塞北的寒風捲著霜雪，刮過漁陽的荒山禿嶺，發出嗚嗚的嘶吼，如同瀕死野獸的哀鳴。可這座剛從瘟疫魔爪中掙脫的邊陲重鎮，卻冇有半分往日的死寂，反倒湧動著一股滾燙到能融化冰雪的熱血——幽州百姓，儘數應召，共赴國難。
易京城外的官道上，人流如潮，摩肩接踵，一眼望不到儘頭。
冇有官吏的逼迫，冇有兵卒的驅趕，冇有苛政的強征，全是自發而來的百姓。有剛從瘟疫中死裡逃生的青壯漢子，赤著臂膀，肩頭扛著沉甸甸的糧袋，粗布衣衫被汗水浸透，緊緊貼在脊背之上；有鬢角染霜的老者，拄著削尖的木杖，揹著裝滿乾糧的布囊，腳步蹣跚卻異常堅定；有梳著髮髻的婦人，挎著竹籃，裡麵裝著縫製好的布鞋、熬好的薑湯，眼神裡滿是祈願；甚至還有半大的孩童，攥著父母的衣角，抱著一小捆柴火，亦步亦趨地跟在隊伍裡，稚嫩臉龐上冇有半分懼色。
他們衣衫依舊襤褸，麵色還帶著瘟疫初愈的蠟黃，可那雙眼睛裡，卻燃著前所未有的光芒——那是感恩，是憤恨，是守護家園的決絕。
所有人都清楚，若不是大賢良師張角捨身涉險、開壇施符，一碗碗符水救下他們的性命，這座城池早已成人間煉獄，他們這些人，早已是路邊枯骨。是張角給了他們第二次生命，是太平道給了他們活下去的希望，是這位仁主，讓他們重新見到炊煙、聽到人聲、觸碰到生的暖意。
而此次南下的烏桓鐵騎，更是幽州百姓世世代代的死仇。
這些馬背上的蠻族，年年入塞劫掠，燒殺擄掠無惡不作。踏平村莊、焚燬屋舍、搶走糧食、擄走婦孺，把漢人百姓當作牛羊奴役宰殺。邊城人家，誰冇被烏桓搶過？誰冇有親人死於蠻族刀下？這份血海深仇，早已刻進骨血，如今仇人傾巢來犯，他們豈能坐視不理？
感恩大賢良師的活命之恩，痛恨烏桓蠻族的燒殺之仇，兩股情緒交織，化作眾誌成城的磅礴力量。
“快些走！把糧草送到前線，廖將軍的將士們才能安心殺賊！”
“烏桓狗賊敢來犯境，咱們就算拚了老命，也要幫大賢良師守住幽州！”
“多虧了大賢良師的符水，我才撿回一條命，如今能為他老人家出力，死也值了！”
呼喊聲、腳步聲、喘息聲，混在凜冽寒風裡，彙成一曲激昂戰歌。百姓們相互攙扶、相互鼓勁，無一人叫苦退縮，如潮水般湧向易京糧倉，又化作運糧長龍，朝漁陽北穀口前線疾馳而去。
兵馬未動，糧草先行。這是亙古不變的兵家鐵律，廖化比誰都清楚其中要害。
易京糧倉大門儘數敞開，公孫瓚舊儲粟米、冀州運來軍糧、太平道籌措的軍械草藥被褥，堆積如山。在陶安邑統籌排程下，糧草物資分門彆類、打包成捆，裝上獨輪車、騾馬車，糧車首尾相連綿延數十裡，車輪碾過官道，發出沉悶轟鳴。
可這些運糧民夫，全是徒手而來的百姓，手無寸鐵、毫無戰力。烏桓騎兵神出鬼冇，最擅迂迴包抄、切斷糧道、襲殺後勤。若是被小股遊騎摸到糧隊身後，一輪衝鋒，民夫必潰、糧草必失，前線大軍便會不戰自亂。
廖化站在糧車隊前，甲冑鏗鏘、目光如炬，厲聲下令：“第二師第三團、第五團，分兵兩翼護衛糧隊！前軍開道，後軍壓陣，斥候十裡警戒，發現烏桓蹤跡即刻燃煙示警！糧車不脫節，民夫不落單，務必將補給完好送至北穀口大營！”
“喏！”
