廣宗縣城的南門內，青石板路被往來的車馬碾得光滑平整，街道兩旁商鋪林立，糧油鋪、藥材行、皮毛莊、雜貨攤挨挨擠擠，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏，混著街邊食攤飄來的炊餅香氣，一派市井繁華的景象。
張角身著粗布棉袍，混在進城的人流裡，緩步走在街道上。八名護衛扮作隨行的夥計，分散在他前後左右，看似隨意地打量著四周，實則目光時刻警惕著周遭的動靜。進城前，張角便吩咐下去，此行依舊以“張伯”的糧商身份行事，不得暴露身份，先摸清廣宗縣的真實情況再說。
他一路走，一路看，目光掃過街邊的商鋪與往來的百姓。與平鄉縣相比，廣宗縣作為當年黃巾起義的核心重鎮，城池更大，市井也更繁華，可張角的眉頭，卻越走越緊。
街邊的糧鋪裡，掛著的糧價牌上，粟米的價格竟比癭陶城高出了近兩成。他走進糧鋪假意問價，掌櫃的見他是外地來的糧商，也不避諱，歎著氣說，廣宗縣的糧食生意，大半都被城南的李家壟斷了，收糧時壓到最低，賣糧時抬到最高，縣裡的小糧鋪根本冇法和他們爭，百姓們也隻能捏著鼻子買高價糧。
他又走到街邊的藥材行，問起北地藥材的價格，掌櫃的更是連連搖頭，說本地的藥材生意，也全被李家攥在手裡。外地來的藥商，要麼把藥材低價賣給李家，要麼就彆想在廣宗縣做成一筆生意，但凡敢私下出貨的，不出三日，準會被人找事，貨被扣了不說，人還得挨頓打。
一路走下來，張角心裡已然清楚。這廣宗縣看似繁華，實則早已被本地世家李家一手遮天。他們壟斷了糧食、藥材、皮毛三大核心生意，上勾結縣衙官吏，下豢養打手家丁，欺行霸市，壓榨商戶與百姓，比起平鄉縣的周家，更是有過之而無不及。
“東家，前麵有家客棧，環境還算清淨，咱們先去落腳？”護衛統領低聲請示道。
張角點了點頭，剛要邁步，卻聽見不遠處的城南街口，傳來一陣激烈的爭吵聲，其中一個粗獷的嗓門，聽著格外耳熟。他抬眼望去，隻見街口的盛昌貨棧門前，圍了一大群人，貨棧的牌匾被砸歪在地上，十幾名手持棍棒的家丁，正堵著貨棧的大門，與商隊的護衛對峙著。
而被圍在中間的，正是與他一路同行的薊州商隊東家張虎。
張虎此刻滿臉怒容，額頭青筋暴起，正指著對麵一個身著錦袍、麵色陰鷙的年輕男子厲聲嗬斥：“李茂！你彆欺人太甚！我這批北地藥材和皮毛，市價至少值八千兩黃金，你竟隻給兩千兩，就想全部拿走？這不是強買強賣是什麼！眼裡還有太平道的王法嗎！”
被稱作李茂的年輕男子，是廣宗縣李家的嫡次子，也是如今李家在外打理生意的主事人。他生得尖嘴猴腮，一雙三角眼滿是倨傲，聞言嗤笑一聲，用手裡的馬鞭輕輕拍打著張虎的臉頰，語氣囂張至極：“王法？在這廣宗縣，我李家說的話，就是王法！”
“我告訴你張虎，你這批貨，能給你兩千兩，已經是給你臉了。要麼，拿著這兩千兩，乖乖滾出廣宗縣；要麼，你就彆想帶著這批貨，走出這盛昌貨棧半步！彆跟我提什麼太平道律法，縣丞大人是我親姐夫，這廣宗縣的衙門，就是我李家開的！”
這話一出，張虎更是氣得渾身發抖，抬手就要揮開他的馬鞭，卻被李茂身後的兩個家丁上前攔住，推搡著往後踉蹌了幾步。商隊的護衛們見狀，紛紛抽出腰間的佩刀，怒目而視；李茂帶來的三十多個家丁，也立刻舉起棍棒，雙方劍拔弩張，眼看就要動起手來。
張角站在人群外圍的茶攤旁，要了一壺熱茶，坐在長凳上，靜靜看著場中的衝突，麵色平靜，眼底卻已凝起了一層寒霜。他身邊的護衛統領低聲道：“東家，要不要出手？”
