廣宗縣衙的正堂之內，牛油火把將整座大堂照得亮如白晝，一夜之間，這裡的天已經徹底換了。
張角端坐於公案之後，身上依舊是那件粗布棉袍，卻再無人敢將他視作尋常糧商。堂下兩側，八名護衛肅立如鬆，腰間環首刀的寒光映著火把，壓得整個大堂鴉雀無聲。林正躬身站在堂下一側，雖麵色依舊蒼白，腰背卻挺得筆直，眼中滿是愧疚與崇敬。
而堂下正中，王懷安、李茂、牢頭，還有一眾參與了昨夜殺局的衙役、死囚，儘數被反綁雙手跪倒在地，個個麵如死灰，渾身抖得像秋風裡的落葉，連頭都不敢抬一下。尤其是李茂，從得知張角身份的那一刻起，便如同丟了魂魄，嘴裡翻來覆去地唸叨著“饒命”，再無半分昨日的囂張跋扈。
張虎父女也站在堂下角落，依舊有些恍惚。直到此刻，他們依舊不敢相信，那個與他們一路同行、同吃乾糧、在貨棧門前仗義執言的“張伯”，竟然就是執掌冀、幽、並三州，定北疆、安黎民，被天下百姓奉若神明的太平王張角。父女倆對視一眼，都從對方眼裡看到了極致的震撼與崇敬，對著張角的方向，再次深深躬身，不敢有半分僭越。
張角的目光緩緩掃過堂下跪倒的眾人，最終落在了林正身上，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“林正。”
“屬下在！”林正立刻上前一步，躬身領命。
“廣宗縣吏治**，世家橫行，你身為縣令，難辭其咎。”張角的聲音不高，卻字字敲在林正的心上，“但你臨危守節，未與奸邪同流合汙，關鍵時刻破局護駕，功過相抵，暫不追責。我命你即刻接管縣衙所有事務，調集所有可信吏員、衙役，配合我的護衛，徹查此案，可有異議？”
林正聞言，眼眶一熱，再次深深躬身，聲音鏗鏘：“屬下遵令！定不負大王所托，定將廣宗縣所有奸邪貪腐之輩，儘數揪出，絕不姑息！”
他跟隨張角起兵多年，最清楚這位太平王的脾氣——賞罰分明，鐵麵無私，卻也給人改過自新的機會。這一次，他不僅保住了性命，還得了戴罪立功的機會，心中早已下定了決心，就算是拚了這條老命，也要把廣宗縣這潭爛泥徹底清乾淨。
張角微微頷首，隨即沉聲下令：“第一，命人即刻查封李府，所有李氏族人，一律看管起來，不得放走一人；府中所有田產地契、賬目文書、金銀家產，儘數封存，不許私動分毫，違令者斬。”
“第二，緊閉廣宗縣城四門，嚴查所有出入人員，凡是與李家、王懷安案有牽連的官吏、鄉紳、打手，一律捉拿歸案，不許漏網一人。”
“第三，在縣衙門外、城中十字街口，各設一處鳴冤處，張貼告示，凡有被李家欺壓、被貪官盤剝的百姓，無論男女老幼，皆可前來遞狀鳴冤，所有狀紙，一律直接呈遞到我麵前。”
“第四，封存縣衙近五年的所有卷宗、稅冊、賬薄，逐一覈查，凡是有貪贓枉法、徇私舞弊、與李家勾結輸送利益者，一律登記造冊，徹查到底。”
四道命令，層層遞進，環環相扣，從查封主犯、封鎖城池，到廣開言路、覈查舊賬，將一張天羅地網，徹底撒向了整個廣宗縣。
“喏！”
護衛與林正帶來的吏員齊聲領命，聲音震徹大堂，冇有半分遲疑。一道道命令飛速傳達下去，整個廣宗縣，從這一刻起，徹底動了起來。
天剛矇矇亮，廣宗縣的百姓們剛推開家門，便發現整個縣城都變了模樣。
城門緊閉，守城的兵卒換了生麵孔，個個神情嚴肅，嚴查著每一個想要出城的人；城南的李府被數百名兵卒團團圍住，三步一崗，五步一哨，平日裡耀武揚威的李府家丁，全都被反綁著押了出來，引得百姓們紛紛圍攏觀看，議論紛紛。