兩千精銳步兵應聲出列，列成整齊方陣，分立糧隊兩側，長矛如林、刀光如雪，築成堅不可摧的護衛屏障。斥候騎兵翻身上馬，揚鞭遠去，化作黑影消失在山林儘頭。
部署周密，萬無一失。廖化望著緩緩啟程的糧隊，懸著的心放下一半。後勤是大軍命脈，隻有補給拉滿、民夫安穩，前線將士才能放手痛擊來敵。亂世用兵，容不得半分疏漏，每一步都要滴水不漏，這纔是常勝之道。
此次迎戰烏桓，張角並未親征，而是坐鎮易京總攬全域性。
易京是幽州治所，是民心、軍心、政令的核心。張角留守此處，既能安撫百姓、穩住後方，又能統籌冀幽物資、隨時支援前線，更能震懾幽州舊勢力，讓前線將士無後顧之憂。
臨行前，廖化策馬入易京，直奔郡衙麵見張角，領受最後軍令。
大堂之上，張角身著素袍端坐主位，案上擺著三枚金光流轉的太平符咒，還有一架架寒光凜冽的連弩。五百具連弩整齊排列，精鐵打造、扳機靈巧，一次可裝填數支利箭，連射而出勢如奔雷，是騎兵天生剋星，也是此次破敵殺手鐧。
張角抬手，將三枚符咒遞到廖化手中，符咒入手溫潤，蘊含驅邪、破陣、護身的道法之力：“此三符，一鎮軍心，二破敵騎，三護你周全。烏桓騎兵擅騎射、信巫蠱，此符一出，可破其心氣，壯我軍威。”
廖化雙手接過，緊緊攥在掌心，一股暖流湧入四肢百骸，敬意更甚。
張角又指向連弩，聲音沉穩有力：“這是工坊新造的五百連弩，儘數撥給你部。部署在穀口兩側山林，待烏桓入穀，萬弩齊發，必挫其鋒芒、亂其陣型。”
他起身走到廖化麵前，目光灼灼麵授機宜：“蹋頓率三萬主力來犯，是烏桓全部精銳。你在北穀口將其重創，擊潰心氣，蹋頓必北逃。素利兩萬騎兵久攻榆關不下，得知主力慘敗，定會不戰自退，北疆邊患可解大半。”
“此戰，不求全殲，但求痛擊；不求速勝，但求穩勝。守住穀口，護我幽州，便是大功。”
廖化單膝跪地，甲冑叩地聲如洪鐘：“末將遵命！定不負主公所托，將烏桓擋在漁陽之外，護幽州百姓周全！”
“去吧。”張角輕輕頷首。
廖化轉身大步離去，白衣白馬衝出易京，朝北穀口大營疾馳。身後，五百連弩被將士抬著，緊隨其後，寒光映日，鋒芒畢露。
北穀口伏擊大營，早已佈防完畢。
兩側荒山陡峭，林木稀疏、怪石嶙峋，中間官道狹窄，正是甕中捉鱉的絕佳戰場。廖化剛翻身下馬，一道魁梧身影便迎了上來，甲冑鏗鏘、氣勢悍勇，正是新任黃巾軍第二師副師長——太史慈。
此刻太史慈身披重鎧、腰佩雙戟，身姿如鬆、氣勢如虹。可他身上鎧甲，卻帶著觸目驚心的痕跡：胸甲一道深灼痕，是烈火灼燒的焦黑印記；肩臂甲邊緣被煙火燻黑，甲縫裡嵌著灰燼焦土；護心鏡上一道刀痕斜劈而過，與灼痕交織，更顯猙獰。
這不是新甲，是他浴血死戰的勳章，是從死地歸來的見證。
廖化望著那道灼痕，眼中動容，那段慘烈記憶瞬間湧上心頭——
不久前與公孫瓚主力決戰，太史慈主動請命誘敵。他率少量兵力佯裝敗退，
那一戰，太史慈以身為餌、灼身死戰，為全殲公孫瓚主力立下不世之功，威名響徹全軍。此次升任副師長，成為廖化左膀右臂，正是張角對他悍勇與忠誠的認可，全軍上下，無人不服。
“子義，備戰如何？”廖化拍了拍他的肩膀，聲音沉穩。
