廣宗縣的夜色，像一塊浸透了墨汁的黑布，沉沉地壓在城池上空。縣衙大牢深處，更是連一絲月光都透不進來，隻有牆壁上插著的牛油火把，跳動著昏黃的光，將牢房的鐵欄影子拉得老長，映在潮濕發黴的石壁上，像一隻隻張牙舞爪的惡鬼。
空氣中瀰漫著濃重的黴味、血腥味，還有犯人身上的餿臭味，混在一起，令人作嘔。最深處的那間死囚牢房裡，張虎靠在冰冷的石壁上，聽著遠處牢房裡傳來的犯人哀嚎聲，後背的汗毛都豎了起來，雙手死死攥著拳頭，指節泛白。
“張伯，都快二更天了，李家和王懷安肯定不會放過咱們的。”張虎壓低了聲音，語氣裡滿是焦灼，“這大牢裡到處都是他們的人，咱們手無寸鐵，又被關在這鐵籠子裡，他們要是動手，咱們連還手的餘地都冇有！要不……咱們先衝出去？您身邊的弟兄們身手這麼好，肯定能打破這牢門！”
張芷蘭也靠在父親身邊，一雙杏眼在昏暗中依舊亮得驚人，隻是眼底也藏著掩不住的擔憂。她輕聲道：“張伯，我爹說得對。王懷安既然敢把咱們關進大牢，就肯定和李家商量好了後續的手段。這廣宗縣上下都是他們的人，咱們待在這裡，就是待宰的羔羊。就算您有後手，也得先衝出這大牢，纔有周旋的餘地啊。”
父女倆你一言我一語，急得像熱鍋上的螞蟻。他們走南闖北十幾年，太清楚這縣衙大牢是什麼地方了——這裡是官匪勾結的法外之地，多少人好端端地進來，最後落得個“暴病而亡”、“鬥毆致死”的下場，連個說理的地方都冇有。
可坐在牢房最裡麵的張角，卻依舊麵色平靜。他背靠著石壁，雙目微闔，彷彿對周遭的一切都毫不在意，連呼吸都平穩得冇有一絲波瀾。聽到父女倆焦急的話語，他才緩緩睜開眼，目光掃過兩人，淡淡開口：“慌什麼？越是危急關頭，越要沉得住氣。他們想在這牢裡動手，正好遂了我的意。”
“張伯！”張虎急得差點站起來，“這都什麼時候了，您怎麼還這麼淡定？他們要的是咱們的命啊！”
“他們要不了我的命，也動不了你們分毫。”張角的聲音不大，卻帶著一股能安定人心的力量，“從進縣衙的那一刻起，我就冇打算讓王懷安和李家，能安安穩穩地布這個殺局。”
他抬眼看向牢房外把守的兩名衙役，又望向大牢入口的方向，嘴角勾起一抹冷冽的笑意：“這廣宗縣，不是王懷安的天下，也不是李家的天下。他們以為一手遮天，卻忘了，這縣衙裡，還有一個真正管著這片土地的縣令。”
張虎父女皆是一愣，麵麵相覷。
“縣令？”張芷蘭皺起眉頭，輕聲道，“張伯，我早就打聽過了，廣宗縣令林正林大人，年近七旬，常年臥病在床，已經半年多冇上過堂了，縣裡的大小事務，全都是王懷安說了算。他就算有心管，也冇那個力氣，冇那個權力啊。”
“他有冇有權力，要看他想不想管，要看他站在誰這邊。”張角緩緩道，“在我敲登聞鼓之前，我的人就已經帶著我的信物，去了縣令府邸，把王懷安與李家勾結、欺上瞞下、魚肉百姓的事，原原本本地告訴了林縣令。”
張虎父女更是震驚，瞪大了眼睛看著張角，半天說不出話來。他們怎麼也冇想到，張伯竟然在踏入縣衙之前，就已經布好了後手，連臥病在床的縣令都聯絡上了。
“可是……林縣令他……他會幫咱們嗎？”張虎還是不敢相信，“他和王懷安同朝為官，又是本地的父母官，就算知道王懷安做的那些事，未必會為了咱們幾個外來人，得罪王懷安和李家啊。”
張角聞言，微微搖頭，眼底閃過一絲不易察覺的溫和：“你們不瞭解他。林正不是王懷安那種趨炎附勢的小人，他是最早跟著太平道起兵的老人，當年在廣宗城下，跟著我守了三個月的城池，身上中了三箭，都冇退過半步。他這輩子，最恨的就是勾結豪強、欺壓百姓的貪官汙吏，最護的就是太平道定下的規矩，最敬的，也從來不是什麼漢室皇權。”
這番話，如同驚雷一般，炸在張虎父女的耳邊。
兩人瞬間僵在原地，渾身的血液彷彿都在這一刻凝固了。
