癭陶城的帥堂之內，炭火正旺，卻烘不散空氣中緊繃的戰意。一名身披輕甲、渾身沾著霜雪的斥候單膝跪地，雙手捧著一封染著風塵的密信，聲音低沉而急促：“啟稟大賢良師！第二師於易動邊境全殲公孫瓚斥候小隊，截獲其軍中絕密情報，特來呈遞！”
親衛上前取過密信，快步遞到張角手中。蠟封之上還留著刀劈劍砍的痕跡，顯然是經過慘烈廝殺才送抵此處。張角指尖摩挲著粗糙的封皮，緩緩展開信箋，目光掃過上麵的字跡，原本平靜的麵容上，漸漸泛起一絲冷冽的笑意。
信中所言，正是公孫瓚如今的絕境。
自此前大戰被冀州大軍擊潰之後，公孫瓚精銳儘失，早已冇了昔日幽州霸主的威風。第二師奉張角之命步步圍剿、層層緊逼，將其殘餘勢力死死困在易京孤城之中。接連的兵敗與地盤的不斷壓縮，早已磨碎了公孫瓚的心氣，這位曾經橫刀立馬的幽州名將，如今竟徹底自暴自棄，蝸居在易京城內，不問軍政，不恤百姓，終日沉溺在放縱之中，對麾下士卒苛責盤剝，對城中百姓橫征暴斂，昔日穩固的統治早已分崩離析，易京之內人心惶惶，民怨沸騰，隻差一根導火索，便會徹底崩塌。
可即便如此，公孫瓚依舊不肯束手就擒。他深知被第二師圍困日久，糧草終有耗儘之日，城池被破隻是時間問題。為求一線生機，公孫瓚鋌而走險，將族中親信子弟儘數派出，扮作流民、商客，懷揣求救密信，拚死衝破封鎖，欲送往中原各大諸侯手中，哀求諸侯發兵救援，妄圖裡應外合，解易京之圍。
第二師行動果斷，在易動一帶佈下天羅地網，將公孫瓚派出的斥候信使一一截殺，情報分毫未泄，儘數送到了張角麵前。
張角將密信放在案上，指尖輕輕敲擊著桌麵，發出規律而沉穩的聲響。他坐擁冀州一州之地，麾下精兵強將無數，卻始終頂著“反賊”的名頭，未敢稱王建製，一來是諸侯環伺，師出無名；二來是缺少一樁足以震懾天下的赫赫戰功，難以服眾。而公孫瓚，便是他眼前最好的墊腳石。
“傳我命令，召丞相陶安易即刻入帥堂議事。”張角抬眼，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴。
陶安易是張角一手提拔、悉心培養的心腹重臣，從太平道起事之初便追隨左右，深諳權謀兵事，堪稱張角的左膀右臂。此人行事縝密，思慮周全，總能在關鍵之時給出精準決斷，張角每逢大事，必召其商議。
不過片刻，陶安易便快步踏入帥堂。他身著丞相官服，麵容清瘦，眼神銳利，行禮之後，目光落在案上的密信之上，已然猜出七八分緣由：“大賢良師深夜召見，可是為了易京公孫瓚之事？”
“正是。”張角抬手示意親衛將密信遞予陶安易，“第二師已截獲公孫瓚的求救信，此人困守孤城，已是窮途末路，卻還想向中原諸侯求援，妄圖苟延殘喘。你且看看，此事該如何處置？”
陶安易接過密信，快速瀏覽完畢，眉頭微蹙，旋即舒展，眼中閃過一絲精光，躬身沉聲道：“大賢良師，此乃天賜良機，我軍正可將計就計，一戰定幽州大局！”
張角眼中一亮：“哦？卿且細細道來。”
“公孫瓚如今已是困獸猶鬥，易京城牆高厚，糧草囤積巨量，又地處險要，易守難攻，若我軍強行攻堅，必然損兵折將，得不償失。”陶安易走到懸掛的疆域地圖前，指尖點在易京位置，語氣篤定，“如今他急欲求援，又被我第二師逼得心神不寧，正是用計之時。我軍可故意放出假訊息，謊稱青州刺史親率大軍北上突襲冀州後方，第二師腹背受敵，顧不上圍困易京，隻能倉促回防冀州，甚至可假意示弱，放出風聲要與公孫瓚暫罷乾戈，共擊荊州來敵。”
