是年，官渡未戰，而豫州暗流已動。
秋日許都，山雨欲來。
三年時間，彈指而過。雒陽初立的摸金營，如今已成許都一支不可小覷的隱秘力量。城西高牆內，氣象截然不同。
“百工堂”中，三十多名學徒圍著精巧沙盤，聚精會神。三隊隊長周深正講解如何用“分流疏導法”破解流沙絕戶塚，手法精妙，聽得學徒們連連驚歎。一個年輕學徒忍不住低聲對同伴嘀咕：“要不是陳校尉親傳，咱們哪懂這麽多真本事！以前掘墳那叫一個瞎闖。”
陳墨立於廊下，心中稍慰。三年經營，他一手打造的摸金校尉營，已徹底脫胎換骨。
營分四隊，各司其職：趙岩領“尋龍”，觀星望氣，分金定穴；王勝率“破軍”，悍勇精銳，專司護衛破障；周深掌“機巧”，精研機關，巧匠百出；陸明統“鑒玉”，辨識古物，解讀秘辛。四隊如齒輪咬合，加上陳墨親衛與百工堂學徒，近兩百人，已成體係。
就在陳墨欣慰營中氣象時，身後那道溫和的聲音，卻帶著沉甸甸的壓力。
“陳校尉。”
陳墨轉身，尚書令荀彧已悄然近前，一襲青袍，目光卻深邃得彷彿能將人魂魄吸入的古井，直直看來。
“荀令君。”陳墨拱手。
荀彧與他並肩望向堂內，語氣平靜卻重若千鈞：“授業傳技，體係儼然，假以時日，或可成一門學問。然，掘人墳墓，終究是發塚重罪，大損陰德。此道陰鷙，非煌煌正道。長此以往，恐損你心性根基，乃至……折損福壽。”
陳墨心頭一緊，低頭道：“令君教誨，墨銘記。然亂世之中，主公有命，豈敢不從？”他袖中拳頭微握，內心掙紮翻滾——他想守住考古的底線，係統記錄，減少破壞，可在這時代，他的一切都依附於曹操的權柄之下，別無選擇。
荀彧眼中掠過一絲瞭然與惋惜，沉默片刻，低聲道：“近來，主公對方術長生之事，興趣日濃。你好自為之。”話音未落，曹操親衛已疾步而來：“陳校尉，主公有要事，請即刻入府！”
陳墨看了一眼荀彧那憂慮更深的眼神，轉身離去，心頭已蒙上一層陰影。
踏入司空府書房，那股藥石檀香與權力壓抑混合的氣息更濃了。曹操接下來的話，讓陳墨的心髒猛地一沉。
曹操坐於案後，鬢角已霜，唯獨那雙眼睛，銳利如鷹，燃燒著一種幽暗熾熱的火焰。他手中反複摩挲的，正是三年前那枚“中央土德”黃玉，動作帶著一種近乎神經質的專注。
“文若去勸你了？”曹操頭也不抬，手指在溫潤玉麵上來回刮擦，“他總是操心正道。可這黃玉伴我三載，僅能稍安神思，如杯水車薪。”他忽然抬眼，眼中那簇幽火猛地跳動，“墨卿，你可曾聽聞……‘西方白玉’？”
西方白玉！陳墨腦中警鈴大作。
“臣……略有耳聞，多為傳說。”
“傳說？未必！”曹操猛地攤開案上一卷磨損嚴重的古簡，手指重重戳在幾個字上：“白、金、豫、張、通！此乃前漢秘府殘簡！西方白金之精，凝而為玉，曾現於豫州，與漢末方士富商張通有涉！其墓，就在譙郡！”
譙郡？曹操老家？
“朕要你親率精銳，前往譙郡。”曹操身體前傾，眼中狂熱光芒幾乎要溢位來，“一，找到張通墓，盡取財貨以資軍需！二，”他死死盯著陳墨，“給朕找到那塊‘西方白玉’，帶回許都！”
果然，又是尋玉取財！陳墨沉聲領命。誰都沒料到，曹操竟在此時，提起了那個讓陳墨恨得牙癢的名字。
“找到白玉，朕不吝封侯之賞！”曹操靠回椅背，摩挲黃玉的動作更快了些，聲音壓得極低，如夢囈般，“玄真子言，五行之玉暗合天地至理。得此西方白金，參詳金土相生之妙……或能窺得一絲長生契機……”那偏執的渴望，令人脊背生寒。
“三日後出發，此事機密。”曹操眼中寒光一閃，“尤其需提防你那大師兄張炎！他投了袁紹，拉起一支‘搬山道人’，專司破墓攻堅，行事狠絕。豫州地近河北，你務必小心！”
張炎！這個名字帶來明確的死亡威脅。
暮色沉沉，陳墨回到營中，心頭如壓巨石。他下意識摸了摸懷中貼身之處——那冰冷的“時空錦囊”。下一次領取機會，就在三日後的出發之時。
觸控的瞬間，他彷彿感到錦囊微弱地跳動了一下，與自己加速的心跳隱隱重合。
三日後，豫州譙郡，張通墓，還有虎視眈眈的大師兄……陳墨攥緊了懷中的錦囊，隻覺一場比以往任何一次都凶險的盜墓之旅，已在眼前拉開序幕。