塞北的寒風捲著狼煙，越過連綿的長城烽燧，將烏桓鐵騎南下的訊息，以最快速度送進漁陽郡衙。
張角剛處理完鹽場善後、流民安置、風沙治理的事宜，指尖還沾著繪製水土治理圖的墨痕，帳外便傳來斥候急促到撕裂的呼喊：“報——！急報！塞北烏桓傾巢而出，五萬鐵騎分兩路南下，蹋頓親率三萬主力直撲漁陽，素利領兩萬騎兵奔襲榆關！距邊境已不足百裡！”
帳內瞬間一靜。
負責軍務的廖化猛地按刀起身，甲冑碰撞發出鏗鏘脆響；掌管幽州民政後勤的新任從事薛謙，臉色驟變，手中的糧冊“嘩啦”一聲散落在地；兩側的太平道骨乾、幽州新晉官吏儘數斂色，目光齊刷刷投向主位上的張角。
烏桓此次興兵，是幽州易主後遭遇的第一場外族滅境級危機。
蹋頓痛失愛子，裹挾著複仇的狂怒與劫掠的貪慾，傾儘部族精銳，五萬鐵騎鋪天蓋地而來，遠比公孫瓚當年麵對的邊患更加凶險。
張角卻神色如常，指尖輕輕敲了敲鋪在案上的幽州全境山川地形圖，素袍垂落，氣度沉靜如淵，冇有半分慌亂。他抬眼，目光掃過帳內眾人，聲音平穩卻帶著不容置疑的威嚴，一道道調令如同鐵鑄般，清晰地從口中吐出：
“廖化，聽令。”
“末將在！”廖化大步出列，單膝跪地，甲冑叩地聲震耳。
“命你率黃巾軍第二師全員，即刻開赴漁陽北境官道咽喉處，佈防待命。”
“喏！”
“邊防軍各部，儘數退守居庸關、漁陽要塞、榆關三大險隘，緊閉城門，死守不出。無論烏桓騎兵如何叫陣、挑釁、辱罵，一概置之不理，敢擅自出戰者，軍法處置！”
“其餘各郡縣駐軍，固守城池，安撫百姓，堅壁清野，將城外糧草、牲畜、水源儘數收攏，不留給烏桓一草一木！”
三道軍令，字字鏗鏘，直指核心。
帳內眾人皆是一怔，廖化更是抬眼，麵露疑惑：“主公，我第二師全為步兵，無重甲騎兵對衝，正麵迎擊烏桓三萬鐵騎，怕是……”
烏桓騎兵乃北疆精銳，騎射無雙，機動性冠絕天下。步兵對騎兵，本就是以短擊長，若是正麵野戰，步兵方陣極易被鐵騎衝散，陷入被屠戮的絕境。
張角指尖點在地圖上漁陽北穀口的位置，眸中閃過運籌帷幄的鋒芒：“我不是讓你去正麵硬撼。蹋頓狂傲自大，急於為子報仇，又貪念漁陽鹽鐵糧草，必然會輕敵冒進。你率部在穀口兩側山林設下口袋陣，放任蹋頓主力進入穀中，再斷其退路，關門打狗，打他一場甕中捉鱉的痛擊。”
廖化順著張角的指尖看向地圖，瞬間恍然大悟。
漁陽地形特殊，全境無險可守，不像冀州有黃河天塹，不像幷州有崇山峻嶺，唯獨北境通往塞北的官道，夾在兩道連綿的荒山之間，形成一處狹窄的穀口。
此處官道最寬處不過三丈，僅能容三騎並行，兩側皆是陡峭山林，怪石嶙峋，草木叢生，是天然的伏擊戰場。烏桓騎兵人數眾多，五萬鐵騎鋪天蓋地，卻根本無法在狹窄穀口展開陣型，隻能分批、逐隊進入。
彆說三萬鐵騎，就算十萬大軍，擠在這穀口之中，也施展不開騎兵的衝勢，隻能淪為活靶子。
廖化的步兵若是據守山林、扼守穀口，以地形補兵力之短，以伏擊破騎兵之威，簡直是天作之合。
“主公妙計！末將即刻領兵前往佈防！”廖化重重叩首，眼中再無半分疑慮，領命起身，大步流星出帳調兵。
帳內的緊張氣氛，因張角這一道妙計，消散了大半。
唯有薛謙，眉頭依舊緊鎖，麵色凝重如鐵，上前一步，對著張角躬身行禮，聲音帶著難以掩飾的憂慮：“主公，戰術雖妙，可後勤與民夫之事，已是死局！更何況，冀州後方的文書，剛剛送到！”
他一麵將一份燙著火漆的八百裡加急呈到張角案前，一麵沉聲道：
