但許靖和法正卻認為該去。
“迷當雖然狡猾，但也有他的顧慮。”法正分析，“燒當羌雖然強大，但四周都是敵人。北有匈奴殘部，南有漢人官府，東有白馬羌這個死敵。他需要一個盟友，但又怕引狼入室。”
許靖補充：“所以他既要試探我們的實力，也要試探我們的誠意。若主公敢去，說明我們有膽識；若我們不敢，他會認為我們虛弱可欺。”
劉備沉思良久。“我去。”
“大哥！”
“主公！”
眾人紛紛勸阻。
劉備抬手製止：“我意已決。不過，不能完全按他說的做。雲長，你帶三千精兵，潛伏在會談地點二十裡外。關平，你領兵佯攻白馬羌邊境，牽製俄何。如此，迷當不敢輕舉妄動，我們也有後手。”
計劃既定，接下來三天緊鑼密鼓地準備。關羽挑選最精銳的士兵，進行山地作戰訓練。關平則大張旗鼓地調動部隊，做出要攻打白馬羌的姿態。
果然，白馬羌的探子很快把訊息傳給俄何。這位白馬羌首領慌了，他沒想到漢軍真的敢動手。他一邊加強邊境防禦，一邊派人質問迷當，是不是和漢人勾結。
這正是劉備想要的效果——讓兩個部落相互猜忌。
會談之日，劉備隻帶了費觀、彭羕、俄木和五名親兵，前往燒當羌的大營。
迷當的大營設在一個山穀中，易守難攻。營地裡遍佈黑色的犛牛毛帳篷，中央最大的那個帳篷上插著犛牛尾旗幟，那是首領的標誌。
迷當是個五十歲左右的壯漢，臉上有一道從額頭到下巴的刀疤，那是年輕時代與白馬羌戰鬥留下的。他坐在鋪著熊皮的矮榻上，左右站著八個彪悍的武士。
“漢人的王，你膽子很大。”迷當的漢語很生硬，但能聽懂。
劉備不卑不亢：“不是王，是大漢左將軍、宜城亭侯劉備。”
“聽說你被益州那些人趕出了益州？”
“不是趕出，是戰略轉移。”劉備麵不改色，“就像狼群冬天會換牧場，是為了更好的生存。”
迷當大笑，笑聲粗野：“說得好聽！不過我喜歡你的直白。那麼告訴我，你帶著幾萬人來我的地盤，想乾什麼？”
“借一塊地，暫住過冬。來年開春，我們會繼續向西。”
“向西？西邊是犛牛羌的地盤，他們比我還不好客。”
“那是我們的事。”劉備直視迷當，“將軍隻需回答，借，還是不借？”
帳內氣氛陡然緊張。迷當的武士手按刀柄，費觀也握緊了槍杆。
良久，迷當又笑了。“借地可以，但有個條件——幫我打俄何。白馬羌搶了我最好的鹽泉，殺了我弟弟。你要他的頭，我要他的牧場。”
“如果我們幫你，能得到什麼？”
“河穀下遊那片草場，夠你們幾萬人過冬。而且……”迷當眼中閃過一絲狡黠，“我可以賣給你們馬匹、牛羊。聽說你們漢人缺這個。”
交易初步達成。但劉備留了個心眼，沒有答應立刻出兵，隻說需要時間準備。
離開燒當羌大營時，俄木低聲說：“迷當不可信。他在鹽泉附近埋伏了五百刀手，如果剛才談崩了，我們走不出山穀。”
劉備心中凜然。這些羌人首領，個個都是狼。
回到漢軍大營，劉備立即召集核心將領議事。
“迷當想借刀殺人。”法正一針見血，“讓我們和俄何兩敗俱傷，他坐收漁利。”
董和點頭：“而且他給的下遊草場，我去看了。地勢低窪，冬季寒冷，且容易被水淹。不是好地方。”
“那怎麼辦？打還是不打？”費觀急問。
關羽撫須道：“打是一定要打，但不能按迷當的節奏打。俄何必須解決，否則我們過不去。但怎麼打，何時打，要我們決定。”
眾將議論紛紛。有人主張速戰速決，有人建議再找其他部落結盟。
劉備一直沉默，等大家說得差不多了，才開口：“我們打俄何，但不是為了迷當，是為了我們自己。但打完之後，迷當就會成為下一個敵人。”
“主公的意思是……”
“一石二鳥。”劉備眼中閃過寒光，“既要滅白馬羌，也要重創燒當羌。這片土地，隻能有一個主人。”
計劃很冒險，但眾人沒有反對。亂世之中，仁慈隻會害死更多人。
接下來的一個月，漢軍和燒當羌保持聯絡，做出積極備戰的姿態。迷當送來了五百匹馬，雖然大多是老弱病殘，但也是個姿態。
俄何那邊壓力巨大。他派人求和，說願意讓出一條路，隻要漢軍不攻打他。
“他在拖延時間，等冬天。”法正看穿了俄何的打算，“冬天大雪封山，我們無法久戰，隻能退兵。到明年春天，他可能已經聯合其他部落對付我們。”
“所以必須在第一場雪之前解決戰鬥。”劉備下令，“全軍準備，十日後出兵。”
這十天裡，發生了兩件重要的事。
一是張繡的隊伍終於繞路抵達。三千精兵隻剩兩千二，護送的五千老弱病殘隻剩三千。路上遭遇三次襲擊，損失慘重。但張繡完成承諾，把這些百姓安全帶到了。
這位曾經的軍閥見到劉備時，單膝跪地：“末將幸不辱命！”
劉備扶起他，看見他甲冑上滿是刀痕，左臂用布條吊著，顯然受了重傷。“張將軍辛苦了。此功，備銘記在心。”
第二件事是內部出了問題。
費觀和董和兩位益州本土官員，私下裡聯絡了一些不願再戰的士兵和百姓，準備脫離大部隊，向南尋找生路。
“南邊是南中，雖然蠻荒，但至少沒有戰爭。”費觀在秘密集會中說，“跟著皇叔，隻有死路一條。他已經不是當年那個仁德的劉玄德了，他現在隻想打仗，隻想占地盤。”
這話傳到了法正耳朵裡。法正沒有聲張，而是直接報告劉備。
當夜，劉備親自來到費觀的帳篷。
費觀正在收拾行裝，見到劉備，嚇得臉色慘白。
“景興（費觀字）要走了？”劉備平靜地問。
“主、主公……我……”費觀跪倒在地。
劉備扶起他，在氈墊上坐下。“你想走，我不怪你。這路確實太難，看不到希望。你想帶著願意走的人去南中，也是條生路。”
費觀愣住，沒想到劉備會這麼說。
“但是景興，你想過沒有？”劉備看著他，“南邊那些蠻族，比羌人好相處嗎？你們這幾百人，沒有軍隊保護，能走多遠？就算到了南中，那裡潮濕炎熱，瘴氣彌漫，你們適應嗎？”
費觀無言以對。