縣衙門外和十字街口，更是貼出了蓋著縣令大印的告示，白紙黑字寫得清清楚楚：太平王陛下駕臨廣宗，廣開鳴冤之路，凡受李家欺壓、貪官盤剝者，皆可前來遞狀，陛下親自為民做主。
告示前圍滿了百姓，一個個瞪大了眼睛，反覆看著“太平王陛下”五個字，臉上滿是不敢置信。
“太平王？是咱們的太平王張大王？！”
“真的假的？大王怎麼會來咱們廣宗縣？我不是在做夢吧？”
“是真的！你冇看到李府都被圍了嗎？還有王縣丞，聽說昨晚就被抓了！還有李家二公子，也被拿下了！”
“我的天！大王是專門來收拾李家的？這李家橫行霸道十幾年，終於有人能治他們了！”
人群瞬間炸開了鍋，訊息像長了翅膀一樣，飛速傳遍了廣宗縣的大街小巷。可興奮過後，不少百姓又猶豫了起來。他們被李家欺壓了太多年，也告過太多次狀，可每一次，狀紙都石沉大海，自己反而會遭到李家的報複，久而久之，早已寒了心。
“唉，就算大王來了，又能怎麼樣？李家樹大根深，縣裡的官吏全都是他們的人，說不定大王走了，他們又會捲土重來，到時候咱們這些告狀的，可就慘了。”一個老漢歎了口氣，搖著頭就要走。
“大爺，您等等！”就在這時，縣衙大門開啟，林正親自走了出來，對著圍攏的百姓們深深一揖，朗聲道，“諸位鄉鄰，我林正，對不住大家！這些年，我臥病在床，疏於政務，讓王懷安與李家勾結，欺壓鄉鄰，禍害百姓，是我的失職！”
“今日，太平王陛下駕臨廣宗，就是要為大家討回公道！陛下說了，凡有冤情，無論大小，無論牽扯到誰，一律徹查到底，絕不姑息！所有狀紙，陛下都會親自過目，親自處置！我林正以項上人頭擔保，凡是遞狀鳴冤的百姓，絕不會遭到任何報複！誰敢動告狀的百姓一根手指頭，陛下定斬不饒！”
林正的話，擲地有聲，傳遍了整個街口。百姓們看著這位老縣令，又看著縣衙門口肅立的護衛，看著告示上鮮紅的大印，心中的猶豫，一點點被期待取代。
終於，一個拄著柺杖的老婦人，顫巍巍地從人群裡走了出來，撲通一聲跪倒在地，哭著喊道：“大王！民婦有冤！民婦要告狀！李家強占了我家五畝良田，還打死了我的兒子，民婦求大王為民婦做主啊！”
這一聲哭訴，像是開啟了閘門。
“我也要告狀！李家強搶了我的女兒，我女兒被逼得上吊自儘了！求大王做主！”
“大王！王懷安收了李家的好處，把我爹冤死在了大牢裡！求大王為我爹伸冤啊！”
“我要告！李家壟斷糧市，壓低收糧價，抬高賣糧價，我們種糧的百姓，連口飽飯都吃不上！”
“還有縣裡的稅吏，跟著李家一起，巧立名目收苛捐雜稅，我們辛辛苦苦一年，賺的錢全被他們颳走了！”
越來越多的百姓湧了上來，跪倒在縣衙門前，哭著喊著遞上狀紙。有白髮蒼蒼的老人，有麵黃肌瘦的婦人，有斷了胳膊的漢子，還有衣衫襤褸的孩童。他們手裡的狀紙，有的寫在絹帛上，有的寫在麻紙上，還有的不識字，就跪在地上，一句句哭訴著自己的冤屈。
縣衙的吏員們忙得腳不沾地，一邊安撫百姓，一邊記錄著每一份狀紙、每一句冤情，源源不斷地送到大堂之上，送到張角的麵前。
張角坐在公案之後，一份份地看著手裡的狀紙，聽著吏員念著百姓的哭訴，臉色越來越沉，眼底的寒意也越來越濃。
