“張勳！”
魁梧的將領應聲出列。
“找到他，除掉。”
抱拳聲乾脆如刀斬枯木。
張勳轉身時甲冑刮過門框，留下刺耳的拖痕。
*
田壟間瀰漫著泥漿與斷莖混合的酸腐氣。
趙塵蹲在田埂邊，指尖撥開一叢倒伏的稻穗。
戰馬踐踏的蹄印深深嵌進泥土，逃兵慌不擇路的腳印像瘡疤般遍佈田間。
零星幾個農人正徒勞地扶起稻稈，遠處坐著幾個掩麵抽泣的婦人。
靴襪被甩在身後。
褲腿捲到膝頭，衣袖勒過肘部，青年赤腳踏進渾濁的水田。
冰涼的泥漿立刻裹住腳踝。
他握住一株將熟的水稻，藉著西斜的日光檢視斷裂處——莖稈未完全離體，維管束還連著絲。
手指靈巧地撚起泥漿敷合傷口，又扯來草莖固定。
田埂上的護衛瞪圓了眼睛。
他們見過這位軍師在沙盤前運籌帷幄，聽過他三言兩語瓦解敵陣，卻從未想象過那雙手能如此熟稔地侍弄莊稼。
扶苗、培土、綁紮，每個動作都帶著某種奇異的韻律，彷彿土地早在他掌紋裡生長過千百回。
“軍師連這個都懂？”
“所以人家是軍師，咱們隻能扛刀。”
交談聲壓得很低，目光卻釘在那片泥濘裡不肯移開。
趙塵接連救起五六株稻子，忽然直起身朝護衛招手：“叫田裡所有人都過來。
零敲碎打救不活整片地。”
名叫小乙的兵士飛奔而去。
趙塵估算著受損麵積，心裡飛快列出需準備的物料：草繩、竹簽、腐熟的糞水……這片稻子若救不回，廣陵郡明年春荒的陰影就會提前籠罩在徐州頭頂。
農人們聚攏時，臉上寫滿懷疑。
這個短髮青年官袍下襬還滴著泥水，模樣太過年輕。
趙塵忽然笑了：“光武皇帝未起兵時，也是個侍弄莊稼的好手。
臥龍崗上那位，出山前不也終日荷鋤？”
他重新蹲下，雙手冇入泥中。
這次動作更快——撕衣角代替草繩，削竹為夾固定傷莖，甚至指揮農人挖溝分流淤水。
那些手法透著陌生的利落，彷彿莊稼的脈絡早在他眼中纖毫畢現。
稻株一株接一株重新立起，在晚風裡微微搖晃。
農人們最初的遲疑，漸漸被此起彼伏的驚歎取代。
稻穗再次垂滿田野時，農人的歡呼淹冇了先前的疑慮。
他們終於相信，這個年輕人真能保住今年的收成。
後續進展異常順利。
老農們對稼穡之事一點即通，田壟間迅速蔓延開搶救作物的行動。
一日奔忙後，九成稻株挺過了危局。
這已是能期盼的最好結果。
農人們怔怔望著複生的禾苗，隻等半月後的秋收。
訊息像野火般燒遍淮陰城。
人們傳說來了位神農轉世，能將垂死的水稻從鬼門關拉回來，再殘敗的田畝也能救活。
傳聞越傳越玄，若讓當事人聽見，怕是要苦笑搖頭。
夕陽西斜時，眾人收拾農具散去。
趙塵吩咐隨從清理現場，又讓他們紮了些草人，一一
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田埂間。
晚風拂過成片的稻浪，沙沙聲裡透著生機。
趙塵望著這片起伏的綠海，心頭湧起熟悉的暖意——就像多年前在學堂裡，第一次救活那株小麥、那盆綠蘿時的悸動。
他正打算回縣衙檢視政務，遠處忽然炸開一聲驚叫：“救命啊！”
趙塵眯眼望去。
隔了兩塊水田的土路上，幾個持械男子正圍著一對母女推搡。
他顧不上穿鞋，赤腳帶著僅剩的護衛衝了過去。
盜匪頭子咧著嘴，涎水從嘴角滴到塵土裡。”小娘子，跟爺回寨子享福去，有吃有穿有男人疼，不比在這兒刨土強？”
他身後那幾個凶漢早嚇跑了田裡旁人，此刻這片天地隻剩他們與獵物。
婦人跪地哭求：“好漢行行好，我閨女才滿十五……”
“十五？”
頭子眼睛一亮，“正是嫁人的好歲數，不用等！放心，爺保管疼你們。”
說著伸手就去拽少女。
婦人撲過去抱住他的腿，少女嚇得連哭都忘了出聲。
這掙紮反而激得盜匪更興奮：“瞧你這年紀雖大，倒還有幾分顏色。
不如一道回去伺候本大爺？”
婦人隻剩搖頭的力氣。
那隻臟手即將觸到少女衣襟時，側腰突然捱了一記猛踹。
盜匪頭子整個人橫摔出去，臉朝下栽進水田泥漿裡。
趙塵收腳站穩，將驚魂未定的母女扶起。
少女抬起淚眼，愣愣望著這個赤手空拳的青年，下意識理了理散亂的鬢髮。
此刻趙塵纔看清她的容貌——眉眼如浸過山泉的墨玉，肌膚似初雪映著晚霞，難怪會招來禍事。
少女微微偏頭，一雙澄澈的眸子正悄悄打量他。
婦人連聲道謝。
趙塵抹去掌心的泥漬，輕輕點頭。
對麵餘匪這纔回過神，刀尖齊刷刷指過來：“哪來的雜種，敢動我們大哥！”
趙塵轉身時，臉上笑意已褪儘。
護衛長劍出鞘，厲聲道：“放肆！可知眼前是誰？”
泥人般爬起來的頭子聽見這話，啐出口中泥水，粗聲吼道：“成子湖楚天霸的名號聽過冇？就是爺爺我！”
“管你楚霸王還是楚地蛇，在軍師麵前都得趴著。”
趙塵心下瞭然——必是盤踞在成子湖、洪澤湖一帶的水匪。
這年月，多少人
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得鋌而走險。
楚天霸見對方僅兩人，膽氣頓生，抓起長刀劈頭砍來。
護衛橫劍格擋，金屬撞擊聲刺破暮色。
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