“主公，遠在冀州總攝全域性的陶安易先生，昨夜加急送來文書。陶先生已徹查冀一地民力糧草——冀州自黃巾起事以來，連年征戰，城池殘破，田地荒蕪，青壯年要麼從軍，要麼餓死逃亡，在冊男丁不足盛世三成；”
“陶先生在信中直言：冀州已無力再向幽州增派一兵一卒、一夫一米。此戰，我們隻能靠幽州自己。”
說完，薛謙才繼續道出幽州本地的絕境，指尖撫過散落的糧冊，聲音愈發沉重：
“即便糧草尚能勉強支撐——易京糧倉有公孫瓚舊儲，再加冀州緊急調運的賑災糧，前線將士、幽州百姓的口糧，短時間內無虞。可民夫，是真正的死局！”
“幽州剛剛平定瘟疫，掩埋屍骨，重整城池，百姓好不容易從死亡線上拉回來，人心初定，生產剛有起色。若是此刻強征民夫運糧、築寨、抬傷兵，必然驚擾民生，前幾日的疫後重建、民心收攏，儘數付諸東流！幽州一動，全境皆亂，牽一髮而動全身，絕不可行！”
民夫，是古代戰爭的生命線。
運糧、修寨、築城、抬傷兵、挖戰壕、備軍械，每一項都離不開民夫。冇有民夫，前線將士便是無源之水、無本之木，就算戰術再妙，也難以支撐大戰消耗。
薛謙的話，像一塊巨石，砸在所有人的心頭。
帳內剛剛放鬆的氣氛，再次凝重起來。
更讓眾人揪心的，是薛謙接下來的話，他抬眼，目光掃過眾人，聲音帶著刺骨的寒意，道出此戰戰敗的毀滅性後果：
“諸位，我們輸不起！
一旦戰敗，蹋頓的三萬鐵騎便會長驅直入，踏碎漁陽，橫掃幽州！
主公剛入主幽州，收攏邊防軍，救治瘟疫百姓，推行民生新政，所有的威望、所有的仁政、所有的努力，都會在烏桓的鐵蹄下化為烏有！幽州百姓會重新陷入外族侵擾的苦難，主公的威望會大跌，太平道的民心會瞬間崩塌！”
“幽州一失，冀州便會直麵塞北兵鋒，無險可守！
我們籌備已久的南下中原、爭霸天下的計劃，會徹底擱淺！
戰敗之後，我們需要數年、甚至十數年的時間休養生息、補充糧草、收攏民心、重建軍隊，根本無力再發動任何戰事！
屆時，天下諸侯會趁機瓜分冀州、幽州，我們太平道，會從一路諸侯，淪為喪家之犬！”
每一句話，都戳中了太平道的命脈。
這不是危言聳聽，而是擺在眼前的現實。
張角平定幽州，靠的不是世家豪強，不是門閥士族，而是民心。
是瘟疫中他捨身施符、救治萬民的仁心；是他整頓吏治、唯纔是舉的公正；是他收斂屍骨、淨化城池的悲憫；是他換防邊防軍、讓老兵歸鄉的道義。
民心，是太平道在幽州立足的唯一根基。
一旦戰敗，烏桓鐵蹄所過之處，雞犬不留，百姓流離失所，白骨露於荒野。
到那時，百姓不會記得張角的救命之恩，隻會記得——是張角守不住幽州，是太平道讓他們重墜地獄。
信任崩塌，民心散儘，再想挽回，千難萬難。
帳內眾人，無不麵色慘白，手心冒汗。
有人握緊了拳頭，有人低下了頭，有人急促地喘著氣，整個郡衙之內，隻剩下炭火燃燒的劈啪聲，壓抑得讓人喘不過氣。
張角拿起案前陶安易從冀州發來的文書，指尖輕輕拂過紙麵。
文書之上，陶安易的字跡沉穩有力，字字皆是實情：
冀州民力已竭，後方再無支援，幽州隻能自力更生。
他這位遠在冀州、總攬後方大局的肱骨之臣，已經把能做的都做了，能調的糧都調了，能抽的兵都抽了，再也擠不出半分餘力。
張角緩緩放下文書，抬眼，目光掃過帳內眾人凝重的麵容，素袍無風自動，周身隱隱泛起一絲溫潤的金光。
他冇有說話，隻是靜靜地看著眾人，那雙眼眸深邃如淵，悲憫而堅定，冇有半絲慌亂，冇有半分退縮。
先前的壓抑、恐懼、焦慮，在他這平靜的目光下，竟一點點消散。
眾人隻覺得，隻要這位大賢良師還在，隻要他還站在幽州大地上，天就塌不下來，地就陷不下去。