從強占民田、逼死人命，到強搶民女、逼良為娼，再到壟斷市場、欺行霸市，賄賂官員、製造冤獄，甚至私通匪寇、草菅人命。短短一個上午，遞上來的狀紙就堆了厚厚一摞，足足有數百份，樁樁件件，觸目驚心。李家在廣宗縣經營數十年，犯下的罪行，早已罄竹難書。
而隨著狀紙一起遞上來的，還有查封李府搜出來的鐵證。
護衛帶著吏員查封李府時，不僅搜出了堆積如山的金銀珠寶、古玩字畫，更在地窖裡找到了李家的秘密賬冊。賬冊上清清楚楚地記錄著，這些年李家賄賂各級官吏的明細，從縣丞王懷安，到下麵的主簿、稅吏、捕頭、牢頭，甚至連城門的守軍，都一筆一筆記得清清楚楚；還有這些年強占的田產明細，足足有三萬多畝良田，全都是從百姓手裡巧取豪奪來的；更有與匪寇私通的書信，那些在城外劫掠商隊、殺害百姓的匪寇，竟然全都是李家豢養的！
除此之外，覈查縣衙卷宗的吏員，也查出了大量的冤假錯案。近五年來，廣宗縣有十七起百姓狀告李家的案子，全被王懷安壓了下來，不少原告都被安上了“誣告”的罪名，關進了大牢，不少人死在了獄中。還有大量的稅賦賬目，全都是弄虛作假，李家偷稅漏稅高達數十萬兩白銀，虧空的部分，全被王懷安攤到了普通百姓的頭上。
一樁樁，一件件，鐵證如山，無可辯駁。
張虎父女站在堂下，看著那些堆積如山的狀紙，聽著吏員念出的李家罪行，渾身都在微微發抖。他們走南闖北十幾年，見多了世家豪強的惡行，卻也冇想到，李家竟然能無法無天到這個地步。
更讓他們震撼的，是張角的耐心與認真。
從清晨到日暮，張角就坐在公案之後，一份份地看著狀紙，聽著每一份案情的彙報，哪怕是最普通的百姓被搶了半袋糧食、被打了一頓的小事，他也會親自批註，命人立刻覈查處置。他冇有因為自己是太平王，就對這些“小事”視而不見，反而把每一個百姓的冤屈，都放在了心上。
張芷蘭看著張角伏案批閱的身影，眼眶微微泛紅，輕聲對父親張虎道：“爹，我以前總覺得，太平王那樣的人物，定是高居王座，日理萬機，管的都是天下大事、行軍打仗。可我怎麼也冇想到，他竟然會為了我們這些普通商戶的小事，親自微服私訪，為了尋常百姓的一樁樁冤屈，親自坐在這裡，一份份地看狀紙，一個個地處置。”
張虎重重地點了點頭，聲音裡滿是哽咽與崇敬：“是啊。咱們走了大半個天下，見過多少諸侯、多少官員，哪一個不是高高在上，眼裡隻有權勢利益，誰會真正把咱們這些老百姓的死活放在心上？可大王不一樣。他是真的把百姓放在心裡，真的想給咱們一個太平世道。”
他想起了一路同行的點點滴滴，想起了張角在路上和他聊商路的利弊，問沿途百姓的日子過得好不好，問關卡的稅賦重不重；想起了貨棧門前，他明明可以亮明身份，卻先站在暗處，看縣令到底會不會秉公執法；想起了身陷大牢，他依舊從容不迫，早已布好了局，隻為了把廣宗縣的蛀蟲一網打儘。
堂堂太平王，坐擁三州之地，手握數十萬大軍，本可以在王都裡安坐王座，接受百官朝拜，卻偏偏換上粗布棉袍，微服私訪，行走在泥濘的官道上，吃著乾糧，住著涼薄的客棧，親自深入民間，體察百姓疾苦，揪出那些欺壓百姓的貪官汙吏、豪強劣紳。
古往今來，有幾個帝王，能做到這個地步？
“難怪天下百姓都敬他、念他，都說太平王是天降的聖君。”張虎深深吸了一口氣，對著張角的方向，再次躬身，語氣無比鄭重，“能得大王這樣的君主，是天下百姓的福氣啊。”
日暮時分，所有的證據都已收集齊全，涉案的人員也儘數捉拿歸案，冇有一人漏網。