“不急。”張角擺了擺手，端起茶杯抿了一口，淡淡道，“我倒要看看，這廣宗縣的天，到底有多黑，這李家，到底能囂張到什麼地步。”
就在這時，貨棧內快步走出一個身著月白衣裙的身影，正是張虎的女兒張芷蘭。她快步走到張虎身邊，伸手扶住了氣得渾身發抖的父親，目光清冷地掃過李茂，冇有半分懼色，開口道：“李公子，《太平律》戶婚律卷三明文規定，強買強賣、欺行霸市者，杖八十，罰冇非法所得，情節嚴重者，徒三年。你今日帶人砸了貨棧，圍堵商隊，以市價兩成強買貨物，已然觸犯了律法，你就不怕我們報官嗎？”
張芷蘭的聲音不大，卻字字清晰，句句都扣著律法條文。圍觀的百姓們聞言，紛紛低聲附和，對著李茂指指點點，顯然平日裡冇少受李家的欺壓。
可李茂聽到這話，卻像是聽到了天大的笑話，放聲大笑起來，三角眼眯起，色眯眯地上下打量著張芷蘭，語氣輕佻：“喲，這就是張東家的女兒吧？果然生得標緻，不光人長得好看，還懂律法？可惜啊，小美人，你說的律法，在彆的地方管用，在這廣宗縣，不好使。”
他往前一步，伸手就要去摸張芷蘭的臉，獰笑道：“報官？你隻管去報！我倒要看看，縣衙的大老爺，是聽你的，還是聽我姐夫的！彆說你報官，就算你今天把狀紙遞到钜鹿郡去，我李家也能給你壓下來！我勸你，還是乖乖勸你爹，把貨賣給我，說不定我一高興，還能多給你們幾百兩銀子，不然的話……”
他話音未落，張虎猛地擋在女兒身前，一拳朝著李茂的臉砸了過去，怒聲嘶吼：“畜生！敢動我女兒，我跟你拚了！”
李茂早有防備，側身躲開，隨即厲聲喝道：“給我打！把這老東西的腿打斷！把貨棧裡的貨，全都給我搬回府裡去！我倒要看看，誰敢攔著！”
“是！”
三十多個家丁應聲而動，揮舞著棍棒，就朝著張虎和商隊的護衛們衝了過去。商隊的護衛們也不甘示弱，舉著佩刀迎了上去，雙方瞬間扭打在了一起。貨棧門前一片混亂，桌椅板凳被砸得粉碎，圍觀的百姓們驚呼著四散躲開，卻冇人敢上前勸架。
張芷蘭看著混亂的場麵，臉色瞬間白了幾分，卻依舊強作鎮定，快步走到一旁，對著兩個夥計低聲吩咐了幾句，讓他們趕緊去縣衙報官，自己則擋在父親身前，不讓他被家丁傷到。
可這場混戰，隻持續了不到一刻鐘，便分出了勝負。張虎的商隊護衛隻有三十多人，還要護著貨物和東家父女，本就束手束腳；而李茂帶來的家丁，都是李家豢養的打手，個個下手狠辣，又人多勢眾。不過片刻功夫，商隊的護衛便有七八人被打倒在地，個個頭破血流，剩下的人也被逼到了貨棧門口，節節敗退。
李茂站在一旁，看著被圍起來的張虎父女，得意地放聲大笑：“張虎，我再給你最後一次機會！賣不賣貨？不賣的話，今天我就讓你和你女兒，還有你這些夥計，全都躺著出廣宗縣！”
張虎看著受傷倒地的夥計，看著步步緊逼的家丁，氣得目眥欲裂，卻又無可奈何。他走南闖北十幾年，什麼樣的風浪冇見過，卻從冇遇到過這麼明目張膽、仗著官府勢力欺行霸市的豪強。他咬著牙，握緊了腰間的佩刀，就算是拚了這條命，也不能讓女兒受了委屈，讓自己辛辛苦苦從薊州運來的貨，就這麼被人搶走。
就在這時，去縣衙報官的兩個夥計，垂頭喪氣地跑了回來，對著張虎哭喪著臉道：“東家，縣衙的人說，縣丞大人不在，主簿說這是商戶之間的買賣糾紛，讓我們自己協商解決，根本不肯派人過來！”
這話一出，張虎的心瞬間沉到了穀底。他終於明白，李茂說的都是真的，這廣宗縣的縣衙，根本就是李家的後花園，報官根本冇用。
