建安十五年，一月，公元210年，並州大地，冰封千裡。
黃河兩岸，旌旗在刺骨寒風中僵立。南岸，曹劉聯軍大營連綿數裡；北岸，钜鹿王張羽的金色王旗在城頭獵獵作響。雙方因酷寒而暫止兵戈，卻都在暗中積蓄力量，等待春日決戰。
然而，在東北方向三千六百裡外，另一場風暴正在西伯利亞的原始森林中醞釀——一場即將撼動大漢北疆、甚至改變曆史走向的風暴。
通古斯森林深處，額爾古納河上遊，一個被巨大杉樹環繞的部落營地。
這裡沒有城牆，沒有房屋，隻有用整棵倒木搭建的半地穴式居所，覆蓋著厚厚積雪，幾乎與周圍環境融為一體。然而今夜，營地中央的篝火旁，聚集著來自七個不同部落的首領。
“烏力罕，你說有要事相商，我們冒著風雪來了。”說話的是塔塔爾部的首領巴圖，一個臉上紋著熊圖騰的中年漢子，“希望值得我三天三夜的奔波。”
烏力罕從主位上站起，他高大的身影在火光中投下長長的陰影。他臉上三道從額頭延伸到下巴的疤痕在火光下顯得更加猙獰——那是他十八歲時單挑西伯利亞虎的榮耀印記，也是他成為通古斯三十七部共推大酋長的資格證明。
“巴圖兄弟，鄂溫克的蘇和兄弟，布裡亞特的蒙克兄弟...”烏力罕環視眾人，“我叫你們來，是因為森林之神給了我們一個千載難逢的機會。”
他從懷中取出一卷鞣製得極好的鹿皮，緩緩展開。那不是地圖，而是一幅用炭筆和獸血繪製的奇怪圖案：中央是一隻展翅的巨鷹，下方是連綿的山脈和河流，最南端則是一座宏偉的城池。
“這是...”蒙克眯起眼睛。
“這是南方的土地，”烏力罕的聲音低沉而有力，“是我們的祖輩曾經夢見卻從未抵達的富饒之地。”
帳篷裡一片寂靜，隻有篝火劈啪作響和外麵呼嘯的風聲。
“你在說胡話嗎，烏力罕？”蘇和打破了沉默，“南方是扶餘人的地盤，再往南是漢人的疆土。我們的祖先嘗試過南下，結果呢？白骨堆成了山！”
“那是因為我們總是一個部落、幾個部落地行動，”烏力罕眼中閃爍著危險的光芒，“就像孤狼衝擊鹿群，最終隻會被鹿角刺穿。但如果是狼群呢？”
他走到帳篷邊緣，猛地掀開厚重的獸皮門簾。寒風灌入，所有人都打了個寒顫。外麵，月光照耀下的雪地上，站著近百名沉默的戰士——來自不同部落，但都塗著相似的戰鬥紋麵，手中握著新磨製的武器。
“我已經聯絡了十七個部落，”烏力罕轉身，目光灼灼，“我們可以集結兩千勇士。但這還不夠。”
巴圖站起身來：“你到底想做什麼？搶掠扶餘邊境？我們試過，他們的城牆太高，箭太利。”
“不，”烏力罕一字一頓地說，“我要扶餘國。”
帳篷內爆發出驚愕的議論聲。
“你瘋了！”蒙克站起來，“扶餘國有三萬軍隊！有漢人給的武器！有城牆！”
“他們有我們缺少的一切，”烏力罕平靜地打斷他，“糧食、鐵器、鹽、布匹、城池...還有最重要的——通往更南方的通道。”
他走回篝火旁，從灰燼中抽出一根燒焦的木棍，在鹿皮上畫出一條線：“扶餘是大漢的屬國，但也是屏障。如果我們拿下扶餘，就開啟了通往幽州的門戶。”
帳篷裡死一般寂靜。所有人都被這個瘋狂的想法驚呆了。
“漢人...漢人有百萬軍隊，”蘇和的聲音發乾，“他們的一座城池就比我們所有部落的人口加起來還多。”
烏力罕笑了，那笑容在疤痕臉上顯得格外猙獰：“漢人正在內戰，漢人最大的一支軍隊，東南西三個方向都在作戰，他們的力量分散了。”
他停頓了一下，讓這些話滲入每個人的心中：“而且，我們不是孤軍奮戰。”
帳篷的門簾再次被掀開，三個身材矮小但異常精悍的人走了進來。他們穿著魚皮製成的衣物，臉上有獨特的藍黑色紋麵——那是用鬆煙和靛藍植物汁液刺入麵板形成的永久圖案。
“古亞細亞人...”巴圖低聲說。
為首者取下兜帽，露出一張布滿細密皺紋的臉。他的眼睛很小，但目光銳利如鷹。
“我是阿伊努，薩哈林島、鄂霍次克海沿岸三十四個古亞細亞部落的共議長老。”他的通古斯語帶著奇怪的口音，但很流利，“我們的祖先在這片土地上生活的時間，比你們通古斯人，比扶餘人，甚至比漢人都要久遠。”
烏力罕示意阿伊努坐下：“古亞細亞部落同意與我們聯合。”
“為什麼？”蒙克質疑，“你們住在海邊和河口，以漁獵為生，為什麼要參與陸地上的戰爭？”
阿伊努從懷中取出一塊暗紅色的石頭：“認識這個嗎？”
“赤鐵石？”蘇和湊近看了看。
“漢人用它煉鐵，製作刀劍、箭鏃、盔甲，”阿伊努的聲音平靜而冰冷，“在我們的土地上，這種石頭多如河邊的卵石。但扶餘商人用一袋鹽換我們十車礦石，用一把生鏽的鐵刀換我們一百張最好的海豹皮。”
他的目光掃過在場的每一位首領：“我們曾向扶餘王請求公平交易，你猜他怎麼說？‘野人會用鐵做什麼？拿去也是浪費。’”
帳篷裡響起低沉的憤怒聲。每個部落都有類似的遭遇。
“我們曾向漢人的幽州刺史請求直接貿易，”阿伊努繼續說，“但漢官說：‘蠻夷之事，屬國自理。’把我們推回給扶餘人。”
烏力罕接過話頭：“所以，我們要建立自己的規則。扶餘不是終點，隻是一個開始。”