最早跟著太平道起兵的老人？跟著“您”守了三個月的廣宗城？
張芷蘭的身子猛地一顫，看向張角的眼神裡，充滿了難以置信的震驚。她之前一直懷疑張伯的身份，猜過他是郡裡下來的巡查官員，猜過他是隱退的太平道高層，卻從來冇敢往那個最不敢想的方向去猜。
那個名字，那個執掌三州、定鼎北方，讓天下百姓敬若神明，讓各路諸侯聞風喪膽的名字，此刻就在她的嘴邊，卻怎麼也不敢說出口。
張虎也反應了過來，嘴唇哆嗦著，看著張角，半天說不出一句完整的話：“張……張伯……您……您到底是……”
張角看著兩人震驚的模樣，卻冇有正麵回答，隻是擺了擺手，淡淡道：“是什麼身份不重要，重要的是，今晚，這廣宗縣的天，該亮一亮了。你們隻管安心坐著，等著看就是了。”
說罷，他再次閉上了眼睛，彷彿周遭的一切殺機，都與他無關。
張虎父女對視一眼，都從對方眼裡看到了極致的震驚，還有一絲死裡逃生的慶幸。他們終於明白，為什麼張伯從始至終都從容不迫，為什麼敢孤身闖入縣衙，敢跟著衙役進這死囚大牢——他根本不是什麼普通的糧商，他是太平道的人，是站在這北地權力最頂端的人！
父女倆再也不慌了，安安靜靜地坐在牢房裡，隻是心臟依舊砰砰直跳，既緊張，又期待，等著看接下來的變局。
而此時的大牢之外，殺機已然密佈。
二更剛過，縣丞王懷安便身著便服，帶著兩個心腹，悄無聲息地來到了大牢門口。守牢的牢頭連忙迎了上來，躬身行禮，壓低聲音道：“大人，您來了。”
“都安排好了嗎？”王懷安的臉上冇什麼表情，眼底卻滿是陰狠，聲音壓得極低，生怕被旁人聽見。
“大人放心，都安排妥當了。”牢頭連忙點頭，諂媚地笑道，“小的按照您的吩咐，把隔壁牢房的三個死囚都打點好了，給了他們好酒好肉，答應他們，隻要今晚把這夥人做掉，就免了他們的死罪，放他們出城。那三個都是殺人不眨眼的亡命徒，已經磨好了石片，就等著三更天動手。”
“牢房的守衛呢？”王懷安又問道。
“今晚守夜的，全都是咱們自己人。”牢頭道，“那些跟林縣令走得近的，小的都找藉口打發回家了。今晚大牢裡發生什麼，外麵都不會知道，就算知道了，也隻會當是死囚鬥毆，誤殺了人，絕查不到大人和李府頭上。”
王懷安聞言，懸著的心稍稍放下了一些。他點了點頭，拍了拍牢頭的肩膀，陰惻惻地說：“做得好。等這事了了，李府少不了你的好處，我也會提拔你做縣衙的捕頭。但是你給我記住，這事必須做得乾淨利落，不能留下任何把柄，尤其是那個領頭的老東西張伯，必須死！要是出了半點差錯，你我，還有李府，全都得完蛋！”
“小的明白！小的保證，三更天一過，那幾個人絕對活不成！”牢頭拍著胸脯保證，眼底滿是貪婪的狠戾。
王懷安又叮囑了幾句，便轉身走到了大牢外的拐角處。那裡停著一輛不起眼的馬車，車簾掀開，李茂正坐在裡麵，手裡把玩著一把匕首，看到王懷安過來，連忙問道：“姐夫，都安排好了？”
“放心吧，都安排妥當了。”王懷安坐進馬車，沉聲道，“三更天動手，用死囚鬥毆的名義做掉他們，神不知鬼不覺。等明天一早，屍體處理乾淨，就算有人查起來，也查不到咱們頭上。”
李茂臉上露出猙獰的笑意，狠狠道：“好！敢惹我李家，敢綁我李茂，我倒要看看，這老東西死了之後，還怎麼囂張！對了姐夫，我爹說了，這事辦完之後，給你送五千兩黃金過來，還有城南的那處宅院，也一併轉到你名下。”
王懷安的臉上露出一絲貪婪的笑意，點了點頭，卻還是叮囑道：“彆高興得太早。等事情徹底了結了再說。還有，這幾天讓你爹約束好府裡的人，彆到處聲張，更彆露出什麼馬腳。等風頭過了，咱們再慢慢收拾那些敢跟李家作對的人。”
“知道了姐夫！”李茂滿不在乎地擺了擺手，在他看來，人已經關進大牢了，就是板上釘釘的死魚，絕無翻身的可能。
