王勝失蹤的訊息，像一塊冰冷的石頭壓在摸金營每個人的心頭。
盡管陳墨已下令密查，並將訊息封鎖在覈心圈內，但營中少了那個粗豪爽朗、總是衝在最前麵的“破軍隊”隊長，氣氛便不可避免地沉悶下來。陸明帶人將王勝養傷的營帳裏外搜了數遍，隻在軟榻邊緣發現了幾縷不屬於營內任何人的、帶著淡淡海腥味的粗麻纖維，以及地麵上一處極淺的、近乎被刻意抹去的足印，指向帳簾方向。
“不是強行擄走。”陸明向陳墨匯報時，眉頭緊鎖，“更像是……有人潛入，與王隊短暫接觸，或許用了什麽藥物或手法，讓他暫時恢複了部分行動能力或意識，然後帶他離開。王隊沒有劇烈掙紮的痕跡。”
陳墨沉默地聽著，手指在桌案上無意識地劃動。王勝體內“玄陰煞”未清，神智昏聵，誰能輕易帶走他？營中戒備雖因王勝受傷和東海歸來後的人員折損有所鬆懈，但也絕非尋常人能來去自如。
“先生。”周深快步走入，臉色比陸明更凝重幾分，手中捧著一隻扁平的木盒，“營門值守弟兄在卯時換崗時發現的，就放在哨位旁的陰影裏。盒上有字。”
陳墨目光落在木盒上。那是很普通的桐木盒，未經漆飾，盒蓋上以利器刻著三個歪斜卻有力的字——“換王勝”。
沒有落款。
陳墨伸手，輕輕開啟盒蓋。
裏麵沒有機關，隻有兩樣東西。
左邊，是一小截斷裂的、帶著焦黑痕跡的布條，顏色質地與王勝失蹤前所穿中衣袖口完全一致。
右邊，則是一塊半個巴掌大小、溫潤剔透的青色玉片，在帳內不甚明亮的光線下，自行散發著柔和如水的朦朧光暈。玉片邊緣呈現不規則的斷裂痕跡，中央卻天然生有一圈圈如同潮汐波紋般的紋理，觸手微涼，帶著一種奇異的、彷彿能安撫魂靈的寧靜氣息。
正是東海那枚“青玉髓”的另一半！或者說，是更核心的一小塊。
而在玉片下方，壓著一張折疊的粗糙桑皮紙。
陳墨取出桑皮紙展開，上麵以某種暗紅色的顏料（似是硃砂混合了其他東西）寫著幾行字，字跡娟秀中透著鋒銳：
“陳校尉敬啟：
聞君得青玉髓，妾心甚慰。然玉髓分離，威能十不存一，留之無用，反招禍患。
妾偶得貴屬王勝，觀其體內玄陰盤踞，神魂將散，甚為憐之。妾有一法，或可延緩煞氣侵蝕，保其性命，然需五玉齊聚時，借‘天門’餘暉方可根除。
今以半片青玉髓為憑，邀君於七日後，酉時三刻，至芒碭山北麓，‘鬼哭澗’舊祭壇一晤。君攜五玉線索圖冊（或可證實君已獲之玉）前來，妾便以王勝及解煞之法相贈。
若君孤身赴約，誠意足見，則交易可成。若有多餘耳目……王勝體內玄陰，頃刻可化為‘噬魂煞’，神仙難救。
觀山外支，封三娘，靜候君駕。”
信末，還畫了一個簡易的圖案：一座抽象的山峰，峰頂有一枚睜開的眼睛。正是觀山太保的標記。
帳內一片死寂。
陸明和周深看著那半片青玉髓和信上的內容，臉色都極其難看。威脅，**裸的威脅，但卻掐準了陳墨和王勝之間的情誼，更點出了王勝傷勢的致命關鍵——玄陰煞的解法，或許真的在觀山太保手中。
“先生，此乃陷阱！”周深急道，“封三娘東海奪玉，心狠手辣，此番定然不懷好意！那‘鬼哭澗’地形險惡，傳說有古戰場陰魂不散，極易設伏！她要求您孤身前往，分明是要……”
“要逼我做出選擇。”陳墨介麵，聲音平靜得可怕。他拿起那半片青玉髓，指尖傳來的溫潤感與魂體中隱隱的渴望呼應著。兩片青玉髓若能合一，或許真能對穩定魂體、甚至對抗“玄陰煞”有奇效。而王勝……
他閉上眼，腦海中浮現王勝斷臂後昏迷的臉，浮現更早之前，王勝咧嘴大笑，喊著“先生放心，有我老王在！”擋在他身前的模樣。
信中提到“五玉齊聚，借天門餘暉”，陳墨心中冷笑。封三娘對“天門”的瞭解似乎比外界傳言更深，但此等關乎上古隱秘的核心之事，她一個“外支”如何知曉？是確有傳承，還是信口胡謅，隻為加重籌碼？亦或，她與之前在墓中留下警告的那位“封三爺”有所關聯？這觀山太保內部，看來也非鐵板一塊。
“陸明。”陳墨睜開眼，壓下心中疑慮，先問最實際的問題，“這半片玉髓，對王勝的傷勢，可有助益？”
陸明仔細感知了一下玉髓的氣息，慎重道：“此玉髓氣息中正平和，蘊有濃鬱生機與某種淨化之力，若與先生手中那片結合，能量迴圈完整，確有可能暫時中和或壓製‘玄陰煞’的陰毒侵蝕，為王隊爭取時間。但根除……恐怕真如信中所言，需要更宏大的力量或特定契機。而且，她說需‘五玉齊聚’，此條件太過苛刻，難辨真假。”
陳墨點點頭，目光再次落到桑皮紙上：“五玉線索圖冊……她倒是會挑東西。”