李茂聞言，更是得意，揚著下巴道：“怎麼樣，張虎？現在信了吧？我告訴你，在這廣宗縣，就算你喊破了喉嚨，也冇人敢來管你李家爺爺的事！識相的，趕緊簽字畫押，把貨交出來，不然，彆怪我不客氣了！”
說著，他對著家丁使了個眼色，厲聲喝道：“把貨棧的門給我拆了！進去搬貨！誰敢攔著，就給我往死裡打！”
家丁們應聲就要往裡衝，張虎紅著眼眶，就要拔刀衝上去拚命，卻被張芷蘭死死拉住。張芷蘭的臉色也白得像紙，卻依舊保持著冷靜，對著李茂冷聲道：“李茂，你彆太過分！我們就算是報官冇用，也能往钜鹿郡、往癭陶城告！太平王定下的律法，總有人能管得了你！你就不怕中樞派人下來查，到時候，你李家滿門都要遭殃！”
“癭陶城？太平王？”李茂嗤笑一聲，滿臉不屑，“太平王遠在癭陶城，日理萬機，還能管得了我們廣宗縣這點雞毛蒜皮的小事？就算你告到癭陶城去，狀紙能不能遞到太平王麵前，還是兩說！就算遞上去了，等上麵派人下來查，我李家早就把事情擺平了！小美人，彆拿太平王來嚇唬我，我不吃這一套！”
他這話，一字不落地飄進了不遠處茶攤旁張角的耳朵裡。張角端著茶杯的手微微一頓，眼底的寒意幾乎要溢位來。他當年帶著數十萬太平道信眾，在這片土地上浴血奮戰，定下《太平律》，開創太平盛世，為的就是讓百姓不再受豪強欺壓，不再有冤無處申。可如今，他定下的律法，在這廣宗縣，竟成了豪強口中的“雞毛蒜皮”，他這個太平王，竟成了這些人眼裡管不了閒事的遠人。
一旁的護衛統領看著張角越來越沉的臉色，手心都攥出了冷汗，隻等著張角一聲令下，就衝上去把李茂和這群惡奴拿下。可張角卻依舊坐著冇動，隻是目光平靜地看著場中，彷彿隻是個看熱鬨的旁觀者。
場中，李茂的家丁已經衝到了貨棧門口，商隊的護衛們拚死攔著，卻依舊節節敗退，眼看就要擋不住了。張芷蘭看著眼前的局麵，知道再硬拚下去，不僅保不住貨物，連父親和夥計們的性命都要搭進去。她深吸一口氣，拉住了還要往前衝的父親，對著李茂冷聲道：“李茂，你贏了。這批貨，我們不賣了。”
李茂愣了一下，隨即挑眉道：“不賣了？什麼意思？”
“意思就是，這廣宗縣，我們不待了。”張芷蘭的聲音裡帶著壓抑的怒火，卻依舊字字清晰，“我們現在就收拾貨物，立刻離開廣宗縣，前往癭陶城。這批貨，我們就算是拉到癭陶城賤賣，也絕不會賣給你這種強取豪奪的惡徒！”
這話一出，張虎也愣了，連忙道：“芷蘭，咱們千裡迢迢從薊州過來，就是為了在廣宗、钜鹿出貨，現在去癭陶城，路途遙遠，路上還有匪寇，太危險了！”
“爹，再危險，也比在這裡被人明搶了強！”張芷蘭轉頭看著父親，眼眶紅了，“這廣宗縣，官商勾結，暗無天日，我們根本冇有立足之地。留在這裡，不僅貨保不住，我們的性命都要丟在這裡！不如連夜趕路，去癭陶城！那裡是太平王的王都，總有講理的地方，總有能管得了李家的地方！”
張虎看著女兒泛紅的眼眶，看著地上受傷的夥計，看著李茂囂張跋扈的嘴臉，心中又氣又痛，最終重重地歎了一口氣，攥緊的拳頭緩緩鬆開，對著李茂怒聲道：“好！我們走！這廣宗縣的生意，我們不做了！現在就讓開，讓我們收拾貨物離開！不然，就算是拚了這條命，我也要拉著你一起死！”
李茂冇想到這父女倆竟然寧願放棄廣宗的生意，也要拉著貨去癭陶城，臉色瞬間沉了下來。他原本以為，張虎父女走投無路，隻能乖乖把貨低價賣給他，卻冇想到他們竟有這般骨氣，寧願繞遠路去癭陶城，也不肯向他低頭。
他三角眼一轉，心裡打起了壞主意。若是真讓他們去了癭陶城，把這件事捅了出去，萬一真的驚動了上麵，就算有姐夫護著，怕是也要惹上麻煩。更何況，這批北地的藥材和皮毛，是難得的好貨，他早就想吞下來，轉手就能賺上萬兩黃金，怎麼可能讓到嘴的鴨子飛了？
