衝天而起的火光與濃煙，在黃昏的海麵上拉出長達數裏的猙獰陰影。
陳墨站在礁石上，看著那片沸騰的死亡海域，臉上沒有大仇得報的快意，也沒有濫殺無辜的愧疚，隻有一種近乎審視的平靜。玄真子那五十名先頭部隊，連同他們可能攜帶的法器、舟船，此刻都已化為火海中的灰燼與碎片。這是算計，也是代價。亂世之中，踏入這盤棋局，就要有成為棄子的覺悟。
他轉身，準備帶領留下的幾名隊員撤離。爆炸雖在安全距離外，但衝擊波引發的海嘯餘波和可能擴散的毒煙仍需防範。
就在他邁步的瞬間——
“先生小心！”身側一名負責警戒的摸金營老兵突然厲喝，同時猛地將陳墨向側麵推開。
“嗖！”
一道幾乎微不可聞的破空聲擦著陳墨原先站立的位置掠過，釘入後方礁石。那並非箭矢，而是一枚約三寸長、通體青翠如玉的細針，針尾還在微微顫動，散發出與陳墨掌心印記同源、卻更加精純凝練的青玉能量波動。
敵襲！來自……後方海麵？
陳墨穩住身形，霍然回頭。
隻見爆炸火海邊緣，那翻湧的濃煙與蒸汽之中，一道窈窕的身影踏浪而出。
來人一身玄色勁裝，勾勒出矯健的身形，臉上罩著半張青玉麵具，隻露出線條優美的下頜與一雙沉靜如古井的眼眸。她赤足踩在微微起伏的海浪上，如履平地，周身籠罩著一層淡青色的光暈，將灼熱的氣浪與飛濺的浪花盡數隔絕。最引人注目的是她手中托著的一物——那正是陳墨從青銅棺槨中取出、後又融入己身的青玉主件（半月玉佩）所對應的另一部分，一塊約拳頭大小、形似水滴的深青色玉玨，此刻正散發著柔和而強大的能量波動，與陳墨體內的青玉能量產生強烈共鳴與……牽引！
“觀山外支，封三娘。”陳墨緩緩吐出一個名字，聲音聽不出起伏。雖然未見過真容，但這氣息，這能量特質，與水下古城中那道冰冷的意誌如出一轍。
封三娘沒有立刻回答。她目光掃過礁石上嚴陣以待的幾名摸金營隊員，最後落在陳墨身上，尤其是在他右手掌心那道新增了黑色裂紋的青色印記上停留了一瞬。
“陳先生好手段。”她的聲音透過麵具傳來，清冷悅耳，卻帶著一股難以忽視的疏離與漠然，“反向引爆，借刀殺人，一舉重創玄真子，連我設在古城外圍的幾處‘眼位’也一並毀去。這份果決與狠辣，倒比我想象中更甚。”
陳墨沒有接她的評價，直接問道：“青玉主件，在你手裏？” 他感知到對方手中那枚水滴玉玨，正是青玉能量完整拚圖中缺失的關鍵部分，比他融入體內的半月玉佩更加核心。
“是。”封三娘坦然承認，指尖輕輕撫過玉玨表麵，“此乃‘青玉心核’，與先生體內的‘青玉鑰形’本是一體。唯有二者合一，方為完整的青玉主件，才能真正掌控‘潮汐’之力，而非僅僅粗淺的‘水遁’。”
她的話證實了陳墨的猜測。水下古城中他得到的隻是“鑰匙”，而真正的“鎖芯”或者說“能源核心”，一直在對方掌控之中。之前的陷阱、警告、甚至放任他帶走王勝，或許都是為了此刻——當他消耗巨大、且注意力被爆炸吸引時，現身奪回主動權。
“你想要什麽？”陳墨開門見山。對方沒有直接攻擊，反而現身交談，必有所圖。
“陳先生是聰明人。”封三娘微微頷首，“我要你體內那半枚‘青玉鑰形’。”
“然後呢？”
“然後？”封三娘似乎笑了笑，麵具下的眸光流轉，“然後我會帶走完整的青玉主件。至於先生你……可以帶著你的人離開。王勝所中的‘玄陰煞’，我亦可提供暫時壓製之法，保他三月性命無虞。當然，隻是壓製，根除之法，需另尋機緣。”
條件聽起來似乎不錯。用一塊無法完全掌控、且可能持續消耗魂體的“鑰形”，換取王勝三個月的生機，以及團隊的安全撤離。對方甚至“貼心”地考慮到了他的消耗，沒有要求他自行剝離，似乎願意代勞。
但陳墨一個字都不信。