他手中確實有一份自穿越以來，根據各種發現和猜測，不斷完善的關於五方古玉的線索圖譜，其中標注了已獲得的中央殘片、烏巢碎片（陰鑰）的特性，以及赤玉、黑玉、白玉的疑似方位和關聯傳說。這份圖冊是他理清思路、規劃行動的核心之一，雖不完整，卻價值巨大。
用這份圖冊，去換王勝和一個渺茫的“解煞之法”承諾？
“先生，萬萬不可！”周深再次勸諫，“五玉線索關乎天門，關乎您一直追尋的真相，更是曹公密切關注之物！豈可輕易予人？況且，封三娘狡詐，即便您交出圖冊，她也未必會履行承諾！王隊他……或許……”
或許已遭毒手。後麵的話，周深說不出口。
陳墨沒有立刻回答。他緩步走到帳窗邊，推開一條縫隙。外麵天色陰沉，鉛雲低垂，似乎又要下雨。許都的屋舍連綿，遠望處，司空府的方向一片肅穆。
他知道周深說的有道理。這是陽謀，也是陷阱。交出圖冊，可能人財兩空，更會暴露自己的核心情報和部分底牌。不交，王勝必死無疑。
友情與野心，同伴與使命，情感與理智……在這亂世中，總是要被迫權衡，被迫犧牲。
他想起東海之上，王勝推開他，獨自麵對斷龍石的決絕背影。
他想起自己為轉移視線、嫁禍李淳時，心中那絲冰冷的抽痛。
路，越走越窄。能做的選擇，也越來越少。
但有些選擇，或許從一開始，就不該稱之為“選擇”。
陳墨緩緩轉身，臉上沒有任何表情，眼神卻深得像寒潭。
“周深，去準備一份‘圖冊’。”他淡淡道，“要看起來足夠真，關鍵之處可以做手腳。比如，將‘烏巢碎片’的陰寒特性略微誇大，指向一處險地；對赤玉的推測，可以混入幾條我從郭嘉遺留資訊中反向推匯出的、看似合理實則矛盾的假線索；黑玉和白玉的方位，用七分真三分假的古地名混淆。整體脈絡要清晰，尤其是已獲之玉的關聯和我的部分推測，要寫得言之有物，但核心的‘能量共鳴規律’和‘天門開啟的時空節點推演’，必須隱去或篡改。”
周深一愣，旋即明白過來：“先生是要準備一份足以亂真、卻又暗藏誤導的贗品？”
“不錯。”陳墨眼中寒光微閃，“她想要圖冊，無非是想加快集玉程式，或驗證我的進度。我便給她一份‘驚喜’。另外，芒碭山‘鬼哭澗’相傳是古戰場，陰氣重，可能殘留古軍陣煞氣或天然迷障。封三娘若擅用方術或機關，很可能利用此點。讓我們的人暗中攜帶足夠分量的‘陽燧石’粉末和‘破煞符’（從玄真子丹元署繳獲的戰利品中挑選），必要時可擾亂陰氣環境，破其術法根基。再準備幾架改進過的小型‘蹶張弩’，機括用牛筋和魚膠混合浸泡，確保潮濕環境下也能擊發，預設在山澗兩側製高點，用藤蔓偽裝。”
周深聽得心頭發緊，又覺振奮，這是要佈下一個致命的反包圍圈：“屬下明白！這就去安排人手，分批潛入，詳細勘測地形，並暗中布設您說的這些東西。”
“陸明，”陳墨看向醫官，“全力研究這兩片青玉髓，嚐試引導其能量，看看能否找到暫時護住心脈、隔絕煞氣的方法，不需要根除，隻要能爭取時間。另外，調配一些提神醒腦、抵抗迷幻的藥劑，赴約之人需隨身攜帶。”
“是。”陸明鄭重應下。
“至於七日後……”陳墨走到案前，提起筆，在空白的竹簡上快速書寫，筆鋒淩厲如刀，“封三娘想要孤身赴約？可以。”他寫下幾個最精銳、最可靠且擅長潛伏、機變、搏殺的名字，以及各自的具體任務：潛伏位置、發動訊號、撤退路線、應急方案。
他將竹簡遞給周深：“按此執行。記住，首要目標是確保王勝安全，若有機會，生擒封三娘，若事不可為……格殺勿論。”
周深接過竹簡，看著上麵縝密的安排，深知此去凶險，但陳墨已決意反擊，而非坐以待斃。
“先生，若是那封三娘察覺我們的佈置……”
“那就讓她察覺一部分。”陳墨打斷他，嘴角勾起一絲冰冷而危險的弧度，“她要的是五玉線索和可能的我的命。我要的是王勝和她的命。看誰，棋高一著。” 話音落下的瞬間，他右掌那道青色印記邊緣，忽然傳來一陣極其細微卻清晰的灼熱感，彷彿有看不見的火星濺落其上。同時，魂海深處，那因長期消耗而略顯晦暗的靈覺，似乎被這股陡然升騰的決絕殺意引動，微微一顫，傳來一絲極輕微的、彷彿弓弦被慢慢拉緊的“嗡”鳴。
代價，或許正在積累。但路，已無法回頭。
他的目光落在那半片青玉髓上，又彷彿穿透它，看到了七日之後，芒碭山陰風怒號、殺機四伏的“鬼哭澗”。
“告訴弟兄們，準備幹活。這一次，我們的對手，是觀山太保。”
裂紋值，依舊穩穩地停在4。
但掌心那短暫的灼熱與魂海的絃音，提醒著陳墨，有些界限，正在被跨越；有些變化，正在悄然發生。