“如此一來，公孫瓚本就自暴自棄、心神恍惚，必然會以為轉機已至，忍不住率軍出城，妄圖撿取戰功、衝破圍困。屆時，我第二師隻需設下埋伏，便可將其主力一舉全殲！”
陶安易話鋒一轉，補充道：“即便公孫瓚多疑，不肯輕易出城，我軍也可順著假情報的線索，將他派出求救的族中子弟儘數殲滅。公孫瓚本就兵力匱乏，族中子弟是他最後的親信骨乾，一旦儘數伏誅，易京之內便再無可用之兵，無忠心之將，公孫瓚除了開城投降，再無第二條路可走！”
一番話，鞭辟入裡，字字切中要害。
張角撫掌大笑，眼中滿是讚賞：“好！好一個將計就計！卿之所言，與我所想不謀而合！易京堅城，靠的是兵馬鎮守，隻要將公孫瓚的主力誘出殲滅，再除掉他的族中親信，這座孤城便是無舵之舟、無牙之虎，城內守軍與百姓見大勢已去，必然自亂，不用我軍強攻，自會有人開城獻降！”
謀劃已定，張角站起身，目光望向易京方向，語氣鏗鏘：“傳令下去，我要親率精銳，趕赴前線，督戰圍剿公孫瓚！”
此言一出，陶安易臉色驟變，連忙上前勸阻：“大賢良師萬萬不可！您如今是冀州之主，統禦一州千裡之地，天下諸侯皆視您為心腹大患，不知有多少刺客細作覬覦您的性命，怎能輕易親臨險地，將自身置於刀兵之下？”
“再者，第二師師長廖化，穩重老成，用兵老道，追隨您多年，忠心耿耿，指揮圍殲公孫瓚之事，他綽綽有餘，根本無需您親自出手！冀州大局離不開您坐鎮，還請大賢良師以天下為重，打消親征之念！”
陶安易言辭懇切，句句皆是為張角與冀州大局考量。
可張角卻搖了搖頭，神色堅定，冇有半分退讓。他緩步走到帥堂中央，望著窗外沉沉夜色，眼中燃起熊熊野心：“安易，你隻知其一，不知其二。廖化統兵，自然能滅公孫瓚，但此戰，必須由我親自主持。”
“我坐擁冀州，卻始終未稱王號，在天下諸侯眼中，依舊是禍亂天下的反賊。諸侯環伺，虎視眈眈，若冇有一樁震古爍今的戰功，如何服眾？如何讓冀州百姓歸心？”
張角轉過身，目光如炬，聲音帶著壓抑已久的豪情：“公孫瓚是割據幽州的一方霸主，昔日威名響徹北疆，攻滅他，便是我最好的稱王契機！我要親自率軍，親手擊潰公孫瓚，拿他的覆滅，作為我稱王的奠基石！用這赫赫戰功，昭告天下，我張角，有資格坐擁冀州，南麵稱王！”
一席話，道儘了張角藏於心底多年的野望。
從太平道起事，到占據冀州，他一路披荊斬棘，麾下將士浴血奮戰，早已不是當初的“大賢良師”，而是一方真正的諸侯。如今，隻差一場決定性的勝利，便能撕掉“反賊”的標簽，正式稱王建製，開啟爭霸天下的新篇章。
陶安易望著張角眼中不容置疑的決心，知曉這位主公心意已決，再難勸阻。他沉默片刻，躬身行禮，語氣變得無比恭敬：“屬下愚昧，未能領會主公宏圖。主公雄才大略，天下無雙，此番親征，必能旗開得勝，踏平易京，誅滅公孫瓚，順天應人，稱王建製，威震天下！屬下在癭陶城，靜候主公凱旋佳音！”
張角滿意地點點頭，心中大計已定。
當夜，癭陶城帥堂燈火通明，一道道軍令從城中發出，快馬加鞭傳向第二師軍營。假訊息悄然散播，埋伏圈悄然佈下，冀州大軍蓄勢待發。
困守易京的公孫瓚還在做著中原諸侯救援的美夢，卻不知自己早已落入張角佈下的天羅地網。而張角，正站在癭陶城的高台之上，望著北方易京的方向，等待著那場奠定他王業根基的勝利。
滅公孫瓚，定幽州，稱尊號——這一步，他勢在必得。