觀山太保，尤其是行事詭譎莫測的外支，他們的承諾比海市蜃樓更虛幻。一旦交出“鑰形”，失去對青玉能量的初步掌控，己方將徹底淪為砧板魚肉。
“若我不給呢？”陳墨平靜地問，右手悄然背到身後，對幾名隊員做了一個隱蔽的手勢——準備突圍，分散撤離。
封三娘似乎察覺到了他的小動作，卻並不在意。她抬起左手，掌心向上，那枚“青玉心核”光芒微漲。
與此同時，陳墨臉色驟變！
他體內那半枚已融合的“青玉鑰形”突然不受控製地劇烈震顫起來，彷彿受到了“心核”的強行召喚，要從他魂魄深處剝離出去！一股撕裂般的劇痛從右手掌心印記處爆發，迅速蔓延至整條手臂，那道黑色的裂紋彷彿活了過來，開始向四周蔓延。
“呃！”陳墨悶哼一聲，額角瞬間布滿冷汗。他全力運轉魂力，調動其他古玉碎片的力量進行壓製，才勉強穩住“鑰形”的暴動，但魂體的負擔瞬間加重，眼前甚至出現了短暫的重影。
“陳先生感覺到了嗎？”封三孃的聲音依舊平淡，“‘鑰形’與‘心核’本是一體，距離如此之近時，‘心核’對‘鑰形’有著天然的支配力。你強行融合，不過是無根之木，無水之萍。我若要取，雖需費些手腳，但並非不能。”
她頓了頓，語氣帶上一絲意味深長：“更何況，王勝的生死，此刻也係於我一念之間。”
陳墨心頭一凜，猛然看向被陸明等人護送離開的方向。雖然距離已遠，但他憑借青玉能量的微弱感應，能察覺到王勝身上那股“玄陰煞”的波動，此刻正隱隱與封三娘手中的“心核”產生呼應，似乎隨時可能被引爆或加劇！
卑鄙！
但有效。
陳墨深吸一口氣，壓下翻湧的氣血與殺意。他知道，自己落入了對方精心設計的局。從水下古城開始，每一步都在對方的計算之中。此刻，武力、籌碼、甚至部分主動權，都在對方手中。
硬拚毫無勝算。妥協等於慢性死亡。必須破局。
一個極其冒險、甚至近乎瘋狂的念頭，在他腦海中電光石火般閃過。他想起了錦囊碎裂前記載的某種禁忌思路，也想到了自己剛剛獲得、卻代價高昂的“潮隱”能力本質——那是對水屬效能量的一種極致精細的操控與共鳴。如果……如果能將那枚“青玉心核”視作一個更龐大、更精密的“能量源”，利用“鑰形”與“心核”之間的天然聯係，反向共鳴，甚至……竊取一絲其最本源的“能量印記”呢？
風險極大。可能瞬間引起心核反噬，魂體崩潰。也可能被對方察覺，立刻翻臉。
但這是目前能看到的、唯一可能打破絕對被動，甚至埋下未來反擊種子的機會。
“看來陳先生需要一點時間考慮。”封三娘似乎並不急於逼迫，她收起“青玉心核”，那股強烈的牽引力隨之減弱。“不過，我的耐心有限。一炷香後，若得不到我想要的答案……”
她沒說完，但未盡之意已清晰無比。
陳墨沉默著，大腦飛速運轉，將那個瘋狂計劃的每一個細節反複推演。
終於，他抬起頭，眼神中帶著一絲疲憊與妥協，開口道：“好。”
封三娘麵具後的眼眸微微一動。
“我可以交出‘鑰形’。”陳墨的聲音平靜，“但我有條件。”
“說。”
“第一，你必須立刻、徹底壓製王勝體內的‘玄陰煞’，我要親眼看到效果。第二，交出壓製之法，並立下‘觀山血誓’，保證我們安全撤離百裏，期間不得追蹤、不得加害。第三……”
他頓了頓，直視封三娘，一字一句道：“我要你手中那枚‘青玉心核’的……一塊碎片。不必太大，米粒大小即可。作為我此次一無所獲的……紀念，也作為我們之間，了斷此事的憑證。”
聽到“心核碎片”四個字，封三娘那雙沉靜的眼眸幾不可察地眯了一下，指尖在溫潤的玉玨表麵輕輕摩挲而過，動作極其細微，卻透出一絲權衡與警覺。這個要求，超出了她預先的推演。
海風吹過，帶著火焰的餘溫與硝煙的氣息。
半晌，她緩緩開口，聲音聽不出喜怒，卻比之前多了一分難以捉摸的深意：
“陳先生，果然……從不讓人失望。隻是，這份‘紀念’，恐怕代價不菲。”