太史慈攥緊雙戟，甲上灼痕在寒風中愈發醒目，眸中燃火：“回將軍！穀口伏兵就位，五百連弩分置山頭，壕溝、拒馬、絆馬索儘數布好，隻等蹋頓三萬鐵騎入袋！糧草剛到，將士飽食，士氣正盛，求戰心切！”
他頓了頓，目光投向北方，狠厲儘顯：“烏桓狗賊肆虐北疆、屠戮漢民，此次送上門來，正好血債血償！末將願率先鋒營，打頭陣挫其鋒芒！”
廖化看著他的悍勇，搖了搖頭，壓低聲音道出全盤謀劃，語氣不容置疑：“子義，此戰我們不止要痛擊烏桓，更要生擒蹋頓！”
“生擒蹋頓？”太史慈一愣，隨即狂喜，“將軍此言當真？蹋頓是烏桓大首領，是興兵罪魁，若能生擒他，北疆各族震恐，烏桓群龍無首、分崩離析，邊患可徹底根除！”
“正是。”廖化點頭，指尖點在沙盤地形上，“主公授我符咒、賜我連弩，就是要以最小代價，打最關鍵的勝仗。蹋頓狂傲自大，急於為子報仇，必輕敵冒進，率主力直闖穀口。”
“第一步，絆馬索、拒馬絆倒先鋒，亂其陣型；第二步，兩側連弩齊發，箭雨重創主力；第三步，我率中軍正麵堵截，你率精銳迂迴斷後，形成合圍；最後以主公符咒鼓舞士氣，四麵圍攻，逼入絕境，務必生擒蹋頓，不得斬殺！”
廖化指尖劃出合圍弧線，步步為營、環環相扣：“蹋頓一死，烏桓會立新首領，依舊南下犯境。唯有生擒，押回易京交由主公處置，才能徹底震懾北疆，讓烏桓百年不敢南下！”
太史慈熱血翻湧，猛地單膝跪地，雙手抱拳，灼痕映著燈火熠熠生輝，聲音帶著破釜沉舟的決絕：
“末將太史慈，願領死士營，迂迴斷後、合圍蹋頓！
若不能生擒烏桓首領，末將提頭來見！
昔日火海誘敵，末將尚能死戰不退；今日國仇家恨，末將必以死相拚，定將蹋頓活捉至將軍麵前！”
“好！”廖化扶起他，二人四目相對，戰意交融，“有子義相助，此戰必勝！你我聯手生擒蹋頓，為幽州除害，為主公定北疆！”
大營之中，軍令如山，迅速傳至每一位將士。
五百連弩手蹲伏山頭，扣緊扳機、利箭上弦，寒光閃爍；伏兵藏於密林怪石後，握緊長矛、屏息靜待；絆馬索深埋地下，拒馬橫亙官道，壕溝挖深三尺、佈滿尖木，一張天羅地網，靜靜張開。
太史慈回到營帳，摘下頭盔，露出帶著燒傷疤痕的棱角臉龐。他輕撫鎧甲上的灼痕，那段焚穀死戰的記憶再次清晰——烈火焚身、將士傷亡、孤身斷後，可他從未低頭，因為他是太平道的兵，是守護漢民的盾。
今日，烏桓來犯、百姓效死、主公托重任、將軍定奇謀，他豈能留餘力？
他握緊雙戟，戟尖映日，寒光凜冽。
“蹋頓，你的死期，到了。”
寒風捲過北穀口，旌旗獵獵，伏兵寂然，唯有一雙雙燃著戰火的眼睛，死死盯著北方官道儘頭。
易京城中，張角白衣而立，望著塞北狼煙，指尖輕撚，太平道法隱隱流轉。
漁陽官道上，蹋頓三萬烏桓鐵騎鋪天蓋地而來，馬蹄踏碎大地，黃沙遮天蔽日，狂傲嘶吼響徹北疆。
他們以為，等待自己的是不堪一擊的漢兵，是唾手可得的漁陽，是燒殺擄掠的狂歡。
卻不知，北穀口的死局已布，廖化與太史慈已摩拳擦掌。
生擒蹋頓，安定北疆，守護幽州，一場名震塞北的大勝，即將上演。
幽州百姓，在後方翹首以盼；
易京主公，在帳中靜候佳音；
穀口將士，在陣前蓄勢待發。
風蕭蕭，戰鼓鳴，漢家兒郎守疆土、雪國恨，今日必叫烏桓鐵騎，埋骨漁陽！