朔風捲著寒沙拍在易京城樓，城門正中央，那名謀士的首級被高高挑在槍尖，屍身早已拖去亂葬崗，唯有頭顱在寒風中凍得僵硬，乾涸的血跡糊滿麵龐，雙目圓睜，死不瞑目。
奉命趕往中軍大帳議事的高階將領們，途經城門時齊齊頓住腳步，望著那顆觸目驚心的首級，人人麵色慘白，心底翻湧起刺骨的寒意。
前一日還在主公身邊出謀劃策的謀士，隻因一句直言勸諫，隻因不肯讚同貿然出兵，便被冠上妖言惑眾的罪名斬立決。不是臨陣通敵，不是貪生怕死，更不是貽誤戰機，僅僅是勸諫，便落得如此下場。
“不過是勸主公堅守城池，竟落得這等下場……”一名偏將壓低聲音，喉間發緊，語氣裡滿是驚懼。
“主公如今被勝利衝昏了頭，半點逆耳忠言都聽不進去了。”另一位老將撚著鬍鬚，眼神黯淡，“咱們若是再勸，下場與這先生無二。”
“噤聲！莫要多言，禍從口出！”身旁的將領連忙拉了拉他的衣袖，心驚膽戰地瞥了一眼城頭親兵，生怕一句話不對，便被安上罪名。
眾將你看我、我看你，眼底皆是心照不宣的沉默。昔日追隨公孫瓚橫掃北疆的熱血與忠心，在這顆冰冷的首級麵前，被凍得支離破碎。誰也不願再拿自己的性命去觸主公的黴頭，明哲保身，成了此刻唯一的念頭。
一行人揣著滿心寒意，魚貫進入中軍大帳。
帳內炭火熊熊，卻暖不透帳中凝滯的氣氛。公孫瓚高居主位，一身金甲熠熠生輝，眉宇間滿是焦躁的狂喜，見眾將到齊，不等眾人開口，便直接將出兵追擊黃巾軍第二師的決議拍在案上：“諸位，諸侯聯兵已至，張角腹背受敵，第二師倉皇潰逃，此乃天賜良機！即刻點齊城內精銳，出城追擊，全殲反賊，收複幽州！”
話音落下，帳內一片死寂。
眾將垂首而立，目光躲閃，無一人敢出言反駁，更無一人敢上前勸諫。方纔城門處的首級還在眼前晃悠，誰也不願做第二個死諫的冤魂。
公孫瓚掃過帳下噤若寒蟬的眾將，見無人敢提出異議，心中愈發得意，當即一拍案幾：“既然無人反對，此事便就此定下！即刻全城動員，挑選精銳兵馬，準備出征！”
軍令一出，易京城內瞬間亂作一團。
兵甲碰撞聲、士卒集結聲、百姓的惶恐低語聲交織在一起，整座城池都籠罩在不安的陰霾之中。被圍困三月之久，城內糧草告急，軍心早已渙散，士卒們聽聞要出城迎戰連戰連捷的黃巾軍第二師，個個麵露懼色，私下裡非議不斷。
“黃巾軍那麼厲害，咱們出去就是送死！”
“主公被假訊息騙了，這明明是圈套啊！”
“勸的人都被斬了，咱們隻能聽天由命……”
非議之聲遍佈軍營，士卒們士氣低落，毫無戰意，就連中層軍官也滿心忐忑，無人願意主動請纓擔任主將，畢竟這九死一生的差事，贏了未必有重賞，輸了便是萬劫不複。
見無人主動領命，公孫瓚眉頭一皺，直接當眾點了一名校尉為主將，強行敲定人選。
為了勉強穩住軍心，公孫瓚不得不許下重賞：“此番出征，凡奮勇殺敵者，官升三級！斬敵首者，賞黃金百兩、良田百畝！立大功者，直接擢升副將！中營士卒，但凡勇猛善戰，一律破格提拔！”
高官厚祿、金銀良田，能賞的全都搬了出來。重賞之下，必有勇夫，軍營裡的非議聲漸漸平息，不少士卒被名利誘惑，眼中燃起一絲戰意，這支即將出征的精銳之師，纔算勉強穩住了陣腳。
可即便如此，公孫瓚依舊疑神疑鬼，心底的猜忌如同野草般瘋長。
他看著被點中的主將，看著帳下眾將，越想越怕：此番出征，帶走的是城內絕大部分精銳，若是主將臨陣投敵，帶著兵馬投降黃巾軍，易京便隻剩老弱殘兵，徹底淪為空城；若是他率軍出城後，城內有人趁機作亂，占據城池閉關不納，他就算凱旋而歸，也會變成無家可歸的喪家之犬。
思來想去，公孫瓚終究不敢親自出城，選擇繼續龜縮在易京城內，死守大本營。
可出征的主將，依舊讓他放心不下。數萬精銳交給一人，若是生了異心，他根本無力製衡。絞儘腦汁之下，公孫瓚想出了一個權宜之術——一主將、一監軍。
他另點一名心腹親信擔任監軍，與主將同掌兵權，兩人互相牽製、互相監視，誰也無法獨掌大軍。如此一來，即便其中一人有反心，另一人也能及時製衡，大軍依舊能掌控在他公孫瓚手中。
做完這一切，公孫瓚依舊冇有完全放心。
為了最後試探黃巾軍第二師的動向，他特意派出一支精銳斥候，輕裝簡行，悄悄前往黃巾軍大營探查。
半日之後，斥候快馬奔回易京，翻身落馬，氣喘籲籲地稟報：“主公！黃巾軍大營早已人去樓空！營帳拆得亂七八糟，糧草、軍械散落一地，鍋碗瓢盆丟得到處都是，撤退得極為慌亂，顯然是真的倉皇回防了！”
最後一絲疑慮徹底煙消雲散，公孫瓚仰天大笑，終於放下所有戒心。
“傳我將令！出征大軍即刻拔營，出城追擊第二師！”
“全殲黃巾反賊，解我易京之圍！”
“待此戰大勝，我公孫瓚依舊是北疆霸主！”
軍令傳下，易京城門緩緩開啟，這支被重賞裹挾、被猜忌束縛、被惶恐籠罩的幽州精銳，在主將與監軍的率領下，浩浩蕩蕩地衝出城池，朝著黃巾軍“潰敗”的方向，一頭紮進了廖化佈下的天羅地網。
而龜縮在易京城內的公孫瓚，還在做著大勝而歸、東山再起的美夢，絲毫不知，他最後的精銳，即將全軍覆冇，易京的覆滅，已近在眼前。