毛玠忽然開口：“主公，勝負未分，何言放棄？”
“孝先有何高見？”
“張羽雖強，但弱點也明顯。”毛玠走到地圖前，“其一，戰線太長——北防外敵，南盯交州，西戰我們和益州。其二，兵力分散——真正能機動的精銳，不超過二十萬。其三……他身體不太好。”
毛玠頓了頓，聲音壓低：“張羽若死，他那幾十個兒子，後麵又有那麼多錯綜複雜的關係網，誰能服眾？到時八州必亂。”
曹操眼睛一亮。
“所以，”毛玠繼續道，“我們現在要做的，不是決戰，是拖延。拖到張羽老死，拖到他兒子內鬥，拖到天下再變。”
“那隴關……”
“棄。”毛玠斬釘截鐵，“讓大公子撤回涼州，隴關給張羽。我們收縮防線，固守涼州。待時機成熟，再圖東進。”
曹操沉默。
他看向陳群，看向劉曄。
眾人皆點頭。
“好吧……”曹操長歎一聲，“傳令子修：放棄隴關，撤回涼州。隴關守軍……能帶多少帶多少。”
“那曹仁將軍的四萬兵……”
“讓曹仁帶兩萬回涼州，加強防務。夏侯惇……留守右扶風，保障糧道。”曹操頓了頓，補充道，“告訴子修——必須回來。他若敢違令……就彆認我這個父親。”
“諾！”
命令發出。
曹操獨自坐在堂中，望著地圖上的隴關，久久不語。
那曾是漢室西陲雄關，是他花了幾年時間，死了幾萬人纔打下來的。
如今，要親手放棄。
“張羽……”他喃喃自語，“這一局……你贏了。”
“但下一局……”
他緩緩握拳：
“未必。”
六月三十，隴關
曹昂接到父親命令時，正在城頭巡視。
關內兩萬五千守軍，如今已餓死三千，殺馬充饑，連樹皮都扒光了。士兵們麵黃肌瘦，眼神空洞，靠在牆根下等死。
“撤？”曹昂看完絹帛，苦笑，“怎麼撤？甘寧兩萬兵就在關下，我們一開城門，他們就會像餓狼一樣撲上來。”
程昱歎息：“主公也是無奈。張羽大軍壓境，我們若死守隴關，隻會全軍覆沒。不如撤回涼州，儲存實力。”
“可我們好不容易打通關中……”曹昂不甘心，“上次拿下隴關，死了幾萬人。這次為了保住糧道，又死了四員大將，上萬弟兄。現在說放棄就放棄？”
“大公子，”曹真沉聲道，“留得青山在，不怕沒柴燒。隻要我們還活著，總有一天能打回來。”
曹昂沉默。
他望向關內——那些餓得皮包骨頭的士兵，那些絕望的眼神，那些……因為他一個命令，就要葬身在此的兒郎。
“軍師，”他忽然問，“若我們違抗父命，死守隴關……能守多久？”
程昱搖頭：“最多五天。五天後，要麼餓死，要麼……被張羽破城。”
“五天……”曹昂喃喃，“夠曹仁叔父趕到嗎？”
“曹仁將軍在街亭被張瑤的騎兵拖住，至少還要七天。”
曹昂閉上眼睛。
良久，他緩緩睜眼，眼中已無猶豫：
“傳令全軍：今夜子時，撤退。”
“目標——涼州。”
曹真急道：“那主公的命令……”
“父命是撤，沒說怎麼撤。”曹昂冷笑，“我們若大張旗鼓撤退，甘寧必追擊。不如……反其道而行之。”
曹昂轉身，望向關內那些士兵，聲音低沉：
“留下，必死無疑。”
“走，還有一線生機。”
“他們……會選哪個？”
無人回答。
但答案，每個人心裡都清楚。
當夜子時，隴關西門悄然開啟
曹昂親率五千精銳先行，逢山開路，遇水搭橋。程昱、曹真、李典、曹彰等將各領一軍，保護中軍。文稷、楊秋、閻行率三千死士斷後。
兩萬兩千殘兵，像一條沉默的長蛇，悄無聲息地滑入黑暗。
他們走得很慢——因為餓，因為累，因為傷。
但無人抱怨。
因為前方，是生路。
甘寧直到次日清晨，才發現隴關已空。
他率軍入關，隻見滿城狼藉，卻無一兵一卒。
“跑了？”甘寧皺眉，“往哪跑的？”
斥候回報：“往街亭撤退了。”
甘寧臉色一變：“追！”
但已經晚了。
“況且……大王要的，從來不是曹昂的命。”
“傳令：佔領隴關，修複城防。”
“從今日起——”
“這裡，姓張了。”
月餘後，涼州邊界
曹昂率領殘兵，終於踏入了涼州地界。
曹昂回頭，望向東方——那裡是隴關，是他曾誓死守衛的地方。
“大公子，”程昱輕聲道，“我們……還會回來的。”
曹昂沉默良久，最終點頭：
“會回來的。”
“一定。”
風吹過戈壁，捲起漫天黃沙。
像無數亡魂的嗚咽，又像……不甘的誓言。
而在千裡之外的鄴城，張羽接到隴關捷報時，隻是淡淡一笑。
他走到地圖前，將一麵小小的“張”字旗，插在了隴關的位置上。
然後，手指繼續向西移動。
下一站—？
（接下來數章都會講述劉備西行後的遭遇）
劉備站在州牧府的石階上，望著庭院裡那棵他親手栽種的柏樹。幾年前入主益州時的歡慶彷彿還在昨日，而今這座府邸卻要成為他的囚籠——或者說，他自願放棄的牢籠。
“主公，車馬已備妥。”法正的聲音從身後傳來，比往常更加低沉。
劉備沒有回頭，隻是輕輕撫摸著腰間那雙股劍的劍柄。劍鞘上的銅飾已經磨損，那是三十年來轉戰南北的見證，他總是在失去與得到之間往複迴圈。如今，連這最後的立足之地也要讓給他們了嗎？
“孝直，你說後世會如何評說今日之舉？”劉備終於轉身，目光落在法正清瘦的臉上。
法正微頓：“後世會說，主公以退為進，為漢室儲存了最後的火種。成都雖失，山河仍在；城池雖讓，人心不散。”
劉備苦笑。人心？那些跟隨他的老部下自然忠心，可益州本地的士族呢？費觀、董和、許靖這些人，是真的願意舍棄祖業隨他西行，還是迫於形勢？