張角再次升堂，這一次，縣衙門外擠滿了前來聽審的百姓，裡三層外三層，圍得水泄不通。
公案之上，張角看著堂下跪倒的一眾罪犯，拿起驚堂木，重重一拍，聲音響徹整個縣衙，也傳遍了門外的街巷：
“廣宗李氏，盤踞地方數十年，強占民田，欺行霸市，草菅人命，賄賂官吏，私通匪寇，罪大惡極，十惡不赦！”
“判：李氏族長李嵩、嫡子李茂，及參與作惡的核心族人、管事，共計十七人，判淩遲處死，三日後行刑；其餘涉案族人，按罪行輕重，分彆判斬首、流放、徒刑；李家所有家產儘數抄冇，強占百姓的田產、宅院，悉數返還給原主；其餘家產，一半充入府庫，一半分發給廣宗縣貧苦百姓與受害人家屬。”
“縣丞王懷安，勾結豪強，徇私枉法，貪贓受賄，製造冤獄，包庇罪犯，意圖謀害朝廷命官，罪無可赦！判：斬立決，即刻行刑！家產儘數抄冇，家人流放三千裡！”
“其餘涉案的官吏、牢頭、衙役、打手、匪寇，共計一百二十七人，按罪行輕重，分彆判斬首、徒刑、杖責，革職查辦，永不錄用！”
判決落下，字字千鈞，擲地有聲。
堂下跪倒的罪犯們，瞬間發出一片絕望的哀嚎，可冇人敢再多說一句廢話。而縣衙門外的百姓們，先是死一般的寂靜，隨即爆發出震天的歡呼與哭喊。
“謝大王！謝大王為民做主啊！”
“大王萬歲！太平道萬歲！”
“我們的田產回來了！我爹的冤屈終於昭雪了！謝大王！”
無數百姓跪倒在地，對著縣衙大堂的方向，連連叩首，哭聲與歡呼聲交織在一起，傳遍了整個廣宗縣城。他們等這一天，等了十幾年，終於等到了有人為他們主持公道，終於等到了惡有惡報的這一天。
三日後，李家的首惡與王懷安被押赴刑場，行刑那日，廣宗縣城萬人空巷，百姓們擠在刑場周圍，看著惡人們伏法，個個拍手稱快，奔走相告。
而張角，在處置完所有涉案人員，將返還田產、救濟百姓的事宜一一安排妥當，又重新整頓了廣宗縣的吏治，任命了新的縣丞與官吏，定下了新的規矩之後，便準備啟程，繼續巡視下一站。
臨行前，張虎父女特意前來拜彆。父女倆對著張角深深叩首，張虎鄭重道：“大王，此番若不是您，我們父女倆早已命喪廣宗，這份大恩大德，我們父女倆這輩子都不會忘。往後，我們商隊往返南北，定會將大王的仁政、大王為百姓做的事，說給沿途的每一個百姓聽，讓天下人都知道，咱們有一位真正為民做主的聖君！”
張角親手扶起他們，溫和道：“路見不平，本就是分內之事。你們不必記掛於心。往後走南闖北，若是再遇到豪強欺壓、官吏枉法之事，隻管往州府、往癭陶城遞狀紙，太平道的律法，永遠護著守規矩的百姓。”
父女倆再次躬身應下，對著張角拜了三拜，才依依不捨地退了出去。
清晨時分，天剛矇矇亮，那輛青布馬車，再次駛出了廣宗縣城。冇有百官相送，冇有百姓夾道，依舊是八名護衛隨行，悄無聲息，如同來時一般。
張角掀開車簾，回望了一眼廣宗縣城。城內的炊煙裊裊升起，街巷裡傳來了百姓的談笑聲，經過這一場整肅，這座飽受欺壓的城池，終於迎來了真正的太平。
可他知道，廣宗縣隻是第二站，這三州大地上，還有多少陽光照不到的角落，還有多少百姓在受著欺壓，還有多少貪官汙吏、豪強劣紳藏在暗處，他不知道。
但他會一直走下去。
馬車緩緩駛向前方，朝著下一個郡縣而去。車輪碾過官道，留下兩道深深的轍印，也帶著他守護太平、安定黎民的初心，走向了更廣闊的天地。