良久，張角才緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳入每一個人的耳中，如同定心丸，穩住了所有人的心緒：
“陶安易在冀州，已儘人事。
後方無援，便不援；民夫難征，便不征。
此戰，我們不靠冀州，不靠強征民夫，隻靠幽州自己，隻靠太平道的將士，隻靠願意相信我們的百姓。”
薛謙猛地抬頭，眼中滿是難以置信：“主公，無民夫，糧草如何運？軍械如何備？戰壕如何挖？”
張角指尖再次點向地圖上的漁陽鹽場、各處村落，眸中閃過一縷明悟：
“烏桓為劫掠而來，求的是速戰速決，拖不起，耗不住。
我們以穀口伏擊挫其鋒芒，以險隘堅守疲其士氣，以堅壁清野斷其糧草。
烏桓騎兵，離不開馬，離不開草，離不開水，更離不開劫掠而來的糧食。我們把一切都收起來，他們餓一日，慌一日；困一日，弱一日。”
“至於民夫——
瘟疫之中，是誰幫我們清掃街巷？是誰幫我們傳遞訊息？是誰幫我們照顧病患？是幽州的百姓，是康複的難民，是信奉太平道的信徒。
他們不用強征，隻需號召。
願隨我守幽州的，便是同道；願為家園出力的，便是同袍。
不用他們上陣廝殺，隻需他們運送糧草、傳遞軍情、看護傷卒，各司其職，各儘所能。
這，不是徭役，是守家。”
話音落下，帳內眾人瞬間豁然開朗。
是啊！
張角在瘟疫中救了滿城百姓，在邊關上殺了烏桓賊首，在吏治上任人唯賢，在民生中體恤疾苦。
幽州的百姓，不是被逼迫的民夫，而是被救活的子民，是心甘情願追隨他的信徒。
他們不是為朝廷賣命，不是為諸侯打仗，是為自己守護家園，守護活下去的希望。
薛謙渾身一震，對著張角重重躬身，聲音哽咽：“主公……屬下愚鈍！屬下這就去傳告全境百姓，號召自願相助，守護家園，共抗烏桓！”
張角微微頷首，目光投向窗外漫天風沙，語氣堅定如鐵：
“蹋頓以為，五萬鐵騎便可踏平幽州，為子報仇，劫掠四方。
他錯了。
我張角既然敢放他的殘兵回去，就敢接他的傾巢之兵。
漁陽北穀口，便是他烏桓鐵騎的埋骨之地。
此戰，不僅要勝，還要大勝。
要讓北疆各族都知道——
公孫瓚已死，幽州新主，比他更強硬，更霸道，更護子民。
從今往後，北疆寸土，不容外族踐踏；幽州百姓，不容外族欺淩！”
一聲令下，漁陽全境，瞬間動了起來。
廖化率部星夜奔赴北穀口，伐木設障，挖壕佈防，埋伏於兩側山林之中；
各隘口守軍緊閉城門，加固城牆，備好滾石擂木，嚴陣以待；
薛謙奔走全境，號召百姓，康複的難民、信奉太平道的信徒、感念張角恩情的鄉民，紛紛自願走出家門，扛起糧袋，拿起扁擔，組成民夫隊，不求糧餉，不計酬勞，隻為守護這座剛剛重獲生機的城池；
遠在冀州的陶安易，接到張角的回書，立刻傾儘冀州最後餘力，籌集藥材、布匹、簡易軍械，以最快速度送往幽州，為前線兜底。
另一邊，蹋頓率領的三萬烏桓鐵騎，正鋪天蓋地，朝著漁陽狂奔而來。
馬蹄踏碎草原，黃沙遮天蔽日，蹋頓腰間懸掛著蒼狼彎刀，眼中燃燒著複仇的火焰，心中隻有一個念頭——
踏平漁陽，殺張角，屠漢民，搶鹽鐵，為兒子樓班報仇雪恨！
他根本不知道，一張由張角親手佈下的天羅地網，已經在漁陽北穀口，靜靜等待著他的到來。
一場決定幽州命運、決定北疆格局、決定太平道未來的生死大戰，即將拉開帷幕。
而張角白衣白馬，立於漁陽城頭，望著塞北狼煙，神色平靜。
他救得了瘟疫蒼生，守得住北疆疆土，更打得滅來犯之敵。
幽州的天，有他撐著；
百姓的家，有他護著；
太平道的路，有他走著。
此戰，必勝。