就在並州戰局陷入膠著時，數千裡外的益州，一聲驚雷炸響。
永昌郡，郡治不韋城。
太守府正堂內，氣氛凝重得能擰出水來。
太守呂凱（字季平），麵白無須，文士打扮，但眉宇間有股邊地官員特有的堅毅。他手裡捏著一封信，指節因為用力而發白。
郡丞王伉，此刻正焦慮地在堂中踱步。
“季平，不能再猶豫了！”王伉停下腳步，聲音發顫，“雍闓這是最後通牒！十日之內若不響應，他就要聯合高定、朱褒，先滅我永昌，再圖成都！”
呂凱緩緩放下信，抬眼看向王伉：“子毅兄以為，我們該答應？”
“當然不能答應！”王伉急道，“雍闓是什麼人？殺官自立，狼子野心！高定是夷王，與漢人素有積怨；朱褒雖為朝廷所命，但此人首鼠兩端，不可信任！與他們同流合汙，無異於與虎謀皮！”
“可若不答應……”呂凱苦笑，“永昌郡孤懸南中，北有越巂郡高定，東有益州郡雍闓，西有哀牢夷，南有撣國。一旦雍闓聯軍來攻，我們守得住嗎？”
王伉沉默了。
永昌郡是益州最南端的邊郡，轄境遼闊，但人口稀少，漢民不足十萬，夷人倒有數十萬。郡兵隻有三千，還要分守各處關隘，真要打起來……
“但若投降雍闓，就是背叛朝廷！”王伉咬牙，“劉使君（劉備）雖非漢室正統，但他奉天子詔令治理益州，名義上還是大漢的州牧。我們食漢祿多年，豈能……”
“劉使君……”呂凱喃喃道，眼中閃過一絲複雜。
劉備入益州數年了。
起初，永昌郡上下是抱有期待的——畢竟劉璋闇弱，南中豪強割據，若能有個強勢的州牧，或許能改變局麵。
但數年過去，劉備做了什麼？
他忙著在成都稱霸，忙著與曹操、張羽爭霸，忙著拉攏蜀郡世家……至於永昌？太遠了，遠到劉備可能都忘了還有這麼一個郡。
“劉使君若真在乎永昌，就不會數年隻派過兩次使者，糧餉更是分文未增。”呂凱聲音低沉，“如今雍闓勢大，他要我們‘自保’——可怎麼保？”
正說著，門外忽然傳來急促的腳步聲。
一名親兵慌慌張張跑進來：“府君！不好了！牂牁郡太守朱褒的使者到了，說……說巴郡太守孫權，已經響應雍闓，加入了聯軍！”
“什麼？！”呂凱和王伉同時站起。
孫權？！
那個坐擁巴郡，麾下還有數萬舊部的孫權？！
“使者還說，”親兵聲音發抖，“孫權答應出兵兩萬，從巴郡南下，與雍闓合攻犍為郡。一旦犍為陷落，成都門戶洞開……”
呂凱一屁股坐回椅子上，臉色煞白。
完了。
徹底完了。
原本隻是南中豪強叛亂，現在連孫權都摻和進來。這意味著什麼？意味著劉備將麵臨兩麵夾擊——北有張羽在並州牽製，南有孫權、雍闓聯軍猛攻！
“劉使君……撐得住嗎？”王伉顫聲問。
呂凱沒有回答。
他閉上眼睛，腦海裡飛快盤算。
永昌郡，該怎麼辦？
投降雍闓？那是背棄漢室，還將徹底得罪劉備——萬一劉備撐過去了呢？
堅守？靠三千郡兵，能守幾天？
“府君！”又一名斥候衝進來，渾身是血，“雍闓前鋒已至邪龍縣！距不韋城隻有一百五十裡了！”
呂凱猛地睜眼。
他看向案上那封信，又看了看堂外陰沉的天空。
良久，他緩緩起身。
“傳令，”聲音嘶啞，但堅定，“全郡戒嚴，征發所有青壯上城防守。糧草集中管理，敢有私藏者，斬。”
王伉急道：“季平！你這是要……”
“守。”呂凱打斷他，“守到最後一兵一卒。”
他頓了頓，眼中閃過決絕：“我呂凱可以死，可以城破，但絕不能投降逆賊。永昌郡是大漢的永昌，不是雍闓的永昌！”
王伉看著他，忽然笑了：“好！這纔是我認識的呂季平！要死，老夫陪你一起死！”
兩人相視，眼中都有淚光。
但他們不知道的是，此時此刻，成都的劉備，已經急得如熱鍋上的螞蟻。
益州，成都，州牧府。
劉備摔碎了第三個茶杯。
“孫權！這個碧眼小兒！”他怒吼，須發皆張，“孤念在昔日同盟之情，留他巴郡安身，他竟敢勾結雍闓，反咬一口！”
堂下，法正、伊籍、董和、秦宓、許靖等文臣謀士肅立，個個麵色凝重。
“主公息怒。”法正輕搖羽扇，但眉頭緊鎖，“孫權此舉，雖出意料，但也在情理之中。周瑜死後，江東舊部人心惶惶，孫權急需立威。而南中叛亂，正是他渾水摸魚的好機會。”
“渾水摸魚？”劉備冷笑，“他是要捅孤一刀！”
伊籍上前一步：“主公，如今形勢危急。北有曹操在並州牽製張羽，實則也牽製了我們——雲長將軍的兵馬，必須回援。南有孫權、雍闓聯軍，號稱十萬，雖不足信，但五六萬總是有的。而我軍……”
他頓了頓，艱難道：“這些年，接連與張羽征戰，成都可戰之兵，隻有三萬餘人。若分兵抵禦，必被各個擊破。”
“那你說怎麼辦？！”劉備盯著他。
法正與伊籍對視一眼，緩緩道：“棄南保北。”
“什麼？！”
“放棄南中四郡，收縮兵力，死守犍為、江陽一線。”法正聲音冷靜得殘酷，“隻要保住蜀郡、廣漢、巴東，益州根基就在。待擊退孫權，平定內亂，再圖南中不遲。”
“不可！”董和急道，“南中四郡雖偏遠，但地廣人稀，礦產豐富，更有通往身毒（印度）的商路！一旦放棄，稅收大減不說，夷人恐將徹底離心！”
“那你說怎麼辦？！”劉備再次怒吼，“三萬兵，守得住南北兩線嗎？！”
堂內死寂。