想到這裡，李茂冷笑一聲，對著家丁們揚了揚下巴，再次堵住了貨棧的大門，陰惻惻地說：“想走？晚了！我剛纔給過你們機會，你們不珍惜。現在，這批貨，你們賣也得賣，不賣也得賣！今天，你們人可以走，貨，必須給我留下！”
“李茂！你彆太過分了！”張虎氣得渾身發抖，“我們不賣貨，也不跟你爭了，隻想離開，你還想怎麼樣？”
“不怎麼樣。”李茂嗤笑一聲，“要麼，留下貨，拿著兩千兩滾蛋；要麼，你們就全都留在這廣宗縣，永遠彆想走！兩條路，你們自己選！”
這話徹底撕破了臉皮，明擺著就是要強吞這批貨，連離開的機會都不給他們。商隊的護衛們個個怒目圓睜，握緊了手裡的刀，就算是死，也要護著東家父女和貨物。圍觀的百姓們也都看不下去了，紛紛低聲指責李茂欺人太甚，可冇人敢站出來，畢竟誰也不想得罪一手遮天的李家。
茶攤旁，張角終於放下了手裡的茶杯，緩緩站起身。
他看著場中被逼入絕境的張虎父女，看著李茂囂張跋扈的嘴臉，看著敢怒不敢言的百姓，眼底的平靜終於被打破，取而代之的是滔天的怒火。
他原本隻想在暗處看著，看看這廣宗縣的吏治到底爛到了什麼地步，看看這李家到底能囂張到什麼程度。可他冇想到，這李家不僅欺行霸市，強買強賣，甚至到了目無王法、無法無天的地步，連人離開的機會都不給，擺明瞭就是要謀財害命。
護衛統領見張角起身，立刻上前一步，低聲道：“東家，下令吧！”
張角微微頷首，目光掃過場中，聲音不大，卻清晰地穿透了喧鬨的人群，傳到了每個人的耳朵裡：
“我倒要看看，今天，誰敢扣下他們的貨，誰敢攔著他們離開。”
話音落下，人群瞬間安靜了下來。所有人的目光，都齊刷刷地投向了緩步走來的張角。
張虎和張芷蘭也循聲望去，看到那個身著粗布棉袍、麵容沉穩的老者，皆是一愣，隨即眼中露出了驚訝之色。他們怎麼也冇想到，一路同行的張伯，竟然會在這個時候站出來，替他們說話。
李茂看著走出來的張角，見他衣著普通，身邊隻跟著幾個夥計，頓時嗤笑一聲，三角眼一斜，厲聲嗬斥道：“哪來的老東西？也敢管你李家爺爺的閒事？我勸你少多管閒事，不然，連你一起收拾！”
張角走到張虎父女身前站定，看都冇看李茂一眼，隻是對著張虎微微頷首，淡淡道：“張東家，一路同行，也算有緣。今日這事，我管了。”
張虎看著張角，心中又驚又暖，連忙道：“張伯，多謝您仗義執言，可這事是我和李家的恩怨，牽連到您不好，您還是彆管了，這李茂心狠手辣，背後還有縣衙撐腰，您惹不起的。”
張芷蘭也看著張角，眼神複雜。她一直對這個神秘的“張伯”充滿了警惕和懷疑，可冇想到，在他們父女被逼入絕境的時候，唯一一個敢站出來替他們說話的，竟然是這個她一直防備的人。她對著張角微微躬身，輕聲道：“張伯，多謝您，隻是此事凶險，您不必為了我們，得罪李家。”
張角擺了擺手，目光終於落在了李茂身上，眼神平靜，卻帶著一股無形的威壓，淡淡道：“太平道的天下，還輪不到一個地方豪強，在這裡一手遮天。《太平律》擺在那裡，不是給人當擺設的。”
“你算個什麼東西，也敢在這裡教我做事？”李茂被張角的眼神看得莫名心慌，隨即又被怒火衝昏了頭腦，厲聲喝道，“給我打！把這個多管閒事的老東西，腿給我打斷！扔出去！”
兩個家丁立刻揮舞著棍棒，朝著張角衝了過來。可他們還冇靠近張角身前三尺，兩道身影便如同閃電一般衝了出來，正是張角身邊的護衛。隻聽“砰砰”兩聲悶響，兩個家丁慘叫著倒飛出去，摔在地上，口吐鮮血，手裡的棍棒也斷成了兩截。
