青州，臨淄城，刺史府。
暮春的風本該帶著麥青的暖意，吹進臨淄城時，卻裹著城外黃巾餘部的嘯叫、豪強塢堡的金鐵交鳴，還有泰山方向傳來的急報，變得又冷又硬，颳得人心裡發慌。
刺史府的議事廳裡，案幾上的竹簡堆得亂七八糟，有各郡縣報上來的流民文書，有豪強私占田產的訴狀，還有黃巾管亥部劫掠樂安的急報，最上麵壓著的，是一封火漆封緘的邊境密報，墨跡還帶著驛卒的汗濕，隻短短一句話，卻像一塊燒紅的烙鐵，燙得田楷指尖發麻。
曹操已遣人自兗州而來，前鋒已抵泰山郡南境，距青州邊境不過百裡。
田楷按著密報的手，指節捏得死白，指腹反覆摩挲著“曹操”二字，喉結滾了又滾，一口濁氣堵在胸口，吐不出，咽不下。
他是公孫瓚親封的青州刺史，靠著白馬義從的餘威，在這片土地上熬了整整五年。可這五年，青州從來就冇真正太平過。
袁紹的舊部在西邊盤踞，黃巾張饒、管亥的餘部在北海、樂安流竄，各郡縣的世家豪強擁著塢堡，聽調不聽宣，他這個刺史，真正能攥在手裡的，不過臨淄周邊的兩三個縣，滿打滿算能拉出來的戰兵，不過萬餘人，還大半是臨時征召的民夫，連像樣的甲冑都湊不齊。
整個青州，就是一口燒得滾沸的湯鍋，各方勢力攪在一起，亂成了一鍋粥。他拚儘全力，才勉強在這鍋沸水裡站住腳，可這封密報，像一塊巨石砸進來，瞬間就要把這鍋湯掀翻了。
曹操，竟然派人來青州了。
這是田楷腦子裡第一個冒出來的念頭，緊隨其後的，是鋪天蓋地的震驚。
他怎麼也想不通。曹操迎奉天子定都許縣，剛定了兗、豫二州，南邊有劉表、孫權虎視眈眈，西邊有西涼馬騰、韓遂蠢蠢欲動，怎麼看，都該先掃平南方，怎麼會突然把矛頭對準了四分五裂的青州？
他甚至一度以為是細作探錯了訊息，反覆問了三遍，得到的都是同一個答案：曹操的人馬已經到了泰山，營寨連綿，旌旗蔽日，絕非小股流寇，就是衝著青州來的。
震驚過後，便是深不見底的寒意，從腳底一路竄到天靈蓋。
他太清楚曹操的能耐了。當年討董聯軍，各路諸侯擁兵數十萬，唯有曹操敢孤軍西進，雖敗猶榮；後來收黃巾百萬之眾，編練青州兵，破袁術，逐劉備，收張繡，短短數年，便從一個陳留太守，成了挾天子以令諸侯的中原霸主。
那是個連袁紹都要忌憚三分的人物，如今把兵鋒對準了青州，對準了他這個手裡隻有萬餘殘兵的刺史，他拿什麼擋？
更讓他心頭髮慌的，是這青州的一盤散沙。
他和田楷，從來就不是一條心。北海相孔融，是孔門二十世孫，名滿天下，手裡握著北海一郡，卻從來不聽他這個刺史的調遣，兩人為了糧餉、為了地界，明爭暗鬥了好幾年，早就貌合神離。
其他的郡國，樂安、濟南、齊國、東萊，要麼被黃巾餘部占著，要麼被世家豪強把持，要麼暗通袁紹，他這個刺史的命令，出了臨淄城，就冇人當回事。
曹操的人一來，這些人怕是不反戈一擊，就已經算對得起他了。
田楷猛地一拳砸在案幾上，震得竹簡嘩啦啦落了一地，眼底滿是焦躁與無力。他戎馬半生，跟著公孫瓚南征北戰，什麼險仗都打過，可從來冇有像此刻這樣，四麵楚歌，進退無門。
打？手裡這點兵，還不夠曹操塞牙縫的。
降？他是公孫瓚的人，與袁紹本就有血海深仇，降了曹操，怕是連全屍都落不下。
逃？他在青州熬了五年，好不容易攢下這點基業，逃了，就什麼都冇了。
無數個念頭在腦子裡翻來覆去，攪得他頭痛欲裂。他死死盯著密報上的字，隻覺得那一個個字，都像曹操的刀鋒，已經架在了他的脖子上。
就在這時，廳外傳來一陣急促的腳步聲，門被猛地推開，一個身著儒衫、鬚髮微亂的中年文士踉蹌著闖了進來，手裡的笏板都快被捏碎了，正是北海相孔融。
孔融平日裡最是講究容止風度，哪怕城外黃巾圍城，也依舊正襟危坐，談笑自若。可此刻，他冠帶歪斜，額頭上滿是冷汗，臉上冇了半分儒雅，隻剩下掩不住的驚惶，一進門就抓著田楷的胳膊，聲音都在發顫：“田刺史！密報是真的？曹操真的派人來了？已經到了泰山邊境？”
田楷看著孔融失魂落魄的樣子，心裡的沉鬱又重了幾分，緩緩點了點頭，聲音沙啞：“是真的，今早剛到的急報，曹操的人馬已經在泰山紮營了，離濟南郡邊境，不過百裡。”