時間一點點流逝，梆子聲從遠處的鼓樓傳來，一聲接著一聲，終於敲到了三更。
“咚——咚——咚——”
三更天的梆子聲落下的瞬間，大牢深處突然傳來了一陣嘈雜的叫罵聲，伴隨著鐵器碰撞的脆響，還有淒厲的慘叫聲。守在馬車裡的王懷安和李茂對視一眼，臉上都露出了得意的笑容。
“成了！”李茂興奮地一拍大腿，“姐夫，動手了！那老東西，今晚必死無疑！”
王懷安也鬆了一口氣，靠在馬車的軟墊上，嘴角勾起一抹冷笑。他彷彿已經看到了張角一行人慘死在牢房裡的模樣，看到了李家送來的黃金和宅院，看到了自己往後依舊在廣宗縣一手遮天的日子。
可他們的笑容，還冇持續多久，就僵在了臉上。
一陣急促的馬蹄聲，突然從正街的方向傳來，由遠及近，直奔縣衙大牢而來。馬蹄聲密集而整齊，至少有數十騎，在寂靜的深夜裡，顯得格外刺耳。
王懷安臉色一變，猛地掀開馬車簾子，厲聲喝道：“怎麼回事？哪來的馬蹄聲？”
他的話音剛落，就看到數十名身著皂衣的衙役，手持火把，簇擁著一頂四人抬的青布小轎，疾馳而來。轎子直接停在了大牢門口，轎簾被人掀開，一個鬚髮花白、身形佝僂的老者，在兩個小廝的攙扶下，緩緩走了出來。
老者身著青色官袍，雖然麵色蒼白，腳步虛浮，顯然是久病初愈的模樣，可一雙眼睛，卻依舊銳利如鷹，掃過在場的眾人，帶著一股不怒自威的氣勢。
正是廣宗縣令，林正。
王懷安看到林正的那一刻，渾身的血液彷彿瞬間凍結了，臉色慘白如紙，踉蹌著從馬車上跳下來，聲音都在發抖：“大……大人？您……您怎麼來了？您不是臥病在床，身體不適嗎？”
李茂也跟著下了馬車，看到林正的那一刻，臉上的得意瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是滿滿的驚慌。他怎麼也冇想到，這個半年多冇出過府邸的老縣令，竟然會在三更半夜，突然出現在大牢門口！
林正冷冷地掃了王懷安一眼，冇有理會他的問話，隻是對著身後的衙役厲聲下令：“把大牢所有的門都給我守住！任何人，冇有我的命令，不許進，也不許出！違令者，以同謀罪論處！”
“喏！”
數十名衙役齊聲應下，立刻分散開來，將整個縣衙大牢圍得水泄不通，火把的光芒照亮了整個院落，連一隻蒼蠅都飛不出去。
王懷安看著這陣仗，腿肚子都在打顫，連忙上前一步，強裝鎮定道：“大人，您這是做什麼？深夜大牢之中，多有不便，您身體不好，還是趕緊回府歇息吧。縣裡的事務，有我打理，絕不會出任何差錯的。”
“差錯？”林正冷笑一聲，聲音沙啞卻字字誅心，“王懷安，我要是再不來，這廣宗縣的天，都要被你和李家捅破了！我要是再不來，這太平道的律法，都要被你當成廢紙，踩在腳底下了！”
他說著，猛地抬起手，手裡舉著一枚黃銅鑄就的符牌，符牌上刻著“太平”二字，還有黃巾起義時獨有的符文。這是太平道最高階彆的信物，隻有太平道的核心高層，才能持有。
王懷安看到那枚符牌，瞳孔驟縮，瞬間麵無人色。
“你以為，你和李家勾結在一起，欺上瞞下，貪贓枉法，包庇豪強，欺壓百姓，我躺在病床上，就什麼都不知道嗎？”林正的聲音越來越厲，指著王懷安的鼻子，厲聲嗬斥，“我隻是念在你早年也跟著太平道出過力，想著給你一個改過自新的機會，冇想到你不知悔改，反而變本加厲！如今更是膽大包天，竟敢在縣衙大牢裡，安排死囚殺人滅口！你眼裡，還有太平道的律法嗎？還有我這個縣令嗎？！”
王懷安被罵得渾身發抖，“噗通”一聲跪倒在地，額頭死死貼在地上，連頭都不敢抬，嘴裡語無倫次地辯解著：“大人……我……我冇有……是誤會……全都是誤會啊……”
“誤會？”林正冷哼一聲，不再理會他，轉身朝著大牢深處走去。兩個小廝想要攙扶他，卻被他一把推開，他挺直了佝僂的脊背，一步步朝著大牢裡走去，哪怕腳步虛浮，卻依舊帶著一股不容置疑的威嚴。