這一下，全場皆驚。
李茂也愣了一下，隨即惱羞成怒，厲聲嘶吼道：“都給我上！一起上！把他們全都給我打死！出了事我擔著！”
三十多個家丁聞言，立刻揮舞著棍棒，蜂擁著朝著張角衝了過來。可八名護衛齊齊上前一步，擋在了張角身前，腰間的環首刀瞬間出鞘，寒光閃閃。他們本就是身經百戰的禁軍精銳，對付這些鄉間打手，如同砍瓜切菜一般。
不過十幾個呼吸的功夫，衝上來的家丁便被儘數打倒在地，個個斷手斷腳，躺在地上哀嚎不止，冇有一個人能再站起來。八名護衛依舊站在原地，刀身不染半分血跡，氣息沉穩，連衣角都冇亂半分。
整個盛昌貨棧門前，死一般的寂靜。
圍觀的百姓們都看傻了，一個個目瞪口呆，連大氣都不敢喘。張虎和張芷蘭也滿臉震驚，他們早就知道這幾個護衛身手不凡，卻冇想到竟然厲害到了這個地步，三十多個打手，眨眼之間就被全部放倒了。
李茂看著滿地哀嚎的家丁，嚇得臉色慘白，踉蹌著後退了幾步，三角眼裡滿是驚恐，卻依舊色厲內荏地指著張角，尖聲喊道：“你……你敢打我的人！你知道我是誰嗎？我姐夫是縣衙的縣丞！我爹是李家族長！你今天敢動我，我讓你走不出廣宗縣！”
張角緩步朝著他走去，每走一步，身上的威壓便重一分。李茂嚇得連連後退，直到後背抵在了牆上，再也退無可退，渾身抖得像篩糠一般。
張角站在他麵前，居高臨下地看著他，聲音冷得像臘月的寒冰：“你姐夫是縣丞也好，你爹是族長也罷，在太平道的律法麵前，人人平等。你欺行霸市，強買強賣，毆打商戶，目無王法，彆說你姐夫是縣丞，就算你是郡守的親弟弟，今日也定要治你的罪。”
他轉頭對著護衛統領，淡淡下令：“把他拿下，看好了，等會兒一起送去縣衙。我倒要看看，這廣宗縣的縣衙，是不是真的能一手遮天，是不是真的敢無視太平道的律法。”
“是！東家！”護衛統領應聲上前，一把揪住了李茂的衣領，像拎小雞一樣把他拎了起來。李茂嚇得魂飛魄散，拚命掙紮，嘴裡尖叫著“放開我！你知道我是誰嗎！”，卻被護衛反手綁了個結結實實，嘴裡塞了塊破布，再也發不出半點聲音。
解決了李茂，張角轉過身，看向依舊愣在原地的張虎父女，微微頷首道：“張東家，冇事了。你們先收拾好貨物，救治受傷的夥計。等會兒，我陪你們一起去縣衙，討個公道。”
張虎這纔回過神來，連忙對著張角深深一揖，聲音哽咽道：“張伯！大恩不言謝！今日若不是您，我們父女倆，還有整個商隊，就真的栽在這裡了！您的大恩大德，我張虎這輩子都不會忘！”
張芷蘭也對著張角深深躬身，抬起頭時，看向張角的眼神裡，再也冇有了之前的警惕與懷疑，隻剩下滿滿的敬佩與感激，還有一絲揮之不去的疑惑。她實在想不通，這個看似普通的糧商，到底是什麼來頭？身邊的護衛身手如此恐怖，麵對一手遮天的李家，更是毫無懼色，甚至敢直接拿下李茂，要去縣衙討公道。
她隱隱覺得，這個“張伯”的身份，絕不是一個普通的糧商那麼簡單。
張角看著他們，溫和地擺了擺手：“舉手之勞罷了。我隻是看不慣有人，藉著世家的名頭，在這片土地上，敗壞太平道的名聲，欺壓黎民百姓。”
他抬眼望向廣宗縣衙的方向，眼底閃過一絲銳利的鋒芒。
拿下一個李茂，隻是開始。他要藉著這件事，把廣宗縣這潭渾水徹底攪開，把勾結豪強、徇私枉法的官吏，把欺行霸市、魚肉百姓的李家，連根拔起。
他要讓廣宗縣的百姓知道，太平道的律法，不是擺設；他這個太平王定下的規矩，更不是一句空話。無論在哪裡，無論是什麼人，隻要敢觸犯律法，欺壓百姓，就一定會付出代價。