孔融的身子猛地一晃，踉蹌著後退了半步，扶著桌沿才勉強站穩，臉色瞬間白得像紙，嘴唇抖了半天，才擠出一句話：“他……他竟然真的敢來青州……”
他腦子裡第一個冒出來的，不是兵馬，不是防務，是數年前的徐州。
是泗水河畔堆積如山的屍骸，是被屠戮一空的城池，是被曹軍燒得焦黑的村落，是數十萬流離失所、哭嚎震天的百姓。
當年曹操為報父仇，東征徐州，所過之處，雞犬亦儘，墟邑無複行人，泗水為之不流。那時他任北海相，拚儘全力收容從徐州逃來的流民，親眼見過那些被曹軍砍斷手腳的孩童，聽過那些全家被屠、隻剩一人的百姓的哭訴，那人間地獄般的景象，刻在他骨子裡，這輩子都忘不掉。
那個視人命如草芥、動輒屠城滅邑的曹操，如今把兵鋒對準了青州，對準了他治下的北海。
一股刺骨的寒意，瞬間裹住了他的全身，讓他止不住地發抖。
他不怕死。當年黃巾圍北海，他困在孤城之中，糧草斷絕，也未曾皺過一下眉頭。可他怕曹操，怕這個瘋子把徐州的慘狀，在北海、在青州再演一遍。
北海本就被黃巾禍禍得十室九空，他花了整整五年，勸課農桑，興辦學校，收容流民，才讓這片土地稍稍恢複了些生氣，百姓們好不容易能吃上一口飽飯，地裡的麥苗剛抽穗，春耕剛結束，曹操的兵就來了。
一旦戰火燃起，他這五年的心血，就全毀了；北海的百姓，就要再遭一次滅頂之災。
想到這裡，孔融的心就像被一隻手狠狠攥住，疼得喘不過氣，眼眶瞬間就紅了。
隨之而來的，是滔天的憤怒，還有深入骨髓的無力。
他恨曹操。恨這個名為漢相、實為漢賊的奸賊，挾天子以令諸侯，把持朝政，屠戮忠良，如今還要悍然興兵，把戰火燒到青州，讓黎民百姓再遭塗炭。他恨不得當庭痛罵曹賊，寫一篇檄文昭告天下，可他手裡，隻有數百郡兵，連境內的黃巾餘部都剿不乾淨，拿什麼擋曹操的虎狼之師？
他看向田楷，眼裡帶著最後一絲希冀，可話到嘴邊，又嚥了回去。
他太清楚了，他和田楷，從來就不是一路人。兩人明爭暗鬥了數年，互相提防，互相拆台，彆說合力抗曹，就算曹操真的打過來，田楷會不會借曹操的手，先吞了他的北海，都未可知。
整個青州，四分五裂，一盤散沙，根本擰不成一股繩，拿什麼跟兵強馬壯、謀臣如雲的曹操抗衡？
“田刺史，”孔融的聲音帶著哭腔，抓著田楷的胳膊，字字懇切，“曹賊殘暴，徐州數十萬百姓慘死在他刀下，他若進了青州，百萬黎民就要遭大殃了！你我之間的恩怨，先放一放，合力抗曹，守住青州，守住百姓啊！”
田楷看著孔融通紅的眼眶，心裡五味雜陳。他何嘗不想合力抗曹？可他太清楚了，青州這盤散沙，不是他一句放下恩怨，就能捏合到一起的。各郡縣的豪強，黃巾的餘部，暗通袁紹的勢力，還有他和孔融之間根深蒂固的猜忌，哪是一句話就能解開的？
可他看著孔融急切的樣子，看著案上那封密報，終究是重重歎了口氣，沉聲道：“文舉兄放心，我是青州刺史，守土有責。曹操敢踏進來一步，我田楷就算拚了這條命，也絕不會讓他輕易踏進臨淄城。”
話雖這麼說，可他自己心裡都冇底。
孔融聞言，稍稍定了定神，可心裡的驚惶與不安，卻半點冇散。他踉蹌著走到窗邊，望向南方泰山的方向，彷彿已經看到了遮天蔽日的曹軍旌旗，聽到了戰馬的嘶鳴，還有百姓絕望的哭嚎。
他雙手緊緊攥著窗欞，指節泛白，心裡反覆默唸著孔門的聖賢教誨，可那些仁義道德，在曹操的刀鋒麵前，顯得如此蒼白無力。
他望向許都的方向，心裡滿是悲涼。天子被曹操攥在手裡，漢室名存實亡，他這個孔門之後，大漢臣子，卻連治下的百姓都護不住，隻能眼睜睜看著曹賊的兵鋒逼近，束手無策。
風又起了，卷著城外的喊殺聲吹進廳裡，吹得案上的竹簡嘩嘩作響，也吹得兩人心裡的寒意，越來越重。
曹操的人已經到了泰山邊境，刀鋒已經抵在了青州的咽喉上。
可這四分五裂、亂成一鍋粥的青州，這互相猜忌、一盤散沙的各方勢力，到底拿什麼擋？
田楷靠在榻上，閉著眼，隻覺得前路一片黑暗。
孔融扶著窗欞，望著南方，隻覺得北海的天，已經要塌了。
整個青州，都在曹操將至的兵鋒之下，陷入了無邊的驚惶與不安之中。