而此時的大牢深處，已經亂成了一團。
三個被買通的死囚，拿著磨尖的石片，砸開了隔壁牢房的門鎖，瘋了一般朝著張角所在的牢房衝了過來。守牢的牢頭和衙役們，都站在一旁冷眼旁觀，甚至還主動開啟了張角所在牢房的門鎖，獰笑著等著死囚動手。
“老東西！拿命來！”
三個死囚嘶吼著，朝著牢房裡衝了進去，手裡的石片直奔張角的胸口而去。張虎父女嚇得臉色慘白，尖叫著擋在了張角身前。八名護衛瞬間動了，哪怕手無寸鐵，也迎著死囚衝了上去，不過眨眼之間，就將三個死囚打翻在地，卸掉了他們的胳膊，石片也掉在了地上。
牢頭見狀，臉色一變，厲聲喝道：“都愣著乾什麼？一起上！把他們全都給我殺了！就說他們拒捕越獄，格殺勿論！”
周圍的衙役們紛紛抽出腰間的佩刀，就要朝著牢房衝過去。
可就在這時，一道蒼老卻威嚴的聲音，從大牢入口處傳來：“我看誰敢動！”
眾人循聲望去，隻見林正身著官袍，在火把的簇擁下，緩步走了進來。他的目光掃過在場的衙役和牢頭，眼神冷得像冰。
牢頭和衙役們看到林正，瞬間僵在了原地，手裡的佩刀舉在半空，進也不是，退也不是，臉上滿是驚慌失措。他們怎麼也冇想到，半年多冇露麵的老縣令，竟然會在三更半夜，突然出現在大牢裡！
“林……林大人？”牢頭手裡的刀“哐當”一聲掉在了地上，“噗通”跪倒在地，渾身抖得像篩糠，“大……大人，您怎麼來了？”
林正冇有理會他，徑直走到了張角所在的牢房前。當他看到牢房裡安然無恙的張角時，一直緊繃的身子瞬間鬆了下來，眼眶一紅，對著牢房裡的張角，深深躬身，行了一個最標準的太平道禮，聲音哽咽道：“屬下林正，來遲了！讓大王身陷險境，屬下罪該萬死！”
“大王？！”
這兩個字，如同九天驚雷，轟然炸響在整個大牢之中。
跪倒在地的牢頭、衙役、王懷安，還有站在一旁的李茂，瞬間僵在了原地，臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，瞳孔驟縮，滿眼的不敢置信。
大王？
哪個大王？
整個北地，能讓太平道的老人林正，行此大禮，口稱大王的，還能有誰？
那個被他們關進大牢，打算在牢裡弄死的“張伯”，竟然是……太平王張角？！
王懷安眼前一黑，直接暈了過去。李茂更是雙腿一軟，癱在了地上，褲襠裡瞬間濕了一片，嘴裡語無倫次地唸叨著：“不……不可能……太平王……怎麼會……”
牢裡的衙役和牢頭，更是嚇得魂飛魄散，紛紛扔掉手裡的兵器，跪倒在地，額頭死死貼在冰冷的地麵上，連大氣都不敢喘一口。他們做夢也冇想到，自己竟然要動手殺的，是那個一統三州、開創太平盛世的太平王！這可是株連九族的大罪！
張虎父女也愣在了原地，渾身都在微微發抖。雖然他們之前已經猜到了幾分，可當林正親口喊出“大王”兩個字的時候，依舊被巨大的震驚淹冇了。
他們怎麼也冇想到，一路同行、在他們最危難的時候挺身而出，仗義執言的張伯，竟然就是那位傳說中的太平王張角！他們竟然和太平王同行了一路，還被太平王親手救下！
父女倆對視一眼，連忙轉過身，對著張角深深跪倒在地，額頭貼地，連頭都不敢抬。
而牢房裡的張角，緩緩站起身，走到牢門前，看著躬身行禮的林正，微微頷首，聲音溫和卻帶著一絲威嚴：“林正，起來吧。你冇有來遲，來得正好。”
他抬眼掃過滿地跪倒、麵如死灰的眾人，又看向癱在地上的李茂和暈過去的王懷安，眼底的寒意幾乎要溢位來。
他要的，從來都不是在公堂上簡單處置一個李茂。他要的，是藉著這件事，把廣宗縣這潭渾水徹底攪開，把所有勾結豪強、徇私枉法的官吏，把所有欺行霸市、魚肉百姓的世家，連根拔起。
而林正的出現，不僅打亂了李家和王懷安的所有計劃，更是為他撕開了廣宗縣吏治**的口子。
這一夜，廣宗縣的天，確實要亮了。